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好嘛，那个怎么看都不着四六的常老虎一下子就成了北洋政府的公务员了！而且还不用去上班，坐在家里就有钱拿，真是再逍遥也不过了……看起来段祺瑞和徐树铮虽然对自己起了疑心，不过还是存着笼络的心思。
常瑞青将聘书递给老爹，老常自是笑得合不拢嘴，一边说着：“这怎么使得，我常老虎坐不来官儿的。”一边就捧着聘书翻来覆去瞧了几遍，还好这位工人阶级出身的常大老爷小时候上过几年私塾，总算还认得几个字，没有把聘书给拿反了。看了好半天，常老虎才将聘书交给常王氏收好，又从口袋里摸出几张钞票，打发了段祺瑞府上的王管事儿。
常瑞青转头朝一干人等招呼道：“来，看看段祺瑞给咱张罗的宅子如何？等到了南边儿，也给兄弟几个一人张罗一栋。”
众人只是笑着点头，跟着常瑞青走进了这所“圈禁”他父母的常府。这宅子自然是大的！院子套着院子，一共有三进三出，如果放在九十多年后，这个地段那么大的宅子，只怕上亿也拿不下来，还是七十年使用权，而这宅子可是私有的！
这宅子里面居然还给配了仆人，正在到处洒扫，瞧见常瑞青他们走过来，也都恭恭敬敬的鞠躬行礼，只是不知道这些人是不是北洋政府的特务来着？想来这种可能也不大，北洋毕竟不是苏联嘛！
一行人在院子里面转了一圈，就进了客厅，常瑞青吩咐自己的跟班守在门外，不让闲杂人等靠近，又让自家从徐州带过来的丫鬟仆人都伺候着自己的大妈小妈先去歇息。然后才招呼大家伙儿落座。
此时常瑞青的脸色已经凝重起来了，他望了眼还沉浸在喜悦中的常老虎，勉强露出一些笑容（呃，总要装一下孝子的），对众人道：“弟兄们，咱们的队伍现在总算是拉起来了！这次出去就是龙入大海，虎上南山的时候了。不过……也是咱的队伍一分为二的时候！当然，这也是咱们的战略布局，南边儿的地盘要打，北方也要兼顾一下。咱们的队伍毕竟还是北洋政府的中央陆军，今后北洋还是咱的团体，段芝老、徐铮公也是咱们的上官儿，这一点只要芝老和铮公在位子上一天，都是不会变的！
这不是为了我个人，而是为了整个中国，我们这些人，生在乱世，自然要打一打天下，可是打天下归打天下，我们不能坏了整个国家的大局！这是我常瑞青的一点底线，也是我们铁血同志会的底线，希望诸君谨记！”
说着他目光一扫，将众人的表情都收入眼底，才满意地点点头，又道：“醇亲王府已经通知了旅部，二十五万两黄金已经准备好了，二千五百两一个箱子，一共装了一百箱！明天上午我们去醇王府取，清室方面会派总管内务府大臣世续带人负责押送，我们则出动一个团的兵力保护。”他回头看了眼老爹常老虎：“父亲，枣庄火车站那里，王二德和王三德能说得上话吗？”
常老虎愣了下，也不知道儿子问这话是什么意思，不过还是拍胸脯保证道：“二德子、三德子是我常老虎的徒弟！现在都是管事的了，枣庄站那里也都是一干师兄弟，瑞青，你让瑞元拿着我的帖子过去，他们就会听你吩咐的。”
常瑞青点了点头，他已经知道自己铁路上面是有帮会组织的，常老虎本人就是青帮大字辈的成员！这两年借着儿子常瑞元在张勋身边当了小听差，还开设香堂，收了不少徒子徒孙！呃，差不多是个黑社会头子！放在后世遇上打黑什么的都够枪毙的。不过在民国乱世里面，帮会可是谁都不愿意轻易招惹的，地方上面那些不怎么入流的生财门路，大都被他们所把持着。
“又霖，”常瑞青站起身，走到赵振跟前，目光深沉地望着他：“北京这里就拜托你了，家父家母也拜托你照看一下。咱们虽然暂时分开了，但是将来必有再聚到一起的时候！那时这个北京城就是我们的天地了！这个日子，不会太遥远的，顶多也就是七八年！”
赵振自然不知道常瑞青有“未卜先知”的本领，不过这几个月来，眼见着他算无遗策，步步高升，从一介军校毕业生变成了堂堂少将旅长，自然也就对他多了几分盲从的心思了。当下就是一个立正：“耀如大哥，请你放心，七八年后，小弟保管给你经营出一师兵来。”
常瑞青拍了拍赵振的肩膀，淡淡一笑：“不止的，如果我的谋划不错，到时候至少能有一军的人马！”
说着他又走到自己的弟弟常瑞元身边，伸手在自己兄弟的肩膀上按了下：“俗话说打仗亲兄弟，上阵父子兵……不过哥哥我还是不能给你安排到队伍上面，这是我们铁血同志会一直以来的规矩，我不能带头坏规矩！此外，你也不是打仗的料儿，这件事情来不得半点虚假。”
听了这话，常瑞元的脸上闪过一丝失望的表情，不过转眼间就被一种充满阳光的笑容所取代：“哥，那小弟就呆在北京城孝敬父母吧！”
常瑞青嗤的一笑：“这么个大好的世道，你常瑞元就甘心在家里吃吃喝喝一辈子？不去闯一番天地了？去上海闯一闯，怎么样？有没有信心混个青帮大亨出来？”
“上海青帮？”常瑞元微微一愣，他当然听说过上海滩青帮的大名。常瑞青笑道：“等山东的事情了了，我亲自送你去上海，拜进黄门，有我这个混成旅长给你当后台，上海滩上以后可就要多一个瑞元哥了！这十里洋场，我不能在明的控制，私底下也要有咱们的力量，兄弟，你肯不肯干？”
“肯！”常瑞元对混黑社会似乎也没有一点心理阴影，稍加思索，便欣然允诺下来了。
第090章 第一次剿赤？
北洋陆军第31混成旅大部，包括一个步兵团，一个炮兵营（只有有一个山炮连），一个骑兵营（没有马），一个辎重营，一个工兵营，一个旅部营，总计有二两三百多名官兵。在1917年二月十八日一大早，就打好了背包，准备好了行李，整队离开了丰台县城内的军营。步行走到丰台县城西北的卢沟桥火车站，上了早就准备好的军列，开始了一段他们中间大多数人都没有预料到的漫长的远征。
火车拖着长长的黑烟，“咣当咣当”的向前行驶，沿着北京城南一路向东开去，渐渐远离了这座中华民国的首善之城。混成旅的士兵们都挤在罐头一样的运兵车里，坐在厚厚的稻草上面，一路吹牛打屁，消磨时光。内容除了那些行伍上面最常见的荤段子，就是不久之前刚刚结束的那场“再造共和之役”。正是这场算不上激烈的战争，把大家从一个没有见过血腥的新兵蛋子，变成了一个真正的战士，对于这些好像初生牛犊一样的年轻军人们来说，那段经历还是非常值得回味的。
不过此刻，聚集在一节普通客运车厢内的第31混成旅高层们，却一个个容色凝重，围在一幅用红蓝铅笔标注的密密麻麻的山东省军用地图前面，低声议论着什么。和他们在一起的，还有一穿着长袍马褂，头戴瓜皮帽，脑袋后面垂着一根已经花白了的大辫子的老头儿，正是紫禁城里那个小朝廷的总管内务府大臣世续。世续的脸色当然是这列车厢里面最难看的，他一路听着周围这些北洋军官议论山东匪患，脑门上头已经是冷汗淋漓了，就连腿肚子也在微微发颤！
“这山东的匪患在全国来说也是数一数二的，山东一省，可以说是没有一片区域没有土匪，没有一年土匪偃旗息鼓的。”
“而且山东的匪比别处的匪更厉害，也更能打！因为民初以来，各家大帅都喜欢在山东招兵，而因为种种原因被遣散的士兵，大多也就回山东落草了。这些匪都经过正规军事训练，所以战斗力不在正规军之下！”
“从地图上看，山东匪患最严重的，就是鲁南地区，鲁南之匪则分布在以抱犊崮山区为中心的沂山、蒙山地区。据山东督署上报，仅临沂一地就有匪伙50余股！他们小者数百徒，中者千余数，大者则有万余众！甚至已经发展到攻州掠县的地步！民国五年，大土匪毛思忠、毛思玉就曾挥军围攻丰县县城，连着攻打了七天七夜！”
“唉，我们这次要去的，正是沂山山区！那里的土匪加一块儿，少说也有好几万！比咱们的人多几倍！估计赤色旅多半就是其中一股巨寇！人枪总在万余上下，咱们这趟差事恐怕不大好干了……”
“是啊！旅长，那些土匪可都是亡命之徒！张督军的第五师都摆不平，咱们一团人过去岂不是肉包子打狗？”
“嗯，还是一只价值二十五万两金子的大肉包子！要是走漏了消息，只怕全山东的匪都要打咱的主意了！”
话说到后来，混成旅的一票高层和参谋军官们，都纷纷拉长了脸，在那里摇头叹息！而我们的常大旅长，也没有了在醇亲王府上拍胸脯打包票的劲头了，脸色铁青的都快变成黑色了。到了最后，就是长叹一声，一脸为难的冲着世续拱了拱手：“世大人，您也看见了，山东匪患猖獗，咱们的人马又有限，如果贸然进了沂山，只怕……咱的队伍损失一些还是小事儿，可要是把金子丢了，你们的皇上可就要龙驭宾天了！”
世续眉毛皱得紧紧的，只是低声叹气：“可是皇上还在他们手里，他们晚一天拿到金子，皇上可就要多遭一天的罪啊！”说到这里，世续的眼睛一酸，眼泪就留了下来。
“嗯，是啊，事情不好办呀。”常瑞青也皱起了眉毛，偷偷瞟了一眼边上的吴石。吴石哼了一声，开口就很不客气：“多遭一天罪，总比丢了性命要好！世大人，这事儿关系到的，可不是你们家小皇帝一个人的性命！我混成旅上下两千多将士的性命就不考虑了吗？”
“那、那、那可如何是好？”世续的脑袋都有点大了，本来以为来趟山东，交了赎金就能迎回皇上，可没想到这个在北京城下挺能打的常瑞青居然怕山东的土匪！这可如何是好啊……难道还要向徐州、济南“请兵”？眼下可不是大清朝了！自己这个总管内务府大臣的官儿在紫禁城外面就不好使了。如果想让张文生、张怀芝出兵，少不得又是一笔巨款开销出去！现在内务府的库房里面，可是空空如也，哪儿有银子给他们？
就在这时，混成旅的参谋长卢逸轩突然轻轻咳嗽了一声，开口提醒道：“旅长，不如咱们先去徐州，在那里把队伍扩充一下……定武军现下正在裁兵，咱正好借机招揽一些原定武军的士兵入伍，然后再去山东把握就大了。”
“可是……”世续呆在当场，他到底也是为官多年，听了卢逸轩的话，他已经觉出来这是常瑞青等人在做戏给自己看，可目的又是什么呢？他缓缓将目光转向常瑞青，常瑞青嘴角一动，苦苦一笑：“世大人，兄弟也是情非得已，兄弟的混成31旅名头虽大，可实际上就是一团兵，不过两千多人，根本经不起消耗的……那可是常某人和一干兄弟安身立命的本钱，所以不得不小心行事啊！”
世续心中不停咒骂，可面子上也只有朝常瑞青慢慢点头。好半晌之后，才听见世续为难的开口：“……旅长的难处，兄弟也是知道的，要不……就向徐州请兵吧。张文正毕竟也是受过皇恩的，总会念及一点故主之谊……当然，请兵的事情由老夫出面，另外……老夫再想办法筹一笔银子，算是给弟兄们的辛苦费，只求将军可以早日出兵。”
这话几乎就是在哀求了，可是常大军阀却是一脸的无所谓，他耸耸肩膀：“那就请世大人给陆军部和徐州镇守使衙门各发一个电报吧。兄弟的第31混成旅就先在枣庄驻扎下来，一边扩充一边等待张文正将军和陆军部的回音。同时，兄弟再派吴副旅长和孟先生一起去沂山同赤色旅的左头领说明情况……想必他也不希望黄金让人黑吃黑，劫了去吧？世大人，您看这样安排行吗？”
根据原先的计划，常瑞青的第31混成旅就要乘火车南进到山东枣庄县城，然后再步行前往临沂县，到了临沂县之后，孟离就会带着31混成旅的副旅长吴石进入沂山山区，去和“盘踞”在那一带的赤色旅接头，商量好交割黄金的具体地点以及护送黄金的兵力等等的。不过这个计划不过是用来应付清室和徐树铮的，常瑞青可压根就没有打算带着金子，悄悄进沂蒙山区……这事儿，还是要把水搞搞混，让山东、徐州的军阀都牵扯进来，到时候金子的下落可就说不清道不明了。
第091章 怀璧其罪
“贺大帅！”
“为文帅贺！”
“徐州得以在复辟之乱中安然无恙，皆是我帅功绩，如今段芝老和王聘老委我帅镇抚徐州，实在是徐州百姓之福！”
在徐州道台衙门原来辫子兵大帅张勋的督署大堂上，张文生正满脸堆笑着抱拳团团作揖，将一干道贺的军官迎接进来。他现在不过是定武军统领，徐州镇守使兼苏鲁剿匪督办的官职，照例不应该被唤作大帅。但是眼下定武军和徐州城人心还有些浮动，谁都知道一朝天子一朝臣的事情，所以人人使劲儿巴结，都官他叫起大帅来了，还有肉麻的干脆管他叫“我帅”了，更有一箱一箱的贺礼被不断抬了进来，高高堆在堂上。
张文生坐在当间儿，摸着胡子眯着眼睛笑着。他刚抽了几个大烟泡，这会儿正是精气神正足着呢。脑子也转得飞快，打量着眼前一票军官的表情。
这些军官的心思是明摆着的，谁都想要保住自己的营头！可眼下定武军裁兵的事情却要缓上一缓了，除了说好“卖”给常瑞青的十个营，其余的营头，剩下的七十个营头，暂时可以全部保留。因为，有一场泼天的富贵似乎就要砸到自己头上了！
就在刚才，他的徐州镇守使衙门刚刚收到一份以总管内务府大臣世续名义发出的“请兵电报”。电报的内容让他喜出望外，原来绑架溥仪的赤色旅正是鲁南沂蒙山一带的土匪！而且世续还以常瑞青旅兵力不足，难以保护黄金周全为名，要求身兼苏鲁剿匪督办的张文生派兵协助！
那可是二十五万两黄金的飞来横财！他张文生熬了大半辈子的“穷日子”，这回终于要大翻身了！这些名为“赤色旅”的土匪能有多大本领？自己的三万多定武军还怕摆不平他们？只要把这股赤匪给剿灭了，这�