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但是，能撑下来的全都成为那一届新兵中的佼佼者，几个月的时间下来，他们感到了脱胎换骨的变化，身上原先的老百姓的懒性不见了，行动起来有板有眼，一举一动都带有军人的风采，浑身肌肉滚圆，感到有使不完的力，充满了阳刚的健美，博埃拉军士确实对他们极为严厉，但也教会了他们许多东西，长途强行军章 越野跑章 俯卧撑对他们已是家常便饭，他教这些菜鸟新兵们格斗章 枪械使用章 攀登章 越障章 战术章 游泳，甚至还给他们进行了短暂的空降章 失重训练，总之，让瑞森看来，军士这是以近乎危险的速度填鸭式地把一堆东西一股脑地塞给了他们，而不管他们消化不消化得了，这也是让瑞森有些大惑不解的地方，因为这么多的东西，六个月的时间实在是太短章 太仓促了，而且这其中有许多训练项目据瑞森所知都不是他们这些新兵应该掌握的，至少其他新兵连就没有训这些科目，而军士不知道用了什么手段，他总能使用洛德希安兵营里的许多先进设施来给新兵三连的人进行训练，照理这些都不是一个小小军士有权利使用的，瑞森和连里的其他兄弟对军士的敬畏与日俱增，在大家眼里，博埃拉军士绝对绝对是一个传奇一般的人物。
还有一点值得欣喜的变化就是军士对他们的态度逐渐有所改变了，无端的打骂体罚也变少了，能够得到这个神秘军士认同和赞许让新兵三连的兄弟感到尤为满足，之前对军士的怨恨和冷血的咒骂，在其他连队的新兵看向他们微微流露出的羡慕和敬佩的目光中早就不知道消失到何方去了。
离瑞森他们这一届新兵结束基本训练的时间越来越近了，接下来就是分到具体部队进行专业训练，新兵三连不论是训练中还是演习中，成绩都把其他连队的新兵抛下了一大截，成绩优秀的士兵能够优先分到条件较好的部队，瑞森不禁对即将到来的具体分配充满了兴奋和期待。
不过，瑞森的兴奋很快就被当头泼了一盆冷水，在一次偶然中，瑞森第一次见识到了战争的残酷性。
那是一次失重训练，训练结束后的新兵们在军士的带领下正士气高昂地返回他们的营地，途经第七泊位时，瑞森注意到了第七泊位正停着一艘驱逐舰，斑驳的舰体表面到处都可以看到焦痕和烧灼，这些全都是各种能量武器造成的，X炮位上的一门双联装中子光束炮塔已经不见踪影，留在那儿的是一个焦黑破损的大洞。
之前他们经过时还没见到有这艘驱逐舰的，也许是在他们训练时才刚刚从行星轨道上降落的，它一定是从前线回来的，难得它舰体上有这么一个大洞还能穿越大气层，瑞森感到奇怪，为什么它不在靠近前线的基地就近维修，而要背着大大小小的损伤穿越几个星系跑回新伦敦？
瑞森后来才知道，随着双方蜇伏期的结束，前线战事再次逐渐激烈起来，双方围绕着一个前地球联邦重要行星海尼森展开了残酷的争夺战，这是一场消耗战，双方都投入了大批的地面作战部队和星际战舰，本来谁都没预估这场战役会变成这样，但仗打到这个份上，就由不得军队选择了，双方纯粹是为了面子，象红了眼的赌徒似的，继续朝这个无底洞内源源不断地投入更多的人员章 机甲章 战舰和战机，这场战役后来遂被以“海尼森绞肉机”的称号而闻名。
眼下，靠近前线的各大帝国基地船坞修理设施前正排满了众多等待维修的帝国舰船，这艘驱逐舰于是在做了紧急的破口封闭措施后，带着它的新任务，长途跋涉回到了后方的新伦敦。
是什么新任务？瑞森马上就知道了。
一具具覆盖着帝国国旗的方型箱子在驱逐舰舱口下方的空地处排得整整齐齐，几个帝国军官正在那里清查数字，办理交接，瑞森明白了，这艘驱逐舰的新任务就是运尸船。
一般而言，帝国军陆战士兵如果战死在行星表面，就会就地掩理；如果死在太空，那就干脆扔到宇宙中星葬了事，很少有把尸体运回后方章 运回家乡的，瑞森想，这些家伙一定有些了不起或过硬的关系或后台吧。
回到营区的余下路程，那一大排闪着金属光泽的箱子不断地在瑞森脑海中浮现，对他的震撼很大，他的思绪几乎都集中在了这上面，虽然知道战争肯定是要死人的，而且他在海德堡也没少看过死人，但活生生的棺材摆在面前还是让他有些受不了。
队伍有些沉默，新兵们各有各的想法，之前的高昂士气已经不见了，博埃拉军士感受到了队伍的变化，但他仍旧什么都没说。瑞森第一次意识到了他不久之后可能也会步上这些人的后程，他想到了一个词：炮灰，他不明白，大家都是人类，好端端地打什么仗？一起出去坐一坐章 喝喝酒章 泡泡妞多好，不过这可不是他能决定的，他只是一个人微言轻的小兵而已。
队伍带回营区之后，博埃拉军士让全连全体立正，军士在队列前来回走了几分钟后，终于发话了。
“我知道你们中认多人都认为，现代战争只是在战舰中按按几个按钮，在战机章 机甲中摆动一下操纵杆就行了，根本不需要那么好的体能，错，这绝对是大错特错。”
军士用他那双带着凶悍的双眼瞪着这群一脸紧张的新兵，接着吼道：“你们不可能一天二十四小时都呆在机甲中，未来战争中也有许多地方是机甲到不了的，战场也不是由你们来选择的，你们以为没有良好体能就能操纵星际战机吗？你们以为呆在星际战舰上就碰不到敌人的接舷战吗？”
。。。。。。。。。
“我知道你们对我的训练有意见，哼，那些没有能通过训练的蠢货，往往是第一批死在战场上的，与其让这群无用之辈在战斗中死去，不如先让他们在我的训练中淘汰。他们要是在战斗中死去，那就不仅仅是他们丢脑袋的事了，我不想看到，因为他们做了某些蠢事，或不去某些他们该做的事，而使得其他人做了他们的陪葬品。。。。。。”
“战斗是士兵之间的较量，如果你的体能比联邦敌军好，那你在战斗中无形中就多了一项优势，这项优势也许能够让你从困境中脱身，也许能够在你绝望的时候救你一命，就算是你不幸被击败弹射逃生，在太空中你可以挨得更久等待救援到来，在地面上你也可能利用这项优点逃脱敌军的搜捕。。。。。。。”
。。。。。。。。。。
“我可以告诉你们，你们以后不会再有这样的训练，三个月的专业性训练比现在确实轻松很多，一旦完成专业训练，就是你们踏上战场的时候，不想变成那堆棺材中装的蠢货中的一个，就给我卖力点，好自为之吧，全体解散。”
军士头也不回地大踏步离开了，不知怎么地，瑞森似乎觉得军士的眼角边似乎有些亮晶晶的东西在闪动。
不，是我眼花看错了吧，瑞森在心里摇摇头，这怎么可能。
从那以后，虽然训练即将结束，但新兵三连的菜鸟们在训练中比之以前就象发了狂似地，这让其他连队的士兵们有些不解，这些家伙出了什么问题，难道他们那个变态教官给他们都喂了什么过期春药不成？
训练结束，让瑞森期待的分配时刻终于到来了，瑞森心中暗自祈祷，老天，你开开眼吧，我很知足的，别太糟就行了，最好的是分到后方基地，离前线越远越好，我才十九岁，我还想多活几年呢。
第五章 … 修理工
对于专业分配，一般而言是由训练中心根据新兵们在训练中表现出来的能力章 素质和特长，综合用人部队的特殊要求而统一安排的，新兵们是没有自由选择的权利的。不过，为了鼓励新兵们刻苦训练，帝国也规定，对于综合训练成绩排在前三十名的优秀新兵，有权提出自己希望的专业意向，中心将会在实际分配时对这些新兵们的意向予以优先考虑，只要他们的要求不是太离谱而且用人部队不反对，基本都能满足他们的要求。
瑞森很幸运，他的综合成绩排在第二十七，差点就超过三十，克劳福德则排在二十二章 … 巴迪排二十九，前三十名中出自博埃拉军士的新兵三连就占了近三分之一，当然，军士的连队也是洛德希安兵营所有几百个新兵连队中减员人数最多的，这让其他连队的新兵们既妒又羡的同时，也不禁庆幸自己没有分到那个魔鬼军士的手下受训。
还能提出专业意向？让瑞森觉得老天真的开眼了，他提起笔来，在那张意向表上他早就打定好主意的专业上正正经经地打上了钩。
“哥们，让我看看，比较一下，你选的是什么部队？”瑞森决定虽然很迅速，但克劳福德也不慢，前三十名的新兵，老早就已经想好了自己的意向，这个时候只不过是把心中的决定付诸纸面上而已。
“太空部队？哟，不错，和我一样呢？我也是报的星际舰队，最好我们能分在同一个作战部队。。。。。。嗯？？？”克劳福德刚看了第一排就嚷嚷了起来，不过，他看到第二排的时候脸色就变了。
“你报了什么啊？为什么不去星际舰队而要选后勤支援及补给局？？？机务维修？？？你。。。。你。。。。。”克劳福德怪叫一声，差点鼻子都气歪了。
“嘘，小声点，你想让所有人都听到了吗？”瑞森尴尬地笑了笑。
“你。。。。你。。。。”克劳福德你了半天，又上下左右打量了瑞森一阵，象是第一次认识他似的，说道：“老兄，你脑子有毛病了吧，那地方是废人才应该呆的地方，根本没有任何前途和希望可言，混到头了最多也就是个军士。”克劳福德伸手到瑞森头上探了探，“体温正常，没发烧啊。”
“去，我正常得很，把你的脏手拿开，我可不是玻璃。”瑞森一把拍掉了搭在自己额头上的手。
“我喜欢维修工作，看着一架架星际战机从我的手中重回宇宙是我的梦想。”瑞森很是无耻地说道，他没敢把自己心中的想法说出来，他怕克劳福德会当场拿他的笔把自己捅死，在瑞森心中，陆战部队他是不予以考虑的，那是最辛苦章 待遇最低章 也是作战任务最繁重的部队；太空作战部队中，虽然分星际舰队和星际战机部队，但他们能去只是星际舰队，其实，在瑞森心中，他更偏向于星际战机部队，但星际战机部队可不是新兵分配就能进去的，要想成为星际战斗机飞行员，必须本人申请章 并经过专业院校严格的选拔和训练，不过一想到不论是星际舰队还是星际战机部队都会上第一线，瑞森觉得还是算了；后勤补给部队经常是敌人的最爱，古往今来，只要有可能，谁都想先拿补给运输部队开刀，谁都知道，这些部队防护能力很差，打起来轻松，打掉之后对敌军的影响也很大，历史上因为补给被切断或后勤遭袭而导致全线崩溃的战例还少得了吗？
最后瑞森选择了机务维修，瑞森选择这个是有理由的，作为星际战机的保障部队，一般都是和星际战机中队呆在一块，这可是帝国的精英部队啊，战力强劲那是不用说了，待遇自然也是最好的，跟着这些家伙，别的不说，首先保卫就是相当严密的，待遇自然也不会太差，要不然充满怨气的维修人员不小心少装了一颗螺栓怎么办？相对安全还不用上第一线，呵呵，如果连修战机的都要上第一线作战，瑞森想，那帝国也完了，我还不如考虑投降算了。
当然，他们也可能随着星际战机中队搭载星际战舰上前线作战，未免美中不足，但凡事都是相对的，瑞森想道，没有十全十美的好事，差不多就行了，就算上了前线，战舰相对战机位置还是靠后的，最多自己多关注一下战况，如果战舰不行了就赶紧溜逃生舱吧。
“由得你吧。“克劳福德摇了摇头，“有幸位列前三十名之列是多么光荣的事，哪个不想着分到最好的部队，最棒的战舰上服役？去当一个修理工？没前途。”
瑞森笑了笑，没有反驳，没前途又怎么样，能活下来就行。
“怪人，算了，不理你了，我们没有共同语言，我去看看巴迪的选择。。。。。。”
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最终，他们终于等来决定他们命运的这一天，一众人等怀着忐忑的心情在操场上列队站好，等着博埃拉军士的通知。
“克劳福德，星际舰队，舵手，一等兵。”
“是，长官。”克劳福德大声回答，脸上的欣喜形于外表。
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“巴迪，陆战部队，装甲机动步兵，一等兵。”
“是，长官。”
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“考瑞尔，星际舰队，炮手，列兵。”
“是，长官。”
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名字一个个念了下去，瑞森开始有些心焦了，怎么半天都没到自己啊，自己的排名应该是比较前的。
“瑞森。尼高尔，太空部队，嗯？？”军士愣了一下，又仔细看了一眼，在确认没错后，还是大声念了出来，虽然感觉语调有些怪异，“后勤支援及补给局，机务维修，一等兵。”
“是，长官。”美梦成真，瑞森大声回答，嘿嘿，看来帝国在这方面真的很“民主”。
人群诧异的目光刷地一下就扫到了瑞森的身上，让他觉得微微有些发窘。新兵中不是没有去后勤部队的，但一般都是训练成绩比较差章 没什么前途的才会被分配到后勤部队，军中形象地形容后勤兵是“上不了战场的家伙”，象瑞森这样在新兵训练中成绩排名前三十还分到后勤部队是极少见的，许多人都在猜测瑞森是不是犯了什么大错或得罪了什么大人物？
只有克劳福德不屑地撇撇嘴，在他看来，瑞森这个家伙是脑袋短路，没救了，在注重军功的帝国，后勤兵注定是不会有什么出头之日的。
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“OK，你们都已经知道你们的去向。”在把报到文件一一发到新兵们的手上后，军士接着大声说道，“报到书上�