江宁那小儿之无能！贤妹且看此信，何敢言江南无热血虎狼？”
此时却听城门处喧嚣不已，隐隐有锣鼓之声，吕布招呼了穆桂英，问起攻常州之战事，边说边向城门走了出去。
穆桂英便慢慢地道出当日如何取常州：
却是杜贞领轻骑数袭吴越军之后，见吴越军势大。就星夜兼程向常州而去。其时穆桂英率铁骑潜伏于城外，已派了几个军士混进城去，伺机打开城门。杜贞到来，却告知穆桂英，方才一路而来，城东处似乎有一军营是宋军旗帜。
被吕布委为亲军都虞候判背嵬军事的穆桂英。本来就胆大包天；杜贞所领的羽林营，指挥使李颜更是整天喝打喝杀的人物。何况他们两人几乎都是吕布开始领军就跟随地旧人，杜贞虽然名义上为天德都虞候判武襄宣城县候亲军诸卫事，但他毕竟是新投吕布之人，尽管杜贞为人稳重，见他们两个坚持。却也就只好听了。
于是一个疯狂的计划在匆促准备之后，便开始实施——八百骑星夜马踏连营！李颜主动请缨，要求去领那八百铁骑，穆桂英知这支铁骑从吕布领军，就一直是李颜在带领，由他指挥当然驾轻就熟，便也允了。
摸掉了宋军游哨，八百骑极为疯狂冲入万余宋军的营垒之中，而穆桂英和杜贞率了其余五千骑兜回南面攻常州，其时混进城的军士奋勇砍翻守卒。本来守城的，便是举城投降的唐军守将禹万诚手下唐军，这些唐军见吴越军来，就失了斗志投降，哪里是背嵬军勇士地对手？此时又见城东火起，引为靠山的宋军也是生死未知，常州城里竟无人去挡杜贞和穆桂英的骑兵！
于是杜贞和穆桂英众南门杀进。东门杀出会合李颜的八百铁骑，把万余宋军杀得落花流水，任那宋军如何强横，毕竟没想到在这常州会被夜袭。何况就是列阵而战，两个宋军步卒，如何能抵挡住五六千骑兵？在常州城中憩屯一日，听报吴越联军攻润州。穆桂英便以武襄候之名，号召青壮从军保卫家园。此时吕奉先之名在江南已然成了一面旗帜，连远在九江的江州指挥使都知晓，何况离得近的常州？半日便有六千青壮来报名，杜贞留下一都骑兵，以这一都骑兵的兵马使为权常州守，率这六千青壮练军守城，便和穆桂英率了骑兵兼程回援。
吕布听罢，笑道：“某自以为胆大包天，原来却远不如贤妹哉！”
此时已到了城门，却听杜贞在城头高喝：“要宣旨，便在此处宣吧！不然便自回江宁去吧！宋与吴越联军来攻润州，却不见江州有一兵来援！如今君候率我等万余将士，全歼宋军三万，溃吴越军十万，镇润州，光复常州！”歼宋军万余报到三万，吴越军六七万报至十万，却是官场旧例了。
“现时江宁倒来了什么劳什子圣旨！我便是杜贞！你回去，便说与圣上知晓，润常两州，只知有那战无不胜地君候将令！不知那自毁长城的江宁城中圣旨！”城头上军士纷纷高举刀兵应和，把城下一众从江宁而来的人等吓得颤栗不已。
却听城下一个苍老的声音道：“老夫陈乔，只求见君候一面。君候尚有家小在江宁，杜大人，你虽不怕死，却坏了君候家小的性命。”此时城上又一片鼓噪，不断有军士怒喝，若敢害了吕奉先家小，便要把那狗皇帝如何如何。甚至有不少人还弯弓搭箭，若不是被岳风喝止，怕陈乔已被射成刺猬。
“老大人，某在此，有何见教？”那淡然的声音，在润州城头响起。只听城上传来价天响在呼声：“参见君候！”除了岗哨值勤者，城头齐刷刷跪下一大片。吕布点了点头，虚扶了一把，往边上看了一眼，却皱眉道：“齐老五，尔箭疮甚重，上城来做甚么？”
那齐老五重又要跪下，却被吕布一把架住，齐老五道：“候爷，我只是腿上受伤，我还能开弓……”
第八章 … 教坊犹奏别离歌（十三）
吕奉先摇头道：“工欲善其事，必先利其器，尔之赤诚，某自理会，且下去吧，此是军令！”接着吕布又指了几个他叫不出名，却记住受伤颇重的军士，一并教他们下城去。那军士们无不热泪盈眶，若说吕奉先收卖人心，他却心中也不曾存这等道理。只是自认军士便是自己的本钱，便如剑客爱剑，养剑，舞剑，磨砺剑锋，只为祸福相倚，性命交关罢了。
陈乔在城下听了，不禁大惊失色。此时江南，其他将领，不同于吕布如此无法无天，把军队视之为私产，不是私产便是公器，是以哪有懂得如此爱惜手下军士的将领？教见了这一幕的军士，从今往后，如何不只知有君候，不知有皇帝？
此时吕奉先才走到城头，立于箭垛之上，淡然道：“老大人，不妨道来。”却见吕奉先此时去了战甲，长发披肩，白衣如雪，立于箭垛之上，劲风吹卷，真个是飘飘若仙，何况吕布两世为人，统军几十年，手下亡魂无数，那身上自有一股不怒而威的气势，任教谁见了，如何能不赞一声“好个英雄人物”？
但陈乔却不怕，他操持江南政事也是数十载，没有十分把握，他是不会来见吕奉先的。他望着吕奉先，心中却只道便教你其势猛若虎，便教你如不羁苍龙，便教你如何英雄盖世，只要你见了老夫，便不由得你了。
只听陈乔清了清嗓子道：“君候，江宁一别，不世英雄风采，依旧英姿雄发啊！真是江南之福，大唐之福！侯爷，老夫想起当日。君候离了江宁，有言道：纂承天序，精忠于江南之百姓。不知可是老夫年老。记错了么？”
吕布想起许坚第一次归入麾下对他说的，民心，只要有民心，那个贩履织席的大耳贼也能成英雄！陈乔见吕布没有回话，不禁得意起来，过了半晌，再想逼问，却听吕布坦然道：“老大人没有记错，某便是这般说过。”
“君候爱民如子，以民为重。老夫也甚为钦佩……”陈乔摇头晃脑说着。
却不料城上李颜躬身道：“侯爷。末将有事禀报！求侯爷容末将吼一嗓子。”吕布点了点头，却见李颜在城上探出头来，对着城下陈乔高呼道：“老大人，你说钦佩我家侯爷，不如你也写上一篇檄文，离了江宁，来润州投我们君候便是了！”
一时那城上军士，本都是无浪还要掀起三尺浪，听了李颜的混话，纷纷大笑和应。更有人教陈乔，不如劝了那皇帝，也来投武襄候就是了。陈乔却不动怒，只望着城上吕布微笑拈须，他只怕见不到吕奉光只要见到吕布，他便不怕此行无功。
吕布冷冷扫了一眼，城头安静下来。陈乔在城下笑道：“侯爷。此是江宁十万生民所写的万民书，上有各各人指印，旁注姓名户籍。此万民书是由百姓自推了识字者自行撰写，却不是朝廷政令，不知侯爷，接还是不接？”
李颜在城头抱拳道：“侯爷，垂下绳索叫他缚上来便是了。然后便教他滚回江宁罢了。”
却不料他话声刚落，边上穆桂英和杜贞皆喝道：“断然不可！”李颜毕竟只是勇将，若如他说的这般做，却是大大不妙了，穆桂英和杜贞知道此事断不能如此操持，否则，吕奉先之前说地，精忠于江南百姓之话，就成了空头文章，非吕布叛唐，是唐叛万民的话，也就说不通。若是失了民心，不但江宁武襄候府的老小伤兵，怕一人也活不下来。况且吕奉先便成了无信之人，今后再许诺什么事，都很难得到百姓支持。
吕奉先当然也想到了这一节，其实他在答陈乔时，就想到了，就在考虑要不要答他了，因为陈乔是决不会无故这样问地。所以他答了陈乔，心中已有计较，便沉声道：“开城门，全军戒备，接万民书。”
当下开了城门，一千陷阵营出城阵列，吕布率了许坚、穆桂英、杜贞三人，越出军阵之外，以吕奉先为首，推金山，倒玉柱，拜了下去，称道：“大唐武襄宣城县候，恭领江南万民之命于润州。”
陈乔不禁动容，他料吕布是领受这万民书的。但他没想到吕奉先孤傲不羁，连皇帝都敢骂，连圣旨也不见他跪领，此时竟这么大阵仗，来受这些贱民的文书！心中不禁对卫尉卿陈大雅之计很是钦服，真是囟水点豆腐，一物降一物。他去没有想到，他心中的贱民，却是这中原历史的缔造者，多少开国君王，不凭仗这万千贱民，如何能建国立邦？若非民心所至，汉王刘邦如何从那西楚霸王手中得天下？若非民心所至，烽烟四起，隋朝名将张须陀如何百战百胜而后身死？陈乔纵是学究天人，却想不到吕奉先这一跪，却拜出此后江南万众民心！
此时吕奉先领了万民书，展开看了，便交了许坚，自对陈乔道：“如此，老大人请回吧！待某细细拜读那万民心声，再作计较。”
陈乔笑道：“君候，老夫奉了皇上旨意，是在这城下宣读，还是容老夫入城？”
许坚在吕奉先身后细声道：“侯爷，来者不善，还是让他进城为好。”因为许坚刚刚已快速扫了那万民书一眼，只见里面真是民众所写，大致不外是说那皇帝已知错了，请武襄候以江宁十万子民性命为念，速来救援云云。许坚觉得，陈乔有恃无恐，按万民书中所言，怕那李煜是下了罪已诏！
要知这年代，可不是千年后人人平等的时代。这年代的皇帝就是天子，是高不可攀的所在，是受命于天的，永远无错的。皇帝认错了，在这个年代，便如父亲向儿子低头一般，便是天大地过失，儿子也应谅解。若让陈乔在这城外读那罪已诏，那军士难免会有同情李煜地，这便使得军中对吕奉先的凝聚、向心之力减弱了。所以许坚提议，让他进城，进了城再做计较。
第八章 … 教坊犹奏别离歌（十四）
吕奉先尽管没许坚想得这么清楚，但他以一种野兽预知陷井般的直觉，知道陈乔要在这城外读那圣旨，决不是好事！如果他要在城外读，何不在自己未出现时就读？其中必然有诈！于是吕布道：“请老大人进城。”千名陷阵营虎贲，如鹰捉小鸡一样，把那陈乔一行的车马分割夹在中间，自进了城去。
入了城安置了江宁来人，陈乔果然取出罪已诏，付于吕奉先道：“侯爷，老夫未得侯爷许可，却不敢在将士面前宣读。此是老夫起行之前，圣上千万叮嘱的。但江宁城中，已四处张贴，人皆尽知。”言下之意，不外就是李煜不是派他来挑拨将士离心的。
“老大人且憩下，容某读了万民书，再回复老大人。”吕奉先淡然应了一句，却不去理会他，待吕布出门之际，陈乔却又把一道密旨交付吕布，教吕布自己去看。吕布冷然一笑，把那密旨塞给穆桂英，自行出门。
这时却听李颜急急来报：“候爷！侦骑来报！宋军渡长江，一路长驱。今已取新林寨，败江南之兵三千，焚毁战船数百艘！”听者无不动容，想不到江南水师，竟败得如此之快，先前铜陵水师，也是一触而溃，失了二百多艘战船，当时还以为是被宋军突袭所致。
现时新林寨又是被焚战船数百，要知北人擅骑，南人擅舟，当年汉末三国，任曹操兵势如何之强，还落得个火烧赤壁，便是江南水师强盛，现在连水师，南人最为擅长的水师，都不敌江北。江南唐国怕除了吕奉先手下这一旅军马，真再无人可挡宋军锋锐了！
吕布皱眉苦笑，许坚也无奈叹道：“怪不得这唐帝，罪已诏，万民书全搞出来了。原来是已到了这等地步。”这时穆桂英却把那李煜的密旨递给众人看了，原来李煜许诺，只要吕布回援江南，一切军务以及勤王之师，全归吕奉先节制。
另外还有一幅，李煜亲笔画的仕女花鸟。上面题了诗还用了印，极是放达高逸。吕布静静地看了，过了半晌，突然放声高笑，穆桂英不解地望着他，却听吕奉先随手把那画撕碎扔了，淡然笑道：“此画，竟使某茅塞顿开，古人谓他山之石，可以攻玉。果不相欺！”
“画的是仕女，花鸟。静物；题的是花月，楼阁，失眠，女子，酒。国之兴衰，系于其君，宋人兵锋至江宁城下，那李煜小儿，仍不见半点血性！暮气沉沉至此，懦弱无能至此，其国君如是，国焉能久！”吕布明朗星目此时分外清澈，他所说地话，断续不畅，却是因为他顿悟之下，感触良多。
许坚在边上笑道：“君候有些想左了，这江南唐帝的词，还是极好的……”
吕布摇头道：“不然，李煜之词或是千古不朽之作，某不敢妄言；然江南唐帝之词，实为亡国之词！诸公且想，自汉高祖以来，开国之君，中兴之主，何尝有作如此精巧细致之词？这小儿，无狼之凶残，无虎之悍勇，无蛇之狠毒，此乱世之中，能存命已然天幸！”
说到此处，吕布拔剑而叩长歌：“发壮心兮狼居胥！慕白起兮万人屠！轮台在兮汉关旧，飞将生兮敌虏虑！百万军兮已压境，绰长戟兮铿锵拒！”半白不文，许坚在边上听得直是苦笑，实在不知除了尚算押韵，有何文采可言？毕竟吕布虽做过主薄，通文墨，但也只是通文墨罢了，哪有什么诗才？只是边上李颜一众军士大呼痛快，许坚真不知这么几句便如何痛快。
却见吕布回剑入鞘，自与许坚、穆桂英入了帐中，淡然道：“某欲回师援江宁，尔等以为如何？”
穆桂英不以为然地道：“大哥，任你要做什么，我都绝不二话。但这李煜，却不是值得大哥去扶地真龙天子，若问我，我看任他自生自灭侦好了。”她对李煜，却是极为不爽，那时和樊知古在宫门外等吕奉先的心头澎湃，让她比去打一场仗还痛苦。
许坚却拈须笑道：“君侯，主公，果然是他山之石！属下本还惋惜那幅画毁了，如今看来，便是十幅千幅，也不在话下。”他这么说，是吕布终于不再单从快意而行了，懂得着眼全局去考虑了。
吕布淡然笑道：“汉高祖当年被西楚霸王围于茶阳，淮阴候讨一假齐王之封赏，汉高祖允之齐王之封，而得以歼项羽，建立大汉。今，李煜小儿要某援江宁，某且援之，兵权在手，再取政事之权，其国本欲付宋，不若付某，留其帝号便是！”
许坚点头道：“然主公可曾虑，若政事权不得，单握军权不足以号令江南。”单有兵权也没用，吕奉先能养三千私兵，却不能养上万私兵，上万人的吃喝，却