在这个修炼过程中，所谓佛，正是佛教意义上的佛。所谓魔，正是佛教修炼中所讲到的魔境，是一个人必须战胜的幻相。这个幻相无论来自于客观世界的刺激，还是直接产生于内心，都是修炼者必须战胜的干扰。
书中的主要人物孙悟空、唐僧、猪八戒、沙和尚甚至白马，都在比喻一个修炼者。唐僧象征修炼者的本心；孙悟空象征元神；猪八戒象征欲望；沙和尚象征躯体。战胜一个个妖魔的过程，就是在修炼中战胜各种魔相、魔境的过程。
到西天取来的经书，有“无字经”和“有字经”两种。“无字经”不过隐喻着禅宗所说的“佛祖西来无一字”，体现着禅宗所说的“言语道断”。所谓“有字经”，又是各种各样可以诵读的佛经。
《西游记》中五花八门的变化神通，都可以从佛教修炼的神通中找到对应的说法。《西游记》中被夸张与神化的高能本领，都是佛教修炼中的神秘功能。
有充分的证据表明，吴承恩在这样一个战胜千难万险的曲折故事下面，隐藏着其自觉设置的修炼的象征。作者的整个叙述过程也到处表现出了他对佛家修炼的知识和见地，表现出他的许多专业性经验和领悟，其象征的含义对读者有着内在的深刻影响，使人在不知不觉中接受一种暗示。
然而，它还有更深刻并具有更普遍意义的象征未被发现。它必定是解决了人生一些带有普遍意义的重大矛盾，才能够引起人们在潜意识深处的内在共鸣与震动。人们都能在自己生命的深处，体会到一种不可抗拒的情绪感染。
在阅读《西游记》的过程中，每个人都会感到潜在情绪和潜在目的的实现。可以说，《西游记》让众多的人做了一个伟大的梦。这个梦不仅是其表面故事所提供的一般性英雄主义；不仅是人类一般意义上对封建神权、王权的抗争与归顺；也不仅仅是佛家气功修炼、佛教宗教修炼的象征。
在这三层意义的下面，还有更加具体也更加深刻、普遍的象征含在其中。
第17节：心中的矛盾冲突
二
这样，就将进入我们对《西游记》的发现。
一，孙悟空最初来自一块仰承天地山川灵气的石头，这块石头在天地之气交合之时破裂开来，跳出一个赤身裸体的仙猴。这个猴子的诞生其实隐含着人类起源的概念，或者说隐含着生命起源的概念：动物的生命，其最根本的来源在于天地之间。
这个顽皮的小仙猴不久就走上了求师学道之路。书中描述了他如何学穿人衣，学走人步，如何学习本领。这个过程不过是人类从赤身裸体的原始状态走向文明的缩影，也表明一个人从赤身裸体的婴儿起，如何穿上衣服，如何开始依依哇哇学习人类语言、掌握知识的过程。
作者在其编造的神话中，不由自主地、象征地道出了人类的起源，一个人的起源，人类从婴儿到童年的最初阶段，一个人从婴儿到童年的最初阶段。
正是从这第一步开始，作者就不自觉地开始象征地描述人类的命运，一个人的命运。他自以为在写一个练功修佛的故事，但在实际上，他已经被人类、被人的生命的故事与逻辑所捕获。
二，孙悟空学会人言人语、穿着打扮，并学会了一定的生存能力之后，有一段在花果山无忧无虑的生活。在这段生活中，他领导群猴建立猴的乐园，一会儿袭击人国，一会儿翻腾龙宫，一会儿直捣地狱，直到后来大闹天宫。
这段故事不过象征地描述了人的儿童时期。
这是一个无法无天的时期，一个无视世界秩序的时期，一个充满造反精神、任意玩闹的时期，是儿童无拘无束、自由自在的游戏时期。
无论是儿童还是成年人，都能够感受到这段故事淋漓酣畅的痛快感。儿童会有一种发自本心的神往与共鸣，成年人则透过这段故事重新感受了自己的童年。
对于儿童，就是那种无法无天的游戏要求与已经受到的秩序规范之矛盾。这个矛盾在这段故事中被幻想地解决了。
成年人则更加深刻地面对这个矛盾。他不仅回忆起儿童游戏状态与自小就受到的规范之间的矛盾，而且更感受到这种矛盾在成年阶段的强烈化，感受到秩序的更加严酷的压迫。
因此，这段故事对成年人的激动就更为深刻，它幻想地解决了一个潜藏在人们心中的矛盾冲突。
三，孙悟空无法无天的行为惊动了天宫，并与天宫这个秩序的象征发生冲突。天宫做出的第一个应急反应是，封孙悟空为弼马温。这个招安最终破产，天宫又派天兵天将前往花果山镇压。武装镇压被孙悟空惊人的才能所击败，天宫不得不又一次接受孙悟空的条件，承认他自封的“齐天大圣”。
这段故事非常贴切地象征了家庭和社会对儿童无拘无束自由状态的最初规范。这种规范包含着哄骗与安抚，也包含着一定的严厉和打骂。
我们从中非常生动地看到了人在儿童时期的遭遇。
孙悟空对于天宫最初发出的武装围剿的勇敢反抗，以及对于安抚的幼稚可爱的上当接受，特别形象地反映出古往今来的家庭都能普遍看到的父母对孩子的软硬兼施的哄劝与训斥相结合的教育过程。
这一时期，天宫对孙悟空（或者说秩序对儿童）的态度还是慈严兼备，以慈为主的。
四，可惜的是，孙悟空最终未能够在这种软中带硬的安抚中安守本分。他的儿童的天性，无拘无束的活力，终于在不可饶恕的范围内突破了秩序规范。他把蟠桃大会这一神圣的活动搅得乱七八糟，不成体统。
闯下弥天大祸的孙悟空在惊骇之余逃之夭夭，然而，破坏的严重性使天宫忍无可忍，秩序的镇压开始了。
接下来是孙悟空与秩序世界的大规模对抗，这就是大闹天宫。是天兵天将大规模地围剿花果山。是孙悟空被放到八卦炉中煅烧。是他从八卦炉中奇迹般地逃生之后，更加疯狂地、肆无忌惮地对抗天兵天将。
就在他的破坏性行为势如破竹、似乎无敌于天下的时候，佛祖出现了。
佛法无边──在和佛祖的对抗中，孙悟空失败了。他被镇服在佛祖巨手化做的五行山下。
一个特别重要的象征出现了。
西天佛祖在这里是典型的父亲的象征。这种象征绝没有一丝一毫牵强附会之处，它在《西游记》的结构中是一个带有核心意义的因素。
在《西游记》中，写到佛祖在孙悟空面前的一次次出现，包括这最初的出现，所有的叙述、作者的语调以及读者阅读的情绪，都非常复杂、细微、准确地描绘出了这个世界父亲与儿子的关系、父亲对待儿子的复杂态度以及儿子对待父亲的复杂态度。
父亲对儿子是威严的，俯瞰的，沉稳的，含威不露的。当他的孩子大闹天宫把世界搅得一团糟的时候，他的出现又含有一个父亲对于被破坏的整个环境的歉意。
在管教孙悟空的时候，他的表情，他的语调，他的态度完全是父亲式的。他并不是怒火万丈，也并非完全不顾及父子之情；然而，他又是绝对威严的──当他晓之以理仍不能够说服儿子时，也有足够的力量将其压服。
在这里，孙悟空对如来佛的态度也是儿童对父亲态度的典型。孙悟空试图向如来佛挑战，以为可以向他挑战。然而，这只是一个儿童异想天开的幻想。在孙悟空的挑战中露出了儿童的全部天性：幼稚，天真，想当然，对父亲既敬畏又不服气。
当父亲伸出手掌说：你能跳出我的手掌吗？父亲的手掌是父亲权威、能力的象征。孙悟空这个自以为法力无边的小儿子便一个筋斗翻出去十万八千里，以为跳出了如来佛的手掌。
当他得意洋洋地在如来佛手指化成的通天大柱下撒下一泡尿时，不过是儿子对父亲挑战的典型象征：用儿童的性炫耀对父亲的统治做了幻想的挑战。
这个挑战理所当然地失败了。
当孙悟空面对失败还在喋喋不休地争辩时，父亲认为对儿子的讲理已经到了界限。面对整个秩序世界对儿子的不满，如来佛温和地也是威严地、不可抗拒地对儿子实行了压服。他将大手一推，把孙悟空推到云天之下，再将大手化为五行山，将儿子镇服在那里。
第18节：对母亲的依恋
父亲的大手体现了父亲的全部统治。任何一个读者都能够感受到那种父亲的威严，虽然不一定是自觉到的感受。
许多读者对如来佛的态度，如同儿子对父亲的态度一样，是不服气的，但又是不得不服气的；是想要抗拒的，但又是难以抗拒的；是有仇恨的，但又是不敢自觉表达的。因为父亲是道德的象征，是秩序的象征，是人类世界的象征，是所有文化的象征。
父亲是儿子自由意志的最大对立面，最大的障碍。对这个统治不可猥亵，不可公开表示敌意，甚至内心都不敢正视这个敌意──也许大多数读者尚不能够真正审视阅读这段故事时内心产生的对佛祖的敌意，但这种敌意已非常深刻地潜藏在读者心中。
读者不会公开谩骂佛祖，他们只是怀着非常复杂的心理，不得不地接受了孙悟空被压在五行山下的结果。
这段故事中，孙悟空与佛祖的对抗极为深刻、形象地讲述了一个儿子和父亲的故事。这是作者不自觉的，也是读者不自觉的。读者每读至此都会感受到这里的情绪起伏，感受到那种与佛祖象征的父亲对抗一下的冲动，感受到与佛祖象征的父亲讲一讲理、争论天下的冲动，感受到撒一泡尿在佛祖手中，进行一次生殖器挑战的快感，感受到父亲手掌的巨大和威严。
父亲并没有从肉体上消灭儿子。他只是不容申辩地把儿子压服在五行山下。压服是管教的一种手段，父亲最终希望迫使儿子接受社会秩序，走上秩序化的道路，也许在这时，他已经潜在地安排了未来让儿子取经的道路。
这些象征是非常典型的，是父与子关系的真实写照。
这段文字深刻触及了一个人作为儿子的人生体验，每一位读者都能在阅读中体会到自己的复杂感情变化，从中看到自己和父亲的对抗过程，同时也会在故事中找到一点解决矛盾的努力和尝试。
五，当孙悟空被压在佛祖手掌化做的五行山下时，作为寻找东土取经人的使者，观音菩萨出现了。
这时，站在孙悟空面前的是一个母亲的形象。我们可以大胆而又坚定地论断：观音菩萨在《西游记》中是典型的母亲象征。即当孩子受到父亲“正确的”、严厉的管教和压服时，母亲常常像观音这样扮演着合适的角色。
她是维护父亲权威的，是贯彻父亲意旨的，同时又是怜惜儿子的。她的目的就是将儿子引上父亲规定的道路。
一方面，对于儿子所受的责罚，作为母亲，她知道这是维护父亲权威所必要的，是维护整个秩序所必要的，也是儿子未来人生所必要的；另一方面，在不破坏父亲权威的前提下，在坚定不移地引导儿子走上正确人生道路的前提下，她又流露出了难以掩饰的温情。
无论是儿童还是成年人（主要是男性），在读到这段文字时，都有一种发自内心的对观音的亲切，那是深入深层心理的强烈而温暖的感觉。
任何一个孩子都能感受到面临父亲的严厉压制无可奈何时，寻求母亲保护时那种期盼、依靠与求助的情感，都能从体验中找到儿子在如此情境下对母亲的依恋。
俄狄普斯情结在这里以极为艺术的、中国化的方式表现了出来。
至高无上的父亲的形象及象征，善解人意的母亲的形象及象征，他们和孙悟空的关系，构成了孙悟空由儿童走向人生的最初结构。
六，孙悟空终于在父亲的压服和强制性规范下，同时也在母亲的抚慰与劝说下，不得不地又似乎是心甘情愿、欢天喜地地接受了去西天取经的安排。
在这里，儿童的心态被象征得非常真切。
从本质上讲，去西天取经确实是在父亲的压迫下不得不采取的行动，但当孙悟空有了充分的教训后重新获得自由，并决定接受秩序的规范去进行人生的奋斗时，居然产生了一种快乐感。这是儿童离开无法无天的无约束时期，开始走上人生探索道路的那个矛盾而又真实的心态。
往下，我们意味深长地看到了孙悟空与猪八戒、沙和尚共同护卫师父唐僧去西天取经的故事。同样意味深长的是，一匹白龙马伴随着他们出现了。
让我们进行更深一步的分析。
虽然去西天取经是唐僧、猪八戒、沙和尚、孙悟空、白龙马五个人物的结构，然而，这五位一体的结构，是儿子走上秩序世界的奋斗道路时一个完整的人格象征。这五位一体是花果山时期、大闹天宫时期的孙悟空的发展，这五个人物其实是一个人物，依然只是孙悟空一个人。
在这个取经的团体中，唐僧象征着一个人的自我道德规范。这是一个与情欲、智慧、能力无关的独立存在。
猪八戒，不过注释了中国古已有之的“食色性也”。在取经的过程中，猪八戒成为食欲和性欲两大表现的象征：一是要吃，二是向往异性。猪八戒的出现，一方面使人感到是蠢笨的，因为食欲、性欲总在生活中显出蠢笨来；另一方面，他又显得憨厚可爱，这又表明人类对待自己的食色本性并不排斥。
孙悟空是自我的象征，特别代表着一个人的主动性、创造性、智慧与能力，与弗洛伊德所讲的“自我”有可类比之处。
沙和尚是这个团体中担行李的角色，象征着一个人的体力和身躯。沙和尚在团体中还起着调节关系的作用。他经常调节唐僧与孙悟空（即道德规范与自我意识及创造力）之间的矛盾；经常调节孙悟空与猪八戒（即自我创造力与食色本性）的矛盾；也经常调节唐僧与猪八戒（即道德规范与食色性欲）之间的矛盾。
白龙马的象征意义也是显然的，它是孙悟空的伴侣。人类在幼年时以动物为伴侣，以真实的动物和玩具的动物为游戏伙伴。
这样，我们看到了这五位一体构成的新的孙悟空。在取经的过程中，这五位一体的相互关系，体现了孙悟空这个如来佛的儿子在人生奋斗中内在性格深处的矛盾冲突。
这里，如果我们对另一个重要因素进行象征分析，那就是孙悟空使用的金箍棒。
这是男性生命力的象征，是其生殖器的象征。所谓如意棒可大可小，正好和男性生殖器萎缩勃起、如意变化相似。至于金箍棒在取经过程中常常直捣