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不说唐秀吉在外头胡思乱想，却说东门庆兄弟俩进了屋，旁边再无外人，东门庆才问起家中之事，道：“三哥，老头子还气我么？”
“他的火还没下呢！”东门序说道：“海上偶尔传来你的消息，我们也试着让下人告诉他，看他什么反应，但他每次都是听完了就暴怒，把说的人痛打了一遍！老二说，老头子既然肯把话听完，那就是心中还有你这个儿子，但他听完了消息打人，就是心头还有火，这口气还没下去。”
东门庆听了，长长叹了一口气，要说什么，到了喉头却出不来，只道：“我娘怎么样了？没被我气病吧？”
“还好。”东门序说：“她是整天惦记着你，幸好有阿康天天在旁说宽慰的话，才算没想你想出病来。她现在每天都烧香拜佛，求菩萨保佑你能平安回家。”
东门庆鼻子抽了两抽，眼睛有些红了，道：“我真是个不孝子！”无语凝噎了许久，又问：“那阿康呢？他的举业没荒废吧？”
东门序苦笑道：“什么举业！你一出事，泉州府户房的差空了出来，老头子不愿意落入别人手中，就让他顶了上去。所以他这举业，不荒废也得荒废了。”
东门庆最疼这个弟弟，一听急了道：“怎么会这样！丢了一个户房主吏，有什么可惜的！但误了阿康的举业，却误了他一生的前程！”
东门序道：“现在都这样了，还能如何？”
“不行！”东门庆道：“等我回到泉州，一定要他回去读书！他还不到二十岁，耽误个一两年不要紧的，补一补就回来了。”
“回泉州？”东门序道：“你想回泉州？”
东门庆道：“那里是我家！我当然要回去！怎么，三哥，泉州出什么事了么？”
东门序道：“不是泉州出什么事，是整个东海要出事了。”
东门庆心中一凛，便听东门序道：“最近这两年，海上的那些豪杰钱越来越多，船越来越大，腰杆子也就越来越直，许栋、王直他们跟我们东门家说话，口气也越来越硬！以前还求着我们，口口声声惦记着恩情什么的，现在也不大提了。相反，近海的一些没骨头的小吏，竟反过来去巴结他们！甚至赶上门去，只求他们出海时把自己的货也捎带上！一些卫所的兵将，居然也对这些人大开方便之门，只要听说是要去双屿的船，不但不拦截，甚至还帮忙护航！真是为了赚钱，什么都不顾了！在浙东，在福建，许栋、王直的一句话，现在比圣旨还好用！”
东门庆道：“三哥这话，说得夸张了。”
东门序却摇了摇头，道：“夸张不夸张，你以后见到了就知道。反正现在东南的士大夫对这些通番巨猾的桀骜不驯都很有意见，很多人都说东海太乱，该整顿整顿了。”
他这句话说得轻描淡写，但东门庆却听得心头大震，惊道：“三哥！你这话可别是诳语！”
东门序轻笑一声，道：“你三哥我虽然不是出家人，但跟你说正经事时，什么时候打过诳语？”见东门庆脸色沉重，拍了拍他的肩头，道：“老四，从你现在的派头我已看出这两年你在海上混得是风生水起！不过现在风向要变了，你最好也快设法抽身！把盐巴洗干净了上岸也好，到日本躲一躲也行，可千万别被卷进去！这回的风暴，不动则已，要是动起来，就不是我们东门家所能控制的。到时候你若是身陷其中，就是外公也救不了你！”
东门庆心中暗惊，问道：“这场风暴，什么时候会来？”
“这个就难说了。”东门序道：“不过应该没那么快，有时间让你准备的。”
东门庆本还有许多事情要借他三哥展开，这时忽然听到这个大消息，那之前的一切计划都得加以调整了，因此反而无言。兄弟俩一个要知道海上的事情，一个要知道大陆的变化，从白天说到晚上，跟着连床夜话，说了个通宵。
第二天东门序睡到日上三竿才起身，对东门庆道：“我这次是听说了你的消息，抽空过来。晋江那边还有事，不能在这里久留。”
东门庆也不好苦留他，临上船又拉了他在一边，道：“三哥，有件事，我差点忘了。”东门序问是什么事，东门庆道：“巧姨的箱笼，不知道还在不在？若是还留着些什么，你能不能帮我弄一两件出来，我……”
他还没说完，东门序已不悦道：“你怎么还想着那女人！她害得你还不够么？”
东门庆讷讷道：“她人都死了，三哥你就别说她了。”
“死了？”东门序道：“谁说她死了？”
东门庆将眼睛瞪得老大：“她没死？”
“哼！没死！”东门序道：“不过她这没死的日子，只怕比死了还难过。”
东门庆呆了半晌，说道：“三哥，这事你得帮帮我。”
东门序截口说：“不行！别的事情都行，这件事情不行！”
东门庆道：“我都还没说什么事。”
“还能有什么事？”东门序道：“你想让我把她偷出来是不是？”
谁知道东门庆却说：“不，不是。”
东门序咦了一声问：“那你想我帮你干什么？”
“我想让你有机会便照料照料她。”东门庆道：“还有，你帮我告诉她：好好活着，安心等着。总有一天，我一定会回泉州，到时候一定会想办法救她出来！”
东门序听了这话沉默不语，东门庆道：“只是带一句话！你也不肯帮我？”东门序叹了一口气，道：“好吧。不过我还是要提醒你——这么做，对你自己可没什么好处！”
东门庆眼睛一黯，道：“就算会出什么事，那也是我欠她的。”
第一七八章 慰妻
东门序这一来，把东门庆说得心下暗惊。
这消息要是从别人那里传来，他可以不当一回事。但是从东门序口中说出便显得大不寻常！因想：“这场风暴，只怕是会从北京那里刮下来，三哥没说风暴什么时候来，但料来也必在一二年之内！”
他想若风暴起于朝廷，那就不可能去搞对抗——跟北京搞对抗从来都只有死路一条！在这一二年内，自己要想保实力、谋退路，只有如东门序所说，一是赶紧洗白了上岸，切断与通番者的联系，回家乡继续当个富翁，但要是舍不得这海上的基业，顾念着这帮兄弟的身家性命，便得去日本，而要去日本就得先把那批货筹办了才成。
想来想去，觉得以大势而论，断断不能在南澳这边浪费时间、浪费力气了，何况以他现在的实力要对付许栋也没有绝对的把握。
想明白了这一点，他的人也没那么冲了，将曹固安请了来，好言好语地款待着，问他南澳内部的情况。杨致忠于不辞唐秀吉等一见，便知道总舶主打算对南澳来软的了。
这一年里，南澳内部的变化极大，许栋年龄越高，猜疑心就越重，脾气也越来越古怪，许多亲信部属，常因说错一句话、做错一件事便被他斩杀，甚至还有一些人死得莫名其妙，搞得左右人人自危！南澳众见寨主倒行逆施，渐渐地都离心离德，只是慑于其积威，一时都不敢动，但暗中抱团以防不测则在所难免，南澳内部渐渐地就背着许栋分成了七八股大小势力，许朝光也是其中之一。
许朝光自知道了自己的身世，心中便如同扎下了一根刺，他自幼被许栋抚养长大，虽有老娘在耳边聒噪，但为生父复仇的心念其实甚淡。可是每当见许栋杀人，他便忍不住想：“下一个会不会轮到我呢？毕竟我也不是他亲生的，他对我和对其他人未必有什么不同。”但是说到造反，他又不敢贸然行动。
他本已打定了主意，要内联重臣，外结强援，而最靠谱的强援，莫过于他的姐夫王庆。每次听到东北方面传来姐夫的好消息，他心里也跟着高兴。不料他是这么想，他爹却不这么想！许栋对王庆这人本来就没好感，自知道他和林国显走得甚近恶感就更重了，甚至怀疑当初他曾在内部搞鬼帮过上寨，虽然没有证据无法证实，但心中已将此人当作南澳的叛徒，王庆在海上的势力越大，许栋心里就越不高兴！他对王庆的恶感越来越重，连带着对张月娥的态度也越来越坏！
许夫人见势不妙，赶紧寻了个机会，公开了将月娥认作“干女儿”，在别人看来，还道许夫人是趋炎附势，因张月娥的老公得势才认她作女儿，但张月娥却很清楚：母亲最大的目的是要保护她。
最近东门庆回到闽南，不久又进驻澎湖，南澳方面登时紧张了起来，担心庆华祥与澎湖众联手对南澳不利。许夫人不止一次命许朝光设法将张月娥送出去，但许栋这时已对张月娥留了心，许朝光要动手就困难重重。等东门庆进入澎湖，许栋更是将张月娥看得贼紧！立心要将这女儿当人质了！这时东门庆的势力又还没有大到肯定能击败许栋，所以许朝光在他老爹和姐夫之间也仍然摇摆不定，还没下定决心一定帮哪一方。因许朝光没能帮到姐姐，使其陷入险境，对姐夫不免心中有愧。
曹固安是南澳的“国舅”，说来也是寨中重臣，但他本人没什么魄力，不足以自成一派，所以素来是依附着许朝光，但这次来却是替许栋跑腿，来探探庆华祥与澎湖寨的虚实。
他素知东门庆是个狠角色，当初只有几个弟兄时已不好对付，何况现在有这么大一支船队？甚至林国显也要把位子传给他。偏偏许朝光又叮嘱他：不能随便答应东门庆什么，也别向他胡乱泄露南澳内部的消息，以免东门庆尽得南澳虚实，起兵来攻——许朝光对这个姐夫的忌惮实不在许栋之下，若是南澳也落入东门庆手中，也不见得会符合许朝光的利益。
因此来到后澎湖以后，曹固安是左右为难，忐忑不安，不料东门庆对他倒是客气得很，一句狠话也没说，只是在提到张月娥时声泪俱下，连道：“我对不起她啊，我对不起她！抛下她一个大肚婆去日本，没能在她身边陪着，害得她小产——万一她出了什么意外，我一个人活在这世上还有什么意思！”
东门庆本来是想表现得对张月娥满不在乎好从中取事，但这时许栋既不上当，他便反其道而行，表现出一副与妻子同生共死的姿态，好让许栋不敢轻易动张月娥。同时又与曹固安套交情，旁敲侧击，要打听南澳内部的形势。见曹固安对自己的拉拢毫无回应，心道：“看来我那小舅子这次是无心帮忙！”心中不乐，脸上却不动声色，将曹固安好生宽慰了一番，求他回南澳后好好照顾张月娥，曹固安自然满口答应。
由于在东门庆这里得不到什么情报，曹固安第二日便来请辞，东门庆也不苦留，只道：“我安排一下，派几个人跟国舅回去，顺便带几句梯己话给我老婆。”因召集下属，问谁能代自己去南澳走一趟。
唐秀吉问：“总舶主，你这次派人去，主要是想探探南澳的虚实，还是想让嫂子放心？”
东门庆道：“我暂时不打算动南澳，这次去主要是想让月娥安心。上次我只派了水蛇蔡兄弟去，故意装作对她很不在乎，那本来是要做给许栋看的奇﹕＇书＇﹕网，但我怕月娥误会了胡思乱想。”
唐秀吉道：“若是这样，那就得派个夫人一见，就知道总舶主你很重视她的人去。这人还得她认得。”
东门庆想了想，便对杨致忠道：“杨叔叔，只能劳烦你跑一趟了。当日入南澳的人里，就你最为德高望重。你的一句话，顶得旁人十句！”
杨致忠忙道：“总舶主言重了！”更不推辞，当日便随曹固安前往南澳。
因福致隆曾来南澳买过水道航标，所以许栋也听说过杨致忠的名头，知道他生意做得不小，没想到竟然也会被王庆招揽，料来是庆华祥中的重臣，因此大开寨门，派许朝光亲自将他迎入寨中一见，却觉得十分脸熟！想了半晌，忽然拍大腿叫道：“原来是你！原来你是杨致忠！”
杨致忠抚须微笑道：“当日海上落难，幸得寨主收留，才逃过了鲨吻，杨某甚是感激。只是落难之际，也不好报上真姓名，以免贻羞。”
许栋嘿了两声，说道：“你也算一号人物！当日你也许是迫不得已，但现在也是迫不得已么？怎么还帮王庆做事？”
杨致忠微笑道：“王总舶主年纪虽轻，但志向远大，器量恢宏，东海无人能及！他到了日本，与五峰船主一见如故，忘年相交，与日本国王书信互通，倾盖如故，又与日本诸侯分庭抗礼，扬我中华威风于域外！如今为东海商会十八席理事之一，与东海八万华商守望相助。假以时日，必成海上蛟龙，我杨致忠能帮他做事，是我的荣幸！”这几句话说得客气，其实是暗含示威之意。
许栋哼了一声，道：“他是海上蛟龙，那我就是瞎子了！竟不知蛟龙曾经到我寨中光顾过，还只当他是一小喽啰一般！”
杨致忠忙道：“不然，我们家总舶主在落难之际多得寨主庇护，去日本的这段时间里又蒙寨主照顾他的夫人，此恩此德，庆华祥上下均铭感于心，一刻不敢或忘。我们总舶主还打算邀寨主加入东海商会，共图大业呢。”这几句话却是示好了。
许栋对加入东海商会却毫无兴趣，道：“你们东海商会虽然势大，可惜那里面太挤了！再说一群不相干的人凑在一起，未必就能做成什么大业！”
双方互相威胁，互相试探，杨致忠虽在客地，但不卑不亢，不落半点下风。看看话说得差不多了，便求见夫人张月娥。许栋也不回绝他，命人请“小姐”出来相见。
张月娥在小红的陪同下出来，见是杨致忠，心中先有两分欢喜，想：“他终究没有把我不当回事。”便上前拜见杨叔叔。
因许栋在座上看着，杨致忠也不好将话说得太过直白，只道：“月娥，总舶主上次派水蛇蔡兄弟来，那是因为他们够亲；这次派我来，倚老卖老地说一句，那是因为我够分量！恪于形势，总舶主没法亲自过来，但他希望你