虎钺再也难掩心中震撼，跨前一步躬身禀奏道：“陛下美意，外臣原本不该说什么，只是主上一向爱重炎姬殿下，ωεn人＄ΗūωЦ至今未曾有意许人。陛下……”
姜离不以为意地摇摇头，面上的笑意丝毫未减，“若是炎侯在此，也一定会认可朕的眼光！朕早已知道，两年前炎侯偕女朝觐时，练卿便对炎姬一见倾心，只是始终未曾明里表露出来而已。如今练卿行监国之责，再者也到了该娶妻的时候，也应当配得上炎姬。炎姬，朕这可算不上强配吧？”
炎姬听得怦然心动，眸子中却隐现寒光，因为，她分明看到练钧如的脸上现出错愕非常的神情。姜离突然提出这么大的事情，练钧如却丝毫不知，自己绝不能轻易答应！“陛下，婚姻大事臣女不敢轻易作主，再者，臣女当初虽和使尊殿下有些往来，却不过是普通朋友，说什么一见倾心未免过了。若是……若是殿下有意保媒，不若请父侯来朝，届时再论此事也不迟！”
练钧如眼见事情越来越出乎自己意料，也连忙出言打岔，此时此刻，他的心中充满了疑惑。姜离不像是会突发其想的人，那么，幕后出这种主意的，究竟是谁？
第十一章 行刺
隆庆殿的接见结束之后，姜离并未单独留下任何人，而是只带着赵盐在宫里漫无目的地闲逛。他自然知道，今日此议既然提出便没有收回的余地。无论炎侯本人是何打算，自己都必定要坚持到底，哪怕旁人再有不解。他能够看得出来，适才练钧如和炎姬的神情都很古怪，对于婚嫁似乎并不热衷，大约，他们也知道这件事要真正促成有多么困难，亦或是说，他们也明白，自己提出这一点完完全全存着私心。
自己的命数还有多久，是一个月，还是三个月？姜离自失地摇摇头，脸上浮现出一丝无奈的笑容。和儿子重会之后，他曾经无数次希望能够延长寿元，但那只是痴心妄想，即便身体真能够撑过去，别人也不会容许他活得更长。从练钧如不时表现出的沉默中，他早已看出了端倪，似乎，能够保护他这位天子的人已经不多了，一切，唯有靠自己而已。
不知不觉间，姜离竟来到了交泰殿前的空旷广场，却愕然发觉四周一片寂静，就连理应守卫在此的禁卫也不见踪影。沉吟半晌，他终于踏上了那一级级白玉台阶，自从虞姬被废鸩杀之后，他已经许久未曾踏进这里了，即便是舒姬封后也不例外。对于这一座由天下最尊贵的女人占据的屋子，他始终存有一种天生的恶感。
出乎他的意料，舒姬并没有待在交泰殿中，几个内侍宫婢诚惶诚恐地禀奏了事情经过，原来，除了定时接受后宫嫔妾道贺问安之外，舒姬很少踏进这个地方，反倒是不时去太子东宫转悠一圈，平日仍然住在自己的宫室之内。
听了这些，姜离的眉头渐渐舒展开了，死板着的脸色也和缓了下来，随意敷衍了那些内侍几句之后，他头也不回地离开了交泰殿。舒姬很聪明，居然会知道自己的喜恶，这个地方，他今后再也不会踏进半步。
“陛下，您身体还未痊愈，是不是先找一个地方歇息一下？”赵盐从适才开始就揣着一颗忐忑不安的心，见姜离隐约现出疲色，连忙趋前问道，“前面就是御花园了，那里的澹波阁既避风又能赏玩风景，不如您就到那里歇一会吧？”
姜离倏地停下了脚步，冷冷地回望着赵盐，目光忽然变得无比犀利。许久，他才回转头去，淡淡地吩咐道：“就依你！”
赵盐如蒙大赦地趋前引路，时不时回头观望一下，姜离尽管身体孱弱了许多，却总是不愿让人搀扶，今日又只有他一人随行，若是有什么闪失，他有几个脑袋都不够砍的。好容易捱到了地头，他才长长吁了一口气，连声唤了几个内侍准备，自己忙不迭地将姜离搀了进去。
姜离上下打量着这座依湖而建，高大通透的宫室，忍不住露出了一丝笑意。也不知是哪个蠢材设计的地方，亭子不像亭子，房屋不像房屋，要想赏玩风景便只能到临湖的一侧，另一侧则完全是休憩的地方，算作茶室还差不多。不过，望着隆冬而未曾结冰的湖面，他久违地泛上了一股温情，心情也随之松乏了下来，淡淡地吩咐赵盐去准备清茶。
自己已经有多少年未曾这么有兴致了？姜离仰望着清澈的天空，目光逐渐迷离了下来，身为天子，除了几座正殿和宠妃寝宫之外，他几乎没有完完整整地逛过整个王宫，今日这种闲游还是有生以来的第一次。一次次争权夺利，一次次血腥搏杀，几乎耗尽了他每一点每一滴的心力，可事到如今，他仍旧没有看到愿望达成。他握在手中的权柄，不仅未曾胜过先祖，甚至还在不断流失。曾经至高无上的天子，却不能真正纵马河山，拥有天下，他所坚持的一切又有什么意义？他当初又何必用那么大的代价获得一个完整的御座？
“恭请陛下用茶！”一个紫衣宫婢小心翼翼地趋近御前，毕恭毕敬地跪倒在地，双手高捧茶盘过头。
姜离不经意地扫过面前的女子，突然浑身巨震，眸子中满是惊恐，刚才还怡然自得的表情一瞬间全都消失了。尽管那宫婢深深俯首，脸色也是拘谨不安，但那轮廓神情衣着，竟像煞了那个夜夜入梦的人。
他的惶惑立刻惊动了赵盐，这位宦者令连忙上前呵斥道：“大胆，陛下用茶自有我伺候，你怎可轻易惊动御驾？”赵盐接过茶盘，连连目视身旁诸内侍，只想知道这宫婢的底细。
“不要苛责了她！”姜离终于稳下了心神，不满地挥了挥手，“是朕自己失态，怪不得她。唔，你抬起头来，朕倒觉得你像极了一位故人！”
“奴婢遵旨！”紫衣宫婢适才就始终跪伏于地，此刻夷然不惧地抬起了头，一双美眸直直地凝视着君王的眼睛，没有丝毫退缩。良久，她才轻启樱唇道，“陛下如今可还是觉得奴婢像您的故人？”
“雪作肌肤玉为颜，真像……”姜离仿佛没有听见那宫婢的词锋，自顾自地喃喃自语道，“朕苦苦寻觅多年，却没有想到你会掩于宫中，没想到……”
赵盐本能地觉得不对劲，情不自禁地朝那宫婢看了一眼，目光骤一交击，他就几乎感到难以把持心中杂念，一股足以将五脏六腑焚烧殆尽的烈火烧得他几乎痴狂。好在他本就是断欲之身，狠狠地一咬舌根，这才勉强恢复了神智清明。他骇然发觉，只是这短短一刻间，整个澹波阁中伺候的内侍宫婢全都无声无息地倒在了地上，唯有华王姜离仍然和那紫衣宫婢对视着，似乎深深地沉沦了进去。
“大胆贱婢，竟敢媚惑陛下！”赵盐也顾不得自己是否能够力挽狂澜，一边高声怒喝，一边上前挺身护在姜离面前，“快来人，有人……”
话音刚落，他就再也发不出一声叫喊，一柄寒光闪闪的匕首赫然横在他的脖颈上，锋刃甚至刺进了他的皮肤，隐隐传来无边剧痛。大骇之下的赵盐恨不得立刻晕过去，可是却无论如何都办不到这一点，他只能眼睁睁地看着那紫衣宫婢制住了他全身穴道，又像处理尸体一般将他撂倒在地。
姜离终于清醒了过来，看到所有内侍宫婢受制于人，他却只是露出了一点点惊讶的情绪。“想不到真的是你……朕苦苦等待了多年，谁想却能在死前见你一面，也可了无遗憾了！”他突然仰头发出一阵癫狂的笑声，一拳狠狠地击在扶手上，“这么多年了，难为你一直等待机会！”
紫衣宫婢轻蔑地望着没有还手之力的天子，脸上浮现出一丝阴狠的微笑。“陛下，你大概想不到会有这一天吧？这么多年未曾取你性命，我只是想要让你知道，即便你获得了完整的御座，也休想随心所欲地做任何事情！你不是想要王权么，身为万乘之君，你又有什么可以凭恃的？我要入宫禁易如反掌，却一直克制心情没有来杀你，就是要看你山穷水尽，无计可施，哈哈哈哈！”
姜离没有在乎那一句句像刀子般的讽刺，摇头苦笑了两声便再不答话。望着紫衣宫婢掣在左手的匕首，他一粒粒揭开了锦袍上的扣子，露出了赤裸的胸膛，“既然你这么想要取朕的性命，那么就动手好了。”他的脸色突然变得无比漠然，仿佛对方的目标根本不是自己。
“你想得倒轻巧，是不是以为你如今有亲子可以承继王位，所以才无惧生死？”紫衣宫婢冷哼一声，手中匕首立刻滑入了袖中，“我现在就去杀了那个来历不明的小子，想必四国诸侯一定会对我感恩戴德才对！到时，我就拿他和你的头颅来血祭我的丈夫！”她身形一动，转眼便要离门而去。
“若姜！”姜离终于忍不住大喝了一声，“十二年前是我对不起你，我不应该这么多年都对你不闻不问，那场大火，完全是事态失控才造成的！”
紫衣宫婢蓦地转过身来，脸上尽是不可思议的神色，她几步冲到姜离身边，狠狠地抓住了他的衣领。“你……你这话是什么意思？”她见姜离闭目不答，眸子中立刻现出了寒光，正欲痛下杀手时，旋即又想到了一个隐秘，立刻勃然色变。挣扎良久，她手中匕首再无犹豫，朝着姜离胸膛猛地划去。锋刃所及之处，那价值千金的锦袍，顿时化成一片片碎帛，全都散落在了地上。
若姜骇然望着姜离小腹上的那块胎记，手中匕首颓然落地，情不自禁地后退了几步。“不可能，这不可能！”她撕心裂肺地捧头痛呼，那梳理得整整齐齐的云鬓全都散落了下来。突然，她伸手朝面上抓去，只听嘶啦一声，她的手中便多了一层薄如蝉翼的物事，那一张秀丽绝伦的脸也随即变得狰狞可怖。
“若姜！”姜离摇摇晃晃地站了起来，挣扎着伸出手去，“这，这怎么回事？你的脸……”
“全都是拜你所赐！”若姜终于疯狂地冲了上来，高高举起了手中匕首，狠狠扎进了姜离的胸膛。
第十二章 弥留
练钧如匆匆得报赶来时，入目的就是一片狼藉的景象。尽管华王姜离已经被几个御医送到了隔壁进行紧急救治，但地上那些七窍流血的尸体仍然分外可怖，只有被救醒的赵盐一会哭一会笑，一副难以自制的模样。
他几乎一眼便瞧见了那个装束和其他人不同的紫衣宫婢，连忙上前将她翻转了过来。然而，那熟悉的恐怖面容几乎让他一头栽倒在地。那疤痕密布的脸，不是天宇轩主人若姜又是谁？只是，这个曾经咄咄逼人的女子，此刻也无声无息地躺在地上，右手抓着一柄利刃深深刺在心窝处，左手紧握成拳，脸上犹自带着淡淡的笑容。
练钧如沉吟半晌，若有所思地蹲下了身子，一点一点地掰开了若姜的左手。果然，她死死攥着一个小小的绢团，指甲甚至深深陷在了肉里。他若无其事地扫视了四周一眼，见无人注意自己的行动，立刻不动声色地将绢团藏入怀中，深深叹了一口气。
他绕过那些禁卫，疾步走到侧殿，心中早已是一团乱麻。待到看见一个太医跌跌撞撞地从里头冲出，他立刻迎了上去，劈头盖脸地问道：“陛下情况怎样？究竟能否救得回来？”
“陛下情况很糟糕，那一刀刺得又深又狠，虽然血已经止住，但陛下……陛下可能快不行了！”那太医哭丧着脸，身子不停地哆嗦，言语中也有几分颤抖，“殿下，我等已经尽力了……”
“滚开！”练钧如顿时感到一颗心往无底深渊沉去，推开那太医便往里头冲去。才踏进内室，他就闻到了一股刺鼻的药味，几个太医正围着一张床榻忙碌着，四处都是打开的瓶瓶罐罐。
他也顾不得什么礼数规矩，扒拉开那些太医就把头凑到了床前。只见华王姜离面色惨白地躺在那里，双目紧闭，就连呼吸声也是若有若无。眼看这光景不妙，他回头冷冷看着那些太医，一字一句地低声问道：“陛下究竟能不能苏醒？”
几个太医面面相觑了好一阵子，一个为首的太医才趋前一步，满脸为难地禀奏道：“殿下，非是我等不尽力，陛下受伤过重，怕是难有回天之力。即便陛下能够苏醒，也只能交待……交待一些遗言而已。”他突然感到面上有若针刺，抬眼便发现了练钧如犀利的目光，连忙扑通一声跪倒在地，连连叩首道，“殿下饶命，我们已经用了不少名贵药材替陛下续命，但着实想不出万无一失的法子……”
“完了……”练钧如的脑海中顿时涌起了一个绝望的念头，恨不得立刻展开那块绢帛，看看若姜为何非要孤注一掷，然而，他知道此刻不能有任何出格的动作，毕竟，他当初没有派人拿住若姜，那就是最大的失误！他踉跄着步子离开了内室，却见石敬等人都已经赶到，个个都用征询的目光看着他。
“来人，派人去请太子殿下！”练钧如勉力用镇静的口气吩咐道，“另外，派人去请伍大人过来。陛下遇刺的事情一定要封锁消息，谁要是敢出去乱嚼舌头，一律处死！”他的目光扫过室中一众内侍宫婢，冷冷地又警告了一遍，“所有原本在此地伺候的人都不许离开，宫内不许随意走动，包括诸嫔妃在内！”
石敬等人眼见练钧如连通告一声都没有就下了严令，心中全都不禁咯噔一下。他们乍听到姜离遇刺的消息时，全都以为是有人故意放出的虚假风声，谁会想到竟会是真的。中州朝局不过初定，一旦天子驾崩的消息传遍天下，可以想见，华都会迎来怎样的风暴。
“各位，我们到外边说话！”练钧如和石敬等人打了个招呼，随即一个人走在了前面，直到走近临湖的无人一侧后方才停住了脚步。“适才太医说，陛下估计很难熬过这一劫，大家要有心理准备！”
尽管勉力克制，还是有人忍不住发出了一声惊呼，不用伪装，众人的脸色就变得煞白。石敬死命抓住自己的胸口，大口大口地喘气，好容易平复了一点，他便勉强开口问道：“真的一点余地都没有了么，陛下还能不能苏醒？虽然如今储君已立，但若是少了遗诏……”
“这种事情倒用不着担心！”太史司马群不耐烦地打断了石敬的话，“陛下一前一后早有谕旨存在我这里，前一道谕旨已经作废，而后一道就是让太子即位的。如今要紧的是局势，天子大丧非同小可，我们拿什么来应付四方诸侯�
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