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张云卿点头道：“你跟我想到一处去了。”
是夜无话。过了半个月，张钻子从溪回来，报告了陈家寨动态。果如张云卿所料，易豪料到张云卿会用火攻，正率数千寨民大挖水渠，把水从西头引入寨，在围墙内沿墙脚开挖一条一丈宽、三里多兴的大水圳，还在寨中心挖一条长二丈、深一丈的水沟，以防火势蔓延连累全寨。
又过了两个月，梅满娘提供的五千斤煤油已从长沙运抵邵阳。其时，张云卿的宅院已经竣工，结构与梅满娘的一模一样，所不同者，内部设计十分复杂，初入如入迷宫，房间难以数计，每间房靠墙一面装有活动板壁，壁与墙之间形成通道，四通八达，一有情况可从容逃脱。另外，在宅院前后修有炮楼，可控制从四方八面来袭之敌。
原计划在农历十月上梁，大宴宾客。也就在这段时间，张钻子探得情报，说易豪有可能在张云卿宴客之日过来偷袭。于是，张云卿把进香火日期改在春节后。
农谚云：十月有个小阳春。意即到了十月，天气晴朗，宜于冬种。
张云卿不搞冬种，从五月间开始，他就等待着利用十月天干物燥的大好机会火烧陈家寨。
九月眨眼就到了。张云卿悄悄潜往花园与朱云汉接洽，商量大事。杨相晚提议再增加一股势力。这正中张云卿下怀，答应去联合一支匪队。在谈到如何把煤油带到溪时，颇费了一番思考。此事必须小心，一旦让对方发现秘密，易豪、阳立炉很可能弃寨而逃，这就等于白忙一场，达不到预期目的。
最后，杨相晚想出一个办法来：制造一批特殊的酒桶，下面一截装煤油，上一层装几斤烧酒，然后分批运送。
五千斤洋油需要一间大仓库，恰好宝瑶驿站附近有一个十来户人家的小寨。张云卿派人深夜潜人，把村子里的五十余人全部屠杀，就地埋在红薯窖中。这里便成了他们的秘密仓库。
在运送途中，果有路人买酒喝，这一关顺利地过去了。
十月初，一切准备就绪，张、朱两部整装待发。杨相晚问张云卿是否联络到协助的队伍。张云卿道：“这种事不宜早，否则会泄露秘密。我答应过的事，必有把握。此次行动事关重大，相晚兄还是查查吉日。”
杨相晚道：“整个十月兆征都可高奏凯歌。我认真查了八卦，十五日更加大吉大利。”
张云卿说：“那就定在十月十五！”
十月十四日夜，张云卿备上厚礼，只身来到张顺彩大寨，一番花言巧语，说得张顺彩头昏眼花，然后二话没说，统领本部一百人枪，随张云卿来到山门镇汇合。
十五日子夜，张云卿、张顺彩两部计一百五十余人正式开拔，借着融融月色向西迤逦而去。两小时后，与朱云汉部一百人在洞口镇汇集。三方首领稍作碰头，便下令本部人员加快步伐，务必在天亮前赶到溪宝瑶驿站。
十月夜晚天气寒凉，沿途两岸的草木挂满霜雾，绊在脚上寒彻心骨。但为了赶路，谁也顾不上这些。翻山越岭十余里后，众人全身发热，有的还把棉衣脱下。
由于路程遥远，道路坎坷曲折，拂晓时，才抵达打狗坳，与等候在此的张钻子碰了头。张钻子报告说，陈家寨内一切如常，看样子还没有察觉出外面的情况。
张云卿这才放下心来。他最担心的是对方有所察觉，然后弃寨逃亡，现在必须以最快之速度赶在陈家寨人起床前把三条门堵住。
前头的朱云汉下达了跑步前进的命令。
山寨人家一般都有晚睡的习惯，黎明正是酣睡时候。但近来陈家寨特别小心，据张钻子说，一般早晨七点钟左右，大部分寨民就已起来。
不到一个小时，抵达宝瑶驿站，张云卿下令朱云汉部、张顺彩部火速向东西两旁包抄，如有从小门逃走或从围墙爬越者，一律打死。张云卿率本部人员封锁正门。
正在此时，寨背后山坡上的号角吹响，寨内立即乱成一锅粥？？果如所料，寨民手提装着细软等贵重物品的布袋准备逃走。把守正门的“自卫队”朝他们开枪射击。
张云卿立即把本部人员作扇形隐蔽，尽可能扩大控制范围。
与此同时，在宝瑶附近小寨中守煤油的二十余名匪徒听到枪声，即开始把煤油一担一担运往陈家寨正门。
陈家寨停止了打枪，寨民们也不再慌乱，自知逃走无望，安心听从指挥，与匪帮决战。
双方沉默了十几分钟，这时，寨内有一大嗓门用广播筒喊话道：“请外面的满老爷、朱老爷听着！本寨早就料到会有今日，已经做了半年多的准备与防御，你们无论采用哪种攻势都是拿不下陈家寨的。我代表本寨劝你们回去。”
张云卿用双手做成喇叭：“寨内的易豪、阳立炉听清楚！为了今日，老子也做了半年多准备！请把眼睛睁大，今日我们运来了一万多斤煤油，有足够的火力把陈家寨烧成焦土！”
寨内一下子哑了，过了很久，传来阳立炉紧张急促的喊话声：“满老爷，有话好商量。寨内四千寨民，多是安分守己的人。如果玉石俱焚，无论道义、良心都说不过去。有什么要求，尽管提出。”
张云卿哈哈大笑，问道：“你能满足我什么条件？”
“只要满老爷不烧本寨，这里是全溪最富的地方，金银珠宝不计其数，我和乡亲们全部拱手奉送。贵军远道而来，无非也是为了钱财，我遂了你们心愿，双方免动干戈，岂不两全其美？”
张云卿拉下脸道：“阳立炉，你听着，今日老子不是冲着钱财而来，为的就是报仇！上次我要你交出易豪就可偃旗息鼓，你们耍了奸，没有照办。这一次除非你亲自陪易豪过来，否则我一把火把寨子烧成灰烬！”
此时，太阳已高悬天空，把地上霜溶成露水，又把露水蒸成雾。大山寨四周的山上一片红色。南风吹过，树叶零落，发出沙沙的响声。寨内沿围墙种植的香椿树，叶子业已掉光，剩下光秃秃的杆和枝。所有的房屋远远望去，无不裂开一条一条的缝，屋顶上的树皮更是干得炸裂，那样子，仿佛只需用一根火柴就可把整个大寨燃成火海。
张云卿的话很有威慑性。他的一声干咳足可以令整个陈家寨颤抖。阳立炉用近乎哀求的口气说：“我一定答应你的条件，但请你要给一点时间，可以吗？”
张云卿意在生擒阳立炉，他知道易豪不会出来，阳立炉也要不到他的人头，因说道：“我可以给你时间，但因为你前一次令人失望，对你的诺言我没有多大期望，如果你真心为你的寨民着想，为亲人着想，你必须出来与我面谈，方能显示你的诚意。”
这一次，阳立炉没有多少犹豫就走出来了，但他的胆怯和恐惧是显而易见的，他右手护在腹部，左手提着纺绸长衫，走出大门见对方没有开枪，才放开了步子。
走过一片开阔地，阳立炉因不见张云卿出来，停止了脚步。正在顾盼中，两侧突然冲出几条汉子把他按倒在地。他知道上当，想叫喊几句，口腔早被东西塞满了，手亦被反绑。
第一步计划顺利完成，张云卿狞笑着走到阳立炉面前，用手抓着他的山羊胡子说：“今天我请你看一出好戏，你要好好地看，看着你的寨子、宅院、寨民，还有你的儿女、老婆、爱妾变成灰烬！”转身下达命令，“开始放火！”
刹时，早已作好准备了的土匪，或挑油担、或持火把、或抱干柴，绕开正门碉堡上的火力，向西南的围墙墙下逼近……把干柴、火把、煤油一齐泼向寨内……
寨内，身强力壮的男寨民不再抛掷石块和倾倒稀饭，转向救火。
接着，张云卿亲自督促第二梯队架云梯爬上围墙，向救火的人群开枪。第三梯队随后把更多的干柴、煤油抛向寨内……
终于形成了大火势，救火的寨民被逼得步步后退。煤油一桶接一桶倒在墙内的防火渠里，油浮在水面上，沿着渠道向两边扩展、伸延，防火渠反而成了引火渠……当伸延到西北，大火借着风势爬上，上渠坎，舔着临渠的木屋，火借风威，风助火势，寨子开始燃烧……
寨内的寨民焦急了，不顾一切救火。
这时，在北门狙击的朱云汉下令手下爬上围墙，用长勺舀起煤油，一勺勺泼向大火……
不到十几分钟，大火已形成无可阻挡之势，呼啸着如一条火龙，在陈家寨翻滚、狂舞，把大寨变成火海……
火光冲天，六七百栋木屋构成的火势会是一种怎样的景象啊！寨民在火势未起时仍抱最后希望跑回家救火，可是当知道灭火无望时，已被大火包围……
一部分守在围墙边的人难耐炙热，不顾一切地爬墙逃命？？。他们知道出去也是死，但死在墙外至少留具全尸。火势最旺时，围墙内几乎没有一处空隙不被大火所占领，连水分十足的香椿树都在燃烧。寨中心的火浪如海啸般扬起数十丈高，几十斤重的木料被气浪高高地抛起，漫天飞舞，烟雾直上云霄……满耳都是燃烧的炸裂声、木楼倒塌声，人临死的哀嚎、猪牛羊的惨叫，几乎被密不透风的火浪掩盖得听不出半点声音……
看着这一幕，阳立炉脸上的肌肉扭曲着，老泪纵横，他吐去口中的泥块叫道：“放开我，放开我，我要和我的家人死在一起！！”
张云卿摇头道：“我不能放开你。”
阳立炉见叫喊无用，转而央求：“满老爷，求求你把我扔到火堆里吧。到了我这把年纪也该死了，但不能和亲人死在一起是多么痛苦的事。求求你发发慈悲吧！”
张云卿道：“我若让你死，就没必要费一番周折请你出来。不瞒你说，我是受了人之托有意不让你死的。她想见见你。”
阳立炉摇头：“我不认识任何人，没必要活着见什么人。我的亲人全都烧死了，我只求速死！”
张云卿阴冷地说：“速死还是凌迟，这都要看她的意思，我做不了主。你我本来无冤无仇，我仅仅受朋友之托。”
“他、他是谁？我与他有什么冤仇，他干吗要凌迟我？”
张云卿道：“到时候你就知道了。”
大火从上午九时一直燃烧到中午火势才渐次减弱，但寨周围仍如高温火炉，无人敢接近。
眼见大功告成，张云卿留下张钻子在驿站打探情报，他按计划和朱云汉、张顺彩率部向溪纵深处扫荡。
一路上，众匪见东西就抢，见女人就奸淫。原打算血洗易豪的老家易家寨，但是已人去寨空。张云卿一怒之下，把整个易家寨烧个精光。
在溪扫荡三天，再回到陈家寨。张钻子向张云卿报告，寨子内的人都被烧成黑灰，防火渠内有百十具尸体。张钻子还说，这几天附近有不少人来看热闹，现场乱了。
张云卿最担心还有人活着。如此血海深仇，哪怕只有一个人活着，他就会报仇。历史上皇帝用诛连九族斩草除根的办法惩治政敌，正缘于此种顾虑。
本来有人在看热闹，张云卿一出现在驿站，都吓得躲藏起来。张云卿很得意，别人越害怕，越证明他的煞气和威力。
在废墟上，张云卿下令挖地三尺，把藏在地下的活人挖出来。他提防寨民把男孩藏在地窖里。
但陈家寨太宽，一下子哪里挖得了那么多？这时，有人在寨中心大叫“找到了”。
张云卿火速赶到，发现原来是一条横穿寨中心的深水圳。圳内蓄了水，水中浮了很多人，打捞起来一看，？体都煮熟了……
在这一场血洗中，大概要数这条深水圳最为凄惨。为了活命，他们纷纷跳入水圳，谁想火势太大，水温太高，全被煮了饺子。事后，政府有关部门派员调查，粗略数了一下，竟有六百多具被煮成熟肉的尸体。
看到这些熟尸，杨相晚建议不必再挖，因为在这样的大火之下，即使藏在地窖里也会被闷死。
离去之前，张云卿回过张望，猛然发现一个天大的疏忽？？山坡上，自卫队的木楼依然完好！
众匪大惊失色，当时由于兴奋过度，加之大火挡住了视线，谁也没有注意到那里。
张云卿心急火燎地率先爬上山。木楼中空无一物，只有一条小径穿过一片茅草地通往山后。
山后是绝壁悬崖，崖下是溪河的转弯处。崖高约百五十余丈，易豪他们除了从这里跳下去别无出路。但是，这么高的地方跳下去能活命吗？
张云卿把身边的一块石头向下一推，石头在空中飞坠很久，然后“轰”然一声，沉入潭底，由此可知，这下面的潭很深。张云卿小时候经常在河里摸鱼，哪怕只从很低的地方跳下去，若不是头先着去，身子都会痛得难受。
朱云汉拈着山羊胡子走过来，向下一望，晕得眼睛冒花，连连摇头说：“这么高跳下去绝无路。快回去吧，梅满娘在家里等着要见阳立炉呢！”
张云卿摸着下巴，若有所思：“易豪一向老成，若无活命的希望，他干吗要跳呢？”
朱云汉吹着胡子说，“他横直死路一条，与其死在你我枪下，不如从这里跳下去，还有一具完尸，投胎转世也不缺胳膊少腿！”
离开悬崖，回到木楼前，又发现开阔地上有不少竹枝，惊叫道：“不好，易豪还活着！”
走在前面的朱云汉吃了一惊：“这……怎么回事？”
张云卿指着竹枝说：“他们临走时砍了不少竹子，想必是用来绑枪。枪跟着竹筒扔下悬崖去，不会沉底。由此可见，他们另想了活命之法。”
杨相晚说：“不管他们是死是活，我们去下游找一找。”
他们下了山，从陈家寨东门，沿小路到了下游。目下正是干季，河水很缓。他们沿着河岸向东走，走了不到五六里，在一转弯处的浅滩上，发现了几根绑过枪支的竹筒及几条破旧的棉被……
张云卿、朱云汉、杨相晚三人面面相觑。杨相晚回过神来，深深地吸了口气：“这是第一回合的结局，下一个回合刚刚开始。”
第十一章陈家寨血书惊省府张湘砥剿匪驻武冈
易豪泄气地放下《大公报》，喃喃道：“我们送去的万民血书早就应该见报了……连生，你到底把血书交给谁了？”
周连生答道：“亲手交给赵恒惕的。”
“人家是省长，你能见到他？”
周连生委屈道：“大哥，这是关系到�