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“不必多想，将来我们共事久了，你就明白我不会有恶意。”
看到沈榜有点儿吓着了的感觉，惟功拍拍他肩膀，大笑而去。只留下惊惶失措的沈榜，征立原地，良久之后，才急速离开。
……
翌日清晨时分，惟功自舍人营带着张用诚王国峰等人并轮值近卫，策马狂奔，赶赴午门附近。
今日仍然不是朝会的日子，但相信赶到午门附近的人绝不会少。
果然，在他们进入皇城之后，大量的官员，包括勋贵和武官在内，都是往午门附近集合。
在辰时左右，午门内突然传来声响，大队的大汉将军先行，手持画戟，分列左右两边，然后是穿着红罗衫，挎绣春刀的锦衣卫校尉，间或有穿飞鱼服的百户，千户，指挥，分段而立，气氛十分肃穆，压抑。
天光大亮之后，锦衣卫指挥瞿汝敬，指挥张惟贤，镇抚迟子凌，千户官李乘风等次第从左右掖门而出，分列左右，神情肃然。
须臾过后，司礼监太监孙德秀，温太、张诚等穿着绯色红袍，鱼贯而出，孙德秀手捧中旨，面南而立，众人再看时，一队穿着对襟鸳鸯战甲的太监拿着四名青年官员自皇城东侧而来，两边俱是看热闹的官员并吏员等，每个人脸上的神情都是十分复杂。
铁杆的张党是得意为主，同时心里也感觉怪异。
为元辅夺情事，已经有数十年不行的廷仗之事，今日将在午门前举行，虽然这证明了张居正在皇家心中的地位有何等重要，太后何等倚重，而他的政治盟友冯保的能量又是何等的惊人，但无论如何，这件事对张居正的伤害之大，现在还只是初显端倪而已。
而更多的官员，虽然是事不关己，但吴中行和艾穆等人是因言获罪，天然的就获得了大家的同情和支持。
虽然没有人敢鼓掌叫好，没有人敢公然支持，但眼神之中的鼓励和支持之意，却也是十分的明显。
这么一路走过来，原本艾穆和沈思孝等人脸上颇有害怕的神情，但等走到午门之前时，脸上那种惶恐害怕的神色已经消失不见了。
人生有很多种选择，叫这几人重选一次，他们未必肯冒这种被打死的危险来上书，但事已至此，在所有人仰慕的眼光之下，他们反而觉得自己所做的一切都是值得了。
只要不死，此事过后，他们的声名将会扶摇直上，成为全天下读书人心中的道德标杆式的人物，前贤不远，来者可追，未来几十年内，他们等同于活着的圣贤。
若死，亦是大明读书人心中值得追思的先烈，他们的儿孙会得到整个科场的照顾，为官的仕途会特别的顺利，在地方上，也会成为有名望的世族，总之，这一次受罪的无非是肉体，其余的一切，都值过了。
“跪下！”
“犯官听着，跪下！”
人一带到午门，所有的大汉将军和行刑的锦衣卫力士便是一起吆喝起来，这些军汉可不管你是什么直臣，什么名动天下，现在侮辱你仗责你就是他们的差事，谁还同你客气不成？
吴中行等人一到，立刻便是被力士们按在地上，剥去衣袍和裤子，半截身子坦露在十月底的凛冽寒风之中。
到这个时候，什么决心，意志，名望，身份，地位，都是被一扫而空了。
“斯文扫地！”
顾宪成也是偷偷溜进皇城来看这一场廷仗，他的难兄难弟邹元标也是抿着嘴站在他的身边，哥儿俩琢磨好几天了，愣了琢磨不出来到底是谁阴的他们……可怜花团锦簇般的文章，将张居正施政的细节贬低的一无是处，根本没有一丁点值得称道的地方，原本指望这本章一上，立刻打的张居正灰头土脸，可万没想到竟是出了那样的事……一想到那天的事，两人就是恨不得钻到地底里头去，太他娘的丢脸了！
这件事诡异的丝毫不象真的，绑架了两人再塞到勾栏胡同，这么有创造力想象力的事，明朝人还真的想不出来，两人越是辩解，底下的人就越是不信，邹元标一想起刑部那些同事脸上似笑非笑的神情，就恨不得爬到正阳门上跳下来……可惜他不是讨薪的民工，就算真的以死明志，人家最多也说他想不开……嫖就嫖了呗，还搞得这么高尚悲壮做什么？
死都死不成，邹元标这几天跟行尸走肉也差不离，原本这里他是不想来的，但好兄弟顾宪成已经被朝廷勒令还乡，不准于京城逗留，看罢廷仗，顾宪成就要悄然还乡，下次再来的时候就是万历八年秋闱的时候哥俩再见了。
为了给兄弟送行，邹元标才跑了这么一回，但一看到眼前的情形时，他的心里就是格外的不是滋味。
这廷仗的舞台该有他一份，甚至他才是中心，看到被押解过来的吴中行等人时，邹元标的心底里竟是压制不住的嫉妒之情，这些家伙打四十仗，我邹某人应该是六十仗，不，甚至应该是八十仗才对啊！
但看到四个犯官被剥光了衣服，光着屁股按在地上，那种羞辱令得邹元标不寒而栗，他有点庆幸，自己并没有遭遇这样的侮辱。
眼前的情形，说“斯文扫地”应该是很客气的说法了，根本就是毫无人格，践踏人格！
“喝！”
所有负责行刑的力气低声喝起来，逼退那些离的太近的看热闹的家伙们。
在低沉的喝声中，每个犯官面前都是架起四棍漆成大红色的大棍，每棍看样子都是重达十数斤以上，用硬木漆成，在仗头之处，还包着铁片，看起来森冷坚硬，闪烁寒光。
“我去！”
惟功从心底深处发出一声惊叹！
廷仗原来就是这么一个凶狠的东西！他还以为就是各大衙门里头常备的那些板子，一般皮糙肉厚的，打上几十小板跟没事人似的，爬起来说说笑笑就走人了，打一百板子只要身体够强，养几天也就没事了，谁料想这大明朝最高的中枢机关，天子亲军执行的这种打人的刑罚也是这么逆天的犀利，这廷仗不要说打一百仗了，怕是几十仗就得把人打成渣了吧？
而且每个犯官都被剥了衣服，光溜溜按在地上，根本就没有一点屏障，哪怕是穿一层棉裤在身上，这板子的威力也就要小很多了，这样的打法，还真是缺德带冒烟啊。
怪不得昨天老马和老王两个找到张居正的府邸向他亲自求情，惟功当时心里还说这两个大佬有点小题大做，打几十仗怎么了，又打不死，现在看来，还是自己太过无知了啊！
“嘉靖初年，”张用诚看到惟功神色，说道：“因大礼议一事，世宗皇帝一次廷仗官员一百三十四人，当场打死十六人，重伤致残疾者过半，廷仗之威，原本就不小的。”
“嗯。”
惟功以前还真没注意到这一块的记录，现在他才明白，后世有些人对明朝言官的言论也算得上是苛责了。言官有可恶之处不假，有党争成份不假，甚至就眼前这几个吧，他们的立论惟功就不赞同。
父母之孝一定要以三年什么也不做这种形式来表现，他绝不赞成，但不同意言论是一回事，当亲眼看到廷仗是这种模样，明白廷仗所蕴含的危险之时，他的心中，仍然是一种压制不下的感动。
不论怎么说，这几个人就是读书种子，华夏如果没有这种愚迂憨直的读书人，人人缩头，又将会是什么模样？
在明朝，打言官和进谏的官员当然不对，但在后世相当长的时间内，根本不给你廷仗的机会时，你就明白能在大明做一个死谏的文官，那是何等的幸福了。
只是这样的幸福，代价委实是太大，太过沉重了啊……
第202章 腐肉
眼看一切准备就绪，司礼太监孙德秀情不自禁的搓了搓手……今天这是件倒霉差事，冯保这样的大佬不可能出来监刑，苦差事算是落到自己头上了，可是以冯保的势力和凶焰，想辞这念头也就在自己脑海里转转，连说出口的胆量都是没有。
“奉圣谕！”孙德秀展开中旨，按写好的内容开始宣读，官样文章没有人注意，只是到最后，他将中旨一合，厉声道：“吴中行，赵用贤，各打三十仗，艾穆，沈思孝，各打四十仗，现在就开始行刑！”
围观众人，都是倒吸一口凉气。
有一些消息灵通的都是奇怪，此前的消息是吴中行和赵用贤各打二十，怎么又突然变成了三十仗？
听到孙德秀的宣示，在场四个犯官的家属都是忍不住哭泣起来。
这四个官员都是老爷，是家里的主心骨，他们要做的事情，这些妇人孺子当然拦不住，但一听说真要打，无论怎么样，都是有心疼之极的表现，哭泣出声，也是在所难免。
这其中，只有膀大腰圆的吴中行的浑家不曾哭，反而叉腰吩咐跟来的家人道：“不谁哭，这是老爷扬名的好日子，哭什么，丧气！”
如此彪悍，旁观众人都是为之绝倒，怪不得吴中行有时郁郁不欢，烟花柳巷等处从不敢去，这家里藏着这么一头母大虫，借他两胆也是不敢啊。
“时辰不早，动手吧，给我着实打！”
“嗡”的一声，围观的人群发出了这样的声音，好象大群的苍蝇受惊而起又落了下来，也有不少人长叹出声，是一种十分放心的感觉。
廷仗，分为两种，一种是用心打，受仗者必死无疑，哪怕就是打十仗，也管保打死了你，你死了是你身子弱，十仗都死，好生没用。
若是着实打，则是最大的可能是受伤致残，或是实在运气不好也可能死，但只要年轻力壮，一般也是扛的下来，不至于真的被打死的。
有那眼尖的，也是看孙德秀的两腿，见果然是八字外开，没有两腿向内，顿时都放下心来。
“是，着实打！”
负责打人的力士立刻行动，两人以仗按着犯官，使其不能动弹，另外两人稍微退后，将手中沉重的包铁大仗高高举起……
“嗡！”
强烈的风声响了起来，离的近的人仿佛是感觉到有劲风在自己的脸上掠过，那种感觉十分恐怕，很多人脸上骇然，情不自禁的便是往后退了过去。
“啪！”
四个人受仗，但声响几乎是只发出一响，虽然已经多年不曾动仗，但廷仗是锦衣卫的传家活计，谁知道皇帝成年后脾气象他爹还是象他爷爷？他爹隆庆小蜜蜂不用廷仗打人，挨了欺负就回内廷忍着，他爷爷嘉靖可是一次打过一百多人打死十六人的阴狠毒辣的脾气，谁知道万历长大了象谁？这会子皇帝眼看要成年，锦衣卫早就开始努力练习廷仗技巧，免得技术丢光了将来吃挂落，果然也是今天就用上了。
四根大仗一起落下，四个犯官的身体几乎都是齐齐一震！
虽然午门前都是铺的石板，根本不大可能有尘土，但在这一瞬，几乎所有人都是感觉尘飞土扬！
离的近的，甚至感觉自己的脚底都是一震！
“再打！”
第一仗打毕，动手的锦衣卫就退向一边，接着又是齐齐一声响，第二仗落下，第二仗打完，斜退一边，刚刚退后的仗手再上前，又是高高举起，重重落下！
每一仗，都似乎是打在人的心上！
沉闷的仗声在午门这种地方，传扬甚广，不仅仅是这宫门附近，几乎是半个皇城和整个宫城都能听到一下接一下的廷仗声。
在开打的时候，还有一声半声的议论，有人胆大在声讨，在不平，但当打了超过三下之后，整个聚集了几千人的午门之前，没有人敢说话，没有人敢咳嗽，没有人任何声响，天地之间，似乎就只有廷仗落下时的巨响，还有行刑仗手粗重的喘息声。
“瞧，瞧瞧。”
孙德秀和温太是各有师承，并不是冯保的亲信，平时是过皮不过心，表面上敷衍，内里并不算一路。
但在今时今日，这两个太监却是满脸的得意，孙德秀附耳，对温太轻声道：“瞧这些头巾佬，平时一个个趾高气扬的不把咱们放在眼里，老是说什么阉奴，阉狗，当面躬身，背后骂人，饶是冯双林权势滔天，也没见几个人投在他门下。要我说，还是得打，瞧吧，今儿这么一打，长的是谁的威风，还不是咱们？”
“你那是屁！”
温太毫不客气，顶他道：“涨的是冯印公和张元辅的威风，谁不知道是他们要打人，干咱们什么事？说句不好听的，连皇上也没关系，最多说是太后允准。”
“你这一句话倒是提醒我了。”
“咋？”
“今天的事，皇上心里准保不乐意，咱们呀，有机会。”
能在内廷做到司礼太监的，论起心眼来比在外朝当内阁大学士还困难。毕竟外朝先得是考进士，有了资格就有了根本，文官互斗很少要对方的性命，了不起撵你回家啃老米饭去，象张居正想要高拱的命就属于违规，招了不少怨在身上。
内廷就不同了，一路上真的步步惊心，不知道踩了多少人，坏了多少性命才能上来，论起心机，个个甩外廷一百条街。
孙德秀一说，温太便明白过来，但他并没有出声，只是会意的一点头，示意自己已经明白了。
……
吴中行和赵用贤的三十仗是先打完的，打到一半的时候就已经几乎没有人敢看下去了。就是惟功那边，他还在看，但也是紧紧咬着嘴唇，心里波涛大起。
从他重生到现在，见识不可谓不多，从山村中的生活经历，遭遇蒙古人的突袭，明军的杀良冒功，大府里的勾心斗角，经营商行更是面对的是大明朝的黑社会，还有皇帝，大臣，武臣，勋亲，每个阶层都有其特点，惟功自觉已经了解很多，不敢说将大明全然掌握于心，但也感觉自己掌握了这个时代大半的脉搏。
但在此时，他才知道，自己有多浅薄和可笑！
一直以来，太后将他视为子侄，最少表面是如此，皇帝倒是真的当他为心腹，张居正也算欣赏他，英国公府里虽然有张惟贤父子为难，但也有张元功的庇护。
所以他百无禁忌，打猎做生意，开商行，练兵，都是顺顺当当的下来了。当然，从练武到经商，他的天资，努力，所用的精神和汗水也是没说的，他的成功，也不是偶然。
但只有在这个时候，他才隐约明白，自己所有的一切，都是依附在皇权和勋贵特权之下的成功！
哪怕是他付出了那样的努力和汗水也是如此！
没有英国公府的身份，皇太后哪里会见他，皇帝又怎么会视他为心腹？没有勋贵光环的加成，他怎么可能在皇宫大内出入不禁，怎么会在开始经营商行�