马聪明一只脚站在打谷机的底座上，一只脚在踏板上一下一下用力地踏着。踏板上的连杆带动着齿轮，再带动着滚桶飞快地旋转着，发出“嗡嗡”声响。他和张彩凤一人站一边，接过别人递过来的稻束，按在滚桶上左右一扫，把稻粒脱尽，然后把稻草往背后一扔，又接过了一束稻束。
天气实在太热了，阳光射在身上，热烘烘的，可他因嫌斗笠碍事，干脆不戴，只是不时从田里掬起一掬水浇在头上，身上的背心和短裤已经被汗和泥水湿透了。
他感到站着的那只脚已经僵硬而麻木，踏动着的那只脚酸得快没力气了，他只得轮换着站，轮换着踏，但力量与速度明显地降下来了。他感到有点力不从心了，便从打谷机上退来，换上了别人。然而，他并没有因此而歇息，只是换了另一种方式。
他又拿起镰刀，到前面割起稻子来。直到打谷机上的人又退下来了，他才再换了上去。
就这么换来换去，也不知多少回了，早上初次踏上打谷机的那种新奇的感觉，已经被这一天的劳累冲刷得荡然无存，而那刚听到时还觉得有点激奋的“嗡嗡”声，更是变得单调而刺耳。然而他还是坚持着，一下又一下地踏着。
太阳终于落山了，星星也亮了起来，田里的打谷机一架接一架地停了下来。马聪明挪动着两条像是灌了铅的腿，随着收工的人们走了回去。虽然四周已是一片寂静，可他耳朵里的“嗡嗡”声却还在响个不停，好像身旁还有一架打谷机在轰鸣似的。他来到晒谷场，端起饭来却吃不下，便喝了点开水，把饭端回祠堂。
“姐姐，”灯影朦胧中，白小松见白晓梅走了进来，高兴地迎了上去，“怎么这么晚才回来？”
“农忙时都是这样的。”白晓梅把一大盆饭放在桌子上，又把从家里带来的肉酱和咸菜端来，“肚子饿了吧，快吃吧。”说完，拿起毛巾走了出去。
天空虽然暗下来了，但在淡淡的天光中，仍可以分辨出白灰色的路面和江岸边的台阶。白晓梅沿着台阶走下去，趟进水里。吴莲英也趟进水里，用毛巾沾水直往脸上脖子擦，但觉得难以尽意，便又朝前挪了一步，卷起的裤脚立即浸到水里。稍远处，李卫东他们正在江中游动着，虽然看不见他们，但那击水的声音却在“哗啦”
作响。
水，无声而缓缓地流动着，经过一天的暴晒，温温的令人感到无比的惬意。它又是那么强烈地诱惑着站在水中的吴莲英，使她感到再也无法抵挡这种诱惑了。虽然，入夏以来，她已经几次想到水里游一下，可又迟迟下不了决心。如今，浑身上下沾满稻屑泥土的她，再也无法忍受了，双脚一蹲，整个身子坐在了水里。她感到一种从来没有的舒畅，对着白晓梅与王莉莉说：“下来吧，我们也游过去。”
王莉莉虽然也很想到水里游一趟，可仍有点犹豫——要是被人知道了，不知会怎么讲？“算了，还是……这样洗洗就行了。”她有点言不由衷地说。
吴莲英站了起来。她清楚王莉莉分明是心存顾忌，而这顾忌在此之前她也是有的。但是，如果这种顾忌不用特别的勇气来冲破，那么，她们也只能像这里的妇女们一样，永远只能望水兴叹。况且，自从她们来这里插队以后，由于天天到这里洗脸洗菜洗衣服，那些男人们虽然在其它地方仍赤条条地下到水里，可当着她们的面却不敢张狂，并且有意无意地避开这里，从其它的地方下去。另外，此刻是夜晚，而且李卫东他们都在这里，又有什么可顾忌的呢？吴莲英向王莉莉靠过去，一把抓住王莉莉的手，顺势一拉，两人同时倒在水里，一旁的白晓梅忍不住也扑进水里，与她俩抱成一团。顿里，宁静的江面荡起了阵阵欢畅的嘻笑声。
“游过来呀，不要怕。”李卫东在前方不远处大声地喊着。
“游过去。”吴莲英说着，一个猛子扎进水里，白晓梅和王莉莉也紧跟着游了去。尽管她们都穿着外衣长裤，游起来有点吃力，可水的抚弄是那么的温柔，那么的惬意，那么的令人心旷神怡。她们几乎陶醉了，陶醉在这大自然的怀抱这中；她们也暗暗感到自豪，在与旧世俗的争斗中，终于战胜了歧视妇女的观念，也把自己从自卑中解脱出来了。
江中央的水并不怎么深，她们游到那里，试了试深浅，只及脖子，便站住了。
李卫东他们也游了过来，大家在江心围成一个圈。
“真是太舒服了。”王莉莉兴奋地拍着水面。
“是呀，游一游，浑身都轻松了。以前只像猫洗脸，哪有这么过瘾。”吴莲英说着，猛地没入水里，又猛地跃出水面。
“那以后我们可要天天来游了。”白晓梅也高兴地说。
“其实，你们早就可以下来游了，在学校时不是经常游泳吗？主要是不坚决，怕这怕那。有什么好怕的？”李卫东抹了一下脸上的水，“有些事情看起来好像挺难办的，可实际做了就觉得没什么，只要走出第一步，再坚持下去就是了。”
“我也是这样想的，我们游我们的，他们说他们的，管它怎么说。我们游过去。”
吴莲英说完，一蹬脚向对岸游去，其它人也跟着向前游了去。
水，载着历史的沉重，也载着勇敢者的欢欣，缓缓地流着。水面上，又溅起了一阵阵的浪花。
白小松头戴斗笠，肩扛鱼杆，手提小木桶，沿着江岸向下游走去。
几天来，钓鱼成了他的最大乐趣也成了他最大的苦恼。那天傍晚，他用一些半尺来长的竹片，扎上鱼线，绑上鱼钩，穿上蚯蚓，在江边水较浅的地方每隔一段距离放上一个，压上石头作上记号。隔天早上去收回来，竟然钓着了一只大鳖和两条鳗鱼，着实令他眉开眼笑。可过后接连几天，运气不佳，都是空手而归，令他叹气不已。
清澈的江水中，一群又一群的鱼儿不停地穿梭来往，在阳光下闪动着片片鳞光。
要是能钓上几条上来，那该多好呀！白小松看着那些游鱼，不由心动起来——从家里带来的酱、菜，早就吃光了，知青们自留地里那些还没长大的黄瓜也摘了，农忙开始后唯一买到的一次肉，当天就没了。而且，由于劳力紧张，大队硬是强调任何人都不能请假，结果，等了五天的集日去不了，想去买点菜的希望也落空了。唯一能够买到的是大队代销店里那一角八分钱一斤的腌萝卜，可那萝卜又咸又小，嚼在嘴里只能感到酸与咸，还时不时咬出一粒粒小沙子。尽管农民们也送了一些咸菜来，可这么多人要吃怎好意思天天向他们要，因为他们的东西也有限。况且，那些咸菜都有一股难闻的异味，吃在嘴里，让你欲吃不愿，欲吐不舍，只好合着饭勉强嚼几下就赶快咽下去。知青们每天都要付出超强度的劳动，可这样下去，怎么能行呢？此刻，白小松唯一的愿望就是把鱼钓上来。
白小松找了一处较平静的水面，把穿着蚯蚓的鱼钩慢慢地放到一群鱼中间。那些鱼儿见有东西下来，迅速地躲开了，然后又游了过来，围着鱼饵却不敢去咬，好像知道那会要了它的命。
白小松慢慢移动鱼杆，尽量使鱼饵靠近鱼群，有时几乎就在鱼嘴边，想引鱼儿上钩。可那些鱼儿似乎视而不见，或者干脆一闪身，远远地躲开了。他又把一小截蚯蚓扔在鱼饵旁边，马上被一条快速游来的鱼儿抢去了，可那鱼饵还是没有哪条鱼敢光顾，气得他拿起石头狠狠地砸向水里，惊得鱼群四处逃散，可马上又游了回来。
白小松钓了一阵，除了偶尔一些很小的鱼敢咬一下鱼饵外，大一点的鱼根本就不上当，而小鱼的嘴太小，根本钓不上。带来的蚯蚓几乎扔光，他不由有点泄气，便收起鱼杆，沿着岸边又往下游走，想找一处较理想的地方，能有所收获。
白小松来到一处拐弯的河道边，走上一片宽阔的沙滩。这沙滩原先是河床，可不知从什么时候起，江水却拐向一边，走了一个大大的几字。而且那几字上头的江岸，在水流的冲刷下不断崩塌，使得这几字不断的扩张。在这几字中间，慢慢成为一片沙洲，并且长起了灌木和野草。每当山洪暴发，浑浊的水便淹没沙洲，这里便成为整条江最宽的地方，茫茫一片。洪水过后，沙洲又露出来，留下了一个个水流冲出来的水坑和连在一起的弯弯曲曲的小水沟。小水沟承接了岸上田里水沟里的水，又慢慢地汇入几字底下的河道中。
白小松来到一个较大的水坑旁。这个水坑刚好接着岸上的水沟，由于暴雨时从上面水沟冲下的水正好落在这里，久而久之，就形成了今天的样子，比其它的水坑大且深。但因最近很久没下雨了，上面的水沟已经断流，只剩下沟底的烂泥，所以这水坑里的水也变得浅浅的了。水坑只有三四米宽，歪歪扭扭的十多米长，旁边长满了茂密的野草，与坑里的水草连成一片，使得水面看起来更为狭窄，似乎一跃就能跨过。水坑下面的出口是一条小小的水沟，沟里薄薄的一层水几乎没有流动，与不远处的另一个小水坑连在一起。
白小松漫不经心地用鱼杆敲打着水面上的野草，不想却惊动了那些躲藏在草底下的鱼，一条条地向四处逃窜。他又连着敲打了几处，每次都吓跑了一些鱼。他绕着水坑走了一圈，发现这水坑出口处水太浅，这些鱼根本就游不出去，不禁大喜过望，便找个地方就把鱼钩抛了下去，想好好地钓它几条上来。
可也怪，这里的鱼竟也同江里的鱼一样，就是不上钩，只是快速地从这边游到那一边，从这片草丛游向那片草丛，急得白小松抓耳挠腮干瞪眼。终于，在太阳快到头顶时，他钓上了一条小刺鱼，但却再也没有了，只得怏怏地走了回去。
午饭的时间又到了，马聪明随着急于吃饭的人们来到晒谷场。他照着自己以前的饭量盛了大半盆的饭，又从那漂着几根菜叶、几缕蛋花的清清淡淡的汤里舀起一勺，倒进盆里，然后走到屋角背荫的地方，坐了下来。
看着周围的人正吃得津津有味，马聪明的食欲也涌了上来，毕竟，人总是要吃饭的，他的肚子也同样感到饿。可是，盆里的饭是那么的白花花，而其它几个知青围着的那碗腌萝卜，更令他感到胃里头酸水直冒——天天咸菜腌萝卜，不把胃搞坏那才怪呢。他吃了几口饭，便感到胃里一阵难受，就放下饭盆，怔怔地望着盆里的饭。
“你怎么不吃了？”坐在一边的游清池见马聪明苦着脸，便关切地问。
“吃不下。”马聪明显得无可奈何地摆摆头。
游清池知道马聪明这几天正在闹着胃痛，可是，他也没有什么好办法，他自己这几天也感到胃里不在舒服，只不过没马聪明的严重罢。他看着马聪明说：“我看，你这几天最好别再吃干饭，让小松给你煮点稀饭。”
“也没用。我还是回去吃两片药。”马聪明说着站起来。
这时，李卫东端着一盆饭，白晓梅端着半盆汤，要送回去给白小松吃，马聪明便同他们一起，走了回去。
李卫东走进祠堂，见地上的脸盆里，一条小刺鱼在水里游动，看来，白小松今天的成绩又是不佳。他走进里屋，见白小松正躺在竹床上，便笑着说：“怎么，今天又是打败战！”
“快起来吃吧。”白晓梅把盆子放在桌上，又从瓦盆里拿了条腌萝卜，到厨房洗净后回到屋里。
白小松一边嚼着腌萝卜，一边想着那水坑里的鱼，不由对李卫东说：“我今天到那里，见那里有很多鱼，可就是钓不到，太可惜了。要是有鱼网就好了。要是把那些鱼抓来，几天也吃不完。”
“那还用你说。”马聪明躺在竹床上，一边扇着扇子一边说，“要是有鱼网，江里的鱼那么多，一辈子也吃不完。”
“我不是说江里，我是说那里有个水坑。”白小松急忙分辩说，并把所看到的情况详细地讲出来。
“这么说，那些鱼还在那里？”马聪明坐了起来。那美味的鱼肉，对于已经苦涩的胃肠，无疑具有极大的诱惑力。“真的跑不掉？”他盯着白小松问。
“跑不掉，肯定还在。我带你们去看。”白小松连饭也不想吃了，站起来就要走，可见他们没有跟他走的样子，只好重新坐下吃。
其实，李卫东也被那些鱼给吸引住了，那美味的鱼肉对他同样具有诱惑力。如果像白小松说的那样，那么，那些鱼是有可能抓到的，对大家来说，也是一次很好的改善。他决定先去看看，便对白小松说：“你把饭吃了，我们一起去看一下。”
白小松一听，便急急忙忙地把饭吃完，带着李卫东和马聪明来到了那水坑旁。
李卫东用竹子往水草处随意拨打了一阵，果然有许多鱼儿被惊得四处逃窜。他趟下水坑，觉得坑里的水较冷，显然底下有泉眼，不然，上面水沟没有水流下来，这里早就干了。他又顺着水沟往下走了一段，心中有数了，便对马聪明和白小松说：“这些鱼能抓到，但只有我们三个却不行。明天一早，叫成宝、清池一起来。这些鱼吃定了。”
“干嘛要等明天呢？我们现在就抓不行吗？”白小松有点急不可待的样子，看着李卫东问。
“这里面估计有泉眼，要是只有我们三个人，要把这些水戽干，恐怕天都黑了。
所以，只能等明天。而且，要速战速决，争取一早上完成。“李卫东果断地说。
李卫东和马聪明、白小松走了回去。对于那些鱼，李卫东有足够的把握，可对于抓鱼后可能出现的问题，他可有点拿不准了。眼下正是大忙季节，突然他们都去抓鱼，队里肯定不会同意；要是让大队的干部知道了，肯定会挨批评。看来，只能悄悄地干。况且，什么可吃的东西也没有了的他们，要是放弃了这次机会，那以后的几天会更难过。而且那些鱼也不可能永远留在那里，他清楚那是因为前一阵下的暴雨，鱼儿逆游到那里。雨一停，沙滩地留不住水，游到那里的鱼儿一时来不及游走，才会留在那里。可要是再来一场雨，说不定鱼儿都跑个精光，到时你想抓也没有了。
到了晚上，李卫东把抓鱼的计划向大家说了。一听能吃到鱼，大家都兴奋起来。
尽管大家也觉得在这种时候去抓鱼，可能会造成不好的影响，但是，没菜吃的困境促使他们把什么都抛在了后头，先把这燃眉之急解决了再说。
清晨，知青们依然像往日一样，早早地被叫醒，早早地