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万历四十七年的冬季远不会这么平淡，就算宽甸堡一带对大明朝与努尔哈赤都还远不足以构成威胁，顶多算是一些小小的不舒服，但并不是说这点不舒服会被忍耐过去。
接近年底，千山堡开始面对大明朝与努尔哈赤的另一番盘算，这让还未能再次伸出触角的千山堡再次面对一些福祸难测的选择。
正文 第二十二章 火器四营
更新时间：2009…9…14 17：16：14 本章字数：4223
辽东的冬季，大雪不断，对于这块土地上的百姓来说，除了狩猎，也就是打些柴薪一类的琐事，躲在屋内避寒的时辰是一日多余一日。若非粮食不够，这出门在外的人是少之又少。
千山堡那些为数众多的屯田新村内，不论是明朝的降兵，还是那些朝鲜的鸟铳手，都过着有苦难言的日子。自从战败之后，那赎身的命令一下，大多数人都还抱有希望，至少不会被杀，也未见虐俘的事件出现，但在送走为数并不太多的回乡报信之人后，这长久的等待便让人愈来愈失望。而转为希望自赎的人，在今年补种下的田里，收成并不太好，勉强能够自己的吃食。千山堡的骑兵们将收获的粮食全部运往几处屯粮点，这些新村的吃食，则每月按数拨给，而入冬之后，便减了定额，运粮的管事倒也不瞒着，直言粮食不够，为了来年的春荒，必须如此。这些来到辽东的兵哪一个不是饭量大的？这饿着肚子的感觉，可是到处都能寻到。
不过，这自陈泽风开始的变化，给这些降兵们带来了一线转机，尽管这不过是能吃到更多的饭食，可仍然让无事可做的降兵们几乎放弃了所谓赎身的想法。最初是军中那些会些手艺的人，被召集到各处城堡。随后便开始有降兵询问参军事宜，最初的那道壁垒，在残酷的饥饿面前消失无踪。这种消息不断地被汇集到苏翎那里，经多次商议，苏翎下令由胡显成组建第四营，并由其它三营中抽调人手作为武官管带四营。
这下武官学院整训过的武官们提前得到晋升，纷纷前往千山堡第四营报道，经过一番挑选，胡显成总计抽调一千人马纳入第四营的编制，而降兵们的汇集，到年末时，总计达到四千人。
第四营的编制因兵源不同，与其它三营迥异。大多数的浙江兵与朝鲜鸟铳手被重新编整，而原来管带的不少低级武官，也在这四千人中担任原职，因苏翎对队伍的武官称呼并未做过刻意的编制，这些武官实际上比原职要管带更多的人马。那些被缴获的火炮、火器在经过一番挑拣后重新配发给这些擅长火器的兵士，按照明军原来的车营建制，重新排列出整齐的队伍。冬季这般整训可是这些算是新兵的从未经历的，更何况是在这群山之中的雪地里，不少被冻伤或是体力不支的，被迅速替换下去，到最终结束，人数仍然能保持五千人马，重要的是，这五千人马都能适应这种恶劣天气下的行军布阵。
看着初见成效，胡显成便请苏翎前来阅兵。苏翎便于年前的最后几日，赶至千山堡，要看看这千山堡的第一支火器营，究竟能发挥出什么样的战力。
千山堡前的宽阔处，也就是以往努尔哈赤两旗扎营的地方，已经被连日的整训踏平了积雪，一支整齐的火器营，正按照明军的列阵习惯摆下车阵。苏翎是站在千山堡的堡墙上观看火器营的试演，看着五千人的大队略显生疏地往来挪动，但要比苏翎想象中的要快。
车阵还是略作了改动，以一千骑兵为中军，作为主阵核心护卫着中军大帐，其余四面外侧则是彼此相连的炮车围成，每辆炮车上至少有一门火炮，大将军炮等稍重的火炮被平均分配在炮车之中，其余的则是略轻的、移动方便的火炮。每辆炮车后都有几名士兵或执长枪，或执鸟铳护卫炮手。而再往后，则是成排的鸟铳手排成散列横队。中军的一千骑兵则也分成两队，列在鸟铳手队后。
看着眼前乌哑哑的火器阵型，苏翎心中略感惊讶，不由地望着火器营的方向出神。这不算是苏翎等人第一次见到这般布阵，但在这短短的数十天里，能做到这般模样，着实令他意外。这要在在明朝的营伍之中，没有半年是绝对站不整齐的。
胡显成在一旁察觉到苏翎的神情变化，便上前说道：“大哥，你觉得如何？”
苏翎没有立即回答，反问道：“火器都配发了火药了么？”
“都备齐了。”
“让他们施放火器。咱们看看威力如何。”苏翎说道。
胡显成立即转身下令。身后地一名骑兵从身上地一个鹿皮挎包中拿出一枚烟火。随即一道火光飞上半空。远处地火器营里隐约传来一阵喇叭声。紧接着。数十声轰响顺次传来。一朵朵地烟云在炮车群中升起。
“这是大将军炮。”胡显成解释道。
苏翎顺着炮击方向看去。大约两三里地雪地里。能分辨出弹丸落地溅起地雪花。
火器营中又传出喇叭声。这次有更多地火炮被燃放。但这次地射程近了很多。有些能达到一里左右。有些却只有百步。但大片地烟雾几乎在车阵四周连成一堵墙。几乎看不清人影。只有不断闪烁地火光在烟雾中闪亮。炮声很快便停了。随着风吹烟散。可以看见成排地鸟铳手齐步上前。随着喇叭声举枪。点燃火绳。然后是不太整齐地燃放声。这次烟雾又再次腾起。不过要小得多。苏翎仍然可以在烟雾中看到第二排地鸟铳手向前行进。第一排地则参差不齐地退后。然后便听见第二批枪声。随后是第三批。但这声音明显一次比一次混乱。远远谈不上齐放。
看过这一轮火器轮射，苏翎望着那大片的烟雾，露出失望的神色。胡显成原本带着几分将车营迅速编整完毕的喜悦，被苏翎扯得粉碎。
“大哥，这。。。。。不行么？”胡显成问道。
苏翎回过头，看到胡显成的表情，这才回过味儿来，说：“能这么快就练成这样，已经很好了。这怕是连戚总兵也未必能做到。”
胡显成这才略微笑了笑，这大哥的夸奖还是听了舒心的。
“这个车阵原本都是他们早就练熟了的，我不过是略作改动。再加上那些鸟铳手、炮手的管队武官大多是原编制里的，只需要重新认识一下本队的人，也就可以了。这号令、旗号，也都沿用原来车营的惯例。”
苏翎再次望向车营，此时那些炮手、鸟铳手们都在继续装药，按最初的命令，要连放三轮。
“看来你也是不放心他们。”苏翎指了指中军骑兵的方向。
“改动的，目前就是这个。”胡显成说道，“那些兵都按籍贯、原来的队列全部打乱重编的，朝鲜兵也在其中。”实际上胡显成训练车营最多的，便是这些打乱后的调整问题。毕竟这些兵可都是受过专门的训练，且时间不短，如今也只是适应这略与原来不同的阵列。
“那些无关呢？”
“都还可靠，办事也勤恳。这些都是在郝老六那边上过阵的，没有可疑之处。”胡显成说道。那几十个低级武官作为一名普通骑兵参加过郝老六的行动，没有郝老六的点头，这些人没有一个会被编制进新的火器营。
正说着，第二轮炮击又开始了。苏翎与胡显成不再说话，继续观看火器齐射。
待三轮燃放完毕，苏翎才再次开口。
“每次都是这般？”
“这已经是最快的了。”胡显成显然知道苏翎问的是什么。
“试过战马冲击的时间了么？”苏翎问。
“试过。”胡显成答道，“除了大将军炮射程较远外，其余的比弓箭远不了多少。我估算过，若是不计人马折损，在第二轮鸟铳燃放之前，骑兵便可冲进车阵边。”
苏翎又摇摇头，这般打法，只能用来防守，等待敌人来攻。若是在敌人进攻中能大量杀伤敌人，然后再挪开炮车派骑兵冲击，这车营倒是很实用。但看适才的射速，这第一轮杀伤有限，等敌人冲至炮车前，这车阵便等于破了。
“这车营在平地尚可一战。”苏翎慢慢说道。“咱们这山里怕是用不上，单是摆阵便没地方。在平原或许可以算做防守一时，只是这么摆着，只能等敌人前来决战。”
胡显成对这些毛病已经做了番思量，便接着苏翎的话说下去。
“是的。这火器营只能这么打，炮车与鸟铳是追不上敌人的。若是敌人打了就跑，或者派骑兵骚扰，就是不来强攻，这车营也只能干看着。”
苏翎一边望着在逐步收队的火器四营，一边说道：“这先练着吧，以后总会有用。不过，那炮车用来攻城倒是用处颇大。你再想想，看如何能跟郝老六的队伍配合上。”
“是。”胡显成答道。
“那些骑兵有火器么？”苏翎又问。
“有，配备三眼铳一千杆。不过，这顶多在五十步以内燃放有效，放完了只能当铁棍子使。”胡显成回答的很快，但对三眼铳明显没兴趣。
“大队骑兵冲锋看来是用不上了。五十步，”苏翎在心里算计着，“恐怕还没放完第三枪，就冲到跟前了。”
“是这样的。大多数骑兵不不太愿意用，还不如咱们的短弩好用。真算下来，只能用一次，却要多背上这样一根铁棍，有些不划算。再说还有相应的火药、弹丸什么的，马上也不可能再次装填。给骑兵用的确不合适，用来守城倒是方便。”胡显成说。
“还是想办法研制些更有用的火器的好。”苏翎说道。
“懂得火铳的人不多，”胡显成皱着眉头说，“大多数鸟铳手只知道用，却不懂如何打制。”
“训练一个鸟铳手比训练弓箭手要方便、快捷，这火器还是有用的，只是目前看来，效果不是很明显。”
“我会多留意的。”胡显成说。
苏翎下意识地点头，再次望着火器营的方向，说：“等我们有机会了，一定会打制出更好的火器。”
刚说完，苏翎又接着说道：“这火器营先这么练着，不过你要抽空将火炮与鸟铳手再好好编制，一旦有用处，要能随时抽调到其余的几营中去。要做到随令随走，到了便能战。”
“我记住了。”胡显成应到。这话是将四营作为备用来安置了。
看着火器营已经开始收兵回营，苏翎等人正准备下去近观，却见远远的奔来两匹快马，直接向着千山堡堡门冲来。
很快，两名哨探来到苏翎面前。
“禀报将军，哨探得到消息，辽东经略熊廷弼已下令调集四千人马赴镇江，一千八百人派驻叆阳，二千一百人派往清河。”
苏翎与胡显成都是一惊，熊廷弼自抵达辽阳以来，一直对宽甸、镇江不闻不问，这个时候派出人马，究竟是何意？
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正文 第二十三章 雪夜除夕
更新时间：2009…9…14 17：16：15 本章字数：4048
熊廷弼突然调集兵马的消息，让苏翎无心再留在千山堡。苏翎只略略在千山堡内巡视了一圈，再从经过仔细筛选后的武库火器中提出二百杆三眼铳装备给随行的二百骑兵护卫，补充了些给养，便匆匆返回宽甸堡。原本苏翎是打算在千山堡度过除夕，但如今只好在路上过年了。
大雪堆积，山路难行。好在自宽甸五堡被攻占之后，原来封闭的边墙几乎被扒掉一半，这宽甸至千山堡的山路均被整修一番，按苏翎的规划，至少要能行走大车，到如今已初见成效，两马并行还是可以做到的。所以这一路上走起来，积雪无法避免，却是免了八成的危险性。
按哨探说的情形，熊廷弼派出的人马虽比苏翎早行几日，可若是抵达镇江堡，也不会比苏翎返回宽甸要早，况且，这冬季的严寒，让苏翎断定这些人马最坏的估计也不会立时进攻宽甸五堡。倘若熊廷弼真是对苏翎动手，也要如萨尔浒之战一样，要到二月底三月初，这是气候决定的，并无疑议。
是故除夕这晚，苏翎与二百多骑兵没有赶路，而是寻到一处密林，燃起数十堆篝火，就在这露天里宿营。这晚天未落雪，老天似乎也想给这些彪悍的汉子们一个新年的好兆头，风势很弱，几近于无，这天虽冷，却不会对骑兵们造成困难。祝浩曾建议苏翎再往前赶二十里，那里有个小村子，虽容不下全部护卫骑兵入住，但苏翎总会有一间温暖的房子。苏翎没有同意，依旧命令野营。对千山堡所有的骑兵，苏翎都发布过类似的指令，倘若出巡在外，尽量不在村落中宿营。这倒不是什么扰民的顾虑，而完全是基于训练士兵体质的想法。如同在千山堡见到的火器四营一样，这样做虽不免有冻伤减员出现，但能完好无损地留存下来的人，个个都是精锐战士。见识过努尔哈赤的八旗精锐后，苏翎便时时提醒自己，去考虑对手是如何在恶劣的环境里变成精锐八旗的，冬季这种过于严酷的筛选，让千山堡在这种对比中逐渐变得能与八旗铁骑比肩。
护卫骑兵们一半捡拾枯枝生火，一半则分做小队在附近几座山上搜寻猎物。按苏翎的吩咐，这次随身带着的三眼铳被用来打猎试用，但显然效果不如弓箭好用，只听得山中不断传来三眼铳的燃放声，实际上所获却近于零，火药引线燃烧的味道，让为数并不算多的猎物惊觉而四散奔逃，骑兵们不得不干脆放下三眼铳拿出更加实用的弓弩。或许是被枪声惊动，一头黑熊懵懵然从洞穴中爬出来，在骑兵们的圈子里乱闯。临近的骑兵发觉这头巨熊后立即发出警讯，所有的骑兵都迅速撤离，与这样的野兽遭遇，没有趁手的工具，是不容易制服的。几个小队队长略一商量，便与二十多骑兵手持三眼铳围了过去，对付这样一个巨物，准头是不差的，只听得连珠般的一阵枪响，黑熊轰然倒地，连声儿都未发出，显见是活不了了。骑兵们围上去一看，却纷纷摇头，可惜一张上好的熊皮了。这头巨大的黑熊身上被洞穿几十个窟窿，正汩汩地冒着散发着热气的熊血。三眼枪在近距离内的威力，还是弓箭不能比的，这冬熊浑身一层厚厚的油脂，等闲一两箭根本不会伤了它。很快这头熊便被肢解成数块，运回