伤口虽未损及容颜，但大夫说颈部仍会留下些许疤痕。他听了之后，握我的手一紧。我看见他脸色铁青，瞧我的目光却满是歉疚和爱怜，心中也不禁涌上几分柔情。
“不打紧的，我本就喜http：//。345wx。欢穿领子高的旗装，谁让我脖子长来着？横竖该挨这刀的！”我笑着说。
他扶我躺下：“歇歇吧，这样了还贫嘴。”
四周很静。菱花窗外依稀看见晚霞的最后一抹余晖。他轻轻摩挲着我的手，如他惯常的样子。
“知道吗？遇到你之前，我并不知道人生还可以这样——会心动，会期盼，会想念，还会希望。”
他的声音如此轻柔，我的心也在羞涩中融化。
“你也许知道，我额娘身份卑微，曾因家族获罪入籍辛者库。她虽因侍奉了皇阿玛晋升为嫔妃，但皇阿玛却并未让她抚育我，我自小是由大阿哥的额娘惠妃娘娘带大的。而皇阿玛，他的儿子实在太多了，加之他是一国之君，国事繁杂，从小，他看我的眼光从不比其他兄弟多。”他语气平淡；就象在说别人的事情；与他全无相干；可眼里却有转瞬而逝的寂寞。
我轻抚他的脸，他顺手捉了放在嘴边呵气。
“而裕亲王待我如同己出，他常把我接到他府上小住，和他两个儿子玩耍做伴。小时侯我字写不好，皇阿玛总为此责罚我，也是他时常为我开脱。他还常在皇阿玛身边说我“天资聪慧，必成大器”。
皇阿玛总是那么严厉，额娘却是难得一见，在我心里，说句大不敬的话——竟是视他如父如母。
六月间，裕亲王薨逝。皇阿玛十分悲戚，从塞外风尘仆仆回京，直接亲临裕亲王府奔丧，好长时间也不理政事。可是，只有我知道，没有人的哀伤大得过我，对我来说，他竟是比之父母更重要的人。
与你初识的那天，是裕亲王仙去整四月。哪怕是皇阿玛，也只会记得他每年的忌日吧，对我而言，却是每月那天都是他的忌日。我南下办差回京，不及回府先去陵前祭奠，想起幼时种种往事，心中不免怅然。
九弟他们知道我的心思，为了分散我郁结的情绪，约同我一起看望额娘。”他淡淡地说，我忽然明白初次见面时，他的眼里为何流露忧郁的目光。
“可是未进储秀宫大门，就听见一片开怀大笑的声音。我们兄弟都愣住了。别说储秀宫，就是整个皇宫，几时有人能笑得这般无拘无束、毫无忌惮的？我要他们都别出声，实在好奇是什么让众人如此开心。这样，我看见了你。你正在讲那个“夫人属牛”的段子，额娘笑得合不拢嘴。”看他缓缓回忆起那时情景；我也不禁有些好笑。
“你那样毫不顾忌的看着我，我心里的惊诧怎么也抑制不了。我对自己说：原来这就是额娘费尽苦心要弄进宫来的丫头！果然好特别！
你泡“君子茶”给我们喝，我已然发现十四弟对你不同，便是九弟也……”他笑笑；却住了口。
“醉乡楼那次，十四弟对你的心意，连老十那样驽钝的人都察觉到了，可我只能佯做不知。”他接着说。
“从小到大，无论玉石字画，还是歌妓小妾，只要我有的，但凡兄弟们喜http：//。345wx。欢，没有什么不能割爱。可这回，生平第一次不想放弃，只想拥有。”我紧紧握住他的手，心里如同春风拂过。
“那晚在逐香苑抚琴，一半为聊寄心声，一半为效仿司马相如。你可知我所弹何曲？”他笑问。
“可是《凤求凰》？”我说完红了脸。
“正是。没想到真能等到知音。楚颜，你是上天派给我的吗？我为什么在你眼里迷失了自己？我从来不知牵挂为何物，相思为何物，为什么现在你都让我知道了？”他的眼睛如一泓清水，我傻傻地看着，迷失的只是你吗？
（八）从此情事隔仙乡
还有几天就是新年了，宫里到处张灯结彩。但凛冽的寒风呼啸而过，依然没有半点春天欲至的消息。良妃命人在偏厅生了几个火盆，让我和她一起倚着火盆取暖。
小喜子快步来报：“主子，乾清宫的李公公来了。”
良妃脸上有些疑惑的神色。想那李公公就是康熙最宠信的太监总管李德全了。此人亲自前来，必定不是小事。
原来就是那日在皇上身边随侍左右的人。他四十上下年纪，其貌不扬，喜怒不形于色，举手间竟有荣辱不惊的气魄。果然是侍侯皇上的人！我心里暗想，连奴才也熏陶出几分威严来。
他和良妃见礼后，笑着说道：“奴才奉旨前来，其实是烦劳楚颜姑娘去乾清宫走一趟，万岁爷有话要问姑娘。”
我心里一惊。再看良妃也是同样表情。直觉告诉我不会有好事。一切只有且行且看。
走出门的刹那，良妃塞了什么东西给李德全，他执意不收，良妃说道：“公公为人甚善，皇上面前早就欠着人情。这些俗物我在宫里几时用得着？公公收了吧。楚颜进宫时日尚浅，不当之处还请公公多多帮衬。”他才收了起来。
我跪在乾清宫大殿内。一代明君，文功武治的康熙皇帝就高坐在前面的龙椅上。他端了茶碗轻饮浅啜，好象在思虑如何开口。
“今日退朝后，太子求见。不论国事，只说家事。一则为自己，一则为兄弟。”他终于淡淡地说道。
他看了看我，好象有些疲倦：“李德全，你把太子所言俱实告诉她吧。”
我攥紧了手心。
“太子说道：‘儿臣自见了储秀宫的楚颜姑娘，不知怎的一直难以忘怀。儿臣也知道她最得良妃娘娘宠爱，原本不敢讨要，可实在是心心念念都是她。还请皇阿玛恩准，指给儿臣做侧福晋吧。’
太子还说：‘自古以来，皇嗣的世代传承，天家的血脉延续，不仅被列祖列宗视为头等大事，而且关乎我江山社稷、百姓福祉。我兄弟之中，八弟年少有为，颇俱才干，可大婚经年，一直膝下空虚。儿臣已私下物色两个才貌俱佳、身世清白的女子，如八弟中意，可派之侍奉。现有这两名女子的生辰八字，请皇阿玛审阅。”
李德全果然一字不漏的转述。如果在二十一世纪，必定是难得的速记人才！我竟然有想笑的冲动。原来痛到麻木是这种感觉——真真物极必反！
好个一箭双雕之计！以太子之尊，这不过是区区小事，皇上岂有不允的道理？即使只答应其中一件，他的目的业已达到：得到我，报复了八爷；或是离间我们——他已向皇上开口要我，便是皇上不准，也不可能再答应八爷。
密闭的金銮殿上，为什么好象有萧瑟的寒风刮过？我的心冷到失去了知觉。
“可听清楚了？”说话的是宝座上的人。
“是。”再清楚不过了。
“你以为如何？”他复问道。
“楚颜不愿意。”我没有一丝犹豫。
他的嘴角噙着一抹不易觉察的笑意，仿佛我的回答早在意料之中。
“为什么？嫁给太子可是风光无限啊！锦衣玉食，人上之人。难道好不过做奴才侍侯他人？民间有一句话叫‘飞上枝头做凤凰’，你可听说？”
“回皇上，楚颜命薄，当不起荣华富贵。楚颜从小便羡慕侠义之士，执马仗剑走天涯。情愿早日出宫，四处游荡，见识我大清的锦绣山河。人各有志，恳请恩准。”我低头答道。
“既如此，你又何必进宫？”他问道。
“师父吩咐，说楚颜与良妃娘娘有缘，让楚颜侍奉娘娘，请皇上明鉴。”
“哼，把你指给太子就宁可出宫？若把你指给八阿哥，是不是就尊了师命，顺了天意，和良妃娘娘圆了缘分呢？”他冷冷说道。
原来他什么都知道！我并不意外。但他心里到底怎么想的？难道会坐视一个奴婢困扰他两个宝贝儿子？
“楚颜的确喜http：//。345wx。欢八阿哥。可无论皇上相信与否，楚颜从没想过要嫁给他。因为自古高墙之内多怨妇，为争一夕之宠，不惜勾心斗角，甚至你死我活。更别说红颜未老恩已断，守得空闺独泪垂。那从来不是楚颜希望的生活，绝不是。”我斩钉截铁地说道。
“抬起头来。”康熙说道。
我抬头与他对视，他竟微微一笑。
“果然够特别！朕现在明白，你为何能令他们如此垂青了！好，朕就驳了太子，你也安心侍侯良妃吧。”
我伏身磕头：“多谢皇上成全。”
“既然这桩事情朕没有允诺太子，那另一件只得准了。”他说道，目光扫过我的脸。
“太子是出自手足之情，却也是朕的一片心意。为皇家开枝散叶，本乃做皇子的本分。八阿哥一直没有子嗣，早已是朕的一个心病。”
他对我说毕，转身嘱咐李德全：“传八阿哥进来吧。”
我的心一阵刺痛。如果可以，我宁可什么也听不见。
皇上为什么还不让我离开？我看见他走进宫门，看见他行臣子之礼，我甚至也看见他惨白的脸色。但恍惚间，我真的什么也没听到，直到李德全走到我身边，掐着我的手：“楚颜姑娘，你得撑住！皇上看着你呢！”
我回过神来，只听到八爷不辩喜怒的声音：“……儿臣遵旨。”
昏昏噩噩中迎来康熙四十三年——我在床上足足待了小半月。根本不记得那天怎么走回储秀宫的，只记得良妃看到我时好象吓了一跳。随后我就病了。后来听梅香说，我一直昏睡不醒，还一直不停呓语。太医来瞧过，只说病势凶险，但听天命。
朦胧中有人紧握我的手心，轻抚我的头发，在我耳边喃喃低语。可我睁不开眼，也说不出口，我的灵魂仿佛再次游离了身体。好累！希文，带我回去吧！哪怕夜夜梦魇，醒来却能看见你阳光的笑脸。而这里，我已失去我唯一的温暖。
是窗外飘来的腊梅幽香唤醒了我。第一眼看到的是良妃微红的眼眶，我心下百感交集，拼力拉住她的手：“娘娘这是干吗？你身子才好些……楚颜是要陪娘娘终老的，哪能这么早就去了。”
她连忙捂住我的嘴：“可是疯了？好好的咒自己干吗？”
梅香在一旁抹眼泪：“你这一病倒好，害娘娘整日也茶饭不思，要是损了玉体，我看你拿什么担当？”
我知道她们都是真心疼我，心里不是不感动的。
九爷、十爷和十四爷也来了，除了他。
“几位爷可是嫌我活得太长么？齐齐跑到一个奴婢的房里来，叫人看了怎么说？”我躺在床上，九爷打了个手势，让我不用见礼。
“毓庆宫顶撞太子的是谁？金銮殿忤逆皇上的是谁？你的胆子早就撑破天了，还怕这个？”九爷戏謔道。
十四爷在我身边坐下，拉过我的手：“楚颜，何苦作践自己？你难道真不明白八哥的一片苦心？你病着这些日子，八哥也是失魂落魄的，每日家长吁短叹，我们做兄弟的几时见他这样过？他何尝不想来看你？但现在却只得避嫌。”
我笑着说：“他是得了便宜还卖乖吧！白白捡了两个如花似玉的美人，这会子正该忙着做新郎呢，如何想得起我来！”
十四爷急了：“你这是什么话！原本八哥不让我说的……他若不答应皇阿玛的赐婚；你这会儿还能躺在这里么？”
不躺在床上；便是躺在棺材里罢。我笑，原来康熙还留有后着。不愧帝王之才！我本就纳闷他为何轻易放过我，却是如此！
九爷皱皱眉，好看的丹凤眼眯了起来：“你没事吧……”
他一定以为我傻了。
“我不是为这个……”我不知道怎么解释。
“那你为何耿耿于怀？如果为了那两个女人，实在大可不必。八哥还缺女人么？你也不是那等俗人啊！”十四说道。
他的意思我明白。皇子阿哥自然不会缺女人。满人的祖先以游牧为生，天性豪放，也没有孔孟礼教束缚，在性事上面，本就比汉人开化。而皇子更要肩负传延皇家血脉的重任，一般十余岁，就由宫内派贴身的通房丫头侍侯。那些可怜的“陪睡女人”，一般地位都很卑微，混好了也不过当名侍妾。
这两个女人，是名正言顺让我知道的罢了，他的府里府外，难道就没有其他女人？虽然想到那双轻抚过我的手，会在别的软玉温香里逗留，我的心里也会醋意翻涌，但我真正心痛的却不是这个。而是，我和他根本没有未来——康熙有意让我聆听他赐婚的圣旨，就没有再打算默许我们的关系，如果我继续和他纠缠不清，不仅对我俩没什么好处，怕是还会牵连更多的人。精明如八阿哥，如何不晓得其间的利害关系？否则怎会派了三个弟弟来，自己却不敢现身？
我依然笑意盈盈，或许只有这样，心里的痛楚才会减少几分。
“我就是那等拈酸吃醋的俗物！十四爷不知道么？”
一直未发一言的十爷终于忍不住了。
“楚颜，原以为你和别人不同，你怎么也……”
我好整以暇地看着他，准备和他好好斗斗嘴——凭你也是我对手？
但九爷适时阻止了他。他只淡淡说道：“好了，让她休息吧。”便拉了两位弟弟告辞。临出门时，他转过头对我说：“对了，后天是八哥的生辰。今年风调雨顺，四海清平，加之还在节气里头，皇阿玛龙心甚悦，准了我们哥几个好好乐乐。八哥已发了帖子…太子称病不会来。哼，没脸呗！只我们几个兄弟，你也来吧。”
“我不去。”从此萧郎是路人。
“难道你要和八哥不明不白的结束？就算要了断，也应当面说清的好。”他说道。
“那好，我去。”
他深深看着我。我低下头，回避他滚烫炙热的目光。
（九）山长水远知何处
我一直紧攥着那张手帕，不知该怎么给他。特意没用宫纱去做，那样太过脂粉气。选了质地粗硬的素色棉布，绕了边，用浅蓝的丝线绣了那首《长相思》：一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。鞠花开，鞠花残，塞雁高飞人未还，一帘风月闲。
我和他之间，终是隔了山远天高。
良妃娘娘好象和九爷他们颇有默契，特地遣我去八爷府送各宫娘娘赏赐的寿礼。我便带了小喜子和两个粗使太监，