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关月云问道：“你想要相晚怎么帮你？难道你想让他冒不忠不义之罪名手刃朱云汉？”
张云卿道：“我并不曾要你们刀刃朱云汉，但是，我相信你们有足够的智谋顺顺当当、名正言顺把朱云汉的队伍接手过来。”
关月云道：“你太高估相晚了，他没有这个能力。而且我也知道，你也不可能像吞并张顺彩一样轻而易举吞并朱云汉，除非你出兵征讨。但是，若是征讨，你的势力不但得不到扩充，还会有损伤，更有甚者，易豪乘虚而入，来一个渔翁得利。”
张云卿斜着眼道：“噢，相晚既不能帮我，我又不能出兵征讨，照关姑娘的意思，我只能与朱云汉平分天下？”
关月云认真道：“张先生刚刚不是才说要做真正的男人么？事在人为，如果你是真正的男人，你一定能想出万全之策来，我和相晚正盼望着沾光呢。”
张云卿指着关月云笑对杨相晚说：“兄弟，这位弟媳非比寻常，今后你可得当心，提防她把你给赚了。”
关月云嘟着嘴起身道：“我知道你们两个男人不喜欢我在这里，好吧，我不当灯泡啦，你们商谈秘密吧。”
关月云离去，杨相晚苦着脸道：“顺路，月云说的是实话，我觉得现在兼并朱云汉，确实没有更好的办法。由我出手杀他么，这等于置自己于不仁不义之境，手下不会服我；由你出面征讨更不是办法。”
张云卿起身叹道：“好吧，今晚就说到这样，我也相信你暂时确实想不出办法，不过，稍后你一定有更好的妙策。我这里为你和关姑娘准备了一间像样的客房，今晚你们就共度良宵吧。”
杨相晚苦笑着摇头叹道：“我暂时还没有那福气。”
张云卿一愣，惊问道：“你俩还没有……？”
“是的。”杨相晚道，“她很固执，说非要在结婚那晚上才肯献身给我。”
张云卿咽了咽口水，喃喃道：“你真能克制自己，放着美如仙女的未婚妻，竟然能忍耐这么长时间。相晚，弟媳会不会怀疑你有毛病？”
杨相晚笑道：“她不知道我，难道连你也不了解我吗？”
两个人说笑着从室内走出，关月云走过来问道：“怎么，秘密事一下子就商量好了？”说着，挽住杨相晚的手，“相晚，我留在这里就是想跟胡儿姐姐见面，既然姐姐去了干娘家，我也没必要留在这里了。天还早，我们回去吧。”
张云卿一听关月云要回去，急了，忙道：“关姑娘，胡儿说过今晚一定回来，我去前院看看，是不是回来了。你先别急着走。”
望着张云卿的背影，关月云冷笑：“这个姓张的很狡猾，不过，他还是翻不出我的手心。我知道蒲胡儿根本没离开这里。”
一会，张云卿果然引了蒲胡儿来见关月云、杨相晚。
关、蒲相见的一瞬间，彼此都被对方的美丽、风流惊呆了。
愣了好一会儿，才像故交一般牵着手话语绵绵。
关月云一连三天在张家与蒲胡儿形影不离，大有相见恨晚之感，到第四天，关少亭遣他的儿子过来接她回去，才恋恋不舍地分手。依照当地风俗，新嫁女在未出阁前的一段时间必须呆在娘家，一直等到夫家用花轿抬走。
蒲胡儿一直把关月云送出村口，仍不愿回去。关月云道：“胡儿姐，送君千里，终有一别，请留步。好歹这段时间我都呆在家里，怪寂寞的，如果姐姐有空过来坐坐，小妹将感激不尽。”
蒲胡儿道：“我也恨不得常跟妹妹在一起，谈论些诗词歌赋，只是我家男人管得太严，我回去和他说一说，看何时再过来。那我就不送了。”
关月云拉着她的手说：“姐姐，不是妹妹说你，这年头男人和女人都是平等的，他们行动自由，你干吗要听他驱使？这岂不是失去了作女人的面子？”
蒲胡儿红着脸道：“此话一言难尽，以后你会慢慢晓得。”
蒲胡儿从村口回来，张云卿差人唤她。
张云卿正在抽着鸦片，见胡儿进来吩咐她掩了门，然后才放下烟枪问道：“胡儿，这几天看把你开心的，你觉得姓关的这女子如何？”
“令人妒嫉。”蒲胡儿用四个字概括。
张云卿目光直视着胡儿，喉结蠕动了半晌，说道：“胡儿，我有一事相求，不知你肯不肯帮我。”
“你我之间还用问这话吗？”
张云卿满意地伸手抚摸胡儿的背：“我想征服她！”
蒲胡儿仰起头：“关月云不比寻常女子，你能征服得了她吗？”
张云卿充满自信地说：“正因为她非比寻常，我征服她才有意义。我与她虽只有短暂接触，但我已经看出，她比杨相晚对我更有用处。那天从交谈中，我听出她有锦囊妙计助我兼并朱云汉。只有征服了她，我才能得到朱云汉的队伍。胡儿，你一定要帮我！”
“你想叫我怎样帮你？”
“过几天你能不能去去花园镇陪伴她？”
蒲胡儿道：“正巧她还主动邀我呢。”
“这样就好。”张云卿兴奋地搓着手，“你去她家里玩几日，然后……”附在蒲胡儿的耳朵细语一番。
“缺德！”蒲胡儿听罢指着张云卿的鼻尖骂道，“好吧，我就成全你这一次，以后你可别忘恩负义。”
“怎么会呢。你总是我的大太太嘛。你要抓紧时间，争取在三月初三前把事情办妥。”
过了数日，蒲胡儿经过一番收拾打扮，乘了一顶轿子望西而去？？那里正是花园镇的方向。
蒲胡儿走后，张云卿便开始掐着指头计算日期，眼见三月初三已近，仍不见蒲胡儿回来，于是再也捺不住了，令张亚口牵了两匹快马，佯称家中有急事，要蒲胡儿回来。
次日，张云卿一早在村口徘徊，不时朝西边方向张望。直至傍晚，才见远处尽头扬起一路灰尘。凭他特殊的感觉，知道是自己的马儿回来了。
张云卿慌忙回到家里，原打算先在屋里躲一躲再与她们相见，谁想马儿太快，跑在前面的关月云一眼认出了他，老远招呼道：“张先生，家中发生什么急事了？”
张云卿只好驻足，堆着笑脸道：“很久没见你胡儿姐姐了，难道这还不算急事？”
关月云勒住马，说道：“既然如此，那我就不当电灯泡了。张先生，再见！”说着就要调头。
张云卿也不挽留，他知道自会有人替他留客。进到屋里片刻，果然蒲胡儿和关月云拉拉扯扯回来了。他心里暗暗得意。
关月云被劝进屋，蒲胡儿过来责备张云卿道：“我好不容易才把她哄来，你怎么这样待她，不怕到嘴边的美食飞了么？你记住，上床后不要关门，我想办法把那媳妇儿麻翻，再过来叫你。”
张云卿待蒲胡儿走后，自个儿洗了个热水澡，又令下人煮了一碗人参莲子汤吃了，也不去外面打招呼，和衣上床。大约睡到半夜，门“吱呀”开了，走进蒲胡儿，摇着他道：“顺路，她已经喝下了我的蒙汗药，快点过去吧。”
张云卿早就在等待这一刻到来，起了床，大大咧咧来到蒲胡儿卧室，掩上门，见房里黑灯瞎火的，寻了火柴点了两只大红蜡烛，照得房里亮堂堂的。
罗帐里，躺着关月云，发出均匀的鼻息声。张云卿咽了咽口水，撩开罗帐，轻轻揭开金丝被，见洁白的床单上呈现出仅穿着薄如蝉翼般的睡衣的关月云……欣赏完毕，张云卿把蜡烛放回蜡台，脱去衣服。恰在这时，关月云从床上坐起，怒目圆睁地瞪望着赤身裸体的张云卿：“你想干什么？！”
张云卿嘻嘻笑道：“我想干什么你难道还不知道？”
关月云“嗖”的一声从枕边掏出一把勃朗宁手枪喝道：“别过来，否则打死你！”
张云卿毫无畏惧，步步紧逼，冷笑道：“你别演戏了，你是什么心思难道我还不清楚？说穿了吧，你从一开始就在勾引我。”
“不要脸，谁勾引你！”关月云“咔嚓”一下，打开了枪的保险。
“你呀！难道还想赖？彩老爷的葬礼会上，你让我摸了**，到了我家里，你为了和我多见面，又留下来住了三天，及至回家，还主动邀请我老婆去你家做客。我不是傻瓜，多少也懂点风情，你若无意于我，干吗回去后又折了回来？”
“那是你老婆强要我回来！”
“可不，你心虚了吧？脚在你身上，你若不想我，谁也留不住你。别不好意思，我张云卿也是性情中人，颇了解患相思病的苦处……”
听到这里，关月云扔掉手枪，“哇”的一声哭着扑到张云卿怀里，在他肩上咬了一口。
张云卿知道，一个女人爱一个男人爱到深处，都是用这种方式表达的。他很自豪，鼓励道：“咬吧，再多咬几口。”
关月云又咬了几口，发现已经流出血来了，仰起脸问道：“痛吗？”
“不痛那是骗你的，但我愿意这样。”
关月云又是一股激情涌起，紧搂着张云卿喃喃自语：“好可爱，好可爱，我终于找到真正的男人了！”
张云卿深深地吸了几口气，将关月云压了下去……
当云散雨住时，张云卿坐起身来，一朵桃花在关月云大腿间溅开……
两个人都感到很累，相拥着躺了好一阵，张云卿才问道：“你后悔吗？”
关月云摇头：“我把自己的第一次献给最心爱的人有什么后悔的？如果你傻得挨到三月初三之后才来要我，我才真的后悔呢。”
“如果我有那样傻，也不值得你喜欢了。”
“说的也是。”
“你觉得我是在挖相晚的墙脚吗？”
“不，这是他自找的。”
张云卿不解，望着关月云。
关月云望了张云卿半晌，说道：“我曾经确确实实爱过他，认定他是天底下最优秀的男人。后来，他经常在我面前提起你，讲你的所有传奇经历，于是我才知道这个世界上还有比杨相晚更优秀、更了不起的男人。及至你从桂林回来，我见了你本人，无形中，我发现自己已经爱上了你……真的，在我情窦初开时，曾设想过心目中的白马王子。直到你的出现，我才明白，所谓的‘白马王子’是子虚乌有的骗人把戏，惟有你，才是我心中最完美的男人……就这一点，我应该感谢相晚，是他给了我机会。”
“那么，你愿不愿嫁给我？”
关月云摇头。
“为什么？”
“等会儿告诉你。”
“那么，你已经失去贞操，怕不怕杨相晚察觉到？”
“我干吗要怕他？我属于我自己。”关月云道，“一个人活在世界上也太可怜了，有很多时候都不属于自己。比如当初杨相晚抢我时，若不是顾虑家人，我惟愿一死。又比如现在，为了家人的面子，我也不能按自己的意愿嫁给你。我父亲是个传统思想很重的人，他只希望自己的女儿从一而终，否则，他会感到在人前抬不起头来。可是人是自私的，我总不能完全牺牲自我呀，也许，这就是人为什么要偷情的根源。顺路，我虽然喜欢你、爱你，可你别指望占有我、支配我。我就是我，有我自己的意志和行为。当然，如果你需要我的帮助，在不违背自己意志的基础上，我可以尽心帮你。”
张云卿道：“月云，我确实有一件事想请你帮我。”
“是关于兼并朱云汉的事？”
“正是，这违背你的意志吗？”
“当然不违背，而且我也觉得办这件事并不难。但是就目前而言，摆在你面前的头等大事不是兼并朱云汉，而是应付来自陈光中和张光文方面的危险。你以为去了桂林这么久，已经时过境迁了？事实上潜在的危险时刻都笼罩在你的头上。”
张云卿吃了一惊，问道：“你知道陈光中和我的事？”
“何止知道，而且还经过一番研究。你去年赶走易豪，陪张顺彩去了桂林之后，陈光中就被蒋介石派往湘北围剿贺龙，原计划三个月完成任务，谁想9月下旬桂军的同盟张发奎从湖北南下回粤，陈光中又奉蒋介石之命堵截张发奎。公历10月18日，张发奎与陈光中在武冈城郊发生激战，双方伤亡在千人以上。陈光中原计划在休整后讨伐你，结果是年底，因蒋介石免去与唐生智关系密切的湘八师周斓、唐哲民、唐生明三位将领的职务，导致二唐一周率部通电离湘，南下与桂系结盟反蒋。于是陈光中暂时放弃围剿你，奉命于今年初入广西全州与叛军作战。前不久我从《大公报》上看到一则消息，陈光中因**讨逆有功，已被蒋介石正式任命为国民革命军第七独立旅旅长，目下仍在桂境作战。我认为无论今后的形势如何发展，陈光中返湘打你都是迟早的事。”
张云卿紧张起来，问道：“那么，我有什么办法可以躲过这一劫？”
关月云沉思片刻，说道：“办法当然是有的。陈光中的脾气是吃软不吃硬，惟一的办法是主动向他求饶，同时再做出一些成绩来，投其所好。”
“何谓投其所好？”
“他所以有今天之风光，无非是死心踏地效忠蒋介石，铲共有功。如今武冈境内经过三年大屠杀，剿共热似乎有所消退，如果你能再掀起一股热潮，挖掘出一批漏网的共产党员，这岂不是立了一大功？”
张云卿如醍醐灌顶，赞道：“月云果然是位了不起的巾帼豪杰，别说贱内及不上你一半，恐怕连张光文都不是你的对手！”
关月云道：“你别把我给灌昏了，我可不吃你这一套。喂，三月初三你准备给我什么礼物？”
张云卿道：“你放心，我当然不会薄了你。”
闲话少叙。不说农历三月初三杨相晚与关月云的婚礼如何风光排场，单说张云卿在听了关月云一番话后，于农历四月初带上一份厚礼潜入县城与刘异碰头。求刘异替他出面向陈光中求情。
刘异经不住物质