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徐泫极为兴奋，只说道吕布要用他，他现时就可以上朝！
吕布也不推托，只吩咐徐泫把那宋国使者拖着便是，要兄弟之邦也好，父子之国也好，总之，名义上让宋人尽占便宜不妨，一毫银子却也不给的。徐活对这等事宜是驾轻就熟了，之前宋军围城，不就是对宋太祖说，唐国事宋，如子事父么？
这边事了，吕布也就实在累得不行了，刘破虏还在池州打了个盹，又在苏州整了大半天，吕奉先可真是不眠不休的，人终不是铁打的，于是当下便又嘱咐了徐泫不要太勉强，便也打道回汉王府去了。
一行人策马往汉王府奔去，却远远地，离那汉王府百来步，便见一盏灯笼在前面，吕布展极眼神看了，依稀见着一个小小身影，马跑得近了，却听那小人儿欢喜地跳跃着跑了过来，听那声音不是明月还是谁？吕布踢蹬下了马，不等她拜下，舒展猿臂便把着纤腰将她抱了起来，明月羞道：“少爷，殿下，这，这人多……”
吕布却全然不管，一路抱着行到府前，管家执事一行人等都列在府前迎着。吕布才放她下，进了府里，明月连忙吩咐下人去打水，又问吕奉先道：“少爷，老爷和夫人回乡去祭祖了，表小姐听得爷回江宁，怕还没睡呢，要不要明月去说上一声？”
“明儿再说吧。”吕布累得不行了。但转念一想，却还是道：“罢了，尔且使人去看看，若还未睡下，便说与她知就是，若是睡了，便作罢吧。破虏，不要立规矩了，留下勤务哨卡。都去憩着吧。”
刘破虏领命，还没出门，却听吕布又停住他道：“儿郎们快到发饷了，怀里怕都没几个子了，管家？”那管家连忙上前，却听吕奉先道：“支千两白银给破虏吧。”谁知那管家恭恭敬敬领了命，却去取文房四宝来。
只见他一脸苦相地跪拜在地道：“汉王殿下。还求殿下画个押，否则明儿表小姐一查帐，五十皮鞭怕是少不了，小的这身板怕没捱上三十鞭就该归西了。殿下您是江南的大英雄，百姓都知您爱民如子，小的可也是您治下的民众，望殿下可怜可怜小的。小人上有八十岁老母……”
吕奉先不禁扑哧笑了起来道：“滚起来吧，破虏，尔写个条子用了印，交彼做证凭便是，支了银两，赏给儿郎们，不当值的，都去散散心吧。只是轮值人手，调配好了便是，只有一点，尔须谨记，可知甚么？”
刘破虏肃然而立，答道：“不得克扣私饱。”他跟随吕奉先这么久，知道吕布对士卒是关切的，这一点上，触了霉头的，那便是不得了的大事，曾有一个也是背嵬军的老兄弟，克扣过一点饷银，斩立决全无商量余地。
吕奉先挥了挥手，教众人都退下去，明月自服侍他解了衣甲，沐浴梳洗一番，自按下不提。
却说那柳秀得了报知，汉王回府来了，本来她得知吕奉先回江宁，去了军机处，便一路硬撑着不睡在候他归来，此时听他回来，却又无端心中有气。柳秀身边，那用女死囚训成的亲卫里，有个叫秋娘的，她入天牢，却是因丈夫明明家中已只余个空架子，还要在外拈花惹草，一气下砒霜毒死全家十七口自己去投官自首的。
此时秋娘便仗着平时和柳秀说得上话，好声劝她道：“县主，还是过去吧。这家大业大的，尽数都付给你了，这样的男人，便是在外面混个十个姘头又关什么事？怕是怕那败光了家业还要充面子，活着才是浪费米饭！”
柳秀“呸”了她一口，佯嗔道：“你这秋娘，原来便是爱钱，想你那丈夫一家是死得冤，若把钱给你，却也就不用死了！”她们闲来说舌，这种话早已说得烂熟了，一点也不须讲究，何况柳秀还是主子。
秋娘苦笑道：“县主啊，您家太爷在时，您是金枝玉叶，太爷失了势，来这府里虽说有些不如意，却也还是大小姐。汉王龙潜候府之时，您已一手把持了那候府，王爷龙腾而起，恩泽江南，您已成为江宁城中比公主还要尊贵的县主，却又如何知百姓的苦处？时来节往，是要钱地，人来客去，应酬也是要钱，明明都在变卖家中祖物，他还要去风流，不毒死他，我受活罪不如死了干净！若那死鬼有钱，他在外混上百十个姘头，我管他做什么？”
柳秀想了半晌，却道：“你且下去吧，不要嚼舌，汉王是我至亲的表哥，怎地用你丈夫来比，好没道理的妇人。”等那秋娘出去了，柳秀恨恨地一把拗断了手里的玉梳，咬牙道：“回来便知在那小蹄子明月肚皮上快活，我为你操持这个家容易么！却不要想让我去见你，休想！”
但过了一阵，却又暗自思量道：“若不去，却使他只知有明月，当我是透明的了！这可不行，江宁城里行脚客人来往消息，我苦苦收集，分类别门的理开了，若不给他，却不白花了许多工夫？”于是打定主意，便又教秋娘打了灯笼，向明月的院子里去了。
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第九章 … 死骨春秋新戟影（三十二）
当柳秀来到明月院子外面，只见那院子外的池子里，两只鸳鸯在那里交颈戏水，溅得一地都是水花，还没见到吕布，却先见到刘破虏操刀吼道：“不当值的操家伙！跟老子去砍他娘！”转身到了柳秀，才躬身道：“见过表小姐。表小姐，这江宁城里的青楼，居然敢扣起我们的弟兄！”
柳秀皱了皱眉头，摇头道：“你这么火燎火焦的，知道的，说你去勾栏为弟兄出头，不知道的，还以为你要造反呢！都全给我站住，哪家妓院？可知道名宇么？”那回来报信的军士说了青楼的名宇，柳秀对那秋娘说：“递我的片子，叫那妓院老板把那龟公的腿给敲断，让他送到府前来。”
这时却听有人冷冷地道：“慢！”却是吕布听见动静，披衣起来，只听他几步走到那个来报信的军士跟前，一把扯住他衣领暴怒喝道：“在沙场上，某可为尔挡箭当刀！在行军中，尔无食某决不食，尔未饮某决不先饮！在军旅中，尔无衣某推衣衣之！是以曰之：袍泽！然现时在江宁城里召妓，被人欺了，还有脸叫袍泽去出头么？滚回去，打不赢，全都自杀罢了，某麾下绝无这等懦夫！人不犯我，我秋毫无犯；人若犯我，我便血溅五步，赤地千里！”
那军士听了，拔刀反手斫在自己胸前，鲜血长流道：“殿下，属下知错了！”挺刀出门，策马而去，柳秀苦笑着，还是教秋娘去叫那妓院老板来，只对吕奉先冷言道：“这江宁是你的地盘，何苦这样？你拿起这汉王的架势，是做来给我看、怪我来扰你春梦么？是了，你现时有权有势，我这表妹，便要见你。也该先使人通报，三叩九拜的，倒是我自家里认亲近，以为这姨表兄妹，又都无其他兄弟，算是至亲了，故之听了你回来，不请尽来。谁知惹人生厌，我这便回去是了。”说着却又眼眶发红了。
吕奉一见她便头大如斗，只好对刘破虏道：“下去吧，没事了。”转头对那柳秀说：“不哭不哭，某哪是怪尔？只是身为虎贲，陷于青楼，传出去岂不是笑柄？来来，这是你穆姐姐去寒山寺给你求的平安符，对了，还有几幅苏绣，想必尔也喜欢的。”
柳秀接了平安符，又把玩着那苏绣，却道：“这穆姐姐与我们家无亲无故，却对你情深义重，为人又知礼周到，将来若是做我的嫂子，自然是好的。”边说边思量，这一段日子以来，若说柳秀未有动过嫁给吕布的念头，当然是假的。但细察至今，自知难比穆桂英，心下便有了计较。
吕布听柳秀这刻薄人儿也赞穆桂英，心想隔日提亲，必然万事顺利。心中不免有些喜悦，道：“桂英必是良妻，尔放心，她嫁入门来，必会好好照顾你的。”
谁知不说还罢，一说柳秀却又掉下泪道：“以前父亲失势，我便到处受人冷眼；来这府里，也不受人正眼看待，只恨不得将我赶了出去，急急地要许给那皇甫家做妾，原以为从小疼爱我、怜惜我的表哥，成了大事，能过几天舒心日子，却又一刻不停地忙国事，我操持这个家，忙了个倒仰，我也知道我文不能辞武不能射，也徒给表哥添乱，穆姐姐来了，这个家交给她，定能为表哥分忧。”
吕布当然听得出柳秀词锋里的醋意，她管了家这么些日子，也为自己立了不少功，若届时穆桂英进门，自是这个家的女主人，柳秀自危其地位，也是难怪的。但若是对兵将，吕布还能令出必行，对付女人，他倒是真的没有办法，只好说：“秀妹妹，某晓得这一段时间偏劳了你了，只是你想卸担子，只怕不行，桂英就算进了门，也必另有重任，这个家，还是得靠你操持。”
“表哥，我知道你信得过我，只是你问过穆姐姐的意思么？从古到今，女将军我看是戏上也少见的，女人嘛，最要紧是把得家定……”
吕奉先细一思量也觉有理，只是无言以对，只见柳秀眼圈儿都有点红了，扯着手绢说：“秀儿知道穆姐姐在表哥心中，自是无人能比，只求表哥念着这段日子，柳秀也未出什么大错，劳碌了这些时的份上，将来，若是有什么不入得表嫂眼的地方，表哥能为我出一句声儿罢。”
吕布实在无从劝起，只好胡乱应到：“桂英不同的。放心，某定是为你作主。”不知怎么的，他对柳秀总是难以生得起气来，总看她如女儿一般的，此时说起要娶穆桂英，无端的，竟好象在给前妻的儿女选后母一样，虽然心中也觉好笑，但这种感觉总挥之不去，便对她道：“不论她嫁不嫁府里，此时军事政务，哪里离得了？这家总还表妹操持，这担子怕尔是卸不下来的了。若桂英抽得出身来，不如去取汴京，哪里有来管这府里的奴仆的道理？”
柳秀见吕布这么信誓旦旦，想想穆桂英这种能提枪跃马的人，的确也不可能来争这王府权柄，却也就不再闹了，却见吕布累得有点失形，便催促他快些去睡。
吕布只道总归要等那几个军士回来，方才安心，柳秀把吕奉先当成下金蛋的金鸡，哪里会舍得让他累死，便胸有成竹地道：“只要他们不是刚才那傻蛋一般，拿刀去砍自己，我保证一根毫毛也不少，他们势必没有报出身份，否则这江宁城里，便是府中最下等的奴仆，平日里我还刻意管教他们不要狗仗人势呢，何况你汉王的贴身亲卫？便是吃了狮子胆，也不见得敢动他们。”
见吕布不放心，柳秀又道：“快生去憩着吧，我本来把这江宁城的来往客商都分门别类理会了，列出章程，想和你说应在苏州建个织造局的，但看你这模样，明日再说不迟，还是快去休息罢。”
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第九章 … 死骨春秋新戟影（三十三）
见她胸中有这么深的城府，吕布却也就有些放心，并且他就是铁人，也该累了，何况方才又与明月一番云雨？于是便也就回房去了。
柳秀便教那贴身的女侍卫搬了椅子在厅堂里坐了，不一刻，门外便响起急骤的马蹄声，柳秀教刘破虏带人去看，谁知过了半晌，却扶进了三个混身是血的唐军，要知刘破虏那些亲卫出去，却全是换了平常服饰的。只听那三个唐军里一个还尚能自己走上几步的，沙哑地道：“奉，奉润州马步诸军张川张总管之命，求见汉王殿下！军事紧急啊！”
柳秀见状，当然不敢擅专，一边教军士去叫吕布，一边教刘破虏查了他们印信腰牌，这时三个全身浴血的唐军里，那两个滚鞍下来便站不稳的军士，已然全无知觉了，刘破虏伸指到他们鼻下一探，已经都没有呼吸。此时在场众人还很有点莫名其妙，好好的人，尽管伤得混身是血，但怎么就这样去了？直至后来下葬时给这军士换衫，才发现胸前背后三十余处箭疮，若不是中箭后便拗断了箭杆的，已直和刺猬一般了，挣扎到汉王府，一口气松了，便去了。
余下那个唐军，呕出一口血来，从怀里掏出一个油布包，但掏了出来，却只有一半，那斜斜的断口齐刷刷的，这军士又伸手入去摸，摸了半晌，那沾染了的血污的脸上露出一种狐疑地表情。他用力在怀里一扯。“啊！”地一声惨叫，直挺挺地倒了下去，立时气绝。
众人去看他手里，却是扯着一节血淋淋的肠子，柳秀教仆人解开了那军士衣甲，把包裹在甲衣外面的一幅袍裾解开。那衣甲就左右敞开了，却见一道斜斜的裂口，从右胸劈到左腹，不但劈开了衣甲，并且开肠破肚。若不是外面用这幅袍裾紧紧勒着包裹，怕那马一颠，肠子早流了一地。也亏得他居然撑到这里来，周围众人无不动容。
卸了那断裂的甲衣，半截油布包滑了出来，不知浸在血里多久了。
这时那为这军士解甲的仆役突然之间狂跳尖叫起来。平常百姓，哪里见得到这些？已是吓得发疯。柳秀棒着心口对刘破虏冷然道：“杀了。”话一说完，她自己跑到边上吐到苦胆水都出来了还在干呕。
这时那些去青楼买笑地军士打马回来，说笑着入门。一见如此，都愣在那里。刘破虏早把那个发疯的奴役撩倒了，把刀往靴底抹去血迹，对那些军士道：“速去披甲顶盔，还在这儿发什么呆？”
吕布赶来时，柳秀还在干呕着，吕奉先把那油布包展开，那上半截油布包里的信还好些。那下半截的，早让血浸透了，墨化得很利害，拼凑了起来，只能读出张川求援，连战连败，败了四次于韩重赟手上，所幸损失倒是不大，二万军士还余万六七人，加上收服了两股白甲军，现时倒有三万来人，徘徊于和州以北一处山林之中，宋国保信节度使与和州刺史不断夹击，实难渡江南回，求一军从和州以南渡江，南北夹攻和州，取和州为桥头堡，方能接应站住脚跟接应王剑儿。
其中还有说到战败之因，以及和王剑儿接触的情况，但墨都被血浸得化开，全然看不清楚了。“李云翼的新兵练得怎么样？传彼即来。”吕布冷静的吩咐了左右，因涉及军事，加之柳秀呕到小脸发青，便又教柳秀自避回院去了。
吕布却问刘破虏道：“若教尔独领一�