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算来二十来岁年纪，却是咳嗽一声，底下一两万人随时听命，光是从纯粹的力量来说，已经超过张惟功在京师的盛时了。
锦衣卫南北镇抚也奉命交给张惟贤管制，这么一来，虽说张惟贤不能和当年的陆炳相比，声势却也绝不在东厂之下，不象隆庆年间和万历早年，东厂将锦衣卫吃的死死的，压的不能动弹。
张惟贤权势越来越大，张元德父子几人又恢复了那种趾高气扬的模样，府里下人见识短的，不免又有些依附过去，当然主要是以在张元功底下不得意的人为主，这么一弄，府里又有些乌烟瘴气的感觉出来。
纵然张元德等人没有再夺嫡的打算，瞧着也是叫人生厌。
张元芳心中讨厌此事，索性又和以前一样，一家人封闭在梨香院里，自吃自用，除了偶然有祭祀等大事才往正院大堂去，否则平时绝迹不去，眼不见倒也心不烦。
“七老爷，似乎又有人缀着咱们。”
“哦，宵小之辈，随他们去吧。”
自打入秋过后，张元芳就感觉自己在路途中经常有人跟随，一旦回首查找，总能看到几个鬼鬼祟祟的身影躲了起来。
他倒并不怎放在心上，他是都督，掌左府事的都督，不比寻常的闲散武官，加上是英国公府嫡脉，不会有哪个家伙吃了熊心豹子胆来刺杀自己。
在大明，政争再凶，最终闹到刺杀政敌的局面也是不多。
他就是有些奇怪，不知道是哪一方势力在做这样的事情，想来想去，终是不得要领，只能随他们去。
最大的可能，便是辽东李成梁的人，李如松在京任过巡捕营总兵官，布置几个人跟着自己当没有什么困难，张元芳也知道惟功在辽阳与广宁争斗的十分凶险，自己这里，少叫惟功操心一些就少一些，反正纵是他们敢做什么勾当，自己也不是泥捏的。
一路过小时雍坊，到安富坊，过观音桥，英国公府便在眼前。
若是往常，张元芳直入左侧小门，从夹巷小道直入梨香院中，今日他却是走角门，绕道仪门进入正堂大路……眼看到过年，张元功召集族中众人商议过年之事，无非就是年货的分配，祭祀典礼等杂事，但不参加又不好，张元芳已经足够疏懒，一年到尾，总不能不和族中父老们照面。
待他走近正堂时，正好遇着张惟贤出来。
与只跟着两个长随的张元芳不同，张惟贤头戴梁冠，穿着蟒服，一身装扮贵气十足，身边却是十来个穿着麒麟服和飞鱼服的锦衣卫中人，穿麒麟的，最少是指挥佥事一级的武官，穿飞鱼的，亦不是寻常校尉，锦衣卫极盛时有好几万人，怎么可能人人穿着飞鱼，一般的校尉，也就是穿着天青或元青色贴里，着白靴，挎绣春刀而已。
看到他这般模样，张元芳不禁皱眉，这张惟贤，得志之后，太骄狂了一些。
“见过七叔。”
张惟贤脸上倒还亲热，远远一躬身，给张元芳见礼。
“嗯，老大你这是要出去？”
“是，七叔。卫里有些事情要去料理一下。”
“好，好，你去罢。”
张元芳点点头，神色冷淡，道不同，没有什么可说的。
“七叔，有一句话，我得说。”张惟贤突又回头，一脸郑重地道：“请七叔告诉小五，他和李家不管怎么斗，皇上是肯定站在他那一边。”
说罢，张惟贤又点一点头，这才带着从人离开。
张元芳心中微震，知道张惟贤必有所指。他对朝局也不是一团雾水，想了想便明白过来。
李成梁已经是辽东王，不比戚继光，兵饷皆在朝廷掌握之中，除了心腹浙兵将领之外，戚继光身边全是北方将领和北军，北军势大过南军，戚继光对蓟镇的掌握十分有限，加上没有自己的财源，所以虽然麾下雄师十万，朝廷却并不忌惮。
李成梁不同，兵饷财源俱在自己手中，劲旅皆是家丁，朝廷早就大为忌惮了。
现在张惟功与李成梁相斗，朝廷当然不好明着支持，但张惟贤的话很明显了，万历在这件事上肯定是希望张惟功与李成梁斗下去的。
而惟功是否是李成梁的对手，是不是会斗输，那自然不是皇帝考虑的范畴之内了。
到目前为止，万历对惟功的直接支持，便是将营饷由三万六改为四万，再两营新兵的饷银和盐菜银等开支，万历也在催促兵部尽管核准下发，除此之外，皇帝对辽东的局面并无掌控的能力。
张元芳轻轻摇头，喃喃道：“君臣，君臣，怪不得小五说过，皇帝是天底下最无情无义之物，我劝他做陆炳第二，他说时势不同，无从学起，我当时不以他为然，现在看来，到底他还是对的……”
第462章 打行
张惟贤从府中出来，坐着四人抬的暖轿，一路赶往锦衣卫衙门。
在这后世被改为刑部的大堂衙门之中，南北镇抚正是南北相望，被大棵大棵的树木遮蔽在树阴之中，如果是盛夏时来此，犹不免有阴寒之感，在这种冬日前来，更是叫人有不胜阴森的感觉。
北镇抚司就是一座规模宏大的监狱，墙壁坚实，内里阴森，两边的号房十分狭小，散发着恶臭，哪怕就是在万历年间文官势大之时，锦衣卫的监狱里头仍然不可避免的有大量人犯被关押着，只是普通的百姓居多，官员稀少，在锦衣卫眼里，没有真正根脚的，哪怕身家巨万，也就是一只只肥羊，随时可以挥刀宰杀，而对富商这一类的人，文官们也不会如乌眼鸡一样盯着锦衣卫不放，是以历朝历代的锦衣卫，不知道在富商身上捞了多少外快，这是他们致富的最佳法门。
“老迟，你们都指挥来了，来者不善啊。”
两边是恶臭和哀嚎声，求饶声，东厂理刑百户魏仲平说话时，却是夷然自若，根本不将眼前的事放在心上。
他们东厂，做事更没有规矩，一旦谁被他们盯上了，除非运道好，或是有大根脚，不然的话，也是惨不堪言，眼前的这些事，见多了，也习惯了！
东厂的酷刑，不在锦衣卫之下，犯事的人，最好是进刑部，再次是锦衣卫，东厂是没有权力关押人犯的，所以被东厂盯上，绝对是死的惨不堪言。
现在的锦衣卫，直接被称为“都指挥”的，便只有张惟贤一人，声势之大，权力之熏灼，不做第二人想。
迟子凌听了，却是无所谓一笑，答道：“他是急着来调档罢了，无妨，给他便是。”
在数月之前，张惟贤声势虽大，收服的人虽多，但并未收服南北镇抚……锦衣卫的传统，各指挥分别向皇帝负责，南北镇抚和理刑千户，百户，亦是直接对皇帝负责，掌印指挥负责提调，但其手中权力多大，还是要看各指挥使在皇帝心中的位置，位置越高，指挥使们的权力就越大。
现在张惟贤正式奉命执掌南北镇抚，他的第一件事，便是来北镇抚使调档……这里有记录的犯官档案，侦辑百官的档案，对张惟贤来说，用处之大难以想象。
另外还有锦衣卫的校尉潜伏于各王府，勋贵，百官家中的暗探的记录，还有在全国各布政使司派出的情报人员档案，亦在其中。
最少在万历年间，锦衣卫还没有僵化，不象如崇祯年间，锦衣卫毫无用处，皇帝对外的信息掌握为零，被文臣武将欺哄瞒骗。
“无所谓？”魏仲平冷笑一声，拂袖道：“那么我来便是多事，告辞了。”
“好罢，你这家伙。”迟子凌苦笑一声，抱起一个檀木箱子，递给迟子凌，道：“这东西烫手，一般人不敢接，而我亦不敢乱给。于今这种情形，只能给你……”
“先得向我透个底，这到底是什么？”
“锦衣卫在倭国的校尉，另外，还有英少国公安排的人，其密报也备了档，存一份在我这里。”
“咦？”魏仲平奇道：“你们锦衣卫的校尉安排到日本国也罢了，为什么这里头还有英少国公的事？”
“当年通州驿之事，你还有印象吗？”
“你是说，巡抚王梦鲤遇倭人袭击被少国公救下之事？”
“对喽！”迟子凌道：“派了一个总旗到日本去查，后来又从福建派了几人，加上少国公的人，一共有五人在长崎港立足，还在那里与几个流落在倭人那里的汉人接上了头，虽未明说，但对方亦肯效力了。这几年，好歹是融在日本人里头，得了不少有用的消息……上次通州的倭人中，有真倭，也有林凤的部下，这事情，就是倭人中有势力者与林凤这个中国海盗勾结，前来我大明查看地方虚实，原本是要入京来看禁军实力如何的。”
“好大胆子。”
魏仲平闻言大怒，上次通州驿之事，十分诡异，京师上下为之议论很久，内阁都曾下令要严查彻查，但时间过去这么久，一直没有消息，各人心里也就淡忘了，但他真没想到，此事居然是日本国内的势力和中国海盗勾结做出来的，一时间，怒不可遏。
“好了，”迟子凌知道张惟贤就要过来，急匆匆道：“这里头有我和英少国公的无数心血，刚刚有了头绪，绝不能半途而废，你拿去，或是自己留着办，或是交给英少国公，这一条线由少国公来接手，随你决断便是。”
魏仲平此时才觉得这个担子很重，重到他有些搬不动的感觉。
这一拿，等于介入到两大势力的争斗之中，东厂的理刑百户虽然是实权百户，又有东厂的势力在后，但和张惟贤这样的强者相斗，相差太远了。
是以，魏仲平不能不犹豫。
迟子凌当然也是冒了大风险的……最保险的做法就是将这些全部交上去，反正他当初是公务，奉命行事，底下怎么做，听张惟贤的就是。
但张惟贤与惟功这兄弟相争又进入了新的局面，张惟贤的势力越来越大，张惟功却有些被边缘化的感觉。
迟子凌和魏仲平的乐观估计，也是要多少年后，张惟功入京准备接英国公的爵位，和皇帝修复关系，执掌京营，那时候，在京里的势力才能与张惟贤相差仿佛，现在来看，惟功当年在京里留下来的一切，怕是要被抹的差不多了。
“好吧，我从另外一边走。”
多年特务生涯，使得魏仲平还是在最后一刻选择了将小木盒子给抱走，迟子凌也是松了口气，至此之后，这条线算是断了，与他无关，亦是与锦衣卫无关了。
片刻之后，张惟贤一脸轻松的步入北镇抚，迟子凌等人跪迎，而放在张惟贤眼前的，除了倭国之事外，所有的一切，都是在他的掌握之中。
……
……
转眼间，进入了万历十年的正月。
从腊月起，江北和江南一带，淫雨不停，后世的江淮地区，华东地区，其实都是遭遇了数十年上百年难得一遇的大水灾。
江南一带还好，雨水降下的频率不算太密，受灾还不是太严重，而江北地方，特别是准、扬一带，受灾尤其严重。
宋钱度和李文昭出了正月便预备出发，过了初五便乘船北上，他们此行的目的，就是在淮安和扬州各自考察，为顺字行的分店做预先的准备。
这也是他们的责任之一，身为南京和松江的大土著商家，虽然不是准扬土著，但在两地都有相当的关系，江南的出产，原本两淮地区和扬州也是倾销的最佳地区，是以宋李两家都在两地有很深的经营，做别的不行，安排顺字行进入淮扬两地，这倒是不在话下。
两人坐在船上，进入扬州地界之后，仍然是大雨不停，从长江渡江而过时便是感受到天地之威，旬月不停的大雨使冬季的长江江水也是暴涨，整条大江一眼看不到边，如同船行在海上一船，从镇江到扬州的瓜洲渡，再沿运河一路到淮安的清江浦，好几天功夫，雨不曾停过，两人坐的船大，但亦只能坐在舱中闲谈。
“南京分店一事，可还顺当？”
“顺当，已经将店面开起来，顺字行的人都来了。”李文昭浅笑一声，笑道：“寒家这一次也是出了血本，雇了三家打行，几家脚行来闹事，就是一个字，打。”
“打了几天？”
“整打了十一天。我们这边死了九个，对方也死了不少，天天有人出殡，也真晦气。”
江南一带，不论是南京还是苏州，或是松江，这几个府因为商业发达，讼师极多，官绅力量强，官府办事，根本不能随心所欲，大家都有钱有势，别处地方能用官府强做的事，在江南就肯定行不得。
纵算是南京城的国公府邸，也有吃瘪的时候……崇祯年间，定国公府的少国公就被一群秀才在闹市给堵住，面对东林复社的秀才们，国公也只能掩面而逃。
风俗如此，打行就应运而生。
两家斗的厉害，官面上无法，就用打行之人来打，用财力和人命来决个胜负高低。
打行之人，都是江南一带的无赖少年，好勇斗狠，比起京城的喇虎来只强不弱。世人总以为江南人文弱，是因为江南文风昌盛，但明中期的流氓无赖，估计江南一带，当属第一。
“唉，我家也用了打行，松江，苏州，一共打死三十来人。”
“一人不过百来两银子，合算的很。”
“是，亦知这些人无非就是这样的下场，不过，人命总归是至贵，日后还盼少如今日这般行事才好。”
“放心。”李文昭道：“顺字行的名声在外，一听说顺字行要来，南京各家脚行全急眼了，总得打上一阵，彻底打服了，才会自己去重谋生路。这也是没办法的事，合该他们能赚钱，百姓和商家倒霉？”
第463章 暴雨
这年头的脚行，没有一家是合格的，所谓车船店脚牙，无罪也该杀，主要便是因为出游在外，行船的船夫，车夫，敲诈勒索，不规矩的多，而牙行更是无恶不作，脚行更是没有一家规矩的，从这句俗话来看，顺字行挤垮这些不规矩的行当，亦是理所当然。
“等基业立起来，顺字行自有自己一群人，恐怕亦不需要打行了。”
“我们要做的，就是替他们先立起声势，在官绅和百姓心里竖一下形象，至于将来么，顺字行在北方很多分店亦是打出来的，在蓟镇和宣府一带，那可真是生死搏杀呢。”
沿长城一带，运送军粮或物资，总会有遇到马匪和杆子的危险，打行也好，脚行也罢，再好勇斗狠，也不能和这些终日刀头舔血的匪徒们相比，顺字行能在北方立住脚，在南方，当然也绝无问题。
这个话题说完，宋钱度就又大发感慨道：“�