许国栋肃然起敬：“原来夏师傅乃江湖中人，失敬失敬，在下水警队长许国栋，夏师傅，您船头请。”
“许队长请。”夏师傅双目炯炯，做了个有请的手势。
两人来到船头，并肩而立，船工脱了小褂，抡起大锨，将上好的开滦白煤铲到锅炉里起，烈火熊熊，黑烟滚滚，许国栋扯着嗓子大喊道：“弟兄们，我姓许的刚上任，咱们还不熟，我这个人没别的好，就一条，见不得弟兄们挨饿受穷，现如今有一桩大案子，交通部姚次长家的小姐，让他妈的土匪给绑了！”
水警们面面相觑，长久以来平淡的生活让他们的锐气消失殆尽，哪还有面对土匪的勇气。
许国栋接着吼道：“弟兄们，咱们水警扬眉吐气的机会来了，灭了绑匪，救下姚小姐，我担保大家都有重赏，起码每人这个数！”
说着伸出五只手指晃了晃。
一个警目道：“五十？”
许国栋一瞪眼：“你把姚次长当成什么了，人家可是大财主，五百！知道不，五百现大洋，只能多不能少。”
警察们眼睛都直了，五百现大洋，什么概念！
普通巡警每月薪水七块钱，扣掉三块五的伙食费，只剩下三块五，还要养活一家人，这日子就可想而知了，五百块钱，相当于十年薪水啊！
许国栋见众水警的眼神开始活泛，又继续蛊惑道：“土匪有什么了不起的，还不是一个脑袋两条胳膊，挨上枪子照样得死，咱们一船二十个兄弟，有刀有枪，还怕他们不成？救了姚小姐，每人起码五百块，买宅子娶媳妇，都随你，谁要是不愿意干，我也不勉强，这就放他下船，弟兄们，咋整，你们说了算！”
“对，许队长说的在理！”
“跟他们干！”
“救回姚小姐，赚大洋！”
水警们的情绪被调动起来，挥舞着步枪嗷嗷直叫，许国栋欣慰的笑了，他不但有效的鼓舞起士气来，自己的威信也确定起来。
小火轮冒着黑烟在永定河里横冲直撞，来往船只无不避让，不大光景便发现远处有一艘木船靠在岸边，船舱被砸的稀巴烂，到处都是血迹。
夏师傅一颗心悬了起来，他担心的不是人质的安全，而是女儿的安危，女儿性子急，做事莽撞，万一遭遇不测，自己怎么对得起她九泉之下的娘亲啊。
小火轮慢慢贴上那艘木船，水警们哗啦啦拉动着枪栓，如临大敌，许国栋一手握枪，一手拿着个洋铁皮做的话筒，大声喊话：“快出来投降，不然我们就开枪了。”
一片死寂，没人答话。
“队长你看。”一个水警指着河面喊道。
河里浮着一具侏儒的尸体。
夏师傅心中一动，根据阿福的叙述，绑匪中确实有个侏儒，他心中牵挂女儿，身子一晃就飞到了对方船上，漂亮的轻功让水警们叹为观止。
在船上搜索一番，并未找到女儿，夏师傅冲小火轮喊道：“没有出气的了，过来吧。”
水警们这才放心的跳帮过来，搜索一番，发现了五具血淋淋的尸体，还有满舱的大洋和钞票。
“队长，还有个活的。”一个水警发现了奄奄一息的老烟。
许国栋上去检查一番，命人给老烟包扎伤口，又给众水警打气道：“弟兄们，到手的鸭子不能让它飞了，有种的，跟我上岸救人。”
“救人，救人！”水警们眼见土匪死伤累累，心中更加有了胜算。
“小王，你马上回队部，用电话向警察厅吴总监报告，就说我们水警队发现了绑匪，经过激烈交火，击毙匪徒五人，活捉一人，目前正在登岸追击。”
“是！”小王带了两个警察，拦了一条过路的船只，向北去了。
许国栋又留下几个警察在船上守着，带着其余的人马，子弹上膛，刺刀出鞘，杀气腾腾的追踪而去。
……
天渐渐暗下去了，黑风骑在马背上，脑子昏昏沉沉的，眼前的景物渐渐模糊，那一马蹄踢得他元气大伤，咳血不止，差点见了阎王。
军师伤的也不轻，脚上挨了一枪，血水浸透了鞋子，胳膊上被姚小姐咬了一口，血肉模糊疼的厉害。
“妈的，这女人属狗的！”军师低声骂了一句。
姚小姐也好不到哪里去，衣服破破烂烂的，脸上青肿，额头上还有个大疙瘩，看起来就像是个难民，此刻她双手被缚骑在马上，怒目圆睁看着两个土匪。
“看什么看，信不信我把你眼睛挖了。”军师低声恫吓她。
姚小姐轻蔑的笑了：“你不是那种人。”
“那你说说看，我是哪种人？”军师冷笑道。
“秀才造反，三年不成，你就是个酸秀才。”姚依蕾道。
这话戳中了军师的痛处，脸色一寒，不再搭理她。
“我知道你是个好人，你放了我，我保证不会追究你的责任，还会给你赏钱，你要多少就给多少，怎么样。”姚依蕾审时度势，知道绑匪目前处境极差，正是分化瓦解，乱他们阵脚的好时机。
军师忍不住回头看了一眼大当家，黑风坐在马上摇摇欲坠，头上的血迹糊住了眼睛，丝毫没注意到他俩的对话。
“哼，我是讲义气的人，不会做出卖兄弟的事情，你省省吧。”军师义正词严的拒绝了姚小姐，但姚依蕾却从他的眼神中看出一丝动摇。
“大当家，你没事吧？”军师纵马来到黑风旁边问了一声。
黑风抬起头来，嗓音沙哑：“被这畜生踢了一蹄子，疼得厉害。”
“现在上哪儿去？”军师警惕的望着四周，低声道，他们浑身带伤，不敢走大路，此刻不知道走到什么乡旮旯去了，远处是农田和村庄，羊群在山坡上吃草，好一派田园风光。
“回家，我怕是不行了，得见娘最后一面。”黑风吐出一口血来，声音弱的不行。
“这个小妞怎么办？”军师问道。
“带着她，我要是死了，在底下也得有个娘们陪着。”黑风从怀里掏出几根金条递给军师。
“青彦，大哥对不住你，你是秀才出身，却跟我入了绿林为匪，我不是个好当家，做事粗手大脚，连累弟兄们送了性命，我要是死了，你不要给我报仇，带着钱去天津，去汉口，做点小买卖，别再走黑路了。”
“大当家，你死不了的，我帮你找郎中。”军师哽咽道。
黑风虚弱的摆摆手：“别耽误，回家，我想娘了。”
军师含着眼泪点点头。
“别让她跑了。”黑风努努嘴。
军师扭头一看，姚依蕾不知道啥时候滚下马来，正撒腿狂奔。
第十章 侠侣
军师虽然是个文弱书生，好歹也在绿林里闯荡过一段时间，对付个弱不禁风的千金小姐还是十拿九稳的，他纵马上前，揪住了姚依蕾喝道：“再跑就杀了你！”
姚依蕾知道土匪狗急跳墙，什么事都做得出来，只得乖乖服从，回来爬上马背，继续前行。
夕阳西下，天就要黑了。
五里外的一个市镇，今天是牲口市开集的日子，经过一天的交易，数百匹骡马驴牛更换了主人，市场已经萧条下来，遍地都是牛粪马粪，气味刺鼻，那些牲口贩子们或蹲在篱笆下数着钞票和银元，或坐在饭铺里点一碗烩面，叫一壶白干喝着，乱哄哄的讨论着今年的行市。
一男一女走进了市集，饭铺的小伙计看见他俩风尘仆仆的样子，赶忙招呼：“二位，进来打个尖吧。”
两人一进门，就吸引了牲口贩子们的目光，好一对璧人，男的身高八尺，女的也有七尺，腰间扎着英雄巾，脚下蹬着步靴，眼神凌厉，杀气腾腾，这大概就是评书里说的侠客吧……嗯，这俩侠客身上湿漉漉的，估摸着是刚打过水仗。
这一对男女正是陈子锟和夏小青，一路追踪绑匪至此，小伙计一声招呼，把他俩肚里的馋虫都勾引出来的，从早上到现在一点饭都没吃，可饿得够呛，夏小青还好点，刚才在河里被灌了个水饱，不过闻到肉包子的香味，也忍不住了。
陈子锟掏出一枚大洋丢在柜台上：“肉包子，有多少上多少。”
“好嘞！”小伙计搬出蒸笼，热腾腾的肉包子用干荷叶包了，陈子锟用随身携带的褡裢袋装上，随手拿了两个大口大口的吃着，噎得他直翻白眼。
“饿死鬼投胎。”夏小青骂了一声，自己也拿了一个包子吃起来，几口下来，也噎住了。
“客官，您喝口面汤送送。”小伙计极有眼色的端来两碗面汤，陈子锟咕咚咕咚喝了几大口，抹抹嘴问道：“伙计，刚才有没见过两男一女骑着马过路？”说着递上一枚大洋。
小伙计见他出手阔绰，转脸喊道：“各位客官，谁见过两男一女骑马赶路的？”
还有人答话：“我赶骆驼过来的时候遇到了，三人没走大路，抄小路往东去了，都骑着马，那女的还穿着洋式的衣服。”
陈子锟和夏小青对视一眼，不约而同的放下碗，出门而去。
路过牲口市的时候，陈子锟忽然停下，走到一头四蹄踏雪的小黑驴前，动作娴熟的看看它的牙口和蹄子，旁边老板凑上来，满脸堆笑，朝他伸出了手。
旁边夏小青歪着脑袋，狐疑的看着他们两人将手藏在袖筒里无言的讨价还价，片刻之后，交易达成，陈子锟掏出三十块银元买下这匹小黑驴，老板又奉送了他一具木制的老式马鞍。
“钱只够买一头驴子的，你骑着吧。”陈子锟对夏小青道。
“让我骑驴，亏你想得出。”夏小青脸上一红，啐了一口，在她看来，驴子是那些回娘家的乡下小媳妇才骑的牲口，自己这种练武的巾帼，应该骑高头大马才够派头。
仿佛猜到她心中所想，小黑驴不满的叫了起来，高亢的驴叫声吸引了不少目光，夏小青想走，两只肿胀的脚却迈不开步子，无奈之下只好捏着鼻子骑上这头小毛驴，再次踏上追踪之路。
夕阳斜照在两人身上，仿佛镶了一层红边。
……
北京正阳门东车站，林文静对着同样的夕阳心有戚戚，火车晚点了，到现在还没来，行李堆在月台上，米姨正和搬行李的杂役讲着价钱，弟弟坐在箱子上吹着泡泡，胳膊上还挂着黑纱，人来人往的车站，喧嚣在耳畔回响，可林文静却觉得如此孤寂寒冷。
她多么希望此刻陈子锟能及时出现，把自己带走，可是这一幕终于没有出现，火车喷着蒸汽缓缓开进了站台，早已久等的人群开始登车，林文静再次回望候车厅方向，依然没看到那个人的影子。
她知道他不会来了，轻轻叹了一口气，拎着皮箱牵着弟弟，上了火车。
……
姚公馆，姚次长在客厅里来回疾走，嘴里的烟斗早就灭了，还在吧嗒吧嗒的抽着，夫人得知女儿被绑架，哭昏过去好几次，现在一帮太太小姐正围着劝，警察厅、步军统领衙门、卫戍司令部的废物们被绑匪耍的团团转，到现在一点消息都没有。
天已经黑了，姚依蕾还是没被释放，姚次长知道糟了，绑匪既然能会利用电话和火车，那么一定有高人指点，难道还认不出一文不值的德国马克？这批废钞票不但没骗得了绑匪，反而会给女儿带来灭顶之灾啊。
他沉不住气，亲自摇起电话，问吴炳湘案情进展。
警察厅那边也在忙碌之中，今天抓了紫光车厂不少人，侦缉队正在加紧刑讯，阴暗的地牢里，薛平顺和车夫头王栋梁被剥得赤条条的绑在柱子上，炉子里燃着熊熊烈火，烙铁被烧的通红，几条彪形大汉横眉冷目，还没动刑就把人吓得屁滚尿流了。
薛平顺虽然当过巡警，但从未见过这副阵仗，本来过的好好的，忽然就来了一帮侦探巡警，把紫光车厂给抄了，所有人都抓了，幸亏杏儿今天没过来，要不然也得一勺烩了。
老捕快李三思走过来，和颜悦色问道：“老薛，说起来咱们也算同僚，你识相点招了吧，省的伤了和气，这里可不是随便什么小警察署，这里是内务部的大老，内务部，知道不，就是以前的刑部，这些刑具都是前清留下的玩意，我今天可不想用上。”
薛平顺苦苦哀求道：“长官，我们真的是冤枉啊，你们说的那个姚小姐，我见都没见过，大锟子更不是那样的人，他绝不会干这种伤天害理的事情。”
李三思冷笑，猛然拿出两把盒子炮拍在桌子上道：“这两把枪是从陈子锟卧房枕头底下抄出来的，你怎么说！”
这下薛平顺哑巴了，暗暗叫苦，大锟子你怎么藏两把枪在家里啊，这下黄泥掉在裤裆里，不是屎也是屎了。
“不说是吧，动刑。”李三思一挥手，过来一个彪形大汉，开始往薛平顺脚底下加砖头，这是传统刑罚，比较初级的老虎凳。
饶是这种初级玩意，薛平顺老胳膊老腿也受不了，疼的满头大汗。
李三思阴沉着脸看着薛平顺的表现，根据他的经验，这个家伙很可能真的对绑票案并不知情。
“再不招，就上厉害的了。”李三思恫吓道，忽然外面进来一人，附耳说了几句，原来是巡警在香山案发生地不远处的树林里发现两具尸体，据调查应该是绑匪小喽？，追踪人员又在据此五里处发现一对被绑的饭铺老板夫妇，据查是陈子锟将他俩绑起来的……
案情一下变得扑朔迷离起来，李三思下令暂停刑讯，亲自去找吴炳湘汇报。
此时吴炳湘正在电话里和姚次长解释着，说一切都在按计划进行，令嫒很快即可获救云云，好不容易敷衍了姚次长，另一部电话又响了，抓起来一听，却是卫戍司令部打来的。
原来陆军次长徐树铮出动了一个旅的人马，攻打盘踞在河北某处的魏三炮匪帮，军队动用了重机枪和克虏伯山炮，顷刻间踏平山寨，打死数十土匪，生俘魏三炮，可是到处也找不到姚小姐的下落。
“把魏三炮押来审问。”吴炳湘挂了电话，看到李三思站在门口，便问他什么事，李三思将案件进展说了一下，吴炳湘也陷入了沉思，这案子越来越复杂了。
“先别慌用刑，等等看吧。”吴炳湘说。
……
大兴县，高各庄，夜已深，三匹马悄悄进了村子，村口的狗发现生人进来，顿时汪汪叫起来，三匹马在犬吠声中来到一户人家前，黑风下马敲门道：“娘，是我。”
过了一会，一个老妇人拄着拐杖过来，打开门道：“二黑，我儿，是你回来了么？”
“娘，是二黑回来了。”黑风说道。
老妇人丢了拐杖，伸出双手摩梭着黑风的脸，颤声道：“真的是我儿回�
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