，当日的副将董奇郭涛，偏将刘吴邓王，如今都是执掌兵权的一方大将，而战败身死的郭涛就是这六将中第一个殒命的人。
“大人，此事是否有诈？”一个将领忍不住站出来劝谏道，“王腾此人算得上是拥立汤舜允的死硬派，战功无数，应该不会这么简简单单转换阵营的！再者，吾等岂可轻易饶恕逆臣贼子？”
严修不以为然地微微一笑，这才答道：“各位应该知道，即便汤舜允病重，比起他的百战雄师来，我们这边的兵马仍然不足！倘若要追究所有人的追随之罪，那么，即便商国重归承商君，国力也要衰弱许多。你们都是商国的忠臣，究竟想要看到残破不堪的河山，还是要完完整整的国家，这一点大家应该心里有数！至于王腾，他和邓坚遥辰甥舅不和是众所皆知的，提防可以，但不用多做怀疑。”
严修的解释虽不能让众人心服口服，但最终还是让激奋的群情冷落了下来。次日，严修不顾众将反对单身入城，终于使得王腾下了决心，至此，罗方城中三万军马尽皆易帜。消息传出后，商国上下皆惊，往日的同僚再也不敢相信对方，疑忌之心遍布商国朝野。
第五章 变数
五年以来，中州人事也有了一点变化，三左三右仍旧是原样不变，总揽朝政的太宰石敬、掌祭祠礼仪的太宗安铭、掌历法记事的太史司马群、掌祈祷的太祝介文子、掌神事的太工巫极、掌占卜的太卜百里拓，是为中州六卿。但五官中却有了颇多的变动，掌土地和农人的司徒由年轻的齐家三兄弟共任、掌百工职事的司空由潘从甲接管、掌军赋军政的司马是许凡彬、掌版籍爵禄的司士是魏方、掌刑罚的司寇则是魏方大力推荐的路鸣。而中州三公之中，练钧如冒充的兴平君姜如得到了一个太师的虚衔，而太傅张谦原职不动，严修也从少师成为了太保。
在此之外，一大批年轻人一点一点地站上了中州朝堂，虽不能说是位高权重，但都深得姜偃和练钧如信任，比起一干垂垂老矣还不知隐退的老人来，他们为朝廷带来了一股清新的风气，个个都是意气风发奋力图强。诸大世家固然有所损失，但也带来了深重的好处，在石敬的压制下，反对声虽然不绝于耳，声音却是几乎可以不计。
眼看炎国和商国的战事正处于不可开交的乱局，练钧如自然趁机大力安顿己方阵营。这一次王军入商国，一应粮草补给都是由承商君汤舜方提供，这样一来便少了出兵的最大负担。严修许凡彬孔笙三人同时出动，他就在谭崆城安插了自己的两个心腹家将，如此一来，便不会遭受后方不稳的危险。而周军趁乱攻入炎国也在他的意料之内，早得了消息的潞景伤做了充分准备，原本就集结在亥野的北狄大军陆续进入沁城，一副只求一战的态势。
据守宫城的炎国禁卫最终没有抵挡住雷霆万钧的攻势，然而，重伤的炎侯阳烈却为人救走，连国玺也无影无踪。一击失手的旭阳门主阳千隽自然是暴跳如雷，但他却不得不面对两边的乱局。一向本土安定的炎国，不得不承受两处外敌入侵的苦果。
就在四方一片混乱时，王姬离幽只带着十余随从，飘飘然造访了中州华都，让所有关注时局的人大吃一惊。中州君臣都知道这位幽夫人在前次周国动乱中扮演的角色，因此无不刻意提防，练钧如更是因为这些年隐约追查到的线索而心怀忌惮。谒见之时，离幽面对的就是一双双充满疑忌的眸子和天子冷然的表情。
表面功夫做完之后，姜偃便将这位令人棘手的姑母请到了澹波楼，这里是先王姜偃的驾崩之所，尽管如此，在重新整修后还是开始另行启用。而这一次的陪客，就只有练钧如一人而已。
示意一干仆婢退下，姜偃的脸色顿时一肃，直截了当地进入了正题：“姑母此次前来，不知有何事见教？”
“陛下还真是心急，难道连叙叙亲情的功夫都等不得么？”离幽微微一笑，妩媚的容光顿时令整个房间都明亮了起来，“亦或是说，心急如焚的是阳平君？”
练钧如敏锐地听出了离幽的挑拨之意，藏在袖中的双手顿时握成了拳状，好不容易才克制住了愤怒的情绪。他故作平静地微微一笑，“幽夫人，你就不必费心了，我和陛下之间的关系不是你一句话就能够挑拨的。幽夫人囚禁周侯召回长新君，种种高明手腕令人惊叹，我甚至听说，逼迫先王立储的事情也是你的手笔，如今看来，果然是不同凡响！”
“些许小事不足挂齿，再说了，那些事不是没有成功么？”离幽竟丝毫没有否认，脸上笑意反而更深了，“人人都以为女子不可能成大事，我却偏偏不服输，只可惜，樊威擎此人疑忌之心太重，不是一个能够托付的人，反而是我那位小叔知道我的价值！”她见对面两人都露出了瞠目结舌的神情，不由丢过去一个没好气的神色，“陛下和阳平君都是识时务的人，应该不会以这些世俗的罪名而介怀吧？”
两人被离幽东一句西一句的说辞弄得没了方向，好容易才恍过神来。练钧如瞥了一眼姜偃阴霾密布的脸色，沉声问道：“幽夫人，你就不用卖关子了，你究竟想要如何？”
离幽这才盈盈立起，笑吟吟地答道：“陛下和阳平君想要的是天下一统，四夷宾服王道，重建万里河山，不是么？遗憾得是，这也是我的梦想，所以不会让二位轻易得逞的。”她压根不理会面前两人瞬间变得铁青的神色，泰然自若地继续自己的话题，“樊威擎这个人虽然疑心太重，但很会隐藏实力，与其说炎国军力天下之冠，还不如说我周国军力天下无双才是！如今换作精通军略的长新君掌权，自然只有更强盛的道理。”
“姑母，你到底是什么意思？”姜偃再难掩饰心中焦躁，霍地站了起来，“你不要忘记了自己也是出自王族，留着姜氏一脉的血液！”
“王族，姜氏？”离幽仿佛听见了什么最好笑的言辞一般，仰头疯狂大笑了起来，“我被当作安抚周国的筹码嫁到了周国，樊威擎又肆意玩弄了我的感情，这个时候怎么没有看到天子为我出头？侄儿，我不妨告诉你，我的每一步都经过了深思熟虑，尽管也有失败，但大体方向是不可能变的！怎么样，收起你的雄心壮志，和我平分天下？到时积蓄实力后再来一战定输赢也可以，如今的中州，吞不下那么大的地方！”
“你……真是疯了！”一直苦苦忍耐的练钧如也禁不住站了起来，“幽夫人，这里可是中州，你就有那么大的信心能够全身而退？”他闪身挡在了姜偃身前，一字一句地说道，“你以为自陈是最大的祸害之后，我们还会放你离去么？”
“陛下会答应的！”离幽冷冷笑道，“王军如今能够在商国占据有利局面，靠的自然是寒冰崖的暗中辅助，只要汤舜允能够醒过来，那一切就成空了，不是么？”她突然扬起了一枚晶莹剔透的水晶牌，眉宇间尽是说不出的自信，“或许陛下和阳平君不知道，我离幽不是那种手无缚鸡之力的弱女子，我寒冰崖弟子要取人性命，不过一夕之间而已。当然，我也可以轻而易举地让汤舜允醒过来，让他亲率大军出征，我倒是很想看看，堂堂商国军神怎么对抗王军的那两位新贵！”
“不可能！”大殿一角突然响起了一声惊呼，“寒冰崖只有母亲才能够持有的‘五彩晶珑’怎么会在你手中？”在几道惊讶的目光中，水清慧现出了身形，“你究竟是谁？”
离幽避而不答，对着姜偃和练钧如略一颔首，“我的话就交待到这里，怎么决断就是陛下和阳平君的事情了！总而言之，如今的炎国之事希望你们不要插手，那样的话，我也不会擅自插手商国内乱，这算是一个先决的交换条件！”她再次露出了自己迷惑众生的笑容，身形一晃便移到了大门处，须臾便没了影踪。
“荒谬，真是太荒谬了！”姜偃狠狠地一拍桌案，仿佛没有看到水清慧一般怒吼道，“她竟敢威胁朕！练卿，召……召六卿五官前来议事！”
“陛下，此事最好不要让太多人知道！”练钧如摇了摇头，缓缓走到了御座旁边，“论起仇恨来，我有更大的理由找她报仇，可是，如今只有一个忍字而已！一旦鲁莽行事，好不容易得来的有利局面就会无影无踪，与其硬拼，不若弄清楚事实再说！”他转向一旁愣愣的水清慧，低声问道，“清夫人，你刚才说的可属实？”
“我不知道……”水清慧平生头一次露出了茫然无措的神情，许久才抬起头来看着殿中的两个男人，“我从来不知道寒冰崖有幽夫人这么一位弟子，也从来不知道还有‘五彩晶珑’流落在外。那确实是可以号令所有寒冰崖弟子的信物，母亲也从不离手的……”
姜偃和练钧如再度交换了一个眼色，心中尽是深深的疑惑和不安。尽管黑水宫和无忧谷来归，但神秘莫测的寒冰崖始终没有露出太多端倪，站在明处的除了水清慧，就只有练钧如曾经见过的水清容六女而已。大战的帷幕已经拉开，难道真要接受离幽的条件？周国真的能够一举将击溃北狄骑兵，亦或是将这支战力非凡的精锐收归麾下？
离幽的到来使得华都之内阴云密布，六卿五官频频入宫觐见，这使得有心人都在心中猜度不已，然而，朝堂中却什么消息都没有传出来。在华都逗留了七日之后，这位中州王姬，周侯夫人便动身离开了，临去时没有任何王族中人相送，这反常的一幕更让民间议论纷纷。不管如何，离幽的此行为天下大势平添了许多变数，只有一个人对此不以为然。
“离幽再聪明，毕竟是女流，对于很多事情她都以阴谋揣摩，忘记了世间还有堂堂正正一较高低的说法！”伍形易不以为然地对常元说道，“总而言之，我的夙愿眼看就要达成，即便是在他人手中完成也一样，到了大势落定的那一天，她也就不得不自己吞下苦果！离幽的盘算固然好，但也得长新君能够配合才成……”
第六章 商贾
练钧如端详着手中那一纸薄薄的盟约，情不自禁地摇头苦笑。这种东西他也不知道承认过多少，但最终能够发挥效用的却寥寥无几，不过是彼此求一个心安而已。况且，在离幽那样的威胁面前，他纵是有天大的仇恨也只得暂且搁下。他从来没有感觉到，会有这样狡诈如狐，诡变多智的女流。
书房中依然挂着那一幅无比详尽的山川地理图，尽管和他前世所见有着巨大的分别，但他依旧感到胸腑中充满了一腔豪情。自中州初代天子分封诸侯以来，这天下名义上归于天子，但实际上却日渐四分五裂，所谓的礼崩乐坏正是如此。他希望看到的是一个在强力朝廷统治下的王国，而不是如今这种诸侯和天子分庭抗礼的格局。
“殿下，潘从甲求见！”门外突然响起了一个奏报的声音。
“让他进来！”
尽管只有五年的功夫，但当日那位游商世家的长子潘从甲却变化巨大，如今在外人眼中，他的一举一动都符合官宦的典范，根本看不出一丝一毫的商人气息。由于潘从甲的身份特别，练钧如一直把他安排在姜偃身边作为伴读，其余时间又任他为司空，利用他联络各处大商贾，想要借此掌控天下最大的隐势力。看着潘从甲从容的神情和风度，他不由露出了一丝满意的笑容。
行礼拜见之后，潘从甲立刻道出了此行来意，“殿下，先前你对潘家等游商的大力栽培，使得不少大商贾非常眼红。再加上这些时日中州一改往日贫弱景象，又是出兵又是大胜，很多人都改了看法，因此潘家上下云集了不少豪商代表，想要借机攀附朝廷。父亲不敢随意做主，派了人送信过来，说是恭请殿下谕示。”
练钧如眉毛一扬，脸色也变得愉悦了起来，“这些人倒是会观风色，只是他们错过了最佳时机，就算来攀附，也不会得到太大的好处！”他说着便斜睨了一眼潘从甲神情，见他的眼神中掠过一丝喜色，便知道潘家也怀着私心，“你放心，当年你的父亲能够与我结下缘分，足可见潘家是有决断的人，所以说不论如何，我都不会让潘家吃亏的。”
“潘家能有如今的声势，全靠殿下的一意扶助，潘家上下自然不敢忘记这份恩德！”潘从甲毕恭毕敬地躬身谢道，“既然如此，那些豪商派来的人应该如何计较？”
“让他们回去通知各自的主子，倘若要求富贵，那就自己到华都来。他们来了之后，你就负责安排一下，看看有谁是值得一见的。”练钧如手指轻叩桌面，转眼就有了主意，“如今正是需要他们的时候，他们要是识时务自然最好，否则到时大势已定的时候，他们就怪不得如今这一遭了！”
果然，正如练钧如所料，这些豪商大贾虽然不能说是先知先觉，但要论起善观风色，他们却丝毫不落人后。在练钧如的话传到潘家之后，往华都的大道上顿时挤满了各色马车，人人都想尽早赶到，一时之间，各地的驿站纷纷将消息传到了阳平君府。
连着接待了三个豪商，练钧如的脸色渐渐阴沉了下来。仅仅从交谈的只言片语中，他便看出了这些人并未彻底下定决心，或者说，这些时时刻刻都在交易中度日的商贾仍在犹豫，还在找寻最佳选择，若是没有足够的实力作为后盾，即便如今能够达成一致，将来也未必能够放心使用这些人。
他正在沉思对策，外间就传来了一个惊喜交加的声音：“练郎，明期回来了！”
一句话顿时让练钧如几乎跳了起来，炎国发生的一切他自然廖若指掌，甚至连炎姬当日欲图和母亲庄姬双双隐居的事也瞒不过他。只是，他一直以为，在庄姬没有从北狄大营回来之前，炎姬会一直呆在炎国，谁知事情竟大大出乎他的意料，难道这其中还有其他隐情？
他几步冲上前去打开房门，只见孔懿和炎姬双双立在那里，一个面露喜悦的笑容，而另一个则是面沉如水。他微微颔首将两人让进了房中，这才亲自掩上了大门。“明期，我原本以为你不会这么快归来，想不到……”
“殿下不是早就预料到一切了么？”炎姬沉声打断了练钧如的话，一步步地走到丈夫跟前，仰头苦笑道，“母亲孤身去了那里，我就知道她不会回来