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帝国舰队的“王尔古雷”也在同一时见退回了母舰。而作为掩护的巴拉特第三舰队，面对帝国军流肯舰队一路使用短距离炮的强攻，加上先前的损失，已经无法再做进一步抵抗。
“全舰听令！”
培林元帅苍老的声音，忽然响起在各个舰队的通讯器里。
“全舰以最快的速度，立刻往三点钟方向撤退！”
“三点钟方向吗？”
正在下令撤军的奥特拉接到元帅的命令，不禁心中一亮。
原来培林所说的那个方向，正朝着惠比斯底星域的出口，那里满布着大大小小的恒星和陨石碎片，必然会有高密度的物质反应。大军只要一进去，就会被能源乱流所影响，舰队的密度过于集中，更会遭到恒星间摩擦出的粒子风暴席卷，进而自动毁坏。相反，巴拉特军舰数只剩下全军的一半左右，舰与舰之间的距离相对较远，不容易受到能源流干扰。这个危险地带，反而成了他们避险的最佳场所。
惠比斯底星域作为战场，正是培林的选择，老元帅作战的初衷便是要跟帝国军打地形战，抢占险要地势的先机。偏偏下属的三位指挥官对总司令的能力有所怀疑，也没有想到敌人会如此厉害。尤其是第七舰队修普斯完全的轻敌情绪，加上另两位提督的意见，让培林一时左右两难。直到此刻舰队面对被歼灭的情况，奥特拉才听从了元帅的命令，带领麾下舰队退到星域出口处。但在帝国军的穷追不舍之下，第三舰队损失达到了整个舰队的三分之二，率领着残兵败将的达奎到达此地时，已经重伤昏迷。
受伤的达奎被转送到总舰队，由军医马上为他动手术。经诊断，结果是因在旗舰强烈振荡时，达奎的脑部受到严重撞击，影响到了中枢神经。尽管他的性命最终是保住了，但即便他能醒过来，右边的身体也会陷入瘫痪，成为残废。达奎的严重伤残，已经意味着他的军人生涯从此结束，同样标志着第三舰队作战的失败。
“麦克雷，下令全舰减速。”
帝国军总旗舰“帕西法尔”的舰桥上，缪拉将命令再度传达给副官。
“元帅，这个时候敌军溃退，我们不应该一举歼灭他们吗？”
“你错了，敌军之所以退到惠比斯底星域的出口处，并不意味着他们狼狈败退。相反，他们是要引我们入圈套，其实不用你代我传令，我们的舰长和副舰长已经暂时停止前进了。现在下的命令，只是要传达给其他战舰而已。”
就在缪拉说完话的时候，电子荧光屏上忽然显示出菲利克斯俊朗的面容。
“报告元帅！基于敌军开到惠比斯底星域出口的关系，总旗舰已经停止前进！”
“我还没下达停止行进的命令，为什么你和舰长要停下来？”
缪拉故意问他。
“元帅，惠比斯底星域出口处遍布恒星和陨石碎片，对于此刻数量减少大半的巴拉特军来说，是此刻唯一能避风险的地利。但是对我军来说，因为数量比现在的敌军多了将近一倍，舰队若密集行进，会受到能源乱流干扰和磁场影响；如果分散的话，又唯恐敌军从恒星间的缝隙里对我们打游击战，让我们难以顾及全局。我们若贸然前进加以强攻，吃亏的只会是我军，敌军反而会获得一个以少胜多的美名。请问元帅，我军这样做到底值得吗？”
“你分析得非常好，菲利克斯。”
缪拉微笑着点了点头，对这位少年中校翘起大拇指。
第四十四章 惠比斯底星域会战（下）
缪拉一面喝着薄荷酒，一面思索着，一个曾经熟悉的影子，不断的在他脑海掠过。这孩子跟那位过世的老战友简直太相似了！如果不是在战场上，他可能会是许多人言语攻击的对象；但只要一上了战场，就算他只是一个最普通的士兵，也能散发出闪亮的光芒。孩子的身上，仿佛有一股非同寻常的吸引力，只消一进入浩瀚星海，便会使人自然而然的对他产生敬佩。那种气质，一点也不逊于当年“金银妖瞳”的叛逆英雄。
亚力克与菲利克斯，这非凡的君臣二人组，将来到底会在这银河中掀起什么样的风浪呢？缪拉对两个孩子怀着无限的期望，却同样有一种莫名的紧张感。
“元帅，米达麦亚中校说得的确在理。可是我们若是不进攻，敌军也躲在那边不出来，不是想跟我们消磨时间吗？双方在战场呆的时间太久的话，补给问题会很严重。”
麦克雷有些焦虑的望着元帅淡定的笑脸，或许这位细心的副官，有时也担心得稍微过火了点。
缪拉从指挥席上站起来，伸手搭在麦克雷的肩膀上。
“不用担心，不管这样僵持多少个宇宙日，最后吃亏的都不会是我军。巴拉特舰队损失惨重，相对我军剩余的数量，他们占尽了劣势。就算我们消耗了过多的物资，他们的补给问题也一定比我们严重。就算他们能让我军遭到重创，也只能选择跟我军少数舰队同归于尽的战法，培林既然让全舰撤退，必然不想再有牺牲。但即使敌军要拼命，我也不愿我们的官兵就盲目他们硬拼。战斗的胜利并不在于牺牲了多少官兵，取得最终的胜利，而是要在损伤极少甚至不流血的情况下获胜，才算是最高境界。而这一点，我和帝国其他几位元帅，恐怕都永远都比不过那个人。”
“您是说……旧同盟的杨威利元帅？”
“嗯。”
缪拉端起手中的酒杯，望着太空长长的叹了一口气。
“在你看来，或许杨元帅去世多年，对我军来说应该是一种幸运。可是我相信，狮子泉七元帅都会这样认为，与其战胜今天巴拉特军的舰队，还不如当年被杨威利打败来得光彩。”
麦克雷悄悄注意着缪拉的眼神，那到底是一种什么样的复杂神情？但缪拉所言确是事实，杨威利的死，可以让先皇莱因哈特也陷入低迷和颓废，同样也会让狮子泉的众元帅感到无比遗憾和空虚。缪拉并不算是一个好战的人，却依旧会为失败而自豪，反为胜利而叹息。因为纵然帝国能征服宇宙，却永远也征服不了杨威利一人。
“下官有一句话，不知道该不该说。”
“没关系，你说吧。”
得到元帅的应允，麦克雷慎重的说出了自己的意见。
“您曾经说，现在巴拉特杨舰队的指挥官尤里安。敏兹是杨元帅的弟子，相信您想和他一较高下。但是这个敏兹元帅如今做了统合作战部长，他恐怕不会轻易出动杨舰队，您在这儿停舰，真的能等到他来吗？”
“他能来固然最好。但我现在想知道的是，三天前我派去伊谢尔伦的部队，到底什么时候可以跟我报告那边的情况。”
“您是担心尤里安。敏兹自己不出战，却会派人悄悄去攻打我们的要塞？”
“这种可能只有10％的几率，但是为了以防万一，我还是派出了一队精兵，希望他们能不让我失望。”
巴拉特军总旗舰“亚特朗”里，到处游弋着惨淡的分子。手上缠着绷带的奥特拉，斜靠在舰舱一角，他的面孔上带着血迹，显然是刚刚才从自己的旗舰登上总舰。只因他的思路比修普斯和达奎缜密一些，第九舰队才有幸逃过死难日。离开战到此时，已是两个宇宙日了，培林依旧采取按兵不动的策略，好像在等待着什么。
疲惫的官兵们因为两个宇宙日的暂时停战，有了休息的时间，奥特拉也在特制的睡袋里歇了三个小时。而只有老元帅培林，一个人整整两天都没合眼，他坐在指挥席上，常常是一副似乎在深深自责的神情。可当有人与他搭话，他却立刻又变得很淡然。
奥特拉看着元帅，不禁有些想落泪。
“元帅，这场战斗到底有价值再继续打下去吗？您为什么不给统合作战部发讯息，让总部派遣出援军？这次出马的如果是杨舰队，我们也不会输得这么难堪了，我请求您，和敏兹元帅接线吧。”
“并不是我不想和统合作战部接线，而是我们这样做，根本不是明智的选择。”
培林轻轻的叹了口气，摘下头上的军帽。
“知道我为什么会做这个总司令吗？像我这种从来没有真正打过一场仗的人，你们一定都很怀疑，为何总部会作出这种离谱的决定。你和修普斯、达奎也是共和党的党员，不是吗？可如今共和党失势，杨夫人和敏兹元帅的行动受到国防委员会的箝制。若元帅出动杨舰队，应该安排谁做总司令？如果安排的是共和党员，民主党必然百般打压；如果安排的是民主党员，尽管李德会表面上推托，但还是正中他的下怀。”
“所以，本部长决定寻找一位无党派人士担任总司令？”
“这个决策，是任命总司令的前一天晚上，敏兹元帅托亚典波罗提督告诉我的。亚典波罗提督原本是总司令的最适合人选，但因为调到后勤部，不能说归队就归队，否则会被李德当作是共和党不服从民主党的把柄。因此，我在那个时候决定接受这个位置。可是上了战场，我果然还是一个优柔寡断的空头司令，自己的战略原本有利，却始终没有坚持下去。”
培林说罢，垂下头去，好像已经追悔莫及。
“元帅，请不要这样，一切都是我们三个人的原因，才会导致如此损失，根本不关您的事。从现在开始，我一定会按照您的指挥去作战，就算我军无法获胜，也不能让帝国军毫发无伤。”
奥特拉脸上显露着懊悔的表情，除了这样，他不知道应该跟元帅说什么才好。
培林重新戴上黑色的扁帽，伸手扶住奥特拉的肩膀，沉默了片刻，好不容易才说出了他心里的话。
“办法的确有一个。那就是我亲自率领一百舰，以我的旗舰为前锋，引敌人来攻击。才有可能把他们引入能源流，我军便可扭转失败的局势。”
“元帅，您要自己去诱敌？”
奥特拉惊呆了。
培林苦涩的一笑：“敏兹元帅和亚典波罗提督将重任托付给我，就算如今我军战败，只要能打击敌人也就够了。”
“可是……这样做太危险了。先前没有听您建议的人是我们，如果说要诱敌，也应该是我，而不是您啊！”
“奥特拉，你也是一个将军，头脑也比达奎和修普斯好，难道不明白我的意思吗？”
老元帅悄悄的凑到奥特拉耳边，说完了自己最后的作战计划。
奥特拉不敢再看培林的眼神，那道深邃的目光，明亮中带着暗，好像即将落山的夕阳。但是，他自己也不知道该对元帅说什么，因为他知道元帅心意已决。培林并非一个胆小怯懦的军人，尽管他不属于任何党派，却仍旧不愿给巴拉特宇宙舰队留下骂名。之前对元帅的种种不真切的看法，此时似已风过无痕。只是，他内心深处藏着无限痛苦，却不能不离开了总旗舰。
第四十五章 再夺伊谢尔伦．前篇（上）
伊谢尔伦要塞，建成于宇宙历767年。星球直径60公里，表层经过耐光束镜面处理，覆盖着由超硬度钢、结晶纤维和特制陶瓷组成的复合装甲，外壁表面设置炮台，有着“坚不可摧”的称号。加上要塞主炮“雷神之锤”的威力，使得其名号更加响亮。除了齐备的战略机能以外，伊谢尔伦同时也是一个可容纳500万人口的大都市。尽管要塞如今的价值并非从前那般重要，但无论是帝国还是巴拉特，只要任何一方占领了此要塞，就有可能进一步控制周围的星域。
如今帝国方驻守伊谢尔伦要塞的人，是刚升职不久的两位青年准将——古斯塔夫。伊沙克。坎普和卡尔。佛朗兹。坎普。他们同是过世的坎普一级上将的儿子，哥哥29岁，弟弟27岁。身为将门之后，坎普兄弟均以优异的成绩，同在年初升为准将军衔，被派到要塞做驻留武官。这两兄弟虽然不是双胞胎，却长得非常相似，同有高大魁梧的身材，浓眉大眼，此特征遗传自去世的父亲。唯一不同的是，做总指挥官的古斯塔夫擅长策划，副指挥官卡尔擅长实战。但尽管如此，亲兄弟就是亲兄弟，并不完美的两个人在相互配合与帮助下，自然可以把伊谢尔伦要塞治理得井井有条。
然而，伊谢尔伦却也是个让坎普兄弟厌恶的地方。只因宇宙历798年，坎普在第八次伊谢尔伦要塞攻防战中担任总司令，和副司令缪拉一同使用“秃鹰之城”要塞进攻当时被同盟军占领的伊谢尔伦。可是坎普并未如愿，因为一时的嫉妒和贪功，造成了战机贻误，最终被杨威利打败而战死，才被莱因哈特追封为一级上将。古斯塔夫和卡尔自得知父亲死讯其，直到如今也在痛恨杨威利，并发誓如果要与巴拉特开战，一定要全歼杨舰队。
此刻，卡尔刚刚去各部巡逻回来，风风火火的赶到大本营来见哥哥古斯塔夫。而当他进入总部办公室的时候，古斯塔夫以一种的奇特的眼神望着他，好像对弟弟脸上矛盾的表情很感兴趣。
“你一会儿笑，一会儿皱眉头，到底是要向我报告好消息还是坏消息？”
“好坏消息都有。”
卡尔解开军服外套的扣子，一面擦拭着额头上的汗珠。
“你还是先说坏消息吧。”
古斯塔夫站起来，递上一杯咖啡给卡尔，然后重新坐下。
“所谓的坏消息到现在还不确定。我听巡航舰上的通讯兵传信说，在要塞附近的怀亚沙多星球有奇怪的舰队驻扎，那些舰艇大部分好像都是深绿色的……”
“什么？”
古斯塔夫愣了一下，脑海里立刻出现了熟悉的画面。
“难不成真像缪拉元帅所说的那样，巴拉特军来攻打我们的要塞了？卡尔，有没有查到那支舰队的数目？”
“大概是五千舰。”
听了卡尔的报告，古斯塔夫像是松了口气，不过他还别有担心的事。
卡尔却没有太在意哥哥的语气和神情，觉得无须担心什么。因为那支舰队就算是敌军，以区区五千舰的兵力来攻打伊谢尔伦要塞，简直就是以卵击石。
“哥哥，请不要担心，就算那支舰队是巴拉特的，也只能证明他们愚蠢。另外，我要说的好消息是，元帅派了一支精锐部队过来，以防万一出状况，也好及时应付。”
“元帅亲自派精锐部队到伊谢尔伦？难道是……”
“我听那里的官兵说，�