今日的连云庄，沉寂得没有半分声响，就连院墙外偶尔路过的侍卫也是脚步匆匆，平日间的说笑之声全然未闻，叶槿秋心中更加纳闷，想了一想，进屋将楼上房间里的月娘唤出。
月娘道：“叶姐姐，什么事？”
叶槿秋道：“今日连云庄，定有大事发生，你跟我来。”
月娘心下一喜，忙跟在她身后，两人下了楼，叶槿秋带她走到小院后门，将门锁打开，探头看了一阵，果然往日守在此处的几名守卫已不见影踪，便点头道：“出来吧。”
两人越过一片树林，悄悄出了东北角一扇偏门，走了两步，却见门口几株凤竹之下倚着一人，面色惨白，一只手紧紧揪住胸口衣服，正大口大口地喘气。
叶槿秋吃了一惊，后退一步：“你怎么在这里？又怎么会……这幅摸样？”
那人抬起头来，勉力一笑：“槿秋，我……我等你好久了。”
叶槿秋犹豫一阵，上前慢慢蹲下，伸手抬起他脸颊，细细审视他脸色，慢慢道：“薛凝，出了什么事？”
薛凝低咳两声，才道：“夏紫陌在我的茶中下了毒，现在连云庄里除了孙九青和他几个手下，已经全是她和夏泓钧的人了。”
叶槿秋将信将疑：“她为何要害你？你这般小心，又怎么会遭了她的道儿？”
薛凝苦笑道：“她嫁给我之前已有身孕，她怕我对她孩儿不利，当然要想办法杀我，我一死，这秘密无人得知，她的孩儿日后自然便是连云庄庄主。”
说罢，看了她身后垂首站立的月娘一眼，又道：“如今夏紫陌正在庄里四处搜查我，我反正早晚也是一死，只是有些话，我死之前，还是想跟你说说。”
叶槿秋咬唇道：“你我之间，没有什么好说的。”
薛凝似是痛苦非常，闭目一阵，方低声道：“槿秋，即使今日夏紫陌不下毒害我，这三年来，你给我喝的药，如今也到了毒发的时候了，你还是不愿意好好跟我说上几句话么？”
叶槿秋面色一变，嘴唇轻轻颤抖：“我不知道你说的是什么？”
薛凝睁开眼来，看了她一会儿，慢慢笑道：“你想替大哥报仇，我不怪你，我只怪天意弄人，明明你我两情相悦，到头来却还是大哥娶了你。”
叶槿秋颤声道：“你早已不是当初的薛凝，我也不是当初的叶槿秋，事已至此，再说这些又有什么用？他……他对我很好，临死之前还在为你说话，可是我，我不能眼看着你害了他，更不能眼看着他留下的连云庄被你这般糟蹋！”
薛凝蓦地仰头大笑，笑声中充满了说不尽的嘲讽之意：“糟蹋？你可知道，这些年来，连云庄早就是一个空壳，大哥在时，更是把连云庄仅剩的东西挥霍一空，为了收拾他丢下来的这堆烂摊子，我违背祖训，答应颜遨以童男童女铸剑，明明知道夏紫陌怀着别人的孩子，却看在他爹的面上，不得不娶她，哈哈，我所做的一切，都是为了连云庄能重新强大起来，你以为我愿意做这连云庄庄主？你们都只道我狠辣歹毒，我心里的苦，你们谁也瞧不见……”
叶槿秋面色惨白，不发一言，她身后的月娘听他说得凄惨，心中一软，见他一气说完，似是全身力气都已用尽，不停喘息，不由上前一步，扶住他欲要滑倒的身躯。
薛凝笑了一阵，才又道：“槿秋，所有的人都以为是我害了大哥，可大哥真不是我杀的，我一直不告诉你大哥死的真相，是怕你知道了伤心……”
叶槿秋本已渐渐垂下头去，闻言不由霍然抬头：“他是怎么死的？”
薛凝道：“他是在浣花小筑中被白苏的另一个相好杀死的。”
叶槿秋身体一震，随即摇头：“我不信——”
薛凝轻轻叹息一声：“大哥与白苏，一直都未曾断绝关系，你若不信，可去找孙九青……大哥死得不甚光彩，别人怀疑我更好，这样这秘密才永远不会被人知道。槿秋，我对你说这些，并不是为了要你原谅我，我为了连云庄，做了不少错事，不过，我也不在乎天下人怎么看我，只是，我死之前，总要告诉你，我对你的心，从来也没有变过……”
叶槿秋大叫一声，掩面泣道：“你为什么不早告诉我？那些药，你为什么要喝？”
薛凝勉强伸出手去，拉下她掩住脸庞的手，弱弱笑道：“槿秋，你又不是不知道，只要是你要我做的事，我从来都不会拒绝……”他语声渐低，终于支持不住，双眼一闭，晕厥过去。
叶槿秋心头一慌，忙去拍他的脸颊：“薛凝！你快醒醒……”
月娘道：“你别拍他了，他中毒已深，恐怕很难醒来。”
叶槿秋六神无主，双目中泪珠滚滚落下，喃喃道：“那，那要怎么办才好？”
月娘想了一想，双眸一亮：“我知道有一个人，一定能救他。”
叶槿秋似是于大海之中沉溺许久，终于抓到一根浮木，心头涌起一丝希望：“是谁？”
月娘看了一眼昏迷的薛凝，低声道：“是我百草师叔。”
两人正欲将薛凝抬起，孙九青领着一人，自偏门内出来，看了薛凝一眼，犹豫一阵，上前对叶槿秋低语两句，叶槿秋点头道：“好，我这便送楼姑娘出去，九青，你想个办法，把他送到青锋谷，不过一定小心，不能让别人发现——楼姑娘，那就拜托你了。”
月娘道：“好，你放心。”
她随叶槿秋回到连云庄内，走了一阵，却见夏紫陌横眉冷眼，站在路中间，将两人上下打量一阵，才冷声道：“这位便是楼姑娘么？你师门的人来接你来了，哼，你们青锋谷，都是吃饱了没事做么？不过一个小丫头，犯得着这么兴师动众？”
月娘不理她，只朝叶槿秋微一点头，便飞跑着出了庄门，果然门外站着三人，为首的正是自己师父韩嵩，宁疏与萧珩一左一右，分立于他身后。
月娘喜道：“师父！”大步跨出门槛，奔至韩嵩身前，正欲跪下，韩嵩袍袖轻轻一拂，将她下跪之势消去，微微笑道：“月娘，咱们回青锋谷去。”
月娘大声道：“师父！我听说傅师姐因黄铁之事被您逐出谷，还请您一定收回成命！那黄铁，我一直都带在身上的，傅师姐并未拿去……”
韩嵩道：“此事我已听宁疏和萧珩说了。”转头看向萧珩，又道：“你说长书就在这附近？你去告诉她，就说师父错怪了她，叫她来舟山的流云客栈找我。”
萧珩大喜，朗声应道：“是！”
夏紫陌神色倨傲，走出门来，对韩嵩随便施了一礼，韩嵩上前一步，问道：“为何不见薛少庄主？我有些话，想问问他。”
夏紫陌道：“我夫君薛凝，瞒着庄内众人以童男童女铸剑，现事情败露，自觉无颜面对薛家祖先，已经服毒自杀。从今日起，连云庄便由我夏紫陌当家，您有何事，但说无妨。”
韩嵩一愣，半晌道：“既如此，那便罢了，还望你们连云庄以后能痛改前非，专心铸剑，莫再弄那些邪门歪道之事。”
夏紫陌不置可否，淡淡应了一声。韩嵩便道：“走吧。”
萧珩心内隐隐觉得有些不对劲，但此间事了，他早已归心似箭，只恨不得马上飞到那农舍之中，便辞了众人，立即朝清河集赶去。
作者有话要说：
38
38、三十八 。。。
长书草草准备了晚饭，出了厨房，到门口张望一阵，见夜色渐深，他仍是踪影全无，连一痕与红药也未回来，便走到院中，跃上院角那棵大树，树上枝膀宽阔，又是凉风习习，倒也十分惬意。
她在树上坐了片刻，一时想起从萧珩怀中偷来的那张羊皮，不由轻笑一声，忙回到屋中将灯点亮，凑到灯光下，将那羊皮取出。
那羊皮显见是越剑详考的第一页，上面记载的并非是铸剑工艺和八剑资料，字迹苍劲有力，意态飞舞，竟是越王勾践手谕，长书一时好奇，忙细细看去。
只见那羊皮上书：“孤一生卧薪尝胆，忍辱负重，十年生聚，十年教训，终得灭吴称霸，自觉无愧于祖先，惜孤之后代鼠与、不寿骄奢淫逸，不思进取，越国其式渐微，楚国、晋国虎视眈眈，长此以往，越国霸主之位不得保矣！
“孤之霸业，所成并非一朝一夕，千秋功业，即将拱手让与他人，何其哀哉！孤心有不甘，奈何无法逆天，遂将孤之幼女柔嘉公主，赐予死士颜翎，是以颜氏一族，后代将保有孤之血脉。
“孤之死士颜氏、孟氏、沐氏、王氏四族，随孤征战多年，其功可嘉，其志可敬，孤身去后，颜氏担以大任，须以史为鉴，周游列国，取长补短，以谋复国之策，孟氏相随，以助颜氏一臂之力；沐氏与王氏，则镇守孤之陵墓，与孤世代相伴。
“八剑之灭魂、却邪、真钢、断水四剑，已分赐颜、孟、沐、王四氏，揜日、转魂、悬剪、惊鲵四剑却分散各处，乃孤不得已而为之。
“孤之墓穴秘密，只沐、王两氏知晓，若有一日，颜氏后代子孙能找到孤之真身所在，取得此书，并依照此书线索找齐八剑，孟氏、沐氏、王氏后代当奉颜氏子孙为八剑之主，尊其为尊者，听其号令行事，孤之墓穴，亦可不必再守。若能助颜氏子孙重夺天下，霸业得回，孤在九泉之下，亦可瞑目矣。
“颜氏找齐八剑，需凭自身之力，孟、沐、王三氏不得相助，盖因验其心志，砺其筋骨也……”
长书看到后面，眼前渐渐模糊，手指一松，羊皮悠然坠地。
她心中一片冰凉，似针扎一般隐隐作疼，霎时之间，所有的片断连在一起，脑海中有个声音在不断重复：“他就是那白衣人的后代，他果真要找齐八剑，他，原来一直都在骗我！”
不知不觉中，桌上的蜡烛早已燃尽，烛泪流了一滩，火光熄灭，她却恍然不觉，只茫然坐在一片黑暗中，心口处传来的阵阵疼痛，化作丝丝苦涩，那苦涩之中，还有隐约的猜疑与恐惧，令她不由自主，身体轻轻颤抖。
一痕与红药便在此时跨进门来，红药道：“今日找的梵天花，应该够了吧？——好黑，我去把灯点起。”他点燃蜡烛，见长书呆呆坐在桌子旁边，不由吓了一大跳：“阿书姐姐！”
一痕闻声，忙过来道：“阿书？你们什么时候回来的？萧珩呢？”
长书呆呆望向他，那目光直直，似是没有焦点：“他去见师父了。”
一痕松了口气，笑道：“原来如此，你们去勾践墓，情况如何？”
长书默然不语，将那张羊皮慢慢递给他，一痕接过看了一会儿，面色渐渐沉重，抬头看她一眼，欲言又止，许久方低声道：“颜氏？不会吧，莫非萧珩就是……”
长书闻言，身体顿时一颤，吃惊之余，心头再是一盆凉水浇下。
她站起身来，晃了两晃，扶住桌角，这才缓缓道：“萧珩本姓颜，此事干系甚大，我本以为先生与萧珩并不相熟，可以说只是点头之交，那么他自然没有理由会告诉您——那么请问先生，您是什么时候知道他姓颜的？是在我下苍梧山之后，还是……之前？”
一痕沉默不语，看着她苍白的脸颊，良久无法作答。
长书看着一痕面色，心中渐渐绝望，冷笑一声，转身走入厨房。
红药正在厨房内将那冷饭冷菜回锅，见她捧着揜日剑进来，忙道：“阿书姐姐。”
长书将揜日剑交到他手中，凄然一笑：“红药，我借了你的剑这么久，真是不好意思，如今我要走了，这剑便还给你，只是，这把剑……或许在你手中也没有多长时间了……我对不起你，本来说要教你几套剑法，如今看来，也没什么必要了。也许你什么都不知道，什么都不会，还会生活得好些……”
红药摸不着头脑，听见她说要走，心中一慌，忙道：“阿书姐姐，你要去哪里？”
长书道：“我本来就是要走的，不过是或早或晚的事，你天性豁达，如此甚好，记住一句话，不以物喜，不以己悲，我自己虽不能做到，但还是希望你，能将世事，看得更通透些……”
红药哭丧着脸：“我不明白……”
长书勉强笑道：“日后你自然会明白。”
她出了厨房，轻轻走到一痕面前，想了一想，将怀中羊皮书取出，递与一痕。
一痕慢慢伸出手去，手指触到羊皮，又缩了回来：“你……还是亲自交给他吧。”
长书默然摇头，将那羊皮书放于桌上，朝他施了一礼，转身出门。
一痕上前两步，道：“阿书——”
她恍若未闻，片刻间便已去远。
一痕握着那卷羊皮书，呆呆坐在黑暗之中。
两人之间渐生的情愫，他看在眼里，本是暗暗欣慰，可昨晚萧珩欲撇下长书，独自去探勾践墓，他这才惊觉这少年的情意或许比他想象的要深得多，他由此而开始担心这份感情发展下去，会变成阻碍他前进的温柔牵绊，因此，长书偶然间发现了这个秘密，他竟然有些庆幸，所以他故意露出破绽，激怒她，想让她在萧珩回来之前自行离去。
可见到这姑娘的决然离去背影，他的心中却渐渐开始懊悔。
萧珩快步赶至农舍之前，却见一痕站在院门之外，忙上前道：“先生——”
一痕劈头便道：“你快去追阿书，她往舟山方向去了，现在应该还没走远。”
萧珩大惊：“她走了？”
一痕面上苦涩之意甚浓：“她都知道了。”
萧珩头上犹如一声炸雷响起，顾不得多问，回身便走，走得几步，使开身法，向前疾奔。
他心急如焚，追了一阵，终于在前方小溪旁那座青石桥下，看见那抹纤细身影，心头一喜，忙纵上前去，拉住她袖子。
长书面色一沉，冷冷道：“放手。”
萧珩道：“你听我说。”
“你还有什么好说的？”
他面色惨白，只不放手：“长书，你别这样，我其实一直都想告诉你的……”
长书冷笑道：“一直想告诉我？什么时候？你别说是今天下午你才想告诉我。”
“那日在浮稽山上，我就想对你说，只是你睡着了，我……”
长书将他手甩开，后退一步，道：“好，那你说说看，你要告诉我的，究竟是什么？”
萧珩看着她冷若寒冰的面容，心中痛苦之极，一时之间，一句话也说不出来。
长书等了一会儿，见他良久不语，便道：“不说是么？那我问你。你既与一痕先生早就认识，他知道那黄铁有两块，你自然也是知道的，你当日那么说，不过是想激师父赶我下山，然后让一痕先生收留我，好带我到百灵岛，替你们做事，对么？”
萧珩心中犹如刀割一般，摇头道：“不是！”
长书冷笑数声，又