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青樱大怒，正待发作，薛凝已将她推开，看着孙九青道：“我让你查的事，查得怎样了？”
孙九青趋前，低声应道：“有些眉目了。萧珩正是原北侯颜琛的次子，颜遨当年，似乎是为了越王八剑，这才策划了北厉府之变，而颜家祖上好像有条秘密，应该是跟越王八剑有关……”
薛凝皱眉道：“当日在浮稽山，颜遨对萧珩百般回护，还故意放他下山，我那时便觉得很是奇怪，觉得他或许有什么把柄捏在萧珩手中，这才让你留意一下……如此想来，也许就是越王八剑的缘故了。”
孙九青沉默一会儿，又道：“前几日从南侯府中探来的消息说，半月前颜遨从北厉带回来一人，被他看守得极严……少庄主，还要继续查么？”
薛凝冷笑道：“查！当然要继续查！这几日我在南厉府做客，颜遨表面上客客气气，每次我一说到合作之事，他却总是顾左右而言他，楼重铭替他把剑铸完了，他就想把我甩开，可没这么容易！我说呢，他的目标原来是越王八剑，怪不得不把我放在眼里。”
青樱眼珠转来转去，在旁听了一会儿，插嘴问道：“颜遨也想拿到八剑？不知给他寻到了几剑？”
薛凝看她一眼，沉吟道：“你们可要加紧，若是被颜遨抢先找得八剑，他就更不会跟我合作了。我在青锋谷之时，把我家祖先薛烛传下来的几页八剑史料给了百草，如今你们究竟找到了多少？”
青樱撇撇嘴，道：“你那史料残破不全，只有转魂、断水、惊鲵和真钢四剑的记载，现在除了我爹爹手中的转魂剑，我们也只找到了惊鲵剑而已。”
薛凝笑道：“断水剑既在青锋谷中，你们还不是手到擒来？”
“那倒是，听说青锋谷里另外一把剑是真钢剑，现在就缺另外四剑的下落了。”
薛凝笑着将她腰肢一揽，低声道：“你带个信给百草，让他尽快行事，颜遨这边既也在找八剑，我会从他这边着手，如果能打探到什么线索，就先告诉你，你再想办法哄着你父亲把转魂剑给了你，不就可以拿去向百草邀功？可别说我当初答应你的事没有做到。”
青樱轻抚着他衣襟上的银丝绣纹，嘟着嘴娇嗔道：“我那爹爹对转魂剑爱若性命，守得滴水不漏，我要哄着他拿给我，怕还要些时日……你当日怎么就把转魂剑给了他？”
薛凝笑道：“勾践当初把转魂剑赐予范蠡，范蠡隐退之时又转赠给了薛烛，这把剑一直是我薛家的传家之宝，我若不拿来给楼重铭，又怎会打动他替我做事？”
他点了点她鼻尖，见她眼中闪过一丝狡黠之色，语声顿时一沉：“楼重铭对我还有用处，你若暗地里对他使什么手段，一旦被我发现，对你可没有任何好处。”
青樱眼波溜开，心不在焉应道：“知道。我想法子让他心甘情愿就是了。”
三人又计较了一会儿，薛凝便离了护城河，潜回南厉府。
天色已近破晓，南厉府内叠石成景，青林丛复，云阁巍峨，气派宏伟。其时和风拂柳，玉兰飘香，他进了豫园，回自己房间换了衣服，眼见晨曦微露，便慢慢跨步出来，敲了敲隔壁房间紧掩的门。
楼月娘一身杏色衣裙，袅袅婷婷立在门边，薛凝见她脸色苍白，眼下还有淡淡的青痕，忙问：“怎么了？昨晚睡得不好？”
月娘摇了摇头，勉强笑道：“还好。”
薛凝缓缓进了门，将门掩上，盯着她道：“你有心事？”
月娘犹豫一阵，低声道：“也没什么，只是……”
“只是什么？”
他上前拥住她，手指轻轻抬起她的下颔，探究地注视着她。
月娘半闭着眼，睫毛微微颤动，如扑扇的羽翅一般，她心绪紊乱，半晌轻声道：“我、我昨晚好像见到了萧师哥……我怕……”
薛凝扬起眉毛：“他见到你了么？”
“没有……我只是远远看到他的身影，也不敢十分肯定是他，要不，我，我还是回……”
薛凝温柔抚摸她的发丝，低声笑道：“就算是他，也不一定是来找你的，你慌什么？”
她仰起头脸来：“我们还要在这里呆多久？不能早点去连云庄么？”
薛凝笑着安抚道：“我想要拿回连云庄，须得请颜遨助我才行……再过两日，等事情商定了，我们就回去。”顿了顿，又叮嘱道：“这几天，你就呆在这房间里，哪里也别去，看看情形再说。”
他轻轻将她的头按进自己肩窝，唇边渐渐露出一丝冷笑，心道：“萧珩也来了南厉府？这可有意思了……”
作者有话要说：
61
61、六十一 。。。
萧珩潜入南厉府，已是十日有余。
这段时日，他混入守卫伍中，每日昼伏夜出，将南厉府内的地形位置，楼阁分布，乃至交错联接的暗道水廊等都一一探查清楚，并牢记于心。这日斜辉黯尽，暮色四合，他便悄悄出了南厉府，脱去守卫服饰，换了一身玄衣，携剑来到大门口，拍门求见颜遨。
颜遨早已料定他要来，自是命人快速将他带入府内。
萧珩待他撵退下人，立刻开门见山：“我要见父亲。”
颜遨冷厉的面容上看不出什么表情，半晌方才颔首：“让你先见一见他也好——你随我来。”也不带随从，领着他一路绕过庭院，进了北角一座守卫森严的塔楼。
他喝退守卫，引萧珩沿着绳梯上攀。一路静默无声，萧珩攀行间虽极力稳住心绪，手脚仍禁不住微微发抖。
这塔楼构造坚固，绳梯缚着于四周石壁之上，回旋上升。约莫两柱香之后，两人方才上到塔顶。
萧珩放眼一望，只见塔室中央一座巨大铁栏，自顶上降下，牢牢嵌入地板，密合为八尺见方的沉重牢笼，中间几条碗口粗细的铁链，锁住了内中奄奄一息的老人。
他心口一窒，几乎便要扑上前去。
那铁链自老人廋骨嶙峋的身体上交叉缠绕而过，穿过铁笼，缚在壁上突出的钢钉之上。他形容枯槁，气息微弱，灰白的发丝所剩无几，乱草一般盘在头顶上，听见响动，立时如惊弓之鸟一般缩了缩形销骨立的身子，牵动锁链，发出哗啦啦一阵声响。
若非亲眼所见，又有谁会想到，这枯木朽株，油尽灯枯的老人，便是当年威名显赫，叱咤风云的北侯颜琛？
萧珩痛到心脏都要碎裂开来，深吸一口气，尽力压住心中的愤怒和悲伤之情，握紧手心道：“爹爹已是如此摸样，为何还要用这般沉重的铁链锁住他？”
颜遨冷哼一声：“别瞧他如今这虚弱摸样，一旦发起疯来，连我也要费不少力气才能将他制住。”
萧珩虽早有所料，此刻见了父亲此般摸样，仍是心痛如绞，缓缓走上前去，在那铁笼前屈膝跪下，柔声唤道：“爹爹……”
老人微微抬起头来，面现惊恐之色，待无神的双眼在他面上扫了一扫，神情又复归漠然，只盯着笼外矮桌上的一碗清羹。
颜遨便朝缩在角落里的一名老仆点点头，那老仆驼着背，将那碗清羹端上前来，萧珩忙伸手接过，双臂伸入笼内，目光一瞬也不瞬地注视着老人，右手颤抖着舀起一勺，递到他嘴边。
那老仆躬着身子，低头退到角落。
颜遨早令人毒聋那老仆，又割去他舌头，此时也不甚在意，只瞧着颜琛，平板无波道：“这铁笼是钢铁所铸，无论何种神剑利器，也万难劈开，何况我在这铁笼之间，设下不少机关，只要一触动钢铁，任你动作再快，也难逃一死。”
萧珩目光温柔，只凝注在一口一口啜食的父亲脸上，直到喂了半碗，颜琛耷拉着眼皮将脸撇开，他这才缓缓起身，转回头冷冷道：“你是在告诫我，不用费心思将他救出来？”
颜遨神色阴沉，牵动嘴角，盯着他道：“若非用钥匙开启，否则绝无可能将他带出这铁笼……这座塔楼之内，也埋了不少火药，一旦有什么风吹草动，塔内的守卫自会点燃引线，所以——不要白费精神了。”
萧珩暗自记下，也不答话，只转回头默默看着父亲。
室内悬墙的四把火炬，发出轻微的哔啵声响，因火光而闪动的影子交错映入铁笼之内，阴影中的颜琛闭着双目，鼻息微微，似乎陷入昏睡之中。
萧珩苦笑一声，低低道：“爹爹当年待你不薄，为了越王八剑，你便如此丧尽天良，亦不怕来世遭到报应？”
颜遨不以为然道：“大哥天纵英才，可惜太过狭隘，目光短浅，既有越王八剑之便，宁愿违背祖训，也不知善加利用。我如此行事，也是不愿看着你们白白浪费这大好机会。我早已入了颜氏宗族，将来若得了天下，自会尊颜氏为祖，我既了了祖先之愿，大哥日后下了九泉，亦好向祖先交代。”
萧珩见父亲暂时无恙，心下稍安，听了他此番厚颜无耻的言论，不由啼笑皆非，也不欲与他多说，只冷笑道：“小侄受教了。原来叔叔竟是一心为我们着想——也罢，还请对爹爹善加看护，不要再虐待于他，待我找齐其他七剑，自会回来跟叔叔换人。”
颜遨点头：“其他的七剑，你如今已找到多少？”
萧珩道：“揜日、悬剪、却邪已在我手，加上你手中的灭魂，已有四剑。真钢和断水在青锋谷，我会想办法尽快拿到转魂和惊鲵。”
颜遨心下大为畅快：“灭魂剑我会好好保管，就等你的其他七剑了。”
他面有得色，又干笑道：“我当年倒真是没看走眼。你哥哥虽能干，可惜当年已有十五岁，以他那年纪，恐怕不能送入青锋谷为徒——还好你也没有辜负我的期望……你年轻有为，等我大业得成，便将这天下与你分而治之，你何苦委屈在那青锋谷里，只做个无名无势的铸剑之人？”
萧珩唇角微弯，只无声笑了笑，转头看了父亲良久，方才欠身道：“告辞。”
笼内的颜琛，却在此际忽然抬起头来，两道沉暗的眸光凝视着那抹玄色身影上，直至那背影消失于角落的绳梯处，方又闭上眼睛。
那驼背的老仆见他又复睡去，不一会儿也直起身子，取出怀中的笔墨，写了一页，栓上块石头，自狭小窗户伸头出去看了一会儿，将那石头往下一抛。
一人过来拾起那石头，取下信纸，七拐八绕，进了豫园薛凝房间。
颜遨只道萧珩已经就范，心中极为高兴，目送他出府后，便一路回了自己居所，吩咐下人摆桌上菜。
他吃到一半，却有人上前请示：“侯爷，薛凝求见。”
颜遨不耐道：“他还没走？脸皮也倒是真厚，就说我没空见他。”
那下人迟疑道：“他说……有要事要求见侯爷，还说侯爷如果不见他，日后一定会后悔……”
颜遨大怒，半晌拍桌冷笑：“连云庄的夏紫陌和他爹爹，本就已听命于我，我管那连云庄是姓薛还是姓夏，也罢，叫他进来，看看他还有什么花样。”
片刻后，薛凝笑吟吟推门而入，欠了欠身，一面观察他神色，一面道：“南侯大人气色大好……可是今日见到了哪位故人？”
颜遨正在夹菜的手微顿，双目厉光一现，冷冷道：“你如何得知？”
薛凝坐到他对面，低声轻笑道：“我既然有求于大人，自然要将府上的情况摸个清楚明白才好……”无视颜遨怒色，转了转手上指环，故意拖长语调：“只怕大人的计划，不会如此顺利——”
颜遨不置可否：“何出此言？”
薛凝身子歪歪靠在椅背上，看牢他双眼，慵懒笑道：“工欲善其事，必先利其器，要得天下，除了踏实可用的将才，强而有力的兵刃也必不可少，不过，却不是只有越王八剑才可以……”
颜遨不动声色：“哦？看来你倒是知道得不少。”
“我看萧珩不见得会将越王八剑交给大人，何况我瞧他根本拿不到转魂剑和惊鲵剑，大人不如尽早打算，另寻他剑。”
颜遨冷笑两声：“莫非你有更好的？”
薛凝直起上身，朝颜遨倾身过来，目光中透出一股狂热之色：“我家祖上炫光剑的威名，想必大人也曾听说过。不瞒您说，我已经掌握了炫光剑的铸成之法——我有把握，可以铸出媲美炫光剑的宝剑！”
颜遨半信半疑：“听说此剑是炫光老人长子祭剑而成，他长子乃是阳时阳刻出生的，你要铸出与炫光剑媲美的宝剑，上哪里去找阳时阳刻出生的人？”
薛凝唇角绽出一丝森冷笑意，缓缓道：“阳时阳刻我是找不到，不过阴时阴刻出生的人，我却找到了，而且……”停了一停，一字一顿道：“同时找到两个。”
他靠回椅背，唇边笑意不减：“有了这两人，我便可以造出威力无穷的双剑，只要大人肯协助我，帮我夺回连云庄，并答应将来您军队所用的兵刃，全部交由我连云庄铸造，我愿将这双剑，拱手献与大人。”
颜遨默然一会儿，盘算良久，心道：“我一心得到八剑，除了八剑本身的原因，亦是要得到越王座下另外三脉死士的相助。我若得了他们，自是如虎添翼，天下唾手可得，这可不是区区几把剑就能换来的。我入了颜氏宗族，八剑又在我手中，到时候把颜琛父子一杀，不愁他们不听命于我，薛凝这两把剑，不要也罢，免得分散精力，节外生枝，不过，也不要把话说死了，他既知道这些秘密，先暂时稳住也好。”
他想到此处，一改先前的冷漠神色，转动手中酒杯，沉吟道：“少庄主说的也有道理，待我先好生想想。”站起身来，一面送他出门，一面笑道：“这段时日，在我府中可还住的惯？”
薛凝见他面色犹豫不决，心知他未被打动，此刻听他此言，心下微微失望，转念一想，与他虚应两句，又笑道：“那大人好生考虑，在下便先告退。”
他出了颜遨所居院落，趁着夜色出了南厉府，一路去到护城河边，唤出青樱，低声耳语了几句，又冷笑道：“萧珩既已拿到其他几剑，你们也不必再等了。我就不信，颜遨拿不到八剑，会不来跟我合作！”
四月一过，山中白昼复长，午后的骄阳更是十分炽烈，藏剑阁内光旋流动，光芒如针，刺得人眼睛都睁不开来。
长书揉揉发痛的双眼，合上手中史籍，坐在案前发呆，半晌听得有人在耳边念道：“想什么想得这么入神——还不快回魂！”
她转头一看，明玉似笑非笑瞧着她，伸出五指在她眼前晃了下：“他回来了，你还在这里坐着干嘛？”
“谁回来了？”
“还有谁？不就是你想的那人？”
长书霍然站起，正欲抬脚，又复坐下，有些不好意思道�