面，不论来者有何企图，一声令下，必教他尸骨无存。”吕布自己持盖世武勇，哪屑做这种安排，本来是想让张川他们退下的。但张川一听，却起身行礼道：“大人，有防无患！”
“属下附议！”穆桂英和其他军士也同声道。吕布虽无惧，论手底下的修为，他吕奉先天下敢去！何况在自己的家中，对方只有一人？但却也不忍拂了这班忠心亲卫的意，便点了点头。张川马上起来，和穆桂英领了那几个军士，藏匿于屏风后面。
樊知古本也想起身进里间，吕布却道：“何须藏头露尾？只管与某坐下便是。”樊知古听了，不觉眼眶发红，他半生以来，屡试不中，四处受人白眼，受尽了乡间众人嘲讽，才使他不甘受辱，起了投宋之心。他却不知，吕布也是机缘巧合，任谁二个月来都在翻唐史，记住一个姓倪这样较生僻的姓氏的宰相，实也不是什么难事；他只知想不到今天投到吕奉先麾下后，吕布一语便逼得他改名，使他口服心服，认定吕布胸中才学，绝非等闲。此时有事，也不避他，明显是用人不疑，推心置腹，他这不遇之人，已逼到要出卖故国的份上了，受了这般对待，如何能不感触万分？
片刻那庄丁便引了来人进来，那人进了偏厅，却见厅中两人，都是身着文士袍服，客位上那个，虽生得也是一表人材，但薄唇描着刻薄，眼神颇是阴毒，身上又带着几分穷酸意气；转眼去望坐在主位上的，一时间，只觉不敢正视，那凛冽正气，不怒而威的气势，不等来人多想谁是正主，已下意识翻身拜倒道：“小人见过刘大人！请大人屏退左右，小人有生死攸关要事相报！”
吕布只淡然道：“不妨，谁人使尔见某？有何要事？一一说来便是。”
那人叩了个头，才道：“大人可记得，和州城到霸王祠，乌江镇到铜陵关？有一冯姓好友，生死相随！今日便是他托我前来！”
吕布听了，心中略一思索，便想了起来，原来却是那冯姓太监，当下便点了点头，示意那人说下去。只听那人急道：“小人那冯姓好友，使小人来报，请大人速离江宁城！小人那冯姓好友说他回江宁以后多番思商，大人那义兄，必是非凡之辈，大人若无去处，去投你那义兄也是一个章程，只是须速速离开，若迟了，那圣旨一到，就插翅难飞了！小的不敢久留，以免让人发现，请大人见谅！”
他又叩了个头，转身便要离去，却听吕布笑道：“且慢。”抛了一小锭银子给他道：“某知你舍命来告，自然是非图钱物的好汉子。但总须请你喝上一杯，以尽地主之谊，你竟离去得急，某也不好留你，这点酒资，还请笑纳。”
那人转身一望吕布，双眼发红，那泪水在眼眶里打着转便要淌下来，他又跪倒在地，重重叩了三个响头，把那额角也叩青了，哽咽道：“小人是个残缺人儿，今蒙大人如此盖世英雄，相赠一句‘好汉子’，胜却千金万银，便教死了，却也无憾！大人还是速速动身！”说罢把那银子置在地上，转身决然而去。
樊知古见那人去了，叹道：“壮矣！想不到主公英雄威名，竟教这阉人里，也生出此等汉子！主公，速做打算！也不枉他舍命来报。”他毕竟是文人出身，未经战阵。一听吕布有生命之危，心中便已慌乱不已。
吕布招手对从屏风后出来的张川道：“尔率儿郎们护此间家人，去城外北郊道观上随喜。若某今日取义，尔便率众人去投我义兄！知古，尔也一并去吧。若留得命在，某必逞尔凌云志！”说罢解了玉佩，递去张川，说了那地址，张川重重叩了个头，只抱拳道：“大人珍重！”招呼其他军士，挟着那还在嚷：“主公！主公！何必做如此愚忠之举！主公！民为先啊！……”的樊知古，自己按吕布吩咐去了。
此时间，宅内已是鸡飞狗走。
这时那明月一路小碎步匆匆忙忙进来，撒娇道：“少爷，少爷，奴不去那道观……”
吕布笑了笑，只是说：“留下，怕会死的。”明月一下子呆在那里。
门外柳秀绣鞋踢得月白裙裾水波一般，刘员外和安人，早被那忠于职责的张川架了上车，她本是要来质问刘纲为何纵容手下那班丘八来挟持家人的，此时在门外听了吕布短短这句话，心头一冷，她本也是官宦之家的女儿，已经历过一次家变，再加上吕奉先从不妄言，自然最是明白，“官身薄如纸”这句话的真谛，当下听了，提了裙裾，悄悄转回前院，不等张川等人来劝，便自上了马车不提。
吕布使穆桂英取了两锭银子，打在包裹里递给明月，淡然道：“自去吧。”
明月喃喃道：“这家便这般散了么？”失魂落魄地走了出去。
吕布笑了笑，毫不以为意，自去更衣。去了平日那郎中的官服官帽，换了那火红百花战袍，外披山字文兽口吞肩甲，仍是那束发金冠戴上，两条雉尾重又扬展起来。之后吕布便坐在这偏厅的太师椅上，淡然望着厅外，过了半晌，他平静道：“尔还不走？”他这话，是说给一直在他身后守卫不动的穆桂英。
穆桂英也很平静，她亦望着外面那乱成一团的宅子说：“大人岂能无背嵬士？愿相随。”
吕布摇了摇头道：“某谓取义，是心结所致，尔自去吧，代某护得家人平安便好。”是，是心结，是不愿再背骂名的心结，他很坦然，他吕奉先决定要试试，做忠臣，是什么下场，不再叛了，他累了，他叛了许多次了，前世今生，对别人而言，几百年的光阴，对他来说，却是从未割裂的生命，他从白门楼下到变成刘纲，不过弹指之间，他这次下定决心，便要试一番青史留名。
穆桂英淡然道：“两月前我抱恙在病榻，大人不是说，心中自有理会么？如此，何必再劝？”她本是巾帼英雄，演义上见了称心夫婿，抢亲逼婚也做得出的，有什么不敢说？何况到了这个地步，还有什么顾虑？
吕布听了，却心头一震，他知道，那天的话穆桂英已误解了，他吕奉先，却不是将错就错、临死拉一个垫背之人，他平静道：“尔错了，某与你有兄弟之谊，无花前月下之情。兄弟之义尔已尽了，去罢。”
穆桂英听了，心头却另一番滋味，她只觉生死关头，吕奉先不忍让她共死，于是故意说出这无情之句，她淡然道：“大人心中唯有义，便以义论；我心中自有情，自以情殉。”一句话便把吕布堵住：我有情便好，你怎么想，却不能左右于我。
吕布一时再无言语，却听穆桂英低低吟道：“生未及结良缘，死能伴葬同穴；君提戟百战沙场敌胆寒，妾自银枪相伴万军中；唐国百官无言，李家江山危难；君敢浇碧血醒江南，妾何能独活无心肝？收君骸骨于高山，北望长江江水寒，寒不过割颈利刃，刃利焉能断情欢！”她本是豪迈出色不让须眉，此时吟来，虽是述情，却全不讲究平仄叶韵，更无半分女儿家的婉转，只是把那绵绵情意，直呤出西风瘦马的悲壮。
但吕奉先听了，却不禁想起前世白门楼下貂禅，貂禅终不能共死，他翻阅史书，有说归了关二，有说归了阿瞒，纵是美绝如花又若何？男人总是自私的，谁也不愿自己的女人，尤其还是为她一怒杀董卓的女人，在自己死后，于别的男人身下辗转娇喘……吕布自然也是男人，他若不在意这点，却也就不必杀董卓了！每每想来，总有一些遗恨！想不到，今生却有明知赴死，还愿共往的女子。
吕布站了起来，混身片甲作响，他长笑一声拾步向厅外走去，穆桂英绰着银枪，跟在他的身边不离不舍。这宅中已然空无一人了，吕布走到门口，却见那六十余岁的老门子从外边匆匆忙忙地走了进来。他太老了，驼着背，一只眼睛已经看不清东西了，蓬松的苍发和鸟窝一样，夹着一个酒葫芦，手里捧着一个渗着油渍的桑纸包，大约是囟肉一类的熟食吧，闪进了那门后的小房间。
吕布的脚步声近来，老门子便探出灰苍苍的脑袋，咧着缺了牙的嘴笑道：“小少爷，穆小姐，大家都走了，你们怎么还在？”他那发黑牙缝里，还挂着几条肉丝。但吕布却没有怪责他的失仪。一个足够老的老人，这个年代，七十就是古来稀了，他已六十好几了，很难苛求他许多的；而一个这么老的老人，在这种树倒猢狲散的情况下，更难去苛责他什么。
“某记得，你乡下堂弟，不是过继了个儿子给你么？”吕布从那边上房间，自己动手搬了两张椅子到门口。放下椅子，他问老门子道：“没有给你遣散的盘川么？”
“有，有，老奴便是拿了钱才去买酒的……小少爷坐吧，我这酒太差，不请你喝了。”老门子危危颤颤地，搬了个小凳子出来，倚着门坐下，叹了一口气道：“老奴十四岁，就来这刘家帮闲，那时，少爷还很小，我常抱他，安人还没下聘呢，过了好些年，才过的门，生小少爷你时，还是我去请的稳婆，老了，少爷就让我看着门，其实我知道，少爷是想让我老了舒服点，那后生护院轮着更守着，有我没我一个样……我也不想离开了，安人刚才，给了我五十两银子，又指了院里两颗树给我做棺材，我就不回乡下了。再说，这宅子得住人，打扫，不然会有乌鸦来栖，彩头不好……”
他说着，喝着酒，就慢慢的声音越来越小，眯上眼睡着了。吕布解下披风给他盖在身上，把椅子搬到庄门口，大马金刀地坐了下去，对穆桂英道：“坐吧。”
“大人……”
吕布望着前，没有回头，只是淡然道：“你若不弃嫌，便唤某一声大哥吧。坐吧。”
“规矩不可废。”穆桂英绰着长枪，就立在吕布背后，人比枪更坚拔。青聪马和穆桂英的座骑，就牵在庄外的栓马石上。这时远处传来马蹄声，只有一匹马的声音，这让吕布和穆桂英，都有些惊奇，这时候，会是谁来？
那马很快就跑过拐角，远远看去，却是那樊知古！吕布有些动容，等他近了喘着气下了马，便问道：“你便回来做什么？某若有事，怕顾不到你。”
樊知古喘了好一会气，理理了头巾，才笑道：“主公，学生随主公家眷前去，只添麻烦罢了，不如前来侍奉左右，也好分忧。我对那些虎贲之士说，若不由我回来，学生便咬舌自杀，他们也只好放学生回来。学生不妄言，富贵险中求，若此次主公平安无事，便是学生今后再碌碌无为都好，念着今日这情份，他日自然少不了学生一个候爵的封赐。”
穆桂英在边上听了，给他逗得笑将起来骂道：“你这酸丁，倒是个真小人。”
“学生着实也想扮成大义凛冽，但实在无胆在主公面前拿捏，也自恃这点心思瞒不过主公，是以还不如老老实实说将出来，好过遮遮掩掩得心惊胆跳。”他倒说得坦率，把吕布也弄得挂起一丝笑意来了。
这时东边便喧嚣起来了，片刻就见仪仗委蛇拖迤过了转角，冲这边过来，却是宣旨钦差的排场了。正是不是冤家不聚首，来的大队人马拥在中间的，却是那翰林学士张洎！通常宣旨的，无非是宫中太监黄门，但这张洎，被吕布折辱之后，一口气数月来都郁积心头，只是皇甫继勋护着吕布，张洎畏惧吕奉先武勇，又见连李煜被吕布硬生生顶撞了，也没拿吕布怎么样，也就不敢来招惹他。今日知吕布便要失了圣眷，立马就要倒霉，故之专门讨了这奉旨的差事，要报当日殿上之辱。
那人马近了，张洎在马上看了，只冷笑道：“老夫专门慢慢走来，便等看这树倒猢狲散的好戏，果不出所料，嘿嘿！还立什么规矩啊！都这光景了，别说老夫不近人情，指不定就该阴阳永隔了，尔等快快抱头痛哭吧！还有那秀才，你也自去吧，你看这门外池塘，荷尽已无擎雨盖！他都自身难保了，你寄他门下，又有什么出头之日？”他是存了心，要看吕奉先最后孤家寡人的凄惨了。
他口中说“立什么规矩”是指那立在吕奉先身后，英姿态飒爽的穆桂英。吕布只淡然地望着前方，根本理也不理他，这种庸人，吕布哪里愿去与他计较枉自失了身份？但边上樊知古却抱着主辱臣死的念头，不肯受那张洎这般冷言冷语，他看着边上那穆桂英手中长枪，便笑答道：“荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝！”这原是苏东坡的名句，今日却因张洎相逼，提前了几百年面了世。
吕奉先坐在那里，听了笑道：“好句，知古，尔倒颇有点文采。但却莫要流连于此，淮阴何曾遗词赋？子房哪屑留诗名？尔可知否？”淮阴候韩信，张良张子房，建不世之功业，哪里会去弄这些文人骚客的玩意？
樊知古听了心中一震，深深一揖及地道：“大人金玉良言，学生拜领！丈夫在世，当开疆拓土，留下千秋美名，自有后人咏叹。”他听了吕布的话，见这主公以淮阴、子房相许，心中激荡不已，那脸上激动的神色，却是半点也没有作伪。
张洎在马上气得胡子发抖，只冷笑道：“你们便怎么这般那样的做戏，老夫手上圣旨一宣，便教你等如雪见沸水，再也笑不出来！圣旨到！尔等速速摆出香案接旨！”他手下的人马，也便聒噪着，和一在群苍蝇似的，教人不得安宁。
他望着兀自端坐的吕布，冷冷一笑，蓦地板起了脸来，双手高高擎起手中那卷黄绸，刻意拉长了圣旨喝道：“圣旨到！着虞部郎中、史馆修撰刘纲接旨！”
照朝廷体制，圣命钦差宣旨，在场官员除钦差及仪卫之外，均需下拜跪听，而接旨之人，更须摆出香案仪仗，跪拜恭聆，以示圣恩如沐。是以此时张洎高擎圣旨，脸上做出一副恭谨的神情，心中却早已自暗暗冷笑，眼神中闪出嘲讽的光芒，望向吕布，等着看这个不可一世、据说纵横千军之中的吕奉先，终究还是要跪倒在他身前的样子。
纵是你神勇盖世又如何？天威之下，还不是要做一条夹起尾巴来的狗！
他辛苦讨来这份差使，为的不就是借着天家之威，来在这个家伙面前出一出那一口鸟气！
一念及此，他简直已经有几分迫不及待了。
可是在他面前的那吕奉先，却兀自仰然踞坐，若有所思，却是根本连看都不往自己身上看上一眼。
张洎脸色微变，却又旋即隐