上任村长还是亲戚，也算得对朱明有小恩之人，不过这人老实严谨，所以朱明虽对他亲切，但对他的能力颇有些怀疑之处。
不过卢米的一番话打消了朱明的顾虑，商会是做生意，不过自由商会可不是自己做生意，而是自由城有什么他便卖什么，把货物卖出高价钱自有下面的牙商去办，但管理这些牙商若不选个为人周正的，日子长了难免会乱。
听完了卢米的话，朱明顿时觉得不管怎么说，这厮用好了绝对是一大助力，虽然马萨尔把市集管理的井井有条风生水起，但在识人用人上，可能还不如卢米这个土包子。
颇有兴致的朱明决定亲自去市集走走，虽然改造后自己也常来，不过自己的军品店开幕还是要捧场的。
这时的市集已经大大的变了模样，青砖红瓦，颇有中国江南建筑的气韵在里面，进了市集，到处都干干净净，让人在市集购买东西成了一种享受，买完了需要的东西，谁都想再里面多呆一会儿，到处逛逛瞧瞧，无形中又增加了许多商机。
在商业官马萨尔的引导下朱明来到了自由商会的店面旁，此时店面前已经聚满了人，所有人都见过城门处值守兵丁身上的胸铠，虽然觉得防护效果肯定不错，但黑黝黝的也不是很吸引人注意。
此时看这店面前有卖这种胸铠的，所有人兴趣还是被吸引起来了，摸着实物，有的商人在店主的允许下还拿出小刀轻轻的敲击了几下，发现盔甲果然如他们想象的一般坚硬，不少人动心了。
这种盔甲，及时自己不贩卖买个几套防身也是可以的呀。
“多少钱一套？”“给我来五套？”“你这一共有多少套？”
商人们纷纷骚动起来，七嘴八舌的问道。
只见店家不慌不忙的说道：“这种胸甲前后两片，一片就是一个铁砣子生生的砸成片的，可以说是千锤百炼，再加上用料也是上好，所以，这样一套甲得收你五十两银子一副。”
“哗~~”下面传来一片倒吸凉气之声，要知道一两银子都能买大米快四百斤了，五十两银子，可是一笔不得了的大数目。
这个价格是朱明定的，要知道锻造出来的金属强度塑性会有很大的提高，而在没有机械帮助的情况下采取锻造法就得人工一锤一锤的敲打，相当费时费工，不怕不识货，把锻造和铸造做出的不同铠甲一比就全出来了。
这时一个高鼻深目的天方人发话了：“你们这一共多少套我都要了。”
所有人都被这句话吸引了，无数道目光刺到了他的身上。
只见这天方人不慌不忙的说道：“不过我们的船队停泊在北方，我是受命到南方来转一圈，所以我先押十两黄金的定金在你这，最晚两天，我们的人得到传讯后会快马赶来自由城。”
这时，朱明走上前去，说道：“不知道你们为什么不直接停靠在自由城外呢？”
这时店主等人才发现城主大人就站在人群外，慌忙走出店来见过礼。
这天方人也明白了朱明的身份，恭敬的说道：“尊敬的城主大人，自由城外的港口不但设施简陋，而且地方也过于狭小了，退潮时很容易搁浅，不太适合大型的船队停靠，智慧的城主大人，我们已注意到自由城将在您的政策下有很大的发展，所以真切的希望能有一个方便的港口，必要时候我们还可提供一定的帮助。”
朱明这才意识到这个问题，他只看到外来商人越来越多，却没注意到商人大多是通过陆路前来，症结原来在港口上。
“不过尊敬的城主大人，对于这个盔甲我们还有一点小小的要求，能否在表面为我们做一些特别的装饰让它看起来更加华美？”
呵，不就是想包装一下卖给富人嘛，朱明想都没想就一口应承了下来，最后与这天方商人约定好五十套铠甲一共两千八百两的价格成交。
许多本地的小商人看到了这种情况，纷纷后悔不迭，正把盔甲持在手中细细观察的一个商人忙不迭的要随从掏出了五十两白银，说道：“这套我都拿在手中了，就是准备买的，收钱收钱。”
其他的商人也纷纷要求预订货源，但也提出了需要加一些装饰，就这样黑黝黝的谁也不会喜欢。
朱明知道如果成批量贩卖就可能危害到自己城池的安全，他还不愿意普通量产的盔甲大批量卖出呢，最好是你需要的越漂亮越好，表面给你打磨到光滑得有一丝划痕你都觉得是犯罪，华美到你只想把它供在家里。
“诸位！只要你们有需要，都可以和店主说，需要什么样的花纹只要提供图样，我们保证手工打造到你满意，其他的若有什么要求也可以先下单，另外还可以按你的要求打造成全身甲。”
朱明也客串了一把逐利的商人，客户是上帝啊，只要你出的起钱，想要什么样的盔甲都能给你打造出来，朱明似乎已经可以看到未来的盔甲之都——东方米兰正在冉冉升起。
于是又是一阵喧闹，许多人估量着客户数量下了订单，但是具体的要求还需要先联系客户在做定夺。
确实也是，一副盔甲也不是小数目，万一砸在手里了谁也觉得心痛。
看到盔甲铺子的生意如此红火，刚开张就做了一笔大买卖，朱明的心情也是相当愉快，当下还有两件要紧的事，一是把榨糖厂赶快开起来，二是港口的发展确实事不宜迟。
从商人口中已经知道自由城现在也算是小有名气了，等到有了盔甲和糖这两个拳头产品后想必商贸活动会越来越活跃，没有一个大吞吐量的良港确实是不行。
想到这，朱明准备去和王老伯商量一下，船村的位置就是一处良港所在，而且距离自由城也不远，徒步半天都能到。
而且现在大量的船村村民已进入自由城工作生活，空出来的房屋大可改造成各种仓库，在朱明这个现代人的规划中，那里可以成为大宗商品的集散地，而自由城内的市集则是高端精品的交易市场。
不过虽然是这样打算，但也不是一朝一夕就能改造完成的，先和船村村民通个气，把港口改造到能停泊大船时再说。
接下来朱明的行程还是监工加催促榨糖厂的建设进度，甘蔗已经储藏了上万斤了，许多周边地区的甘蔗还在不停的向自由城送来，虽说榨糖厂只要开起来这些甘蔗马上就会被消耗一空，但现在不是还没开起来么。
还好朱明看到的一切还算满意，设备已经在陆续的吊运进厂房了，现场的监工告知最多不出五天就能全部安装到位，接下来就可以试制了。
朱明感慨还好有了兑换戒指，大大缩短了所有东西的建设时间，否则光是这些主要器械能不能造的出来还是个问题，那些天上的奸商赚点钱就赚去吧。
第一卷 东南风乍起 第十五章 日进斗金
“成了成了！”所有人都欢呼起来，一个工匠激动得手捧一个铜盆送到朱明的眼前。
铜盆中正是这一段时间朱明日思夜想的白糖，只见白糖的晶体颗颗晶莹，虽然还带点淡淡黄色，但绝对已是上好的白糖。
不容易啊，经过了近十天的漫长等待，终于制出了合格的白糖，朱明的制糖大业终于获得了可喜的回报。
“辛苦你们了，所有工匠本月三倍薪俸，但是听说还有种冰糖，是把白糖再次融化提纯后烧制而成的，你们可以试试。”
“哎！”那领头的工匠激动的抖抖索索只会傻傻的应承下来。
朱明转头询问身后的卢米道：“榨糖厂如果全天开工，人手是否充足？”
“暂时来说是够的，但是只怕港口那边一开工……”卢米面有担忧之色。
劳动力啊劳动力啊，朱明有些感慨，虽然明知在城里做工生活过得比村子里好，但一些繁衍生息了上百年的村落还是不为所动，固守着祖祖辈辈的那点田地和渔船，只有走投无路的村庄才会搬迁到自由城附近，劳动力的问题现在开始困扰起朱明来。
“你先把现在的工作安排好，人手问题我来想办法。”朱明只好安慰手下这个杂务大总管，这一段也确实辛苦他了。
难不成学习当年欧洲洋鬼子的方法去非洲掠夺黑奴？不成不成，新航路都还没开辟呢，虽然总有一天自己会开辟的，但现在时机明显不成熟，只能在周边打主意了。
想到周边，朱明就想到了之前巡视时看到处于战乱波及之中的村庄生存现状来。
有了！现在北边打得这么热闹，军兵、盗匪横流，想必世道乱的很，比起那点祖业来说，自己的小命肯定更重要了，而且到时自己这边可以安排好让他们整村搬迁，小团体还是不会打破嘛。
既然有了想法，就付诸实施，朱明叫来赵庆和王铁，这些事情还是用经过训练的军人比较好，但可不能穿盔带甲的大摇大摆去抢人，军队中也不乏头脑灵活的人，配合商人一起行动，装成逃难的难民一小股一小股的走比较不引人注意。
向赵庆和王铁说出自己的意思后，两人表示一定下去挑选精干人员，不负重望云云。
这个事情既然安排下去了就自由人去做，现在急也急不来，最重要的还是看看白糖进入市场后反映怎么样。
说起来白糖早在几百年前就进入了人们的生活，只是提纯过滤起来实在太过麻烦，所以除了大富大贵之家会偶有使用外，大部分人能享用一点红糖也已经是了不得的奢侈享受了。
现在自由城的榨糖厂按照估算，每斤白糖的成本至少在两分白银左右，而且白糖在各处的作坊中都有制作，只是量比较少，专供一些富贵人家，像自己这样大规模进行生产的真还不多。
朱明现在给出的定价是一钱白银一斤，虽然还是比不得盔甲制造的暴利，但胜在白糖是消耗品，市场需求会一直强劲，而且也不会对自家的安全造成隐患，所以朱明是乐于以白糖为拳头产品的。
带着几名随从再次来到了市集，现在朱明自由商会的铺面占据了最好的位置，两家店面都是富丽堂皇。
当然，自由商会也是要交店面费用和税的，因为商会所赚取的钱是进入军库，现在的军库就等同于朱明的私库，所有财物进出都是朱明的一言堂，至少在现阶段这种灵活机动的方式减少了不少繁琐的麻烦。
朱明等人远远的就看到自家的店铺前人前冷落车马稀，只有小猫三两只在那不停的磨叽什么。
所有人都互相对视了几眼，也没听下面人汇报生意不好啊，为什么这么冷清。
毕竟现在自由城的名气已经打出去了，你看，那边屠夫麻二，以前就一张桌子两片光猪的做生意，现在好了，有自己的店铺，伙计都招了三个，摊位前挤满了前来自由城补给的客商，他自己只要在旁边收钱就可以了。
这股商业的春风如此和煦，没理由自己的产业也吹拂不到啊！
几人快步走到自家的产业前，看这店内的伙计正无聊的赶着苍蝇，对店门前几个磨叽的小商人理也不理。
这什么态度啊，朱明怒了，平时自己只关注军队的纪律建设，看来自由城内的方方面面都需要加强管理。
“你们店主呢？叫他来见我。”朱明板着脸强忍着怒火对伙计说道。
那小伙计抬头一看，乖乖，竟然是城主大人，朱明因为酷爱深入基层，所以城内的公职人员基本都认识朱明，这个小伙也算是预备公职人员，所以一眼就认出了顶头上司。
“是，是，城主。”小伙计一听一溜烟就跑去后堂叫店主去了。
“太不像话了，生意这么差还坐的住，待会一定要好好的教训这些人一番，卖不出去可以找我申请降价嘛！”朱明转头对着随从们自言自语道。
“城主大人，有失远迎有失远迎。”店主是个肥胖的中年人，看起来一团和气口齿也不错，所以朱明才选的他做店主，看来这个决定不是很正确啊。
“门前冷落成这样怎么也不见你来报告？”朱明决定开门见山。
“冷落？额？啊！”店主终于反应过来城主大人是来兴师问罪的，立马解释道：“城主，你是不知道今早营业不到半个时辰货物就贩卖一空了。”
“啊？怕货量不够，今天可是把前期生产的上千斤白糖都储备到了店里来应对开业第一天啊！会卖的这么快？”朱明不解的问道
“城主有所不知，我们也是为开业第一天生意红火些，早就把消息放了出去，结果提前几天就有许多天方商人专门为白糖而来，都在候着啦，一开门按您的定价，这些人完全不讨价还价，钱直接往桌上扔！”
“如此紧俏，估计也是市面上卖糖的不多吧。”
“不错，这些商人跑一趟不容易，都是尽量储备量少价高的货物，白糖就很受欢迎，只是采买起来也不容易，这不，听到我们自由城有大量出售全上杆子的往这边跑。”店主说完又凑上前来，小声说道，“不过城主，生意这么红火，我们是不是提提价？”
“看不出你小子真贪，我们做的是长期生意，现在我们不光有便宜的海产，以后这里还将是白糖的集散地，我更要让这里成为全世界商品的集散地，商人的朝圣之地。”朱明雄心万丈的说道。
顿时引来一片马屁如潮，那店主明显也深受中华文化熏陶，翘起大拇指说道：“城主好一招那个什么抛砖引玉啊！“
朱明小小的满足了一把虚荣心，当下摆手说道：“看来是我错过店主了，今天你们不但无过而且有功，前期准备做的够充足。”
“但是还有一事禀报。”
“说。”
“因为今天一千多斤白糖也就被4、5个天方豪商瓜分了，所以更多的人没有买到白糖，小人为了安抚大家，擅自预售了一些白糖给商家，且那些商家非得都交了两成的定金。”
“没有关系，你预售了多少？”
“这……一共八千斤。”店主很担心的说道。
朱明顿时有种幸福的要晕眩的感觉，市场需求如此强劲，看来榨糖厂不光是要加班加点，而且刚投产就得准备扩建了。
“还有，城主，刚才小的在里面清点，现在共有现银三百多两，看是不是提前派人来入到库中，小人怕这么多钱在这不安全……”
“哈哈，没问题。”朱明马上就吩咐一名侍从去带人过来运送白银，可不要小看这三百多两白银，朱明从这一笔中就纯赚了两百四十多两白银，这时候一两白银就可买上好的大米近五百斤，换成粗粮可就更多�