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我徐徐说道；心中却是酸楚难当。
“所以，一切都应‘无为而治，不疾而速’吗？”他似乎漫不经心地问道。
“是的。”我回答。
“楚颜，你知道我在东郊乡间置有茅屋薄田吗？”他沉默片刻，忽然转移话题。
“四爷前阵子告诉过我。怎么了？”我有些不解。
“这些日子以来，皇阿玛郁郁寡欢，无心茶饭，我想请他移步乡下，尝尝我亲手栽种的时令菜蔬，一来换换口味，二来透透空气，咱们做小辈的，权当聊表孝心。”他对我说道。
“需要楚颜做什么？”我问。
“需要你亲自下厨，也需要你一旁作陪。”他说道。
“知道了。”我答道。
现下康熙对诸子心灰意冷，正是乘虚而入，讨他欢心的大好时机。
每一个稍纵即逝的机会，他都没有错过；
每一个遥不可及的目标，他都不会放弃。
所以，最后成功是他，而不是…
我的心揪成一团。
次日清晨，我带了菱儿随同四爷前往东郊乡下。
四爷太过自谦。
他的“薄田”沃腴，“茅屋”风雅，远离尘嚣，宛如桃源。
那儿平日有几个杂役清扫看管，倒是十分整洁清爽。我让菱儿摘了些新鲜蔬菜，便洗净双手做羹汤。
康熙皇帝大驾光临时，我正好做完四菜一汤。
白玉豆腐、酱拌黄瓜、鱼香烘蛋、清蒸茄子、三鲜萝卜汤，另外还做了一道甜点——番薯饼。因为四爷特地嘱咐我准备斋饭素席，切莫铺张，所以我就真的言听计从，一切从简。
除了三鲜萝卜汤，其余菜色可谓简单之极。三鲜萝卜汤是用排骨、火腿、虾仁、鸡丁煎炒熬制，待到汤浓汁稠，只取汤汁，加入萝卜煨炖而成。
我的厨艺平平，可是原本也没想讨好老爷子。本来嘛，他是皇上，吃过龙肝风髓，喝过金波玉液，任凭我费尽心思，他的嘴巴哪会在乎？只是他现在心情烦闷，肝火旺盛，这些家常小菜，清淡适口，正对脾胃。
果然宾主尽欢。康熙胃口大开，对这些农家小菜赞不绝口，四爷面有喜色，向我投来欣赏的目光。
“老四，你怎么会来这儿置田呢？”康熙问道。
“回皇阿玛，儿子羡慕陶渊明‘采菊东篱下，悠然见南山’的洒脱境界，所以闲时便来此耕作。不过五柳先生是避世高人，儿子此举却是一为修身养性，二为体验民生艰辛。”四爷恭敬地回答。
“不错。你能有此胸襟，实在长进不少。”康熙十分满意。
饭后，康熙在屋内小睡，这是他长久以来的习惯。约摸半个时辰，李德全从里屋出来。
“楚颜，皇上醒了，准备起驾回宫，你去上碗茶吧。”
“是，公公。”
我冲泡了菊花茶，给康熙送去。
康熙接过茶来，并不饮用，只是平静地注视我。
“楚颜，你是爱慕菊花的淡雅，还是留恋茉莉的清香？”他问。
我怔住。
当日我曾说过四爷人淡如菊，而他…好似茉莉。
“皇上…楚颜心意两难，痛不可言。”我流下泪来。
我的记忆回到了从前，没有瞒过明智的康熙皇帝。
“朕能帮你吗？”他问。
“皇上若能栽培四阿哥，善待八阿哥，楚颜自当感激不尽。他们都对楚颜说过，自小的愿望，便是博取您的赏识和关爱，可是皇上永远先为君，后为父，他们心里自然寂寞，而皇上心里是否也会感伤呢？皇上曾言道：天不老，情难绝。人为何执迷自苦？皆因有七情六欲。既然父子亲情难以割舍，就请皇上成全楚颜的一番心意吧。”我泣不成声。
康熙未发一言，缓步出门。
两日后，康熙传谕诸皇子及王公大臣：“前拘禁胤礽时，并无一人为之陈奏，惟四阿哥性量过人，深知大义，屡次为胤礽保奏，似此居心行事，洵是伟人。”
四爷向我转述这句话时，喜不自禁。但他怎么也没想到，这段评语就此载入史册，成为后人推敲他心机谋略的参考资料。
不久，康熙复封八阿哥胤禩为贝勒。
（十八）片片相思几许愁
再次见到戴铎，已是康熙四十八年的春天。
“楚颜，西山的桃花正艳，可想与我同行，赏春踏青？”四爷最近兴致颇高。
“就我俩吗？”我问。
他笑着说道：“我还相邀戴铎同往。”
干吗牵扯上他？我有些扫兴。
他看出我的不快，将我搂在怀中。
“乖，我看你这一向老是闷闷不乐，有意带你出门散散心。至于我嘛，倒是有事与他商谈，府内人多眼杂，不如山里地界开阔，说话方便。”
翌日一早，一行人马往西山进发。沿途山峦起伏，云雾缭绕，红花翠叶，春意盎然。邀月洞边，有位翩翩公子负手而立，遥遥相望，不是戴铎却又是谁？
他见了我们，连忙拱手作揖：“戴某恭候四爷和林姑娘多时。敬请二位移步凉亭，清茶早已备好。”
“我视先生如师如友，先生与楚颜更是故交，何必如此客气？”四爷笑道。
他听四爷提到我，略微有些不自在，不过迅即恢复常色，四爷多半没有瞧见。
三人凉亭坐下，寺庙的小沙弥过来掺茶倒水。
“那日请教先生的疑惑，还望先生知无不言。楚颜不是外人，先生不用避讳。”四爷说。
“四爷是问劳之辨一事？”戴铎沉吟。
“正是。”四爷面容恳切。
“戴铎以为，由此可见太子气数未尽，但却不足为虑。”他慢慢说道。
“何解？还望先生赐教。”四爷说道。
“多年以来，皇上对太子费尽心血，寄予厚望，虽说太子无德，多行不义，可是皇上怎肯轻易放弃长久的痴念？如果不是十八阿哥之死触动皇上心神，只怕对太子的容忍还未到尽头。劳之辨何尝没有揣摩圣意？只是他只知其一，未知其二。皇上废太子不过月余，他便提出复立二阿哥，纵然皇上有心，但短短时间废而又立，岂非显得自相矛盾，言不由衷？这可是帝王之大忌，英明如皇上怎能明知故犯？可怜劳之辨本想讨好皇上，反而弄巧成拙。所以戴某断言，太子依然气数未尽。
可是，正所谓本性难移。太子的骄横跋扈乃是自小养成，不良秉性已然深植于心，怎会容易就此改过？再则，如若皇上有心复立太子，恐怕他会更加狂妄自得，以为皇位非他莫属，别无选择。但皇上能废他一次，就不能废他二次吗？最后的结果，只会加重皇上的失望，而使储位虚悬，大宝旁落。”
他说得一针见血；我听得胆战心惊。
“为今之计，四爷真正要担心的，是八爷。”他又说道。
是山风吹来吗？我下意识地哆嗦。四爷脱下斗篷，为我披上。
“先生请讲。”他不动声色地说道。
戴铎接着说：“八爷最近虽然备受皇上责难，但是他人望不减，声势未弱，万万不容小觑。皇上如若不是意识到八爷呼声太高，甚至直逼天子，缘何不顾金口玉言也要力排众议？但是皇上终有年老体衰的一天，大行之日谁主天下？是庸碌无为、丧失人心的太子，还是才干超群、众望所归的八爷？”
四爷沉默片刻，说道：“听先生之言，是要我依附老八，甘为人臣？”
戴铎笑道：“非也。八爷虽有所长，亦有所短。四爷只要扬长避短，前途自然不可限量。诚然，众多王公贵戚，皆被八爷笼络麾下，可是他却忘了至关重要的一点。”
“忘了什么？”四爷问道。
“自古得天下者，必自兵家。八爷党羽虽多，却无一人手握兵权。若想独揽江山，只靠文人雅士远远不够，须得文左武右，里应外合，方成大事。
四爷的郎舅新任四川巡抚，深得皇上赏识，将来必可重用；孝懿仁皇后之弟隆科多常年在军中行走，皇上对他十分器重，四爷自小由皇后抚养成人，和他的关系应该不浅，若与他多加亲厚，日后一定大有可为。”
“先生一席话，使我茅塞顿开，他日大事能成，定报先生今日之功。”四爷含笑施礼。
“四爷言重了。戴铎不过是恪尽本分。因为有人曾说：凡千里马，必有伯乐相识。戴铎虽然不才，却愿报效四爷知遇之恩。”他说道。
黄昏十分，我们已经回到听雨轩。我一直默默无言，直到四爷开口相问。
“怎么了楚颜？今日西山之行不开心吗？”
“四爷真的是想和楚颜赏春踏青吗？还是要我亲耳恭听戴铎之言？既然你们畅谈国事，为何还要携我同行？”我问。
今天的目的，肯定不为散心，但他压根不回避我，却是为何？
他先是一僵，随即笑道：“说的没错，聪明的林姑娘。我要你清楚的知道，我不会永远甘居人后，我要站在天下之颠。如果有一天，我与你的旧好一较高低，你会站在哪一边？最好早些明确心意，以免将来进退两难！”
他沉下脸来，推门而去。
什么赏春踏青？他只是试探我的心。
林姑娘？他用戴铎的话称呼我，一切必是尽收眼底。
我浑身无力，瘫坐床上。
爱恨大于天，心意两茫茫。
戴铎的预言很快应验，废太子果然气数未尽。
康熙四十八年三月，康熙皇帝宣布复立二阿哥胤礽为太子，昭告宗庙，颁诏天下。
是什么促使他复立太子？他不是拘泥迂腐的君主，为何定要册立嫡子，背离众望呢？唯一的可能，是复立太子至少可以维持表面的平静，若改立其他阿哥为储君，只会使夺嫡之争更加水深火热，因为——现今时下，谁肯服谁？
同年十月，康熙册封三阿哥为诚亲王，四阿哥为雍亲王，五阿哥为恒亲王，七阿哥为淳郡王，十阿哥为敦郡王，九阿哥、十二阿哥、十四阿哥俱为贝勒。并于京西畅春园之北建圆明园，赐予四阿哥居住。四爷先封亲王，后赐园林，一时风头无两。
或许是这一年来宫中的气氛太过沉闷，康熙决定君臣同乐，父子共欢，遂以此事为由，下令在宫内设宴庆祝，王公亲贵，百官群臣，一众女眷，悉数受邀参加。而我作为“特别嘉宾”列席在随侍名单，等候康熙诏见。久未与康熙谋面，还以为他将我忘到九霄云外了，原来他还记得。
四爷和四福晋一同进宫。这种场合，须得夫唱妇随，方显伉俪情深。而我呢，始终是“奴才阶级”，康熙的宠爱，四爷的疼惜，不仅全凭心意，而且不可示人。
轻描眉，细梳妆，我愣愣地审视镜中人。
她依旧青春美丽，但为何黯然神伤？
只因…情丝千万缕，痴心无从寄。
我拣了一件浅紫色的裙装，将长发随意绾髻。佩戴什么头饰呢？金玉翡翠似乎不合我尴尬的身份。窗外芙蓉娇艳欲滴，开得正好，我让菱儿为我摘下一朵，斜插鬓间。
“主子，你真好看！”菱儿赞道。
是吗？可惜月不长圆春易老。
乾清宫里喧声震天，我却和这种氛围格格不入。
如芒在背。难怪人说“目光杀人”，今日我是深刻领教。
女眷们对我投来憎恨和鄙视的眼神，尤其是八福晋和九福晋。我唯一亲近的十三福晋，却没有出席今日的盛宴，想到仍然拘禁的十三爷，我心中不由阵阵心酸。
席间有人敬酒，有人闲聊，我趁着没人注意的空挡，悄悄溜出宫门。
才走出几步，便听见拐角处一个熟悉的女声。
“所以说，你得加把劲儿啊兰儿妹妹，久无所出的张姐姐都给八阿哥添了子嗣，生得白白胖胖的十分可爱，万岁爷还特意嘱咐今日抱来瞧瞧。你跟了四爷多年，还是膝下空虚，将来可有什么指望呀？”是年氏。
我心一紧。
“四爷几个时候着家？姐姐还不知道吗？那个什么听雨轩倒成了四爷的府第，咱们那儿却如同冷宫一般！”钮祜禄氏的声音。
“都怨那个狐狸精！你没见她今日的骚样吗？那些个爷们，眼睛滴溜溜地尽往她身上转，就连少不更事的十六阿哥，也象失魂落魄一般，还有老十四，本来在给四爷敬酒呢，看到她走进来，结果说话都语无伦次！”年氏说道。
我转身向右走去。
她们见我闹心，我见她们一样别扭。
老天偏要与我作对。
前面分明走来九爷和十爷。
“楚颜，看见我八哥没有？我们到处找他。”十爷还是那么没心没肺。
“回十爷，楚颜没有瞧见。楚颜给九爷、十爷请安。”我微微施礼。
九爷笑道：“淡扫蛾眉却艳冠群芳，也只有楚颜你一人。别说八哥和十四弟不能忘情，便是我也依旧动心呢。”
“九哥千万别造次！她是四哥的女人！”十爷四下张望，脸色煞白。
“哼，我怕他？因为他是雍亲王吗？因为他讨皇阿玛喜http：//。345wx。欢吗？呸！表面谦恭，内心奸诈，我最恨这种伪君子！”他大声地说道。
十爷急得用手捂住他的嘴巴，我则逃也似的向他身后跑去。
也不知跑了多久，是清风中桂花的香气留住了我的脚步。
这里好象是兰桂园。康熙喜http：//。345wx。欢兰草高雅，桂花芬芳，故在御花园左侧另辟一角，专种兰桂，谓之“兰桂园”。
我看到他在那里。
我想尽快逃离，脚却好似生根。
“楚颜？”他好象不可置信。
“楚颜给八爷请安。”我的双手不自主地颤抖。
“你好吗楚颜？”他问。
“我很好。八爷…好吗？”我鼓足勇气问道。
他淡然摇头。
“不好。”
是啊，他屡受康熙无端责难，众兄弟加官进爵，他却没有封赏。
我正要开口劝慰，他似乎看穿我的念头。
“自从你离开我身边，我便没有好过。”
我浑身一震。
“一切俱成过往，何必执迷难忘？”我低声说道。
“是吗？可是有人曾说‘妾如蒲苇，君如磐石’，我却信以为真了。谁知道物是人非，誓言如风，‘一切俱成过往’…既然如此，说什么情比金坚？说什么志不可移？”
他受伤的表情触痛了我的心。
“楚颜也是情非得已…”我�