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出现这样的局面，可以说既正常又不正常，说它正常，那是因为反抗军同盟经过那么多年的实力积累，终于渡过了初期万事开头难的最艰难阶段，又打破了帝国的封锁和围剿，确实也该迎来一个大发展的时期。说它不正常，那是因为发展太快了。
瑞森知道其中的关键，长久以来，在帝国安全局的压制和打击下，帝国内部一直没有形成一个足以抗衡帝国当局的反抗势力，反对帝国的力量长久以来一直是一盘散沙章 无所适从章 各自为政，甚至艾尔梅达夫人建立了反抗军同盟的雏形以来，也一直如此；这种局面一直到帝国与联邦开战，帝国安全局无暇顾及，这才给同盟带来了一个难得的机会，在联邦的大力援助下，反抗军同盟借此获得了宝贵的喘息和发展良机，直到火狐行动之后，帝国才如梦初醒，但为时已晚，反抗军同盟羽翼初成。又通过几场大的战斗，打破了帝国的封锁和围剿。给予帝国军以重创，奠定了同盟在所有反抗势力的核心地位，如此一来，反对帝国的人们就像海绵吸水一般地被吸引到同盟，不满帝国的统治的各方势力也明里暗里的与同盟展开合作，同盟的实力不暴涨才怪。
瑞森忽然想起了那个老头，国家安全局的局长吉罗。史蒂夫上将，这些变化全发生在他的任内。美在第一时间内把同盟彻底瓦解，这老家伙现在一定很后悔吧。
在遥远星域的一艘帝国太空母舰堡垒号上。吉罗。史蒂夫上将莫名其妙的连打了几个喷嚏。这倒使他充满愤怒的大脑暂时得以冷静下来，他勉强抑制住了把眼前这份叛军最近活动的报告撕成碎片的冲动，这群叛军，实在是太嚣张了，在经历了三个月的平静休整期后，如今那只叛军第七舰队再次发起了一连串咄咄逼人的攻势，不少后勤补给舰船被毁。大批军用物资被劫，几支小型舰队也不幸沦为叛军的牺牲品。而能够对付叛军的大型帝国舰队，却有劲使不上，他们追不上叛军高度机动灵活的舰队。叛军们总能在帝国舰队抵达前就跳跃逃离，这个仗，实在打得太被动了，简直是被人牵着鼻子走……
他叹了口气，自从第五舰队损失后，机动兵力不足的恶果已经开始体现，叛军兵力和帝国兵力现在是此消彼长，新组建和训练的军队还没那么快能填上空缺，而帝国又不能从与联邦对峙的前线抽调过多的兵力，某些边境星系的兵力已经减少到了危险的程度，再抽调前线兵力，万一联邦突然发起进攻，那就糟透了。
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“夫人。”瑞森端正地站立在艾尔梅达夫人的办公室内敬礼，这位同盟的最高领导人正坐在她的办公桌后注视着他，阿里斯蒂德舰长站在一边，脸上带着几分满意的笑容。
“少校，欢迎归来。”她优雅地做了一个手势，“请坐吧。”
“是，夫人。”瑞森恭敬地坐了下来，他问道，“夫人，您这次找我，不知……”
“少校，阿里斯蒂德舰长关于这次和帝国军遭遇的报告，我已经详细看过了，最高指挥部也对情况发展作了推演，结论你也知道，不过，这只是从战略层面上作的结论，战术层面的影响却没有涉及，在某些情况下，战术层面上的结果也能对战略层面造成很大影响。”艾尔梅达夫人侃侃而谈。
“就比如，我们这次遭遇的这支帝国舰队，我们现在对它仍一无所知，他们是从哪里来的？该星域有没有第三个空间跳跃点？它又通向哪里？有没有更大规模的帝国舰队？这些问题必须有个答案，否则，我们到时会很被动。”
“我明白，夫人，那您的打算呢？”
“我们必须对该星域重新进行详细的调查和勘测，鉴于有帝国舰队出没，第七舰队目前又在外执行破袭任务，我们缺少可用的舰只，所以我打算让阿里斯蒂德舰长的解放者号前往调查，少校，你将临时配署解放者号，担任解放者号的飞行队长，协助阿里斯蒂德舰长进行调查。”
“可是，解放者号不是还在船坞内进行改装吗？再说，舰上目前也没有配备任何星际战机。”瑞森疑惑地问道。
“少校，”阿里斯蒂德舰长接过话道，“解放者号的改装主要是拆除掉原附在表面上的一些伪装，并没有多少工程量，最晚在明天就能改装完成，你的人由一批刚毕业的新学员及联邦援助的志愿人员暂时组成，至于星际战机，这里刚好有一批闪电式战机走下总装线，共四十八架，数量虽然不是很多，但我们毕竟不是专门去战斗的，完成了任务，我们就撤退。”
“是，夫人，舰长。”
第一百四十一 旧地重游（一）
“唉，刚回来还没能休息两天，马上又要出去执行任务了。”施奈尔有些不满的抱怨了两句。
“你得了吧你，你已经在联邦休息了三个月了，你还嫌不够吗？这条航线一旦出了问题被帝国切断，我们就回不去了，你是不是很想看到我们大家一个个都回不了家，你才会感到称心如意？”安妮小丫头气势汹汹地吼道。
“没有，没有，安妮，”他的朋友连忙陪笑道，“瞧你说的，我怎么会这样想呢？”
“谁知道你是怎么想的？我又不能把你的心剖开看看里面到底装了些什么。”安妮哼了一声。
眼见着事情就此平息，没想到施奈尔小声地嘀咕了一句，“其实留在同盟我看也挺好的，我觉得联邦也就那样了，在同盟至少我们可以经常在一起了。”
这句话说得很小声，非常小声，施奈尔事后保证，就连他自己也几乎听不到，也就是嘴唇微微动了几下而已，也不知道小安妮的耳朵怎么会这么灵敏，竟然就明白了他嘀咕的是什么话，小姑娘本就心情不佳，立刻勃然大怒，然后……
“啊！”
一声惨叫回荡在宽敞的室内，把所有人的眼球一下吸引了过去，在众人惊愕的目光中，某人的一只耳朵已经被完全扭转了超过一百八十度，而且还在朝三百六十度的最终目标努力……
自从死亡航线上发现帝国舰队以来，一直就有一团阴影笼罩在那些来自联邦的志愿人员心头，惶恐章 不安和担忧的情绪在这些人中悄然蔓延。已经有人小心地提出，能不能违约并支付赔偿金，让他们趁帝国还没完全封锁航线之前回到联邦去？当然，这部分人都是通过招募而来的雇佣军，而对于大部分人员——那些直接从联邦军转为志愿人员的，他们当然不能说想走就走，他们是军人，这次到同盟是作为联邦军队的秘密任务而志愿参加的。提前回去就等于当逃兵，要走也必须得到半年一次的轮换期才能回国，只是，不知道半年之后，他们还能否能回去，所以，这些人的内心中更多的是无奈章 茫然和焦灼，处在这种状态的人也很容易会没事找事的来发泄一下心中压抑的情绪，瑞森很识趣地缩了缩脖子，自己还是别搅和进去的为妙。
瑞森很有耐心章 很没义气的一言不发，直等到事件‘自然’平息，这个时候某人的耳朵似乎已经拉长了好几分。充血通红地像猴子的屁股，眼中似乎还噙着些许疼痛和‘委屈’的泪水，不过施奈尔可不敢怎们样，再怎么说都是自己理亏，而且看小姑娘的样子，似乎还余怒未消呢。
“好了，现在听我说。”他清了清嗓子，这个时候也该把注意力转移一下了，“我们的目的很明确，查明这片星域，嗯XY…1987星域，出现的帝国舰队究竟是从哪里来的？是否有第三个空间跳跃点？如果有，这个空间跳跃点究竟通往何方？帝国是否已经确实发现了这条航线。这都是急需弄清楚的问题。”
“除此之外，解放者号这次顺便还护送快速号通过XY…2987星域前往联邦，我们得向联邦发出必要警告。我不知道这次还会不会碰上帝国舰队，但老实说。解放者好的武装还是远远不够完备，我们一共只配备了四十八架闪电式星际战机，但所有可用的飞行员，包括刚刚完成训练的一批新人，却只有三十九人，不过，来自联邦的飞行员，除了索妮亚外，像安妮章 兰兰章 千仪等，以前都没有飞过闪电，给你们的适应性训练就只有四天时间，而其他飞过闪电的，也都是刚毕业的新人……”瑞森停了一下，微微皱起眉头，面对这支临时拼凑起来的飞行联队，他觉得这个任务其实一点也不简单，如果碰上帝国舰队，只是一两艘的驱逐舰或巡洋舰，那还好办，要是不幸碰上一艘航母，那就完了。
“我打算分为三个中队，蓝队由索妮亚带领，除了原蓝天使队的队员外，再补充上几个女飞行员，红队由我兼任队长，主要人员由来自联邦的职员飞行人员组成，施奈尔，你作为绿队的队长，绿队主要由我们同盟的那些刚毕业的新人组成，这几天的时间里要加大章 加强训练，谁知道到时候会发生什么事？如果真碰上帝国舰队，我不希望到时你们有谁后悔没有好好利用这几天的训练时间，明白了吗？”他表情凝重地说道。
“知道了”，“明白……”
“对了，飞伦，”瑞森关切地看了看女孩，“虽然你的岗位是在舰桥上，不过我希望你也能抽空到闪电地座舱内试试，”他耸了耸肩，“反正我们的空闲战机也不少。”
“太好了，我早就想试试了，”女孩喜笑颜开，“上一次火狐行动时我就想试试你抢回来的那架了，不过当时只有一架，怕弄坏了，没舍得动它，只是看了看驾驶舱。”
“我作证，飞伦当时恋恋不舍地看了半天才舍得走开，到底是飞行员出身，即使当了舰长也没忘了老本行。”雅西莉亚抿着嘴笑道。
“雅西莉亚，你别告诉我说你不想，我可还记得你当时的表现呢。”
“这个就由我来帮飞伦作证，雅西莉亚恨不得拿喷枪把那架闪电喷成我们中队的天蓝色。”
“哎哎哎，那只不过是开玩笑嘛，没有谁会当真的吧……”
………
“瑞森，你没忘了什么吧。”在一片嬉笑声中，索尼娅静静地提醒他道。
“忘了什么？”
“你在风暴洋学的是什么？母舰上可不能只有战斗机这单一机种啊，我们还需要其他辅助机种，比如预警和控制机。”
“我问过了，”瑞森沮丧地说道，“确实没有，大都被第七舰队带走了，余下的，必须留下来保卫同盟总部，由于支援第七舰队的作战，这里的战机防卫力量已经被削弱到近乎于危险的程度了，本来这批闪电和飞行员都必须补充到防卫部队中的，阿里斯蒂德舰长和艾尔梅达夫人不知费了多少劲才争取到，这已经是最大的限度了，我们只能立足于现有的这些战机来制订行动计划。”
“你有什么打算？”
这个问题他已经想过，不过实在是想不出有什么更好的办法，他只能无奈地说出了自己的想法，“现在也只好按教科书上说的，多派出搜索分队，扩大搜索范围，以尽早发现可能存在的危险了。”
希望联邦教科书上的东西不会教错人。
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一艘快速太空母舰解放者号和一艘特殊改装的太空船快速号在死亡航线的起点，JPL空间跳跃点的前方汇合了。
“不错，小伙子，看来上次快速号的努力没白费，这次我们就得要靠你们保护我们安全通过了。”熟人相见，快速号的柯克舰长的心情相当不错。
“请您放心，舰长，一定保证快速号安全通过。”瑞森响亮的回答道。
“嗯，有你的保证，我们大可放心。”柯克舰长满意地点点头，他接着对阿里斯蒂德舰长笑道，“阿里斯蒂德，你这回可算是捡到宝了啊，从第七舰队挖来了一个超级王牌，当心马丁将军和阿尔弗雷德，当心他们知道了来找你算账。”
阿里斯蒂德舰长脸上颇带有几分沾沾自喜，不过他还是谦逊地说道，“柯克，不能这么说，少校只是暂时配署到解放者号，至于找我算帐，将军如果气不过，把解放者号也编入第七舰队吧，我愿意在他的指挥下参加与帝国的战斗。”
“哈哈，那不正了了你的心愿，记得上次送你到联邦时，净是听到你在抱怨无法参加对帝国的反击。”他的脸色微微一黯，道，“只有我运气不好，不能跟你们一起了。”
“老朋友，”阿里斯蒂德舰长微微一叹，“很遗憾，可是，你知道，这里需要你，我们同盟有资格在这条航线上跑的船长可不是很多，你在这里的作用更大。”
“我明白，夫人已经跟我说过好几次了。”瑞森看到柯克舰长勉强笑了下，他心中颇能理解柯克舰长内心的感觉，他之前不是也在训练学校呆了近一年时间吗？理解归理解，但命令就是命令，他们也只能执行命令，只不过心中肯定有些看法就是了。
“不提这个了，让我们出发吧，你的船作好跳跃准备了吗？”柯克舰长问道。
“已经准备完成。”
“好吧，那么开始吧，快速号在前，解放者号在后，按我的命令，准备条约。”
“明白，柯克，我就在你的后面……”
两艘舰船从空间跳跃点消失了……
第一百四十二 旧地重游（二）
抵达星域XY…1987整整消耗了他们近三天的时间，在这三天的航程中一切都很平静，并没有什么特别意外的事件发生，这也让瑞森得以有时间将精力集中到三个中队的适应性训练上。在蓝红绿三个星际战机中队中，蓝队的成绩最好，蓝天使队的女孩们本来就是千挑万选出来的优秀飞行员，她们上手和适应极快，在经过连续两天的磨合和熟悉后，他们很快就把闪电式战斗机操纵的得心应手，用雅西莉亚的话来说，就跟她们驾驶惯了的地狱猫没什么两样，女孩们甚至已经在计划和讨论怎么设计她们战机上的涂装，使之更漂亮章 更符合自己的心意了。
就连飞伦和华云龙，即使他们只是在业余时间内进行训练，但掌握这种先进的星际战斗机似乎并没看出有什么困难，华云龙是托了之前在火星局做过