“此人乃他国奸细，欲图谋刺本座，尔等谁敢妄动！”伍形易一把抓起那死不瞑目的头颅，怒声喝道。
他的凶残行径顿时镇住了所有人，也不知是谁突然叫嚷了一声，周围众人个个退开了几步，却无一人敢指责他的作为。刚才的那句话清清楚楚，伍形易一口咬定老妇乃是他国奸细，又口口声声地自称“本座”，久居边城的百姓自然知道好歹，怕担干系的都溜了干净，其他人则煞白着脸站在不远处，聚过来的人也愈来愈多了。
匆匆赶来的数十个军士在辨认出伍形易身份后，立刻设法驱赶所有围观百姓，就在此时，人群中突然传来了一声高呼：“草菅人命的恶贼，还我母亲命来！”
三个手持解腕尖刀的彪形大汉突然排开人群冲了进来，状若疯虎地朝伍形易三人杀去，铜铃一般的眼睛瞪得老大。三人早有默契，一个抖手就朝四周百姓和那些军士扔出几包石灰粉，又弹出几个球状物体，另两个则脱手掷出匕首，怒吼一声主攻两个扈从。随着那几个小球落地，浓密呛人的白烟笼罩了方圆十丈之地。
伍形易终于动怒了，目光中闪过森然杀机，随手将剑鞘交于左手，横剑胸前，眼睛一眨不眨地观察着周围动静，白烟虽然能惑他人耳目，对他却是作用有限。果然，趁着所有人都陷入了慌乱的当口，人群中又跃出了数条人影，这一次个个都是黑巾蒙面，五个剑士五个刀手，将他团团在了其中。
望着那十柄明晃晃的利刃，伍形易露出了一丝冷酷的笑容，突然仰天清啸三声。他有十足把握对付这些人，却不知道对方是否还有后手，因此不得不呼唤援兵。挥剑荡开一柄直冲中腑的利刃，他脚下的步子突然更快了，整个人也逐渐化作了虚影，轻烟似的穿梭在十人之中，时不时出招骚扰，却绝不与对方短兵相接。眼下情势诡异，他打的就是拖延时间的主意，更想要看看对方还有什么花招。
然而，两个扈从那边传来的惨哼让伍形易的计策化为了泡影，他怎都没想到，精挑细选的护卫高手竟会敌不过那三个看似粗鲁的汉子。眼看援兵未至，他狠狠心回剑归鞘，纵身凌空一跃，一手掣出靴中匕首朝一个大汉激射而去，另一手则变戏法似的多了几个银色小球，闪电般地朝四周掷去。这种时候，即便误伤也顾不得了，更何况起先中的毒还未解去，他甚至不知道那是何种蚀心毒药。
未及落地，周围便不断传来了惨哼声，但浓烟中隐藏的杀机却丝毫未少。脚踏实地的伍形易终于靠近了一堵砖墙，心中稍稍一定，左手突然多了一个锦囊，右手则源源不断地向外抛掷着银弹，至于是不是弹无虚发就无从得知了。这一边闭气一边剧斗不止，再加上肺腑中传来的软麻感，他已经几乎吃不消了。好在浓烟渐渐散去，地上可见数具狰狞可怖的尸体，他仔细观察了半晌，也没见着还站着的人影，这才如释重负地松了一口气。
就在他轻松下来的一刹那，背心突然一寒，饶是他见机得快前冲数步，却仍旧不慎中了招。他的右肩上，颤颤巍巍地钉着一柄蓝汪汪的匕首，闪动着令人心悸的光芒。
中州华离王二十二年九月二十日，练钧如从孔笙处得知了伍形易在资明城遇刺重伤的消息，顿感惊愕莫名，通报华王姜离后急召群臣商议对策。密议才进行了一半，孔懿突然匆匆闯入，带来了另一个令人惊骇的消息，屯兵中州边境的商周两国军队被人袭营，尽管损失轻微，却烧了不少粮草辎重，甚至有传闻说汤舜允和樊威慊都受了轻伤。
两个如出一辙的消息一前一后地传来，众人立刻觉察到了事情严重，伍形易遇刺还可勉强认为于他们有利，但商周两国军队的变故便有些诡异莫名了。他们甚至难以断定，两头的变故究竟是一拨人所为还是纯属巧合。
练钧如烦乱地扫视着面前一张张忧虑的脸，心中叹息不已。要说此事换在一个月前，他肯定要欢呼雀跃庆祝胜利，可是如今，他和这些官员无一能够表现出喜色。兵权……伍形易这一次受伤，会不会激起其他使令的怀疑，连带引起更大的变数？汤舜允和樊威慊刚刚遭受过袭营的打击，一旦让他们得到这个消息，那两个野心勃勃的人会不会认为自己有意背盟？
“当务之急，是立刻派人前往资明安抚人心！”石敬铁青着脸，第一次露出了恶狠狠的神情，“殿下，此事尚且没有正式传回华都，所以我们不能采取过激行动。天知道伍形易是有心放出受伤的假风声，还是他真的已经身受重伤。依我之见，殿下还是派孔懿姑娘过去探探风色吧！”
其他人也连连点头，毕竟，孔懿的身份仍旧是使令，去资明是再合适不过的人选。练钧如却露出了几分不自然的表情，见孔懿默默点头，也只得认可了此事。除了华王姜离之外，汤舜允和樊威慊的事情他还未告知石敬等人，此时却不好再隐瞒下去了，毕竟，在座的这些人都是朝中老奸巨猾的不倒翁，姜离尚且能够接受这件事，又何况他们？
然而，当练钧如抖露出内情之后，石敬等人还是情不自禁地倒吸了一口凉气。要知道，除了孟尝君斗御殊反迹未显之外，其他两人都已经是名副其实的乱臣贼子，让他们这些始终坚持正朔大义的人接受这个事实，着实难了一些。
“事已至此，大家就不用多作评述了！”石敬一语定下了基调，“如今的重点是，如何找出一条最好的应对之策，在这两头的变故中取得最大的利益，这才是我等的任务！”
第二十章 剧变
得知本国军队被人袭营，商侯汤秉赋和周侯樊威擎的表现却截然不同，一个是额手称庆大肆庆祝，一个则是忧心忡忡愁容满面。因此，商国朝中顿时涌起了层出不穷的进言，文臣们无不叫嚣着要褫夺信昌君汤舜允的兵权，至于一干武将则是全都躲了干净，泾渭分明得可怕。而周侯樊威擎不但强行按下了此事，反而派上卿尹南前往劳军，带去大批粮草的同时，又派了两个医士随行，一副仁厚兄长的模样。
消息既然已经走漏，长新君樊威慊索性大大方方地面对兄长的这份美意，不仅依足了礼数代为问安，甚至还草拟了一道奏表命人送去洛都。一夜之间，三个粮草库中最大的一个被人全部毁去，直到现在还能闻到火油和浓烟的味道，这着实让他气恼不已。然而，眼下他最需要的却是思考背后的文章。走到他这一步，已经没有回头的余地了，所要考虑的不仅是敌人，还有不知何时会在背后捅上一刀的盟友。
“尹卿，着实为难你了！”樊威慊将尹南迎入大帐，随即斥退了所有闲杂人等，亲自扶着尹南坐下，“若非你们尹家和我关系密切，兄侯又怎会百般排斥你，甚至违背祖宗规矩立了国相一职以作牵制？唉，都是我当初考虑不周，否则又怎会……”
“主公不必如此，这是尹家阖族的选择，并非尹南一人之意，至于那一次也不过平局而已！”尹南诚惶诚恐地起身一揖到地，却不防樊威慊托住了他的身子，脸上自然露出了感激的笑容，“主公这一次连小败都算不上，丰都谣言却传得沸沸扬扬，足可见幕后主事者其心叵测，有心想要主上和您两败俱伤。所幸主上这一次似乎无心乘虚而入，所以……”
樊威慊冷笑一声打断了尹南的话，“尹卿，你还真够老实，我那兄侯一心维持贤名不坠，他要是想要穷追猛打，当初就不会和我妥协，所以这一次的机会，他一定会放弃的！”他随手指了指地图上商国军队的位置，眉头轻轻一扬，“也只有商侯那种不懂进退的人才会胡乱出手，一旦触怒了兵权在握的汤舜允，汤秉赋的商侯之位就算到头了！真真好计策啊，若不是我儿欣远尚在练钧如身边，我几乎要以为是他的主意了！”
尹南闻言大愕，却仍旧不明白樊威慊为何有这样的自信。照他看来，这件事十有八九是练钧如派人干的。权衡再三，他还是委婉说明了自己的意见，樊威慊却只是摇头不语，直到临行前得知身在资明的伍形易遇刺的消息之后，尹南才隐隐约约有了计较。
中州华离王二十二年九月二十二日，孔懿赶到了边城资明，随行带来了最好的大夫。然而，她要面对的首先就是曾经形同兄长的天绝地煞。这两人奉命偷袭商周两国军营后，赶回之后却愕然听闻伍形易遇刺，顿时如遭雷击。若不是伍形易昏迷前留下严命，怕是他们就要率兵打回华都了。即便如此，冲着风尘仆仆的孔懿，他们还是爆发了。
“小懿，你来得正好！”天绝粗鲁地抓住孔懿手腕，一把将其拖到了伍形易榻前，“你倒看看，伍大哥如今是什么样子？你一心帮着自己的情人，结果伍大哥不但放过了他，还到这个鬼地方来镇压局面。他倒好，竟然派人暗算了伍大哥！”说着说着，他的声音完全变成了咆哮，“若非伍大哥给我们两人都留了手令，我现在就带人杀回去，看有谁敢拦我！”
“二哥，你冷静一点！”孔懿顾不得手腕剧痛，一字一句地说道，“没错，我确实背叛了当初的誓言，但是，我不会忘记伍大哥的恩情！如今练郎和伍大哥早已达成协议，他用得着在这个时候派出刺客？为了这件事，上至陛下下至群臣全都乱了套，要真的是练郎下的手，我又何必跑这一趟！”她竭力忍住眼眶中打转的泪水，使劲挣脱了天绝的手，伸出二指搭在伍形易的腕脉上，再也不肯多说一句。
“算了，二哥，小懿说得也有道理，我们还是等伍大哥苏醒吧！”地煞勉强挤出一丝笑容，却比哭还难看，“有了名医国手诊治，我相信总能有个结果的。”
孔懿颓然放下了伍形易的手，这才开口唤来了外头的两个大夫，一个人坐在窗前发呆。行前练钧如的交待仍旧在耳，她若是不能查出一个所以然来，恐怕就再也没有转圜的余地。她知道爱郎和石敬等人正在联手把握华都兵权，但对散落在外的王军，他们却暂时鞭长莫及，所以才这么忧心伍形易的遇刺。
“想不到有这种神鬼莫测的毒药！”把脉的医士突然惊呼一声，目光中满是骇然。他示意同伴接替自己的位子，这才走到孔懿和天绝地煞跟前，郑重其事地禀奏道，“伍大人没有什么内伤外伤，他所中的是两种毒，原本以他的内息足以压下任何一种，如今两种毒相辅相成久久不去，所以要根除很困难。”
天绝地煞忙不迭地点点头，这医士所说和他们得到的消息一样，天绝取过一个纸包，小心翼翼地打开，其中赫然是一盒胭脂，“这上头应该是第一种毒药，另一种是浓烟，只是未能保存下来。”
孔懿略略瞟了一眼，脸上浮现出浓浓的忧色。“何大夫，你是华都最有名的医士，对这毒药可有解毒之道？”
“我只能尽力而为。”何大夫无奈地摇了摇头，“好在两种都是热毒，只要有极寒之物辅助，兴许能够一举成功。如今却有些麻烦，毕竟尚未到冬天，这里又不是华都，哪来的冰块等物？唉，伍大人如今禁不得路途劳顿，否则送回华都养息也好。”
天绝地煞不由面面相觑，两人习练的都是刚猛阳烈的内息，虽然魂力也是至阴至寒，但这种东西一旦失去就再无身为使令的资格，所以他们算是一点用处都派不上，一时只得用求助的目光望着孔懿。可孔懿自己也是手足无措，她在练气上下的功夫并不夺，为伍形易疗伤本来没什么，但只她一个人绝对不够。倏地，她的脑中掠过一个模模糊糊的念头，随后一点点明晰了起来。没错，练钧如的臂上就有真正的寒蛟，若是可以利用……
挣扎许久，孔懿还是决定回去一趟，毕竟，多年抚养教导的恩情犹在，她不能眼睁睁地看着伍形易送命。“何大夫，只要有至阴至寒之物驱走热毒，伍大哥就真的能够痊愈吗？”她再次抬头紧盯着何大夫，近乎咬牙切齿地问道。
“确实如此。”
“二哥，五哥，我先回华都一趟，到时候自然会把能够医治热毒的人带来！”孔懿重重撂下了一句话，随后如同一阵风似的离开了房间，天绝地煞二人竟全都没有反应过来。
“你说什么，让我去救伍形易？”练钧如不可思议地望着面色沉重的孔懿，心中顿时像堵了一块石头似的，“我这次救了他，再等他今后留出手来对付我？不，我宁可他丢下一个难以收拾的残局，也不会让这个掣肘始终留着！”一瞬间，怒火压过了理智，他只感到浑身上下都火烧火燎的。
“练郎！”孔懿突然伸手紧抓住练钧如臂膀，哀哀祈求道，“若是我不知道解救之法也就罢了，可如今何大夫明明说伍大哥可以救的！倘若你见死不救，我将来又有何颜面活于世上？你莫要忘记了，一旦伍大哥陨命，那天绝地煞一定会引兵回师，到时候你后悔也来不及了！”
练钧如只觉一盆凉水兜头浇下，脑际顿时清醒了几分，熊熊燃烧的怒火也逐渐平息了下去。他何尝不知道事情轻重，可身为男人，自己的妻子却为了仇人而苦苦求情，他心中的无奈和愤慨就不用提了。许久，他才呆呆地点了点头：“我知道了，我会和你一同前去资明，不会让他丧命的。”
中州华离王二十二年九月二十四日，练钧如和孔懿抵达边城资明，知情者尽皆惊愕莫名。在说服天绝地煞之后，何大夫指点练钧如助伍形易疗伤，耗时一昼夜，而后不发一言即归去。三日后，伍形易苏醒。
中州华离王二十二年九月三十日，伍形易与天绝地煞归华都，谣言不攻自破。伍形易以边关将士御敌有功为名，恭词请华王姜离犒赏王军。而后，伍形易率全部使令谒钦尊殿，卑词请罪，至此，百姓皆以为中州君臣和睦，再无嫌隙。
中州华离王二十二年十月初三，商侯汤秉赋罗列信昌君汤舜允罪名十三条，矢志兴兵讨伐，并派信使向各国求告，由此揭开了商国三年之乱的序幕。
第八卷 王位更迭
第一章 战端
商国馆清宫，传言中乃是天下贤士聚集之地，商侯汤秉赋自年少起便礼贤下士，四处访求贤良，但凡游士来投必先问策，一旦投其缘法，动辄授以高官显爵，因此贤名之隆直追周侯。周国之乱露出端倪之后，商国臣子�
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