这十对兄弟中，唯一能够冠以“英、雄、豪、杰”等后缀的只有阮家兄弟，人称“阮氏三雄”。其余的人，哪怕宋江这般地位，也没人叫他们“某氏双雄”的，施耐庵对三阮的厚爱，可见一斑。
三阮的落草，和林冲、宋江等完全不同，导致他们身份改变的唯一因素，就是贫困的生活。林冲、宋江作为政府军官、公务员，衣食无忧，但是三阮不一样，他们的生活，在腐朽的北宋末期，基本就处于社会的最底层。
小说中阮小二率先登场亮相，不过却算不上什么“光彩照人”的模样。头戴一顶破头巾，身穿一领旧衣服，赤着双脚。而后续的小七和小五，也基本和大哥着装标准看齐。三人住所也只是几间破草房，门外晒着一张破网。三兄弟中，只有阮小二结婚了，两个弟弟尚处于单身状态。不管从哪方面看，这个家庭都绝对属于贫困户级别。
有三个壮劳力的家庭竟然挣扎在温饱线上，想想有点意料之外。不过既然白道有政府官兵时常下乡打秋风，黑道上梁山王伦蛮横封锁捕鱼水域，石碣村三阮日子难捱也在情理之中。
三阮虽然贫困，但是为人相当豪爽。吴用来游说他们入伙，三阮在身无长物的情况下，依然赊帐请吴用吃了两顿饭：
四个人坐定了，叫酒保打一桶酒来。店小二把四只大盏子摆开，铺下四双箸，放了四盘菜蔬，打一桶酒，放在桌子上。阮小二道：“有甚么下口？”小二哥道：“新宰得一头黄牛，花糕也似好肥肉。”阮小二道：“大块切十斤来。”阮小五道：“教授休笑话，没甚孝顺。”吴用道：“倒来相扰，多激恼你们。”阮小二道：“休恁地说！”催促小二哥只顾筛酒，早把牛肉切做两盘，将来放在桌上。阮家三兄弟让吴用吃了几块，便吃不得了，那三个狼餐虎食，吃了一回。
阮小七便去船内取将一桶小鱼上来，约有五七斤，自去灶上安排，盛做三盘，把来放在桌上。阮小七道：“教授胡乱吃些个。”四个又吃了一回，看看天色渐晚。
中国人凡事好讲个“吃饭文化”、“酒桌艺术”。吴用借口“来而不往非礼也”。立马又回请三人吃了一翁酒、二十斤牛肉、两只鸡，顺便还将阮小二的赊账还清。这一手，可谓干净利落漂亮之极！
中国古代宣扬“义气”一说，不乏“一饭之恩永世难忘”、“芦中穷士义所不为”等经典案例，吴用收买三阮，也是用了这一招。都说物质文明决定精神文明，在这么隆重的“恩惠”下，三阮对吴用感恩戴德，也不足为奇了。再加上吴用四处挑唆大宋政府如何不公，人生在世当建功立业，三阮脑子一热，撸起袖子就击掌为誓，从此将自己送上了一条不归路。
吴用最后那顿饭，一共消费了银子一两，而这区区一两银子，就收伏了三条生龙活虎的汉子的终身！
三阮的上山，开创了梁山的新局面。王伦时代的梁山，水军力量一片空白。晁盖时代大大不同，三阮率领十数渔家，便能顺利击败何涛。而后续上山的李俊二张二童，和三阮一起，更是将梁山水军发扬光大，成为一支百战百胜的精锐之师！
梁山陆军部队，虽然人数众多，然而战绩远远不能和水军相比。陆军出于自身硬件原因，也曾数度大输特输，譬如呼延灼的连环马就曾让宋江焦头烂额。但是水军不一样，占据地利的梁山水军，家门口从来就没折了半点威风！而且一些诈降、伏击、偷袭、斩首战，也是水军彪柄的战绩之一！
两银子造就梁山水军创始人（2）
三阮对于梁山水军，有着创始人的功绩。三阮里面，最值得一书的就是活阎罗阮小七。
中国人兄弟里面，最有出息的往往是老幺，而阮小七正是这种人物，相对比大哥二哥，阮小七更加聪明机灵，敢做敢为。
宋江为招安，一直煞费苦心，用尽手段，由此而来梁山上可分为三派。一派就是以宋江吴用为首的招安派，包括花荣、戴宗、杨志、广大降将等；一派是中立派，招也好，不招也好，完全无所谓，代表人物柴进、公孙胜、史进等；还有一派就是反对派，这一派人数虽少，但是实力不凡，包括三阮、林冲、武松、鲁智深等，有趣的是，宋江的最铁杆小弟李逵也是坚定的反对派之一。
宋江和大宋政府羞羞答答眉来眼去讨价还价，好比以色列和巴勒斯坦的谈判，反对派有心杀贼，却无力回天，既然当家老大已经铁了心要投降，自己等人再坚持，恐怕也于事无补。他们中的大多数人采用骂两声娘的方式来发泄一下，譬如武松、李逵（李逵的经典语录“招安招安，招甚鸟安！”从此光荣地宣告诞生）。有点文化的采用劝说的方式来试图改变命运，譬如鲁智深，然而这一切努力都不能丝毫改变宋江的偏执和顽固。
阮小七和他们不一样！小七哥聪明啊，那是真聪明！深谙“伤其十指不如断其一指”的先进理念！别人都希翼从老大身上打开突破口，小七哥却是直接从政府官员身上下手！只要破坏了政府官员的小恩小惠计划，老大哪怕再低声下气，恐怕也难以和广大好汉有个交代！
所以我们看到，在陈宗善太尉带领高俅、蔡京的走狗李虞候、张干办前来宣恩的时候，阮小七先故意凿漏了船，淹了三人半死，然后带领水手将十瓶御酒喝得涓滴不剩，再装入掺水的村酿白酒冒充正品。而事实也和小七预料的一样，假酒风波迅速改变了大多数好汉对招安的看法，本来骑墙的中立派立马和反对派站在同一路线。在反对派得力干将鲁智深的率先发难下，其余的大大小小头领，譬如刘唐、武松、史进、穆弘、水军头领全部像核裂变一样，发作起来。
正是阮小七这一举动，导致了后来的梁山大军两赢童贯、三败高俅。而宋江为何对始作俑者阮小七不见丝毫处罚，不是宋江心慈手软，陈桥驿斩小兵，宋江眼皮都不眨一下，不是阮小七的元老身份，也不是阮小七的舍身试毒英雄壮举。真正的原因正是吴用的主意：要将朝廷杀得大败特败，日后招安才能卖个好价钱！
阮小七冒险一行，却鬼使神差地暗合了宋江吴用的本来意图。大胆想象一下，假如阮小七真的彻底破坏了招安大计，哪怕有十颗脑袋，恐怕十颗也要搬家。
阮小七最后还是屈服了，如此明里暗里破坏，仍然不能得偿所愿，他也只有随同大部队北伐大辽，南征方腊。
北伐大辽只是后人穿凿附会之举，历史并无此事，辽国就像阿富汗，全国没几处湖泊，梁山水军英雄无用武之地。但南征浙江方腊，梁山水军大出风头。浙江自古号称“七山两水一分田”，全省处于丘陵地带、水乡泽国，方腊大本营淳安更是青山掩映绿水长流（今日千岛湖便是明证）。应付这种环境下的敌人，自然需要强劲的水军支援。
所以梁山水军很好地配合了主力部队，一路杀进决赛，彻底改变了方腊的命运。三阮中阮小二、阮小五相继阵亡，阮小七运气不错，不仅活到最后，而且将方腊的皇帝制服取来，上演一场《超级模仿秀》。正是他这一顽皮举动，授人以柄，最终在他爽朗大笑声中，解除官职，返回故乡继续打鱼，侍奉老母安享晚年，自己也寿至六十而终，在古代，这个年纪算是相当长寿的了。
阮小七的故事并未结束，著名的京剧折子戏《打渔杀家》中的男主角萧恩，其实就是阮小七的化名，活阎罗有生之年继续惩治贪官，替天行道，将梁山宗旨发扬光大，后人一直传为佳话。
一两银子，收伏了三员水军大将一辈子的忠诚，吴用的这笔交易，可谓合算之极。三阮代表了一大批贫苦的劳动大众，他们被黑暗的官府、黑帮双重压迫，走投无路之下，这才将自己也陷入草莽。他们接受了“劫富济贫，替天行道”的口号，并且善良地认为这是一场可以改变百姓生活的正义举动，他们为改变梁山的面貌付出不懈的努力，但是最终，宋江利用了他们的汗水和生命，将农民起义演变成一场近乎闹剧的造神运动。可叹阮小二横刀自刎的那瞬间，他的眼睛里，依旧放射出希望的光芒，依旧相信带头大哥是为了天下苍生的福祉，对于这件事，他至死不悔。
三阮的名字属于中国人标准取名艺术，而俘获他们一生的也是最具有中国特色的吃饭文化，三阮的故事告诉我们：不管世界各国，要入乡随俗，学习当地的风俗习惯，要想和他们打交道，就必须用他们最熟知的方式来接近。中国人是最讲究“义气”二字的，当你和一个中国人交上朋友，你将获得十倍乃至于百倍的回报。
劈波斩浪浑不惧，要留英名在人间。
目光卓绝的宋系水军（1）
梁山水军将领八人，晁系为三阮，宋系则人数较多，一共有李俊、张横、张顺、童威、童猛五人，这五人里面，李俊和张横是结拜兄弟，张横是张顺的亲哥哥，二童是李俊的跟班小弟，算起来，这五人小团体关系相当铁杆，友谊密不可分。
梁山好汉中，晁派和宋派将领关系相当微妙，处于一种若即若离的状态。比如对待招安这件事，晁派就是完全站在反对派一面，忠心宋江的宋派则大多同意招安。但是在水军身上，我们却看不出这种兄弟阋墙的苗头，晁派水军和宋派水军关系融洽，合作相当愉快。
梁山水军第一次会师在江州白龙庙，晁盖率领梁山英雄劫了江州法场，救了宋江戴宗性命，跟随李逵一路杀到浔阳江边，大军前有堵截后有追兵，情形相当不妙。三阮正准备游过大江去夺船摆渡，张顺恰到好处地率领揭阳镇三霸集团前来接应，从而能够让晁宋大军全身而退。正是英雄相惜，水军八杰在残酷的对敌斗争中建立了牢不可破的深厚友谊。
我们看到，在后续的大大小小战斗中，水军战士上下一心，服从安排。疑兵不贪战功、伏兵不畏艰险，精诚合作，各负其责，很好地贯彻和执行了上级交代的任务，八杰更是身冒矢石奋不顾身，为广大战士做出良好的表率作用。可以说，在晁盖牺牲后，宋系水军在人数占优的情况下，很好地团结了同事，胸襟、目光不可谓不远大。
如前所说，由于地利的因素，梁山水军组建以来，水战从来没有输过半仗，是一支拉出去打得响的拳头部队，而水军八杰，也没有由此居功自傲，依旧老老实实服从组织分配，能够做到淡泊名利，梁山水军头领可谓虚怀若谷。而宋江也没有委屈他们，天罡星三十六人，水军就占据了其中的六席，很大一部分和他们的为人坦荡有关。
先说张顺，宋系水军中最出彩的人物非浪里白跳张顺莫属，这是一个死后封神的传奇式人物。
张顺以前一直和哥哥张横做无良船家的勾当，兄弟两人联袂演戏，榨取贪小乘客的钱财，后来不知何故天良大发，金盆洗手，老老实实在江州当鱼牙子头目，也就是现在的卖鱼商会会长一职，如果不是宋江的出现，他终老也只是个出色的卖鱼行首。可以说，张顺代表一批弃恶从善的小商人，他的落草，完全就是义气当头，头脑发热下的冲动之举，好比某歌迷是周杰伦的忠实粉丝（英文Fans汉译名），周杰伦“哼哼哈嘿”地舞动双截棍，他也兴致大发手舞足蹈起来。
宋系水军的加盟，全部都是这种头脑发热下的举动。他们标志性的动作就是“一听哥哥来，两眼泪成双”，所以这种加盟方式的含金量相当低，而正是基于这一点，宋系水军在后续的岁月里，逐渐看清了宋江的嘴脸，并且由李俊率领二童远走外国，身登泰国大宝，开创了华侨的先例。
张顺上了梁山后，表现远比他哥哥出色，小功劳自不必表，大的功劳便有七件：
1，白龙庙率众接应，导致梁山大军以全胜的骄人战绩全身而退。
2，再入江州城，活捉让宋江大吃苦头的通判黄文炳。
3，水中捉拿卢俊义，让二哥无处可躲。
4，南下建康府邀请神医安道全，避免宋老大一病不起一命呜乎。
5，顺路接纳好汉王定六，剪除无良同行张旺。
6，凿穿海鳅船，大破高俅水军，活捉高太尉。
7，夜伏金山寺，智取润州城。
张顺因为他的外貌、肤色和过硬的水下功夫，战胜了三阮、李俊、张横等同事，成为《水浒》中最令人过目不忘的水中英雄人物，时至今日，媒体报道游泳健儿时，还时常用“浪里白条”来比喻，影响可见一斑。
张顺死得很悲壮，他不像电视剧《水浒传》中描述的那样送战书阵亡，而是死在同样精细的西湖涌金门方腊水军手中。张顺的牺牲，很有悲剧色彩，张顺是一个很细心的人物，三次投石问路才出手，可惜警惕性很高的守军早就张开罗网严阵以待。正是“会水的死在水里”，张顺不合出征前讲了相当唯心主义的遗言“我身生在浔阳江上，大风巨浪经了万千，何曾见过这一湖好水！便死在这里，也做个快活鬼”，张顺实现了他的愿望，虽然这是一个相当令人心酸的结果。
张顺死后，被封为西湖龙王、金华太保。成为梁山三位“得道修成正果”的神仙之一。宋江位列蓼儿洼土地，戴宗成为泰山岳庙山神，张顺地位要比他们略高一点，也许这算是对张顺的一点安慰性补偿吧。
相对于张顺的忠心耿耿，张横、李俊两人就不那么盲从了。他们两个一直从事杀人放火的勾当，心狠手辣，当机立断，具有独立的思考能力，所以他们能够对宋江的命令三思而后行。最明显的例子就是两人捉到高俅水军大将刘梦龙、牛邦喜两人，两个私下商量了，都说宋江为人忒婆婆妈妈，凡是捉到的俘虏，统统无罪释放，实在让人很不爽。于是两人真正做到了“先斩后奏”这一点，宋江也无可奈何，只能再次颁布军令“今后若擅自杀人，以军法从之。”
正是他们这种目无法纪的行为，使宋江感到自己的尊严和地位得到挑战，不过目前正是用人之际，自毁长城于公于私都是下策，宋江忍下了这口气