这是一个机会。
英美舰队现在所处的位置距离英国本土足有四百海里,这么长的补给线,就算有不少英国战舰护航,其漏洞也必然很多。
这时那个参谋又道:“第2编队请示是以击沉不倦号为第一目标,还是重点打击英军补给船?”
邓尼茨正兴奋当中,听了这句话,不由一愣。潜艇发起攻击后,其逃避速度比不得水面舰艇,一旦发起攻击,很容易就会遭受敌舰反击。且第2编队发现的这支舰队有航母编队护航,规模应该不算小,这种情况下,潜艇基本上就是一击之力,一击之后,必须远走。
只是这一击该去击谁就面临难题了。
打击英美舰队补给很重要,但击沉更多英美航母显然也同样重要。而且只有击沉更多航母,才能真正的对这场决战起到最决定性的作用。
“命令各编队,重点寻找英美补给舰队,如发现补给舰队,首先确认是否有航母存在,若有,以航母为第一攻击目标,如没有航母,则以补给船为第一目标。让各编队注意,这是决战,只要有机会能给英美舰队造成沉重打击,哪怕牺牲整支编队,也要尽可能发起多次攻击,力求击毁英美更多航母和补给船。”
“是”
不倦号,英国曾有一艘不倦号战列巡洋舰,不过该舰早已经在一战时的日德兰海战中被击沉。
现在的不倦号是一艘航母。
这艘航母是在1939年开始制造的,与无敌号等航母一样,这些历史上此时应该还在建造当中的航母,因为这个时空的变化,因为阿拉斯加的崛起刺激,都提前面世。
不倦号航母是不久前才在纽卡斯尔的船厂竣工,紧接着就面临北海决战,不倦号几乎连海试都来不及完成,就被编入了作战序列,只是毕竟是一艘未经过严格海试的新航母,所以这艘航母最终被编为后备序列。即除非战事不顺利,不倦号才有可能直接加入战斗。
而北海决战如期发生,但决战地点却不是原来设想的大雅茅斯等近英国本土的地区,所以补给线拉长,不倦号航母加上几艘驱逐舰变成了补给舰队的护航编队。
只是可能所有人都想不到,不倦号第一次出任务,就走上了不归路。
埃斯菲斯克海域,从位置上来说,几乎正处于北海中心,此时天空中密云密布,海面上薄雾弥漫,舰队的视线并不好,所以不倦号的指挥官莫里斯上校还是非常谨慎,派出了不少侦察机在天空中巡逻。
不过这些飞机却没有发现水下的目标。
他们并不知道就在他们侧前方,六艘德国潜艇组成的编队都已经盯上了他们。
“一……二,四艘大型补给船,两艘油船,可惜了,我们现在只能先把不倦号做为目标。”水下,处于六艘潜艇最中间的一艘舷号为U—161的潜艇内,埃里希艇长盯着潜望镜不住的嘀咕。
“长官,击沉他们的航母更刺激。而且没有了敌军航母我们会更安全。”这时就在艇长身边的航海长沃纳说道。
埃里希艇长没有说什么,只是一直盯着潜望镜。
此时天色已近黄昏,在薄雾中,英军舰队依次通过了埃里希的视线,但对这些通过的舰船,埃里希毫不动心,只是死死的盯着位于船队中央位置,由数艘驱逐舰保护着的不倦号航母。
潜望镜稍稍转过10度,不倦号航母越来越清晰,而正巧的是,其最外侧的一艘驱逐舰和一艘炮艇并不是贴着不倦号航母,这就是他们可利用的空间,不怕鱼雷误中副车击中英军驱逐舰或炮艇。
眼看着不倦号逐渐进入攻击范围,埃里希也可以看到舷边随处可见水兵和飞行员正在紧张的忙碌着。还不时有一两架飞机降落或升空。
“目标125度……”紧张的埃里希感觉手心有些出汗了,心跳似乎也快了一不少,当看到不倦号完全进入攻击范围便大声的喊着,此时已经没有保持寂静的必要了。
随着埃里希传来的命令,航海长沃纳立即开始调整角度,将艇艏对准目标,以取得发射阵位。
与时同时,其他五艘海德国潜艇,在间隔不到30秒内纷纷上浮,各自寻找着目标。不过早已经得到命令的其他潜艇中除了两艘各自找准了一艘油船外,其他三艘跟埃里希的潜艇一样,都盯住了不倦号。
一击之下,务必完全击沉不倦号,甚至也要彻底让其丧失战斗力,这就是这次攻击中最最重要的目标。
英军这支补给舰队规模不算小,大小舰船加起来也足有近二十艘,覆盖的区域很大,有一艘潜艇在上浮中甚至撞到一艘英军炮艇军的舰身,如同一柄重锤,敲打着一个空心钢壳。受到撞击的潜艇身子一歪,几乎险些翻覆。
不过这么明显的变化很快就吸引了整个英军舰队的注意。英军舰队顿时乱成了一团。
在不倦号上,此时不倦号的舰长莫里斯上校正倚在栏杆上盯着前方海面,当注意到外侧的动静时,正好看到其左舷正前方出现了一个东西。
“咦……上帝……那是……潜艇”
几乎是在瞬间,莫里斯就作出了决定,拼命朝舰桥跑去,同时拼命的冲着舰桥上值班军官大声喊叫着。
“拉响战斗警报战斗警报”
不过这已经来不及了 埃里希此时没有任何犹豫不决,几乎是在完成瞄准的一瞬间即下令发射。
“距离310米两发连射间隔1秒放”
已经有鱼水雷长立即大声重复着着长官的命令,同时接下右舷发射杆。
“两发连射间隔1秒1号发射2号发射”
在莫里斯将即将到达舰桥,不倦号航母上响起刺耳的警报声的瞬间。
“轰轰”
舰身一阵剧烈摇晃,正在奔跑的莫里斯滑倒在地,扭头望去,就见航母左舷已经炸想两团巨大的海浪……不倦号被击中了
不只一次,紧接着更为剧烈的爆炸声响声,舰首左侧,舰艉、左舷一次次的腾起滔天巨浪,然后一声来自下层舱内的猛烈爆炸又一次响起,滑倒在甲板上的莫里斯随即感觉坐在火山口一样,一阵炽热的气流猛烈的冲击,直接把他送离甲板,冲上了半空。
腾空而起的莫里斯只看到接连不断的爆炸声在航母的舰舷、舰艏、舰艉各处响了起来,伴着巨响,一团团白浪的巨浪伴着火焰升腾至半空中,然后直接将他吞噬……
而此昆的U…161号潜艇内,数着秒表的埃里希在听到接连数声巨响后,重重的躺靠在椅背上笑了出来。
“长官我们能撤退吗?”
同样松了一口气的沃纳反问道,此时听音器内不断传出鱼雷的尾桨搅动声和连绵不断的爆炸声,甚至还可以听到金属撕裂的声音,奇袭成功了
就算不倦号不沉没,也将失去战斗力,对决战来说,等同沉没……
不过此时反应过来的英军舰艇已经开始发动反击……
随着炮弹和深水炸弹在U…161周围接连爆炸,艇身不停的摇晃着,正准备撤退的埃里希从潜望镜里看到在一艘艘驱逐舰正在布设着反潜行动后摇了摇头,轻叹了口气。
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第752章 决战北海(三)
当不倦号被德国潜艇击沉的消息传到庞德这里时,庞德大吃了一惊。
虽然袭击补给舰队的六艘德国潜艇最终都在反击中被摧毁,但英国补给舰队也损失惨重,不单不倦号被击沉,在眼看无法逃走的六艘德国潜艇不要命式的自杀式攻击中,两艘油船最终也被击沉,而补给船则沉没一艘,重伤一艘,另外还有一艘驱逐舰直接被U…161号发动垂死撞击给撞沉。损失不可谓不惨重。
德国付出的仅仅是六艘潜艇,而全德国却有一千多千多艘大大小小的潜艇。以六艘潜艇换成不倦号和几乎大半个补给舰队的毁灭,太值得
这是一个巨大的隐患,现在正逢决战,他也不可能分派出大多的兵力去搜索反击那潜伏在水底不知其所在的德国潜艇。
而英国皇家海军在本土已经没有太多的舰队了,如果这种事情再继续下去,占据优势的英美联合舰很可能因为补给问题而在战争中遭遇很大困难,甚至是失败。
左思右想,庞德和哈尔西等人都认为此事不可轻视,最终征得哈尔西同意后,庞德不得不把原本准备派去支援哈尔西舰队的托维机动舰队抽调出来,或分散,或集中专门负责保护背后的补给线,同时为补给舰队护航。
托维舰队做为机动舰队,实力不算强,但也不算弱了,拥有独角兽号和不屈号两艘航母,还有伊丽莎白号战列舰,胡德号战列巡洋舰,当然最多的还是多达34艘的驱逐舰,有这样一支力量,即便不能把德国潜艇全部找出来摧毁,但至少可以维持补给船队的安全。
相信面对这样一支力量,只要不过度分散,德国潜艇是绝不可能再轻易找到机会了。
不过这样一来,对于英美联合舰队来说,决战力量不免受到了很大影响,光以航母而论,少了托维舰队的两艘航母,加上损失掉的光荣号、无敌号和不倦号,英美舰队的航母总数骤降到18艘,与德军剩下的11艘差距顿时被拉近了不少。
不过庞德之所以敢这么做,也是有一定底气,同时也是必须的,毕竟英美舰队的补给绝不能出现任何问题,否则哪怕他们优势再大,也无法取得决战的最后胜利。其二就是就在这段时间,坎宁安舰队、庞德舰队和哈尔西舰队已经成功的钉住了德军主力舰队,并且已经基本确定了德军舰队的规模。
十一艘航母,俾斯麦号战列舰、提尔皮茨号战列舰,德意志号、舍尔海军上将号、格奈森瑙号等三艘战列巡洋舰,希佩尔海军上将号、欧根亲王号等6艘重巡,柯尼斯堡号等二十三艘轻巡,科罗内尔号等八十多艘驱逐舰,这绝对是已经是德国所能集中起来的大半水面主力作战舰艇了。
摸清了德军的大概家底,庞德的底气自然也就足了,德军航母的实力就算拉近了,但其他战舰远比英美联合舰队要少,这就必然导致德军航母缺乏足够的护航防卫力量,此前他们没有抓住这个弱点,只通过德军的舰载机来判断德军的实力,认为德军防护力量很强,但现在,庞德不是这么想了。
弄清楚情况的哈尔西也大大松了一口气,前一波的攻击基本上算是无功而返,哈尔西一度还怀疑德军以前是否隐藏了部分实力。但是现在得知德军护航战舰规模较弱后,他对于这场战争的信心更足了,也正是因为这样,他才大方的同意了庞德调走原准备用来增援他的舰队的托维机动舰队。
“集中全力破除德舰防护网”
这是庞德和哈尔西、坎宁安商议后采取的新战术。
此前他们只是一味的想要摧毁德军航母,想通过摧毁航母来彻底瓦解德军舰队。
但现在他们准备双管齐下,如果某艘德军航母防护不强,自然要先摧毁航母,或发现德军航母周边有着强大的护航力量,无法突破的话,那就直接从外围防御网下手,重点打击那些火力强,防空实力强的大型战斗舰。没有了防护网,以英美联合起来的机群数量,到时绝对可以相对轻松的把德军艘母一艘艘的挨个摧毁。
不过此时已经入夜,英德双方都不约而同的暂时停止了战斗,进行新一轮补给和备战,明天将会是一场空前规模的真正决战。
当然英美舰队在这个夜里,却采取了一个让德军有些意外的行动,从本土和航母上出动了具备夜间作战能力的夜间轰炸机对荷兰吕伐登、不莱梅、汉堡和丹麦奥尔堡的四处主要德军沿岸机场进行突袭。
白天就因为德军空军的行动,使得庞德和哈尔西舰队的航空队都无功而返,这一事件让庞德和哈尔西等人都意识到了,如果不能把德国空军的支援能力尽量削弱,明天的决战,他们仍然会遇到很大麻烦,甚至影响到整个决战的走势。
也许这也是为何德国会把决战场地选在这片海域的原因,因为在这片海域上,这几个机场的战机作战半径完全可以覆盖。这就等于弥补了德军航母数量较少,舰载机较少的弱点。
而这对于英美联合舰队来说,也是一得不得不重视的变数。
所以为了保证明天的大规模决战不再出现意外,他们就要把这个变数给摧毁,至少也要让其不能再发挥出十足功力。
德军机场的防护力量并不弱,但他们没有想到这个时候,本应在努力备战的英美舰队会采取这样一个行动。
黑夜的轰炸不管效果如何,但的确出乎德国人意料,一个夜里,英美虽然也损失了不少飞机,但英美航母舰载机的夜间机较少,损失数量自然也有限,夜间轰炸的主力还是本土的夜间轰炸机,所以一个晚上的行动,英国损失很大,但主要损失都是本土出发的夜间机,对英美舰队的实力没造成太大的影响。
至于英国本土飞机,现在这种情况,损失大小已经顾不上了,只要能摧毁德国海军,取得海战胜利,到时英国就能扭转战局,飞机可以再制造,若放任德国空军在明天支援德国海军,让英美舰队无法取得海战胜利,那后果才严重。
所以在英国人孤注一掷的攻击中,英国空军损失的确非常大,但德国人的损失同样很大,而且是会产生很严重后果的损失。
最靠近英国的荷兰北部吕伐登机场在骤然打击下几乎夷为平地,数十架德军战斗机和轰炸机最多只有十余架成功逃脱。
而不莱梅机场和汉堡机场也受创非常严重,加起来有上百架战机还未来得及升空就淹没在火海当中。
至于丹麦奥尔堡机场因位于德国舰队后方,是直到天亮时,英军摧毁不莱梅和汉堡机场后才绕道去攻击的,此时奥尔堡机场早已经有所准备,所以英国战机损失了大半,但却没有取得大太的成果。而经此损失后,加上已经逐渐天亮,英国空军想要再次突袭已经没有多少机会。
不过奥尔堡机场加起来也只有八十多架飞机,特别是能对英美舰载机造成重大打击的战斗机数量并不多,约只有二十多架。