千钧- 第23部分

练云飞不知该说什么，唯有呐呐而已，倒是金洋微微偏身为礼，随后便谦逊道：“陛下过奖了，吾儿的才学尽是他人所授，与我们夫妇并无关系。我们二人都是山野草民，若有不识礼数之处，还请陛下和各位大人见谅！”言罢金洋环视众人，露出了一个歉意的笑容。

此时此刻，便是伍形易也皱起了眉头。由于赵庄已毁，要打听练氏夫妇来历就极为困难，因而他在百般打探无果后也只得黯然放弃，毕竟，当日的情形下，能够继承到魂力的，就唯有练钧如一人而已，为了其身世而大费周折也不值得。饶是如此，他适才见练氏夫妇颇为得体的言谈举止，也是生出了一股不妥之感，难道，这一对夫妇会是什么名门之后？他转瞬就打消了这个可笑的念头，列国之内的权贵世家他一清二楚，既没有练姓也没有金姓，应该不会有如此巧合才对。

四国诸侯很快便从起先的怔忡中恍过神来，一一上前和练氏夫妇打过招呼。尽管练云飞的封号只是阳明君，但其身为使尊生父的地位却不可小觑，因此一路行来，练云飞已是把头点得如同小鸡啄米一般，脸上的笑容也几近僵硬了。好容易至正厅就座之后，他才觉得背后一阵虚汗，老早夸下的海口也丢在了脑后，趁人不注意灌下一杯酒，这才觉得胆气又壮了起来。好在一旁的金洋时时刻刻注意着周遭的情况，温柔得体的笑容替两人挡去不少麻烦。

姜离举杯说了几句不痛不痒的话之后，盛宴便终于拉开了帷幕。这一次炎侯阳烈借故未曾带炎姬出席，身边反而多了另一个白衣少年，正是和练钧如有过一面之缘的许凡彬。与练钧如先前猜测的不同，此人竟是炎侯阳烈的义子，旭阳门首徒，这两个身份中，任何一个都是非同小可，与会众人的目光，倒是有一小半集中到了这个镇定自若的少年身上。

由于宾客过多，汤舜允便正好和阳无忌同席，略一留心，便能看见对方目光中深深的阴霾。尽管自视甚高的阳无忌从来看不起在中州为质十年，在华王面前卑躬屈膝的汤舜允，但此时此刻，这位一向心高气傲的少年公子，竟也生出了一股寥落之感，若是再过几年，他不是也得沦落到和汤舜允一般的境地？

“无忌公子，我观你脸色不平，难道是对那位许公子有什么不满之处么？”汤舜允借着饮酒的功夫，低声甩过一句话。他也不看阳无忌瞬间变得铁青的脸色，眯缝着眼睛不住朝炎侯身边打量，“观乎其人，似很得炎侯宠爱，怪不得有人传言炎侯欲将爱女许配于他。”

阳无忌轻轻冷哼一声，“允公子怎么似乎很得意的模样，莫非想看我的笑话么？”他的目光中掠过一丝讥嘲，“我毕竟还年轻，我那兄侯又别无子嗣，届时立嗣之时，只要能活动中州和他国，未必就不能功成。倒是商侯膝下有三子，允公子要归国尚且不易，又何来其他本钱？”他今次是心中憋闷已久，言语间便分外不客气，只想借机讽刺回去，横竖他和汤舜允也是一向不对眼。

多年在中州的为质生涯深深磨练了汤舜允的涵养，这么重的几句话也只是让他微微一笑，既未动怒也未曾反唇相讥，只是仰头灌下了一杯酒，随即便将目光转向了端坐于华王身侧的练钧如。他相信，那一日的言语必定已经打动了这位使尊殿下，只要对方能推波助澜，那他回国之后，中州便不必担心商国的威胁。当然，无论对中州还是对商国而言，这都是一柄既强悍又脆弱的双刃剑。

练钧如仿佛注意到了汤舜允期待的目光，眉头不由微微一皱。这个时候，欢宴正进行到中场，人们不是醉心于面前载歌载舞的歌姬舞伎，就是私下谈论着其他要事，坐在练氏夫妇身旁的则是在处心积虑地套话，至少，集中在他这个使尊身上的目光，远较平日稀少。

“陛下，看来您今日圣驾莅临，让这里平添了几分气氛！”练钧如突然执壶斟满了华王姜离面前的酒杯，又双手奉上道，“谨以此杯贺陛下千秋，之后恐怕是想要重现今日盛况也不容易。”他语带双关地说了一句之后，便目示不远处笑容可掬的商侯，言语也变得有几分含糊，“今日商侯似乎很是尽兴，想他在国内大聚贤士于馆清宫，膝下又是子孙满堂，世子早已册立，掣肘也远较其他三国诸侯为少，竟是有福之人啊！”

姜离听着心有所动，接过酒杯后遥遥望了那边一眼，便含笑点了点头。“练卿所言甚是，炎侯膝下无子，夏侯又始终未曾册立世子，而周侯的那位长新君也不是省油的灯，相形之下，竟是商侯最为惬意。”说到这里，他便寻了些借口将身边的侍从全都遣开了去，这才借着下头乐声最大的时候低声问道，“难道练卿对此已有主意？还是说，你认为那位允公子有可用之处？”

练钧如心中惊疑，面上却现出一丝淡淡的笑容。“陛下说笑了，我只是觉得这情势颇可玩味而已。陛下乃是天下共主，对于这些当然比我更清楚，怕是心中早有定计了。想那汤舜允当初在我那御城之外苦候多时，其行迹应该也早为旁人所知，他这么作势，陛下若是不回报一二，怕也是辜负了他的一片期待吧？”

姜离闻言眉头轻轻一扬，转头深深注视了练钧如一眼，便举杯凑到唇沿，却只是微微抿了一口。“练卿，你虽然年少，却比之中州群臣要强的多，可惜，可惜！”他一连说了两个可惜之后，方才意味深长地叹了一口气，“待会你到王宫来，朕还有要事嘱咐你。练卿，如今情势瞬息万变，你可不要轻易为表相糊弄了！”

练钧如愕然抬头，随即便垂下了眼睛，“谨受教，陛下放心，我绝不会忘了自己的使命！”他见乐舞稍有止歇，突然起身举杯道：“各位，今日欢宴乃是华都难得的盛会，有四位诸侯的美意在前，本君便借花献佛，敬各位一杯，愿我神州之威绵泽万世，天下子民太平安泰！”

众人不过愣了片刻，便同时站立了起来，隐隐间，以周侯樊威擎为首，齐齐向御座上的姜离跪叩了下去。“臣等愿吾王万寿无疆，天下永享太平！”然而，这颂圣的场面话中有多少诚意，只有各人心中有数。

第三章　定计

一夜欢宴过后，商侯府邸中只剩下了寥寥数人，然而，其他三国的诸侯却不约而同地留了下来，交谈几句之后便进了密室。中州朝臣为了避嫌，早就纷纷告辞离开，亭台楼阁间，只有几个贵公子模样的人在那里徜徉踱步，而阳无忌却是毫无所觉地在那边自斟自饮，似乎不知道盛宴已经结束。

许凡彬奉义父之命守在外边，目光不可抑制地投注在了阳无忌身上。不知怎地，他从对方身上感到一股深深的敌意，不止如此，阳无忌的眼神中，还隐藏着很多复杂情绪，让他望之心悸。尽管知道阳无忌并非义父中意的接班人，但许凡彬早知自己肩上大任，对于这位炎侯幼弟并没有多大恶感。如今这第一次正面相见，阳无忌便摆出这份态势，顿时让他极为不喜。略一沉吟，他便背转了身去，眼不见为净，他可不想为了一个心高气傲的贵胄子弟而坏了自己心情。

阳无忌见许凡彬转身避过了自己的目光，心头怒火立时更甚。他紧紧握住了手中酒杯，额上已是青筋暴起，却始终未曾发作。那一日和兄长在书房中的谈话，已是彻底断去了两人间明面上的那一丝情意纽带，若是再让冲突升级，他便今生今世别想重归炎国。想到这里，阳无忌的脸色便开始一点点地恢复正常，就连充斥着怒气的眸子也逐渐清明了下来，只是面上的阴寒之气愈发鼎盛。

华王姜离却是邀了练钧如同行，出乎意料得是，伍形易打发了人扈从练氏夫妇回倚幽宫之后，竟也是亲自上了天子鸾驾，如此一来，中州明里暗里权势最盛的三人，终于再度坐在了一起。与上一次会面时不同，练钧如分明能够察觉到，横在姜离和伍形易之间那股似有似无的默契，而恰恰是这一点令他分外警觉。

鸾驾之上，三人久久未曾说一句话，仿佛谁都不愿意打破这难言的沉寂。终于，华王姜离长叹一声道：“练卿和伍卿都不是外人，朕就打开天窗说亮话，不再拐弯抹角了。练卿大约一直在为远去周国一事而耿耿于怀，那么，朕便想解释一句，此事并非仅仅是妥协，而是借力之举。此次周侯换了幼子樊季入质中州，换回洛欣远，为的就是压制长新君一派日益高涨的势头，洛欣远还年轻，要授爵也不在目前，加之流言日盛不利于周侯的贤名，所以他才会下这么大的决心。周侯虽是难得的明主，其弟长新君樊威慊却也并非等闲人物。此次你前去周国，最主要的就是出席周侯长子樊嘉的冠礼，须知周侯必将会在其后册封其为世子。”

姜离见练钧如凝神倾听，这才满意地点了点头。“樊嘉乃是朕的王妹离幽所生，无论是从哪一点看，朕都不会任他人夺去属于他的诸侯之位，因此，练卿此次的任务不可谓不重。另外，所谓的三年之期也不过是百姓前的一个幌子，再说，朕也没有让你始终待在周国的意思，对外也是声称让你游历四国。一旦周国事了，你就先去夏国一次，夏侯嫡长子闵西原已经给朕来了好几次急信，告称其父欲废长立幼。其人懦弱不可虑，相比夏侯庶子闵西全，让他登上诸侯之位才是最好的选择。伍卿，接下来就由你说吧，朕和你算计多年，如今有了练卿，不啻如虎添翼，中州的将来有望啊！”

伍形易微微一笑，身子稍稍前倾，这才沉声道：“殿下，你如今也看到了，四国诸侯虽然野心勃勃，但其国内也是一刻难以消停，这就是陛下费尽心思布下的好局。所以，当属下得知殿下曾经和汤舜允会过面时，便确定最后一个机会也已经来了。殿下游历四国，且又背着陛下义子的名义，便可吸引绝大多数人的目光，正好可以容陛下在华都好好布置，虽不能说是扫清颓势，但至少也可以挽回危局。当初屠村的那些黑衣人，属下直至如今也未曾查到下落，所以说，这一次也是引蛇出洞之举，是难是易，便要看殿下是否能够屹立不倒了！”

练钧如只觉周身冒上来一股寒气，眼前的姜离和伍形易两人，竟似浑然一体，如此说来，难道伍形易早就将自己的冒牌身份一一告知？他愈想愈觉得此事大有可能，顿时如坐针毡，只是勉强维持着面上的镇定，不时用目光在两人脸上打量，尽力不露出心底的恐慌。

练钧如掂量一番，最终还是开了口：“陛下，你和伍形易的意思我懂了，并非我惜一身之命，只是使尊生死也同样关乎天下大局，当日那些黑衣刺客都是身手不凡之辈，若是没有相应的手段……”

话未说完，伍形易便抢过了话头。“殿下，这就是属下派王师——无锋随您同行的道理，再加上孔懿和明空的辅佐，等闲刺客决计近不了身。明里，这些王师是为了在必要的时候协助抗击北狄；暗里，这却是保护您自己最强的力量。无锋本来有两万五千人，不可能一次过境周国，而是先行驻扎中州与周国接壤的边境，抵达周国边境后，与您随行的共计五百人，皆是以一敌百的勇士。殿下若是好生使用，自保有余之外，尚可行震慑之效，这都是陛下和周侯事先商议好的条件。”

事已至此，练钧如竟是一时找不到该说的话。毕竟，比起华王姜离和伍形易这一君一臣来，他浸淫在朝局中的时日尚短，要真正看透一切，需要得是无比的阅历和经验，而这恰恰是他最缺少的。练钧如心知肚明，他在华都即便再尊荣，也不过是表面，难以在华王姜离和伍形易眼皮底下笼络人心，布置势力，与其徒享使尊身份地位，还不若在外头苦心经营，说不定能得另一番景象。当然，若能在他国种下可以存身的势力，将来他便有了后退的地步。

伍形易见练钧如低头不语，误以为对方仍有顾虑，便又凑前了一点，语气中多了几许神秘之意。“殿下不是曾经从属下那里拿走了四只雏鸟么？那是上古异种雷鹏的后代，若是好生驯养，将来比之吾等使令的骑乘博乐鸟强上百倍，就连赫赫有名的旭阳金乌也决计不能相提并论。若非四只雏鸟和殿下您十分亲厚，怕是属下也割舍不下。殿下在外三年，只要驯养得法，这些小家伙便都足以长成。”

练钧如被伍形易忽东忽西的说辞转悠得心里发虚，不过，他很快就醒觉了过来，见一旁的华王姜离正满脸期待，他便郑而重之地深深一礼道：“陛下，无需多说，如今我身属中州，一荣俱荣，一损俱损，别无转圜之处。既然您和伍形易都认为此计可行，那我这个受了陛下诸多礼遇的人也就应该竭力效劳才是。”他突然扬起了头，眉宇间焕发出了异样的神采，“既然周侯已经知道了陛下将派义子兴平君姜如随他归国，那其他三国诸侯又如何？倘若事情流传太广，恐怕会令心怀叵测之人有可乘之机！”

姜离傲然大笑，声浪却奇怪地未曾引起外界任何响动，练钧如见伍形易若无其事地坐在那里，心中不由恍然大悟。

只是片刻，姜离深沉的声音便不断传入他的耳畔，“练卿放心，其他三国诸侯自然已是得了消息，他们将借着陪伴朕义子的名义，令国中贵胄随行护卫。炎侯派出的乃是义子许凡彬，其人是旭阳门首徒，无论武功智计，应该都是一流人物，而其他三国相信也差不到哪里去，都是最心腹的亲信。如此一来，你这游历各国之举便有名正言顺的说法，若是遇着袭击，他们奉了君命无法袖手，就暂时将四国绑在一起了。话说回来，此次四夷突然蠢蠢欲动，怕是一时半会消停不了，练卿在外也得小心战事才是，这种地方若是出了纰漏，朕也无法怪罪。”

练钧如重重点了点头，心里明白，眼下该是时候将魏方派出去了。趁着所谓游历的机会暗中布下势力，这才是他的存身之道。

第四章　绝色

王姬离幽并未出席这一晚的盛宴，她一早就给炎姬发了帖子，两位不分伯仲的绝色美人，竟是在众人云集商侯府邸时，悄然来到了城外的凌峰之上。虽然不是十五，但明月仍旧当空，银白色的月辉下，那绯衣和紫衣身影格外显眼，仿佛两女是乃是月宫仙