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俄罗斯军队此时也是一片恐慌。久加诺夫是俄军中出了名的能征善战的将军，他在伏尔加格勒坚持了4个月，但是最终仍然倒在了中国部队的脚下。当时，还可以凭借伏尔加河作为天险来进行防御，但是后面呢？根本就没有这么好的防御阵地了！所以大部分俄军将领都主张不在乌克兰做过度的抵抗，而是将防御阵地放在中俄罗斯高地上，即在沃罗列日组织防线。当然，也有部分俄军将领认为应该在乌克兰投入部分兵力，拖延中国军队的进攻速度，以便工厂内迁。结果，俄罗斯总参谋部决定，在乌克兰部署120万的防御部队，作为牵制中国军队的力量投入战斗。同时，投入更多的兵力在沃罗列日组织新的防线！
此时，魏明涛也与自己的参谋们发生了争执。大部分的参谋人员都认为应该尽快攻占乌克兰，破坏俄罗斯的工业基础设施，但是毫无疑问的，只要进攻乌克兰，就会陷入持久战的炯境，而当时中国是尽量在避免持久战的。虽然进攻俄罗斯是一场大规模的战争行动，但是也必须要争取在最短的时间内完成任务，迫使俄罗斯投降，或者击败俄罗斯！因此，魏明涛主张应该先越过沃罗列日，在俄军还没有组织好防御之前，将战线渗透到俄罗斯的腹地，破坏俄罗斯的战略防御计划，用速度取胜！而魏明涛坚持自己的观点，也有着充分的理由！
首先，第5集团军此时已经到达了战场，随时可以投入战斗。因为重新整编之后的38军被编入了第5集团军，因此第5集团军更擅长在平原上进行突击作战，而第3集团军被裁减了最为重要的一个重型装甲军之后，要想在平原上与俄罗斯部队打坦克战，就显得有点力不从心了。而第3集团军的长项是快速突击，特别是40军与42军，都是快速突击部队，只要掌握好速度的优势，那么就能够在俄罗斯的防线还没有修好之前给其致命一击！
其次，第3集团军此时的整编工作还没有完成，40军的战斗减员非常严重，虽然总参谋部已经批准40军再成立一个新的旅（新编第387旅），但是从兵力上来讲，第3集团军不适合进行正面战场上的突击作战，而更适合在敌后的渗透作战！
最后，也是最重要的原因，现在已经是秋天了，俄罗斯的冬季就快要到来，虽然气象预测今年俄罗斯的冬天不会太寒冷，但是零下几十度的气温对大部分出生于南方地区的中国军人来讲，这仍然是比敌人更大的威胁与挑战！所以，魏明涛希望在冬季来临之前，先抢占几处重要的城市，然后让部队驻扎下来，通过防御来削弱俄罗斯的作战能力，等到春季到来的时候再发动进攻。如果在冬季之前仍然不能突破俄军在沃罗列日的防线，那么战斗就必然要多拖延数个月，这对总体的战略安排来讲，算不上是好事！
虽然魏明涛有着充分的理由，而且极为坚持自己的意见，但是仍然无法说服自己的参谋人员，在这一点上，魏明涛是充分发扬军事民主的，并没有拿自己的身份来压制别人的意见。大部分参谋人员都认为，用一个集团军的兵力去进攻防御力量不见得比伏尔加格勒要弱的沃罗列日，而且空军的支援肯定不会像上一次战役那么充足，这简直是去送死，而不是打击敌人！最终，这个问题被提交到了总参谋部，由总参谋部来做出最后的决定！
也就是在这个时候，魏明涛被总参谋长杨利威招了回去，不用问，他都知道这是总参谋长要与他商量下一步的进攻作战行动，虽然魏明涛没有把握能够一定说服总参谋长，但是他仍然抱着一试的态度，回到了总参谋部！
“小魏，你们上一次的战役打得非常的漂亮，我就知道你到第3集团军去，不会让我们再失败了！”杨利威显得有点兴奋，虽然精神状态看起来不错，但是从气色上看，总参谋长肯定病了，而且病得不轻！
“总参谋长，我们能够获胜，出了前线将士拼死奋战之外，最主要的功劳还是空军的支援非常的及时与重要，而我们后方指挥官只不过是做了一些应该做的事情，这算不上什么！”
杨利威慢慢的点了点头，说到：“这次，你提交的新的作战计划我已经看过了，总体上说来是很不错的，但是看样子，你们参谋部的意见还没有统一啊！”
魏明涛尴尬的笑了下：“大家都有意见是好事，如果没有人提出意见的话，那就更糟糕了！”
“这样想就对了，毕竟军事需要民主，只有充分发挥每个人的智慧，我们才能够做出最正确的决断来！”杨利威的目光落到了魏明涛的身上，但是眼神中并没有多少精神，“依你看来，我们下一场战役应该在哪打响？”
“总参谋长，以我的意见，我认为应该抓紧时间拿下沃罗列日！”魏明涛看着杨利威，他只有拿出足够的理由才能够说服总参谋长。“现在，冬季就要来了，如果我们仍然留在南方，那么问题不大，但是我们的目的不是这么简单的，而要北上的话，我们就要在前线建立起前进基地，而最好的地方就是沃罗列日。只要我们在冬季到来之前攻占了沃罗列日的话，那么到明年春天，我们才可能继续发动进攻，从而尽快结束这场战争！”
杨利威点了点头，说到：“但是，你应该知道攻占沃罗列日的难度。根据我们掌握的情况，俄罗斯此时部署在沃罗列日的部队已经超过了25万，另外还有大批的部队正在赶来。俄罗斯空军也在此投入了他们几乎所有能够投入的兵力，如果仅凭一个集团军的兵力，我们有可能攻占沃罗列日吗？”
魏明涛一愣，他虽然考虑到了这个问题，但是没有想到总参谋长会这么重视这个问题，所以先是思考了一下，才说到：“总参谋长，虽然我知道如果仅仅依靠第3集团军的兵力，我们是无法完成进攻沃罗列日的作战行动的，但是我希望能够有机会去尝试一下！”
杨利威摇了摇头，说到：“尝试虽然可以，但是这却要破坏我们总体的战略布局！虽然，我们在这场战争中的总体思想是要以最快的速度赢得胜利，击溃俄罗斯，但是这并不表示我们就应该冒险，而不是稳步的前进。现在，伏尔加格勒已经在我们的手里，而我们有两个选择。以我看来，进攻乌克兰地区是最正确的选择，这是从战略打击上来看的。乌克兰是俄罗斯的工业中心之一，如果我们能够迅速的那下乌克兰的话，那么俄罗斯的工业基础就要受到巨大的打击，他们的持久作战能力必然受到巨大的创击！”
“但是……”
“我知道，你是考虑战争的持久性问题！”杨利威压了压手，打住了魏明涛的话，“这点我能理解，谁都想迅速的获得胜利，如果有可能的话，我们更希望能够迅速的战胜美国，获得这次大战的胜利，但是这不现实。而现在，我们要想在俄罗斯获得速胜也不大现实。我们暂且不说有没有可能攻占沃罗列日，就算我们投入大量兵力占领了这座城市，等到冬季来临的时候，我们有能力守住这座城市吗？天气的因素我们不得不考虑，当年德国军队就是倒在了俄罗斯的冰天雪地里。而现在，我们虽然受到的天气因素的制约已经少了很多，但是这仍然可以改变战争双方的平衡。所以，我建议，在明年春季到来之前，我们应该主要集中兵力在俄罗斯南部活动，先控制俄罗斯的资源产地，破坏乌克兰的工业基地，打击俄罗斯的持久作战能力。当然，你才是前线指挥官，是第3集团军的司令，我提供的也仅仅是建议，而到底应该怎么打，还要由你来做决定！”
魏明涛郑重的点了点头，此时他不得不接受总参谋长的意见，而且可以看出来，总参谋长在重病之中仍然没有放下自己的工作，仅仅是这份用心，就让魏明涛不得不感动了。
当天晚上，魏明涛就坐上飞机返回了前线，而在飞机上，他也彻底想通了。总参谋长的意见是对的，如果贸然的依靠速度进攻，把主要的兵力都投入到俄罗斯的腹地之后，大雪一来，那么所有部队都要受到影响，而且可以想象的是，俄罗斯军队必然会在冬季发动猛烈的反攻，到时候，其他各条战线上的进攻都得瘫痪，而仅仅是支援被俄军围困的部队就将成为一个巨大的难题了！
回到第3集团军司令部之后，魏明涛立即安排了下一步的作战行动，因为40军，42军此时都还没有恢复作战能力，所以计划的进攻时间是订在半个月之后的，而这时候，新参战的第5集团军必然已经跑到前面去了。虽然这是魏明涛极不愿意看到的事情，但是他却不得不耐着性子等待着部队恢复作战能力！
40军的损失是最为惨重的，其中384旅减员达到了40％，基层军官更是损失了65％以上！几乎所有的排长都换了人！而另外两个旅也损失惨重，必须要进行休整。而让魏明涛满意的是，40军恢复元气的速度却超过了42军！经过了12天的休整，40军又恢复了元气，而42军却花了足足的半个月时间！
在所有部队都到位之后，魏明涛准备召开最后一次高级军官会议，商量进攻行动的具体细节。
收拾好文件之后，魏明涛就准备去会议室，此时军官们都已经到了，就等他这位主持会议的集团军司令。
“老魏，跟你说一件事！”政委龙明在门边拦住了魏明涛，两人进了办公室之后，政委关上了门，“才收到消息，总参谋长杨利威大将病逝了！”
“什么？”魏明涛长大着嘴，有点不相信自己的耳朵。
“消息已经确认了，总参谋长患的是一种很麻烦的血液病，虽然医生们尽了最大的努力，但是最后还是没有能够留住总参谋长！”
魏明涛有点麻木的点了点头，他早就已经看出总参谋长得了重病，但是在医学科技这么发达的时代，他不相信一个人会很快的被病魔击倒，但是现在他不得不相信。魏明涛抹了下脸，有点悲痛的说到：“知道新接任的总参谋长是谁吗？”
“现在好象还没有确定下来，但是根据规则，应该是由海军司令孔辉金大将接任！”
魏明涛点了点头：“好吧，这事应该还没有公布，等下我会在会议上向大家公开的。杨利威大将是一名优秀的军人，也是我们最好的总参谋长，他的离去，是我们最重大的损失！”
当魏明涛到里会议室的时候，才发现军官们都围在电视面前，而电视上，新闻已经变成了总参谋长杨利威的追悼大会。国家元首柯明敏在高度赞扬了杨利威大将为国家做出的巨大贡献，追认为空军元帅之后，宣布新任总参谋长为原海军总司令孔辉金大将。
“各位，总参谋长已经去了，但是他的遗志没去，我们必须继续战斗！”魏明涛没有多说废话，很快就宣布了这次的作战行动。
这次，不需要魏明涛做任何动员，所有军官都知道自己应该怎么打，应该怎么战斗，才能够完成杨利威总参谋长未能完成的理想。
第3集团军行动起来之后，其速度就是任何部队都无法比拟的。作为部队的尖刀，40军在一夜之间就完成了进攻准备，并且到达了进攻出发阵地。虽然此时第5集团军的部队已经突击到了马克耶夫卡，威胁到了顿涅茨克，但是这并没有妨碍40军成为进攻的先头部队。
在第一天的急行军中，40军就前进了250公里，这对极为擅长快速突击作战的40军来讲，根本就算不了什么大事。随后，40军分兵两路。384旅与385旅绕过了俄军在马克耶夫卡的防线，并且对俄军集结在后方的战役预备队发动了进攻，将数万俄军牵制住了。真正充当突击先锋的则是在南面前进的386旅与新编387旅。这两个旅的兵力首先向莫斯皮诺进行了突击，将数千俄军送到了后方的战俘营去。接着386旅攻占了沃尔诺瓦哈，切断了顿涅茨克南下的铁路线，并且让俄罗斯防御部队最重要的补给铁路线！随即387旅开始纵深穿插，虽然这只是一支新组建的部队，但是其战斗力不可小看，其中超过一半的官兵就是40军在前面战斗中负伤后痊愈的伤员！
当387旅绕了个大圈，攻占了库拉霍沃之后，俄军在顿涅茨克的防御已经陷入了包围之中。俄军在伏尔加格勒就吃了40军的亏，所以这次丝毫不敢大意，其主要的防御部队其实是靠后配置的。所以当387旅攻占了库拉霍沃之后，俄军立即发起了猛烈的反扑！这个人口不到2万人的小城镇数次易手，虽然387旅仍然坚持在阵地上，但是已经无法长久坚持下去了！
这时候，20军的装甲部队被空军快速的运送了上来，并且接过了387旅的防御阵地。俄军失去了突围的希望。而这次俄军在吸取了教训之后，没有采取大规模的突围行动，因为所有交通枢纽已经被中国军队所掌握，大集群突围就是给中国空军制造机会！俄军是分成了成百上千支小部队突围的。而对付这些小部队，中国军队没有太多的把握，大多数俄军在丢掉了重型装备之后，都突围了出去，只不过这样的部队也没有多少战斗力了！
占领顿沃茨克的任务交给了后面赶上来的第5集团军，而40军则重新调整部队，继续发动进攻。此时42军也追了上来，开始与40军起头并进，20军则着为预备队跟在两支部队之后前进！
魏明涛的下一个目标是距离顿沃茨克150公里的第耶伯罗彼得罗夫斯克。这里是俄罗斯军队在第耶伯河上最重要的城市，也是乌克兰地区的最重要的工业城市之一。这里更是扼守第耶伯河最重要的渡口。如果能够攻占这座城市的话，那么后面占领整个乌克兰地区就没有丝毫的压力了！
当然，当时中国决定放弃向北突击，进而想办法尽快占领乌克兰地区的另外一个目的是打通与欧洲地区的地面联系，然后让欧洲部队从西面向俄罗斯发动进攻。虽然此时欧洲各国已经在战场上展开反击了，但是毫无疑问的，他们对俄罗斯还是心存余悸，所以在进攻上显得很不得力，对中国的帮助并不大。如果能够拿下乌克兰地区，从而与欧洲各国取得联系的话，那么就可以联合欧洲军队进行协同进攻，这对解决俄罗斯至关重要！
而在整场乌克兰战役中，攻占第耶伯罗彼得罗夫斯克就相当的关键，所以当时在攻占了顿涅茨克之后，第3集团军没有