第3舰队离开惠灵顿港，绝对不是出去巡逻的，现在也没有必要让第3舰队这么急急忙忙的参加巡逻任务，他们的目标就是已经在新西兰西南面海域巡逻了一个半月的中国第12舰队。
中国第12舰队在新西兰外海已经巡逻了一个半月，其位置已经暴露无疑，期间，从新西兰起飞的侦察机多次光顾第12舰队上空。但是这并没有引起第12舰队指挥官的注意，毕竟现在是战争时期，被对方侦察这是很明显的事情了。另外，第12舰队的活动范围是在空军远程战斗机的保护之下的，加上第12舰队本身也有着不差的防空作战能力，美国在新西兰的空军也难以组织起大规模的攻击行动，所以这更加让第12舰队的指挥官麻木大意了，他甚至没有在被发现之后改变巡逻方式，仍然认为自己不会遭到攻击！
在美国第3舰队到来之前，他们确实不会遭到攻击，因此此时美国部署在新西兰南岛上的空军战机虽然有上千架之众，但是可以一次发动攻击的战机数量不会超过100架，这在第12舰队的拦截能力之内。毕竟，空军的攻击行动受到了很大的限制，比如机场的分布密度，每个机场上驻扎的飞机数量，指挥通道的容纳能力等等！特别是在指挥方面，现在双方都失去了军事卫星系统，部队进攻的协调都需要由空军本身来完成，所以指挥通道的数量，其实已经决定了发起攻击战机的数量！在这一情况下，美国空军确实很难以集中起100架以上的作战飞机对远在数百海里外的第12舰队发动攻击，而小规模的攻击行动，不但难以伤到第12舰队的皮毛，反而会损失不小，这也是美国空军为什么迟迟不进行攻击的主要原因了！
但是，现在第3舰队已经赶到战场，那么情况就完全不一样了。第3舰队拥有5艘航母，按照一艘航母一次出动50架攻击机计算，那么也可以集中250架攻击机，如果再算上空军的100架飞机，只要美国方面做好指挥协调工作，一次出动350架攻击机，携带上千枚反舰导弹，就足以对第12舰队构成致命的打击。同时，在空中攻击的时候，美国舰队的战列舰完全可以发动冲锋，前进到主炮打击的范围之内，对第12舰队进行最后的一击。如果整个作战行动指挥顺畅的话，那第12舰队几乎没有还手之力，就如同在第二次中途岛海战中的美国第3舰队一样，在没有还手之前，就已经被全部歼灭了！
太平洋战区司令部已经认识到了这个严峻的问题，西南太平洋分战区司令部也认识到了这个问题，所以赶紧让第13舰队出港，去加强第12舰队的防御力量。另外，电令第14舰队立即北上，与第13舰队会合。这一指挥相当的重要，如果第12舰队能够立即执行这一命令的话，那它还有可能逃过一劫。但是，第12舰队的指挥官方震岳少将在收到命令的时候，舰队正处于巡逻圈的南面，他让舰队按照正常的巡逻速度到达巡逻圈的北面之后，才加速北上。这一来，他足足耽搁了至少2个小时，而对现代化海战来讲，2个小时足以决定这支舰队的命运了！
现在，谁也不知道方震岳少将为什么要做出这么糊涂的决定来，因为在第12舰队遭到打击的时候，他就跟随旗舰一起殉国了。但是，当时西南太平洋战区司令已经认识到了第12舰队身处险境，而且极有可能被美国舰队吃掉，所以在战斗爆发之前，他已经向太平洋战区司令部发出电报，要求部署在关岛的第14舰队立即南下，加强西南太平洋战区的力量，甚至要求第11舰队转驻关岛，随时准备奔赴西南太平洋战区！
太平洋战区司令部满足了前面一个要求，第14舰队立即进行补给，随后开赴西南太平洋战区，但是却没有让第11舰队返回关岛，而是让第11舰队继续留在了中途岛。但是的情况很明显，美国第5舰队与第7舰队合并之后，第5舰队的实力已经大大增长，如果将第11舰队从中途岛抽调走的话，就将导致中太平洋战区的防御力量严重下降，说不定，美国就要在中途岛进行一次大规模反击了。就算美国不登陆占领中途岛，仅仅对中途岛来一次大规模的打击，那结果也是无法接受的，因为当时中国部署在中途岛上的战略轰炸机有250架之多，另外整个中途岛已经成为了中国对美本土轰炸的前沿基地，如果这里的基础设施被摧毁的话，那对整个战争的影响都非常巨大！
从这一点上来看，太平洋战区司令部的判断并没有错，美国当时确实留了一手，即中国如果抽调中太平洋战区的海军力量的话，那么他们就将在短期内集中力量打击中途岛，削弱中国对美本土轰炸的能力，甚至计划夺回中途岛。而正是第11舰队的存在，让美国放弃了这个计划，因为当时第11舰队是中国在太平洋上最强大的一支舰队，仅凭第5舰队的那点兵力，是不可能战胜第11舰队的！但是，从西南太平洋战局的情况来看，这一决定就不那么让人兴奋了！
第14舰队也只是一支中等规模的舰队，拥有4支航母战斗群。而按照当时制订的在新西兰的登陆作战计划，即使没有美国海军的参与，那么投入的航母战斗群的数量也不得少于7支，这是第13舰队与第14舰队作战力量的总和，而现在美国舰队参战，那么自然对海军投入力量的要求有所提高。现在第12舰队已经身处险境，仅仅增援第14舰队的话，那根本就无法达到作战要求。当然，此时即使是从印度洋战区，或者是大西洋战区抽调兵力，都已经无法赶上即将开始的战役了！
第14舰队离开关岛的阿普拉港的时候，第12舰队遭到袭击，全军覆没的噩耗传来了！美国第3舰队在空军的密切配合下，在短短的一个半小时之内袭击了正在北撤的第12舰队，首轮打击之后，第12舰队就损失了所有的航空作战能力，防空能力也被摧毁了80％以上，接着美国战列舰编队对第12舰队进行了最后一轮扫荡，整个第12舰队出了三艘位置比较偏北的驱逐舰逃过了这一劫难之外，所有战舰全部被击沉。
当第13舰队赶到战场上的时候，美国舰队已经撤退了。海面上，上万名官兵正在等待着营救。而最终统计下来的结果，让当时的第13舰队司令官孟威少将都惊呆了，第12舰队一功35981名官兵，有21000余人阵亡和失踪，12000余人负伤，整个舰队的伤亡率在90％以上！另外，舰队司令官阵亡，舰队参谋长受了重伤，舰队少校以上级别的军官阵亡85％！
莫怀聪中将是在大西洋战区司令部接到这一命令的，他是一天前才返回布宜诺斯艾利斯的，而此时大西洋舰队也正在返航，准备回到母港进行半个月的休整与维修！
“你对此有什么看法？”大西洋战区司令官洪昊上将指了下那份才送过来的战报，对着莫怀聪中将问到。
“天灾人祸，所有的矛盾在这一刻爆发了！”莫怀聪冷笑了一下，自从鲁毅去世之后，他的性格收敛了很多，也许是他从鲁毅那学到了很多新东西吧！
“那你认为，太平洋战区下一步应该怎么办呢？”洪昊看着莫怀聪，他也很欣赏这位年轻的海军将领。
“换将，然后修改作战计划，登陆行动肯定要延迟了！”莫怀聪长出了一口气，“澳大利亚战役期间，因为我们占有兵力上的绝对优势，而且空军的支援无处不在，所以打得非常的顺畅，而这就淹没了海军指挥官所犯下的几个错误。上次，我已经跟你提到过了，但是现在，海军舰队必须要独立作战，那么问题就暴露了出来，只不过，用一支舰队代价换来这个教训，这太残酷了一点！”
“是啊，确实太残酷了！”洪昊走到了自己的办公桌边，从抽屉里拿出了一份文件来，“那你对这一份调令有什么看法呢？”
莫怀聪愣了一下，接过了洪昊手里的命令五，看了一会，惊讶的说到：“这，洪司令，我可没有想过要离开这里！”
“这是命令，而且不是我主动为你提出来的，是海军司令部的决定！”洪昊坐了下来，“现在，大西洋战区基本上没有什么事情了，所以你不用为这里担心，我已经安排好了新的指挥官。这边的池塘太小了，不适合你，所以你也该换换地方了！”
“但是……”莫怀聪一副很尴尬的样子。
“怎么，还不愿意去吗？听说现在海军部的门槛都被踏破了，愿意去这里的人可不是几个，而是好几十个呢！”
“我是怀疑我的能力，你也知道，在此之前，我很少独立指挥过大规模的海上战役，但是现在……”
“不用担心，我相信你，当年鲁老也一样相信你的能力！”洪昊拍了下莫怀聪的肩膀，“好好把握住这次机会，相信你再次返回大西洋舰队的时候，不会是被人踢回来的！”
莫怀聪有点腼腆的笑了起来，问到：“洪司令，那么谁来接替我现在的位置？”
“我想还是让舰队参谋长暂时顶替着，看看他的表现，我想他应该没有问题的，我会帮他提交一份报告，正式任命他为第31舰队的指挥官！”洪昊摊了下手，“当然，这个决定权是掌握在海军司令的手里的，如果他们有别的安排，那我也没办法了！”
“我看这个安排不错，我有机会也在罗司令面前多说两句好话！”莫怀聪笑了起来，“那么，我什么时候出发？”
“飞机已经帮你准备好了，你先去孟买，然后转机去琉球，你明天中午12点之前就要赶到海军司令部报道，听说这次的任务很紧急！”
“那我就先告辞了！”莫怀聪站了起来。
“一路保重！”洪昊看着年轻人离开的背影，慢慢的点了点头，他相信，莫怀聪离开这里之后，会有一个更好的发展前途，他有能力成为一代海军名将！
莫怀聪一路没有休息，当他赶到设在那霸港的海军司令部的时候，已经是次日的11点30分了。在与海军司令罗柄彪上将谈了一会之后，他就拿着新的命令，赶往西南太平洋战区司令部的所在地，悉尼港。当天下午5点，他搭载的那架远程运输机降落在了悉尼港机场，而前来接他的是一名海军的少校军官，也是西南太平洋战区海军参谋部的一名参谋。
到达悉尼之后的第二天，莫怀聪就接过了西南太平洋战区海军司令的职责，并且开始正式指挥海军作战。而当天下午，他刚刚熟悉了参谋部的人员，就接到电话，让他立即去战区司令部开会。大到这时候，莫怀从三天之内仅仅休息了不到6个小时！
“毫无疑问，我们现在必须要暂时延迟登陆作战行动，修改整个作战计划！”发言的是一名陆战队的将领，他还不时将目光转向了海军将领这一边来，“我们在得不到足够的海上支持与掩护的情况下，如果盲目的发动登陆作战的话，那么将会产生巨大的损失，而且无法完成预定的作战任务。另外，根据现在美国已经全面加强新西兰的防御这个问题，我们应该增加登陆部队的规模，至少应该扩大50％！”
“莫将军，你对此有什么看法？”西南太平洋战区司令把问题踢给了莫怀聪。
“我赞同杨将军的观点，现在确实不带适合发动登陆作战行动！”莫怀聪苦笑了一下，现在海军在西南太平洋战区的地位非常的尴尬，这虽然不是他造成的问题，但是却要由他来承担责任。“情况已经很明显，随着美国第3舰队的到来，我们原先制订的作战计划得全盘修改，首先，我们必须要想办法消灭美国第3舰队，这才能够保证登陆作战成功。而这需要时间，我们也正好利用这一段时间来加强在西南太平洋战区的投入，以及做好更为充分的准备！”
“但是，我需要明确知道的是，我们需要多少时间才能够消灭美国第5舰队？”战区司令开口了，“大家都知道，在南太平洋地区，适合进行登陆作战的时间，一年之中不会超过4个月，而现在我们已经耽搁了半个月的时间，如果不能够及时的发动登陆作战行动的话，那么我们就必须再等一年，而这对整个战局的影响也是非常严重的！”最终，战区司令官的目光又落到了莫怀聪的身上：“莫将军，你能够给我一个具体的时间表吗？”
“这……”莫怀从愣了一下，他才来到西南太平洋战区不到2天的时间，虽然他在路上已经读过了一些相关方面的资料，并且对下一步的作战行动有所考虑，但是这绝对是不全面的，而现在要他拿出一个具体的时间表来，这怎么可能！
“怎么，有问题吗？”
“不，我是在考虑！”莫怀聪苦笑了一下，他现在是不能退缩的，“我想，至少需要2个月的时间吧！”
“那很好，”战区司令点了点头，目光转移到了那位陆战队的将军身上，“杨将军，2个月的时间之内，你能重新组织好登陆作战行动吗？”
“绝对没问题！”对方的回答非常的肯定。
“那么，你能够保证在下一个半也的时间之内，夺取一坐重要的港口，为我们的大部队在新西兰进行战斗做好准备吗？”
“也没有问题，如果一切顺利的话，我们甚至可以攻占整个新西兰！”
“那就好，现在我们就暂时把登陆作战时间推迟到2个月之后吧，莫将军，现在就要看你们海军的表现了！”
走出会议室的时候，莫怀聪才觉得自己今天有点草率了，怎么说，也应该先与参谋部的人员商量一下，做一个详细的了解才做出决定，但是现在他已经领了军令状，是没有回头路可以走了，就算有困难，也要迎着困难而上！
回到了海军参谋部之后，莫怀聪直接把所有的作战参谋人员都召集了起来，立即召开了一个参谋部会议，商讨下一步应该怎么打，才能够完成这个艰巨的任务。
“将军，你的咖啡冲好了！”
“放着吧！”莫怀聪点了点头，“好了，情况我已经给大家介绍完了，有什么想法，就尽管说出来吧，现在我们是一条船上的人，没人有退路，如果这次打不好，不但我们自己丢脸，也给整个海军丢脸，要知道，鲁老可是从我们海军走出来的元帅，我不希望，在鲁老之后，海军就一蹶不振，成了受人指责的部队！”
短短一句话，就把这些参谋人员的积极性给激了起来，莫怀聪点上了一根烟，等待着第一个开口的人。
“将军，我想最关键的问题是怎么把美国舰队引出来！”一名中校参谋首先开口了，显得有点胆怯的样子，生怕自己的�