《千钧》

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千钧- 第114部分


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那些死灰色的眸子中爆出了求生的神采,心中顿时大定。这些人也都是狠辣之辈,纷纷在身上划出道道伤口,看上去就犹如残兵败将一般。

冒牌辎重大队赶到时,看到的就是一地呻吟哀嚎的甲士,顿时愣在了原地。待问明原委后,带队的蒋偏将顿时气急,他哪会想到敌军竟会突然退走,反而丢给了他们先前截杀时留下的俘虏作为包袱。可是,一想到汤舜允平素治军的习惯,他也不敢擅自追击,一面寄希望于大军回转,一面命人收容己方战友,浪费了大半个时辰方才循路追了上去。

孔笙命军队退走的方向自然不会是董奇郭涛大军所指的方向,而是一条鲜为人知的小道,而冒牌辎重大队在那些俘虏的错误指路下,无巧不巧地迎上了董奇郭涛的大军。孔笙始终远远跟在辎重大队的后面,丝毫不露任何行迹。

待到蒋偏将和董奇大军相遇之时,孔笙突然急旋俯冲,朝着那飘荡的帅旗射出了三支弩箭,有了这个信号,原本一直安分守己的俘虏突然躁动了起来,队伍中突然传来了此起彼伏的爆炸声,冒牌的辎重大队顿时乱成了一团。待到董奇收拢乱军时,孔笙早就消失得无影无踪,他只得恨恨地接受了这一结果。

在孔笙这一头取得不小的进展时,严修也没有忘记被敌军取去的三座城池。承商君汤舜方原本就只有封地三十一城,可以说任何一座小城都是无比宝贵的。在事先在城中伏下内线的策应下,三座城池全都在夜间冒出重重火光,城内主将又在一夜之内遭人刺杀,情势顿时乱到了极点。

这还不算,在董奇郭涛两军回合之前,他们的后队都遭到了层出不穷的骚扰,而互成犄角的三城也在一夜之间丢失其二,大军回退的董奇郭涛不得不接受战果寥寥的结果。

是役,两方折损无数,相较之下,承商君汤舜方自然损失更大,但董奇郭涛得到的也不过是一座几乎化为焦炭的城池,而他们要接受的却是纷至沓来的流言蜚语,甚至有人直指他们欲在汤舜允受伤期间伺机夺权。

由此一来,商国的情势发生了微妙的变化,大战之后,两方都陷入了诡异的平静之中,谁都不知道下面会发生什么。这个时候,军中重将人人自疑,谁也没有功夫再去监视一众无实权的文臣了,当然,身为汤舜允宠臣的遥辰也一样。谁都没有注意,这位喜好女色的权贵,府邸中又多了两房千娇百媚的姬妾。

此时此刻,和商国接壤的夏国,也同样正在酝酿着一场莫大的风暴。五年前闵西全勉强接任了夏侯之位,但费尽心机依旧无法得到多少实权。相反,孟尝君斗御殊的势力却空前膨胀了起来,斗氏内部也随之出现了分歧,有关易姓的呼声越来越高,但斗御殊却一直都没有表态。在闵西全的蓄意拉拢下,斗御殊长子斗敬最终决定向弟弟斗昌摊牌,一场另类的夺嫡之战揭开了帷幕。

第十二章 悄至

斗氏的内乱让斗御殊本人始料不及,生性谨慎的他一直刻意栽培几个儿子,为了逼迫儿子成长,甚至不惜让斗昌处于危险的境地,然而,这分好意却不是人人都能够领受的,尤其是自幼养尊处优的斗昌。在他看来,父亲既然让他受了这么多苦头,那就有理由立他为嗣子,而不是选择大哥这个在安全环境中悠哉游哉的废物。正因为如此,当闵西全刻意拉拢时,他没多少犹豫便答应了下来,顺便还拉了斗家的几位年长人物,两边达成的协议就是瓜分夏国。自然,这协议是否有效,就要看他们能否成功了。

前次闵西全离开夏国时将苏秦留在了国内,一来是应苏秦自己所请,二来则是想利用其鬼谷弟子的名声招揽人才。至于苏秦自己则是借机完成练钧如的嘱咐,用闵西全的私财打造了一个完全由自己管理的情报网络。最终,在闵西全如愿以偿登上夏侯之位后,苏秦也顺风顺水地官拜上卿,手中也积攒起了一定的实力。

这一日,他在府中接待了来自中州的密使——练钧如的心腹姜明。看着那一封密密麻麻写满字迹的绢帛,他的心中充满了自豪,不管怎么说,如今的他再也不复当年的窘迫,就算斗御殊最终得手,他也不会遭到灭顶之灾,可以说处在绝对安全的境地。中州的日益复苏是人人都可以看见的,若是天下真的重新归一,那他所做的一切就可以名垂青史。

他信手将绢帛在烛台上点燃,看着它烧为灰烬之后,方才郑重其事地对姜明交待道:“你回禀殿下,我知道该怎么做。斗氏的内斗维持不了多久,只要斗御殊一插手,他们就不会再继续下去了,我会尽力在此之前让双方发动起来。”

姜明一言不发地点了点头,躬身一揖后便默默退下。由于苏府来往之人众多,因此他的进出不会引人注意。只不过,他深知自己此来还有另一个使命,丝毫不敢大意,出了苏府便立刻在不起眼的角落更换了行头,以宫城禁卫的身份混进了宫。

闵西全闻听中州密使来临已经是黄昏时分了,他也顾不上用晚饭,匆匆忙忙就号令心腹内侍把人请进了内室,待到看清其人面目时不由大喜。“阳平君殿下可是得知了如今的局势?这一次中州会不会派兵助寡人一臂之力?”他身子前倾,急不可耐地询问道。

姜明心中暗叹,口中却恭敬地回禀道:“君侯不必忧心,如有必要,许大人自会领兵相助。不过,君侯如今乃是一国之君,若是轻易请王军相助,有辱声名不提,而且还会助长奸人气焰。殿下的意思是,君侯不能多等,趁着斗御殊正在烦心于两个儿子的内耗时,以迅雷不及掩耳之势发起攻势。还有,夏国基业虽然重要,但如今斗家势大,殿下万不可轻毁许诺,答应斗昌的东西绝不可反悔。横竖这些东西都是可以拿回来的,不必在眼前翻脸!”

闵西全先是一愣,随后无奈地点了点头,形势不如人,恐怕到时他想反悔也会遭殃,哪里会如此不智。当初他那父侯何等雄心壮志,结果被斗御殊玩弄于掌心之上,气急攻心之后便一病不起,直到如今还躺在病榻不能动弹,这些都是前车之鉴。

“你代寡人回复殿下,留得青山在才是一切的根本,斗家如今能占得大半个夏国,寡人将来也一定能夺回去!”他斩钉截铁地冷哼一声,眸子中现出勃勃野心,“斗氏世代秉政,若是历代夏侯能够及早察觉,也不会有如今的局面,事到如今说什么都晚了,寡人唯有一搏而已!”

姜明深深弯下了腰,见闵西全一时无话便缓步退去。匆匆溜出了王宫,他又和身负要务的姜杰会合,两人趁夜出了殷都,在城外不起眼的小树林中骑乘异禽凌空而去。如今的夏国之内不知有多少密谍出没,斗御殊的强大势力上,正被他们一点一点地挖着窟窿。

由于潞景伤得到了满意的答案,因此他也无暇在华都多留,再次拜谒天子后便起意离去,而绎兰夫人却仍旧留在了华都,甚至还搬进了炎姬的居处,这让始终派人监视的练钧如大为惊愕。这些天来,各处的情报不住汇总到他的手中,他也隐约知晓了绎兰夫人和潞景伤的暧昧关系,可是,明知潞景伤和炎侯阳烈有深仇大恨,这位绎兰夫人还待炎姬如此亲厚,其中原因颇为可疑。

终于,练钧如在府邸中迎来了一位手持慈海信物的不速之客,当来人在书房中表明身份时,他着实大吃一惊。黑袍之下的那位华贵雍容的贵妇,竟赫然是炎侯夫人庄姬!饶是他事先已经有了诸多猜测,这个时候也完完全全陷入了迷茫,几乎不知道该说什么是好。

“殿下,我瞒着主上匆匆来此,为的就是见你一面,我也想看看,明期这孩子中意的是怎样的男人!”庄姬目不转睛地盯着练钧如,许久才微微点了点头,“炎姬一直以来都拖着这桩婚事,固然有主上不允的缘故,另外却是为了不让我伤心!唉,这个孩子固然冰雪聪明,但却过于执拗,这种脾气生在这种时代,真是最最无可奈何的事!”

练钧如斟酌着语句,小心翼翼地问道:“夫人,您此次前来应该不完全是为了见我吧?如今炎国之内尚未称得上平定,你突然离开,难道炎侯就不会怀疑么?”

“殿下可知道为何阳烈没有子嗣?”庄姬避开练钧如的问题,高深莫测地微微一笑,“各国诸侯无不是嫔妾众多,等闲不会有无嗣之忧,而阳烈和我成婚多年,妃妾也不在少数,论理是不该没有儿子的。”

练钧如听得眉头大皱,心里不住思量着这几句话的用意,待到最后醒悟过来时,他只觉一股寒气直冲胸腹。“庄夫人,这种事情你又为何要对我明言?据我所知,炎侯独宠夫人不是一天两天了,夫人又何必……”

“因为我恨他!”庄姬突然癫狂地大笑道,“是他逼死了我的丈夫,而后又用强占了我的身子,若非我当日已经身怀有孕,哪会忍辱偷生到现在?所幸明期在我腹中迟了一个半月方才出生,否则他早就疑心了!”她突然止住了笑声,若有所思地看着练钧如,脸色又阴沉了下来,“你如今看似位高权重,但动辄有败亡之忧,我不想让明期嫁给你也正是因为如此!我不想让她重蹈我的覆辙,她比我当年更出众,一旦阳无忌继位,她就再也没了倚靠,所以只有真正强势的男人才能护住她!”

直到此刻,练钧如才终于明白了事情原委,对庄姬更生出了一股没来由的感慨。看她的模样,他几乎可以断定庄姬并不知道潞景伤就是她曾经的丈夫,那到底自己该不该明言?思量许久,他还是决定暂且不提此事。

“庄夫人,炎姬殿下的婚事乃是先王作主,我虽然不一定是她的良配,但放眼天下,你到何处找一个能够强势一生的人?就在八年前,四国都还是声势鼎盛,可如今又如何?炎姬殿下的将来我无意干涉,还是由她自己作主吧!对了,倘若有时间,请庄夫人去看看炎姬殿下,你们母女也已经多年没有相见了!”

庄姬又瞟了一眼练钧如,眉宇间纠结的忧虑似乎散开了,轻轻点了点头。“就请殿下安排吧,我不能在华都逗留过久。”

练钧如命人将庄姬送走,这才想到了暂住炎侯府邸的绎兰夫人,顿时深深皱起了眉头。这一下子,两边很可能会聚头,到时候会惹出什么麻烦就难说了。“早知道应该把炎姬殿下请过来就好!”他喃喃自语地摇摇头,这才缓步走出了书房。幽暗的院子中,孔懿正笑吟吟地站在那里,身边的一双儿女围着她打转,俨然是一副温馨的场面。练钧如只觉心中一暖,上前把爱妻揽在怀中,一时间忘却了众多烦恼。

和女儿见过一面之后,庄姬便匆匆出了炎姬寝室,然而,就在她一脚踏入外院时,立刻就看到了那个优美纤长的身影,顿时呆愣在了原地。“绎兰……真的是你么?”她猛地醒悟了过来,疾步冲了上去,不可思议地抓住了她的肩膀,“你不是说隐居山林再也不出世,怎么……”

绎兰缓缓转过身来,秀目中满是奇异的神采,盈盈拜了下去,“姐姐,若非明期提醒,我也想不到还能再见你一面。这些年来,绎兰一直都欺骗了你……他,他还活着!”

庄姬只觉得晴天霹雳炸响在头顶,顿时不知所措,娇躯也随之摇摇欲坠。绎兰慌忙搀扶了她一把,这才勉强稳住了她的身体,两人就这么默默对视着,许久都说不出一句话来。

第十三章 收权

中州华偃王六年四月十七日,华王姜偃在隆庆殿接见了以上卿尹南为首的周国使臣。尽管知道周国的这一次变故来得蹊跷,但中州君臣仍旧维持着面子上的平和,而尹南也极尽谦卑之能事,行动举止挑不出一丁点错处,丝毫没有老迈昏庸的模样。

谒见结束之后,练钧如和伍形易交换了一个眼色,又见御阶下的石敬以目示意,立刻就出言将尹南留了下来。姜偃见状自然知机,顺势也就离开了,其他人便以询问周侯近况为由,择了清幽雅静的文心阁,又摒退了所有的内侍宫婢。

尹南早料到须得过这一关,见人人都露出了征询的神色,他也顺势叹了一口气。“外臣知道各位想要问什么,只是此事来得突然,我尹家虽然始终心向长新君,事前也没有得到丝毫风声。幽夫人行事狠辣果断,只是须臾之间丰都就完全变了天,如今长新君独揽大权,一应情况就是如此了!”

石敬和尹南早年也有过交情,此刻见对方面露忧色,不由出声询问道:“尹兄,请恕我直言,尹家既然早就选对了人,你为何还如此不乐?我听说长新君一回来就厚待尹家,此次又派你出使,应该会重用尹氏族人才对!”

尹南见练钧如在另一边眉头紧皱,心下暗叹不已,“石兄,你只知其一不知其二。有夏国斗氏之乱在先,如今的长新君哪里还敢轻信世家?孟家原本和他有嫌隙,这一次他还不是同样厚意加赏?为的就是不让尹家独大而已。说来也是惭愧,这一次我尹家未曾有寸功在身,一切都是幽夫人的功劳,又哪里还能厚颜要求什么。各位大人,长新君和主上一样都是甚有贤名的人,各位的谋划怕是要落空了!”

在座众人顿时都露出了不自然的神色,尤以石敬等重臣为最,反倒是伍形易满不在乎地耸耸肩,眼睛却向一旁的练钧如瞟去。见众人一时无话,他便慢悠悠地开口道:“既然如此,长新君为何还不赶紧继位?须知名不正则言不顺,倘若周侯能够设法扳回局面,事机如何还难说得很。再说了,他就不怕国中的流言蜚语么?”

尹南深深叹了一口气,苦笑着摊开双手道:“如今哪里顾得了那么多,国中上下的流言早就多了去了,若是要时时提防,恐怕国政也就不用处理了。幽夫人大力整顿宫闱,而长新君专注于外,估计也就多费一点功夫而已。长新君当年就和主上撕破了脸,现在也不会顾忌这些的。要说继位的事……这正是此次我奉命出使的缘由!”

“原来如此。”练钧如突然站了起来,见石敬等人的目光都集中在了自己身上,他不禁微微一笑,“确实,长新君此举看似不着力,却比商侯当初那一招强多了。唔,只有一个问题,周侯早已册立世子,长新君若是不能排除这个困难,要继位还不是那么容易的。”他一想到当初闵西全仓惶

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