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副官退下，张光文随张湘砥进人内房，小声问：“去五里井安全么？”
“你放心，那里绝对没有问题。留在营房，人多嘴杂，那才麻烦。现在只有几个哨兵知道，回头我威吓他们一通就没事了。”
张湘砥与张光文同是保定军校同学，都是湘西人，且是同宗，故十分投缘，相交真挚。两人在内营扯了一通别后之事，副官已办好事回来禀报。
“走，五里井去。”张湘砥起身，领张光文进城。
五里井并非离县城五里，事实上，仅与水西门营房隔着一堵城墙。五里井是湘西南最大的妓寨，这条街虽不足半里长，却云集了来自各地的二百多名**。近来，最吃香的是“一点红”姑娘。
五里井的另一特色，是井水确实非同一般，一眼井清澈见底，水味纯正，大旱半年一样水势旺盛，春雨暴涨也不见混浊。
闲话休提。却说张光文随张湘砥来到水西门外，守城卫兵早已敞开城门，在一旁垂手而立，待他们过去，复又关上城门，闩一根五六十斤重的大铁棍。
张湘砥领着张光文走入一间门口悬着灯笼的临街木屋，一名打扮得花枝招展的女人迎了上来，小鸟依人般依在张湘砥怀中：“张团长，你好没良心哟，好久都不来看我。我想你都快想出病来了。”
张湘砥在女人额上亲了一口：“宝贝，今晚大爷我要陪省里来的贵客，你给我收拾一间清静房子，先别打扰我们，有什么需要我会吩咐的。”
女人嘟着嘴，不满地白了张湘砥一眼，然后又向张光文抛了一个勾魂的媚眼，扭着腰肢摆着屁股走开了。
有顷，女人回来领他们进了一间靠近内城河的房里，然后踮起脚在张湘砥额上亲了一口，掩上门退了出去。
张湘砥这才一屁股坐在张光文对面，摘下军帽、扯开上衣扣子说：“这里很安全，你打算什么时候走？”
“我准备把事情办妥之后才离开。”
“办什么事？”
“当然是很重要的事，而且跟你有关。”
张湘砥皱皱眉头：“老同学，其实用不着这样神神秘秘，就算我俩公开交往，别人又能把我们怎样？我不相信你们武冈真有如此复杂。”
张光文望着他：“湘砥，这次你们打出招安的旗号只是幌子，只是引诱土匪自投罗网而已。”
张湘砥惊道：“你……这是听谁说的？”
“还有，这条计是刘异想出来的。”
张湘砥更加惊愕。
“不过，你和赵融也没料到，这条计的策划者，其实不是刘异。”
“不是刘异，那又是谁？”
“张云卿？？制造溪血案的张云卿！”
张湘砥目瞪口呆，惊得说不出一句话来。
张光文把武冈境内土匪与土匪、土匪与官府的复杂关系有条不紊地详述了一遍，张湘砥听后连连感叹：“可悲呀，可悲，我张某又一次成了别人的工具？”
张光文故作不懂地问道：“老同学，此话怎讲？”
张湘砥长吁短叹：“实不相瞒，此次我来武冈，原是本着一腔热血，发誓铲除张云卿这不齿于人类的恶棍，替惨死的四千冤魂讨回一个公道。这也算一个职业军人应尽的义务。没想到，临行前，赵恒惕压下万民血书不发表，还要我立下军令状，才知道自己这次的行动，原来是别人的一种政治手段。更具讽刺意味的是，我如今又成了张云卿这条恶棍的工具！嘿嘿嘿嘿，老同学，做人恐怕没有比我更可悲的了！”
张光文道：“还有一层你没有想到。除了赵恒惕、张云卿，还有一个人也在利用你。”
张湘砥以为他在开玩笑，但见他一脸认真，问道：“他是谁？”
“我，张光文。”
“你？……”
“是的。张云卿自1921年上山为匪，对我和我的家，一直是威胁，我想借你之手铲除他。”张光文平静地说。
“哈哈哈哈……”张湘砥一阵傻笑，笑够之后又流下眼泪，摇头道，“经你如此一说，我都不知道自己姓甚名谁了。天啊，真没想到这个世界是如此的复杂！光文，我现在真的不知道该怎么办才好了！”
张光文见他悲苦莫名的样子，劝导道：“俗话说，万变不离其宗，其实，你根本用不着去理会有多少人在利用你、耍弄你，这些不是该你想的问题。你是一位有良心的军人，只要你坚持正义，对得起自己的良心，就问心无愧。更直接些说，你张湘砥受正义的驱使，主动请缨，来武冈剿灭张云卿、朱云汉、张顺彩，只要能达到这个目的，其余的一切都可以不予理会。因为，你张湘砥来武冈既不是为了达到赵恒惕的政治目的，也不是为了保护张光文家人的生命财产，更不会因为张云卿设下圈套让别的土匪落网你就放过他，不予追究，老同学。你说，是不是这样？”
张湘砥茅塞顿开，情绪也恢复了正常，点头道：“与君一席话，胜读十年书，光文兄不愧是我们班里的诸葛亮。你说得很对，只要对得起自己的良心，我来武冈剿匪并不是为了任何人，就为我自己？？一个正直的中国军人！”
张光文赞赏地站起来，在他肩上重重地拍了一掌：“就为你这句话，我为武冈百姓感到放心？？你就是他们的福星。”
张湘砥紧握张光文的另一只手：“谢谢你提醒我。此次剿匪若能成功，也有你的一份功劳！”
“我不需任何功劳。”张光文说，“还是那句话：我们的碰头不能让别人知道。否则，张云卿还会变出更多花样。”
张湘砥点点头：“我已经领教过他的厉害了，我会保密的。为了事情办得圆满，我希望你多在这里住几天。刚才这位姑娘就是有名的‘一点红’小姐，寂寞时可以找她玩。你只管放心，她非常善解人意。”
张湘砥走后，张光文就在五里井住了下来。以后，小事情，张湘砥派副官联络；有大事，张湘砥亲自出马。
一天夜里，张湘砥过来告诉张光文，说有一支二百人的土匪部队将于明天进城接受“收编”。张光文皱着眉头道：“湘西南境内，虽有土匪近百股，但两百人以上的目前还没有过。不知这股土匪的首领姓甚名谁。”
“叫易顺满。”
张光文道：“这股土匪我熟悉，以前驻枫木岭一带。不过，据我所知，他手下只有五六十人。就算加上易豪的五十人，充其量一百余人。”
张湘砥道：“据我派出去的干探查实，他确确实实带了二百余人。”
张光文想了想：“要不就是易顺满为了做大官，有意临时拉来一批人员充数。”
张湘砥点头道：“很有可能。光文兄，易顺满的口碑怎样？”
“用四字概括？？恶贯满盈。”张光文说，“再详细点说，这家伙吃人肉、挖人心，丧尽天良。”
张湘砥一拍桌子：“这号人留他何用？杀！”
“杀，当然要杀，还有他的五十个帮凶也该杀，只是那一班无辜……”
张湘砥道：“这事我自有办法处置。那位易豪有无血案？”
“可能还没有。他原在朱云汉手下，因朱云汉亏待过他，才拉出一班人立了寨。这个人对张、朱、张三匪的情况了解很细，他属于第三方势力，你完全可利用他。”
次日下午，张湘砥的副官过来告诉他，说易顺满率二百人已抵达皇城坪。
第三天早饭后，副官告诉张光文，易顺满及他的手下已经全部枪决，头被割下来做了防腐处理，准备在杀了张云卿之后，再一起运往长沙为赵恒惕捞政治资本。
张光文关心地问道：“易豪他们在哪里？”
副官道：“张团长把他们安排在营房里。本来团长准备过来，恰好赵融和刘异找他，只好派我告诉你。”
张光文问道：“赵融、刘异找你们团长有何事？”
“不知道。”副官摇头，“不过，团长今晚可能要过来。”
张光文轻轻地拍着副官的肩：“今晚如果你们团长过来，请把易豪也领来。”
是日深夜，张湘砥来到五里井，一进门就骂骂咧咧：“流氓！流氓！十足的流氓！”
张光文问道：“湘砥兄，你先别忙着发火，请告诉我，今上午赵融、刘异找你有什么事？”
张湘砥愤愤道：“我骂的正是这两个流氓！他俩要我把百多名无辜百姓一起杀了，提着头向赵恒惕请功！”
“你没有答应他们？”
“这种伤天害理的事我做不出来！流氓，十足的流氓！”
张光文看了看门外，问：“易豪呢？”
“我没带他来。带他出来岂不给他们抓了把柄？”张湘砥说。
张光文点点头：“想不到湘砥兄粗中也有细。”
两人正说时，门外有人报告，是副官的声音。张湘砥把门打开，只见副官神色紧张地说：“团长，大事不好了，赵县长已给省里拍了电报，称制造溪血案的三股土匪已全部剿灭，逼你立即杀了剩余的土匪。”
张湘砥急得团团转，问计于张光文：“老同学，两个流氓的这一招确实厉害，我该怎么办？”
张光文道：“当机立断！你们团里有没有电报机？马上发电报给赵恒惕，说赵县长的电报有误，张、朱、张三匪还没有剿灭。”
张湘砥立即命令副官：“快，快回营发电报！”
张湘砥给赵恒惕发了电报，虽然挽回了局面，但并没有从根本上解决问题。赵融和刘异联合起来，诬告他抓住土匪不杀。张湘砥不得已，拍了一份长电报回复赵恒惕。然而，更令他感到不可接受的是，赵恒惕竟在电文里暗示，他只要二百颗人头？？不管这些人头的来历。
接到这样的电令，张湘砥对赵恒惕失望透顶，但他仍然不畏强权，坚持不杀无辜。此举无疑大大地触怒了赵恒惕，他再下电令，限定半月之内剿灭张云卿、朱云汉、张顺彩，否则军法从事！
张湘砥被逼入绝境，没有了退路。1925年初冬的一天，他不得不采用张光文之计，启用易豪。
这一次，易豪受惊非同小可，因迟迟得不到释放，他和部下都认定必死无疑。这一天，张湘砥的副官来营房找他，他以为死期已到，作揖和弟兄们告别。
副官并没有把他绑赴刑场，而是把他领到营房与张湘砥见面。张湘砥说：“我想请你喝酒。”于是他认定张湘砥要鸩杀他。反正人为刀俎，他为鱼肉，他一脚低一脚高地来到五里井。上了楼，易豪一眼看到张光文在那里，才相信自己不会死，热泪纵横地扑过去，叫道：“二弟，我道怎会迟迟不死，原来是你在暗中保护我，呜……”
“易大哥，别这样。俗话说，‘生死由命，富贵在天’，非人力能为。你这次不死，并非二弟我之功，而是你逢上了这位正直、善良的张团长。你该谢他才是。”
易豪向张湘砥行礼，张湘砥忙还礼道：“易先生不必多礼。我和光文是军校同学，情同手足，你既是他的拜把兄弟，我们就是自家人了。我找你来，是要请你帮忙。”
张光文于是把这次张湘砥来武冈的前因后果及目下的遭遇，原原本本地说了一遍。易豪听罢，如梦初醒：“张云卿这条毒蛇！”转对张湘砥，“张团长请放心，对张云卿、张顺彩、朱云汉三匪的我十分清楚，只要你下决心进剿，定能一举攻克！”
张湘砥点头：“我从长沙远道而来，为的是要剿灭他们，我当然是决心十足。湘砥才疏学浅，加之又对武冈地形不熟，因此，还得向易先生讨进剿之计。”
易豪道：“要论出谋划策，还非得我二弟不可。”转对张光文，“应该是成竹在胸了吧？”
张湘砥也把目光投向张光文。
张光文思想片刻道：“目下，张云卿使的是一招借刀杀人之计？？借湘砥之手，除去他的心腹之患易豪。那么，我们现在就来个将计就计？？利用易豪带队，出其不意地给予迎头痛击。兵贵神速，争取这两天出兵，提防刘异识破我们，通知他们逃匿。”
易豪赞道：“好计！二弟，这次你一定要亲自出马，不能让张云卿漏网了。”
张光文摇头：“我不宜公开露面。我哥哥还在石背张家，万一让张云卿逃走了，我家就不会有一天安宁的日子。”转对张湘砥，“只是张、朱、张三股土匪分散在三个不同的方向，不知老同学是各个击破呢，还是以某一股为主攻目标？”
张湘砥道：“如果能各个击破当然更好。但是这样干效果不一定理想。还是在各个击破的同时，以张云卿为主攻目标。若能生擒或杀死张云卿，无论赵恒惕是什么心态，我也对得起自己的良心了。”
张光文道：“那就以张云卿为主攻对象吧。张匪长住石背张家？？当然也不排除回了燕子岩。如今已来不及派人去侦探，两地都派大军进剿。要不这样：两个骑兵连，分别派往花园和燕子岩，大部队扑石背张家。”
张湘砥点点头：“如此最好！光文兄什么时候回去？”
“今天晚上。我要监视张云卿。如有意外，及时和你联系。”
是夜，张光文骑马，星夜赶回黄桥铺团防局。张湘砥召三个营长、两个骑兵连连长，布置剿匪计划。
为防止消息泄漏，各营营长和骑兵连连长回去后，都不作任何指示。次日也一切如常，没有任何特异迹象。晚餐后，全团紧急集合，宣布剿匪开始。骑兵一连和骑兵二连分头突袭燕子岩和花园。张湘砥亲率大部队，由易豪带路，围剿石背张家。
黎明前，两支骑兵队分别抵到目的地，并打响了战斗。
大部队的先头部队中午时分抵石背张家，迅速封锁了所有路口。
下午，张湘砥、易豪赶到，立即布置重兵，团团包围村庄。村东张顺彩匪部发现后欲夺路逃走，与张湘砥部的一连发生了枪战。
原计划把村庄围住，用喇叭向群众喊话，动员他们主动离开村子，然后逐屋搜查。但现在计划打乱了，东村的枪声惊动了数千名百姓，为了逃命，他们纷纷拖儿带女向村外跑。混乱中，张云卿的手枪排也藏好枪，夹在人群中外逃。
村外各路口的剿匪部队除了逐个搜身检查武器，另由易豪的手下一个个辨认。但这些人都只认识张云卿，对一般土匪印象模糊。待所有的百姓都走了，仍不见张云卿的踪影。
村东头的枪声渐渐稀落，一营营长跑过来向张湘砥报告：“报告团长，村东的战斗基本结束，共毙敌三十余名，缴获各类枪支二十多杆。现正打扫战场。报告完�