对于这段时间，农民们是非常珍惜的，因为一年的燃料都要在这段时间里备足。
而过了这一段时间，大队就封山了，附近的地方都不让割，真的非去不可的话，那就要走到更远更高的山里。所以，这段时间尽管没人催，但农民们都比平常要起得早，也回来的晚，家家户户，凡能上山的都去了，谁也不敢偷懒。没几天，村里房前屋后的空地上，就垒起了一堆堆又高又大的茅草堆。
然而，与农民们的紧张正相反，知青们把这段时间称为“放长假”。趁着没人催出工，知青们找同学会朋友，玩上三两天的，早把割茅草的事情丢在脑后。当然，割还是要割的，不然烧什么，只是谁也没有真正地想要把一年烧的茅草都割回来。
只要能天天早上下午各割它一担回来，就算万事大吉了，但如果与农民们一天割四五担相比，那可差得远了。
而且，知青们对于封山的规定，根本就没什么理会，想什么时候上山割就什么时候去。另外，一些知青还炼出了一手偷茅草的功夫，这堆抽一点，那堆抽一把，煮一顿饭就够了。如果封山期间真的不让他们去割的话，那受损的最终还是农民。
所以，农民们对知青们在封山期间割茅草的事，也就睁一眼闭一眼了。这也是知青们不把这段时间当回事的另一个原因。
吃过早饭，又磨磨蹭蹭的好一会儿，程强、黄唯山与章华荣终于决定到山上割茅草了。关上门，扛着一头串着绳子、吊着茅刀的尖茅担，悠哉游哉地走了去。
三个人来到祠堂，见马聪明正蹲在天井里用力地磨着茅刀，其它人正在整理着绳子什么的，显然也是准备上山割茅草了。
章华荣走到马聪明跟前：“还在磨刀呀，去不去割茅草？”
“去呀。不过得磨一下，磨刀不误砍柴工嘛。”马聪明抬起头，怡然自得地说。
“什么不误呀？这么多人都在等你呢。”石兰扛着尖茅担过来，指着马聪明，“早早的就该磨了。到这时还磨不完，临阵磨枪！”
“你别五十步笑百步。等我？你看人家已经割一担回来了。”马聪明指着大门外说。
大家一看，果然几个挑着茅草的农民正从门外走过去。
马聪明又用力磨了几下，然后用手指在刀刃上轻轻地刮试了一下，站起来，有点自负地说：“等一下试试谁的刀利害。”
“走了。”石兰喊了一声，走出大门，其它人也跟着走了。一路上，知青们说说笑笑，海阔天空地扯谈着，慢慢地来到了山脚下。
靠近山脚的大片山坡上的茅草，已经被割走了，裸露着褐色的地表；而半山腰处，有些地方的茅草也被割去了，东一片西一撮的，像是被剪去头发的瘌痢头；只有在山顶上，茂密的茅草依然像顶草黄色的帽子，把个山头盖得严严实实。
知青们沿着小路走去，来到半山腰的地方，便分散开了，各找地方割起茅草来。
章华荣走到一片缓坡上，把尖茅担往地上一扔，便坐了下来。他见四周没人，便掏出烟来点上，趁势又躺了下去。背后的茅草像层垫子，又松又软；秋天的太阳照在身上，不热不凉；山风吹来，只觉得一阵轻松，他真想就这么的躺着，永远不用起来。
这几天，章华荣可是天天上山割茅草的，那硬梆梆的尖茅担，压得他那瘦削的肩膀双肿又痛，他真想不干了。而且，每次挑回去的茅草总是他最少，比村里那些十多岁的孩子挑的还少，连他自己都觉得脸上无光，可再多点他就挑不回来了。但话讲回来，挑多挑少总有挑，要是连这一点茅草都不来挑，那还有谁供他吃饭呢？
他一口一口地抽着烟，昨天的那一幕顿时又浮现在眼前——昨天，章华荣也曾想多挑点，以免老是被人看笑话，所以，他狠下心把茅草捆得比以前大了点，咬着牙挑下来。可没走多远就感到吃不消，肩上的担子似有千斤重，压得背都弓了起来。在经过一段稍陡的坡路时，脚一软，身子一倾，跌坐了下去，茅草也散开了。
看来，他是挑不了这些了，便把茅草丢弃了一些，重新捆扎起来。但如果捆紧就显得只有那么一点儿，便把绳子稍微放松点，这样看起来好像是多了些。这么一折腾，累得他气喘吁吁。看其它的人已经走到山脚下了，他也重新挑起茅草，走下山来。
那些挑着的茅草，因为捆扎不紧，一颠一颠竟慢慢地掉，到山脚下时，已经掉了不少，而捆扎的绳子更松了。当他走到一条小水沟旁，一步跨上那横在上面的石板时，一头的绳子突然松开，那没松开的一头往下一沉，他的身体一下失去平衡，连人带茅草一起跌了下去。
幸好水沟很小，人一点也没伤着，可是半边的衣服却湿透了。他不得不将散落的茅草重新拾起捆扎，只是这一回，他可不敢再捆不紧了。可这么一捆紧，连他自己看了也觉得见不得人，而且茅草沾上水，反比刚才重，此时再上山重新割已是不可能了，只好挑着那一点点的茅草，狼狈地回了村。
一想起这些，章华荣不由感到一阵悲哀：这刚来的第一关就那么难过，那往后的日子怎么熬？烟抽完了，他还想再躺一会儿，可一看别人都在割了，只好懒洋洋地爬起来。他解下茅刀，把尖茅担插在地上，弯下腰割起茅草来。
然而这里的茅草长得比较矮小，而且也较稀疏，割了一会儿，看上去只有那么一点儿。章华荣看了看，便顺着山坡往前走，想找一茅草长得高又密的地方。他见前面有一片稍陡点的坡，那里的颜色与其它的地方不同，便走过去。
章华荣走到那里一看，不由大喜过望，原来那些茅草已被割了下来，摊在地上。
显然，这是哪个人割下后来不及挑回去，或者是有意留下，等晒干点再挑回去的。
章华荣可是不管它是谁的了，被我看到的就是我的。真是踏破铁鞋无处寻，来得全不费工夫。他看了看四周都没有人，就急急忙忙地将地上的茅草抱拢，按着自己的能耐，结结实实地捆了两大捆，挑下山去。
“出工了，出工了。”张瑞祥一走进祠堂大门，便大声地喊起来。
“这么早就出工？”侯成宝一边扣着衣服上的扣子，一边打着哈欠走出屋子。
“还早？大队规定七点出工，现在快七点了。”张瑞祥亮着嗓门说，“快走快走，不然要迟到了。”
“那也得吃饱再走呀。”侯成宝不以为然地说着，转身走回屋里，拿起毛巾牙杯。
“快点啊。”张瑞祥在屋外又喊了声，吹着哨子走了。
“几点了？”马聪明躺在竹床上，看着侯成宝。
“六点四十。”侯成宝看着桌上的闹钟，“可以起来了。”说着，走了出去。
马聪明依然躺着，眼睁睁地看着门外：是起来出工呢，还是再睡它一觉？他犹豫着。
自从晚稻收割后，一部分的田里又播下小麦的种子，而大部分的田地都播上了紫云英。这样，田里就没什么活好干了，所以，习惯上把这一段时间称之为“农闲”。
然而，今年的农闲不再闲了，县里提出要大搞土地规范化，为将来的农业机械化铺平道路，简单地说，就是把一些小块又高低不平的耕地经过平整，使之成为一块较大的耕地。为此，县里还提出了口号：变农闲为农忙，创造人造大平原。
本来，小片的平整土地，在每年的农闲时多多少少都在搞，名叫“并丘”。但这次是要在“并丘”的基础上再上一个新台阶，要在山区创造出人间奇迹，使之成为“人造大平原”。这就需要付出许许多多的劳动，如此一来，这农闲真的没有了。
这几天，青龙潭大队更是一番热火朝天的景象，田间地头，到处都是忙着挖土挑土的人群。因为，县里将样板示范片定在这里，兰忠林已经立下军令状，要在今年冬季把沿着机耕路两旁的耕地都变成人造平原来。大队号召全体社员，拿出农忙的干劲，以保证任务的完成。
但是，在这一段时间，马聪明总感到胃里不舒服。前次回家，拿了些胃药，吃了以后稍有好转。可药吃完了，咸菜萝卜又把个胃给弄坏了。昨天晚上，那胃疼又把他折腾到半夜，根本睡不好觉。此刻，他的胃虽然不疼了，但却感到整个身子软软的，充满倦意。
这时，白基兴走了进来。他在出工前，总是顺道拐进祠堂，与知青们聊上几句再走的。他见马聪明还躺着，便打了个招呼：“还睡呀。”
“那你是吃饱了要去出工了？”马聪明反问说。
“是，吃过了。”白基兴点了下头，“你还不起来？”
“等一下……嗯……”马聪明不置可否地说。
“那我先走了。”白基兴说着就要出去。
“你去哪？”马聪明明知白基兴是要去出工了，可还是问了一声。
白基兴转身刚要走，又停住了：“出工呀。”
“你何必这么早就去。”马聪明带着一种不屑的口气说，“哨子刚吹，再过半小时还早呢。”
“反正没什么事，差也是那么一会儿。”白基兴说着，还是走了。
见白基兴走了，马聪明心里不由产生一种怜悯：“黑五类分子”自然得规规矩矩，哪能与其它人相比？但是，在这种比较之后。他突然对自己的现状及知青们的前途命运产生了另一种悲哀：从某种意义上说，他们也好不到哪里去。
自从大规模上山下乡以来，特别是城里的“黑五类分子”被遣送到农村以后，理想主义的破灭所造成的精神上的压抑，像无形的阴影，迅速地在知青们中间弥漫开来，并且像瘟疫一样的令人心悸又无处逃逸。
在数学的王国里，存在着等式与不等式，它们有着完全不同的定义。这是读过中学的知青们所知道的基本常识。
但是，在现实的生活中，等式与不等式的定义，竟是那么的深奥，那么的难以理解，那么的令人扑朔迷离。不是吗？那你试着解解看。
你拿两角钱，我也拿两角钱，同样买到半斤红糖，或是同样多的东西，这是等式。同样在为革命而工作，同样劳动八小时，作为一种崇高的理想境界，当一名工人与当一名知青，在意义上是相同的，也就是说革命不分先后贵贱，只是分工的不同，这就形成了等式。但是，农村中原始简单的体力劳动与工厂里的机械化作业，在劳动强度的对比中，差别是显而易见的；而在劳动报酬上，低廉的工分值与工人的工资在比例上的悬殊，更是形成巨大的反差；尚若如此，倒也罢了，然而双方在社会上的地位，几乎是一个在天上，一个在地下。面对如此巨大的差别，实在难以令知青们坦然处之。这是一种从等式转不为不等式。
“知识青年”作为一个社会阶层，它的前身“红卫兵”，在以毛主席为首的党中央领导下，以大无畏的革命精神与横扫一切的勇气，为粉碎资本主义复辟，为保住共和国红色江山永不变色，立下了汗马功劳。而那些被称为光辉灿烂的历史和不朽的丰功伟绩，更使他们站在了令人目眩的政治巅峰。而后，为响应毛主席的号召，光荣地上山下乡。因此，“知识青年”这一名称，成了“革命”的代名词，知识青年就是无产阶级革命派。
与“革命”完全对立的是“反革命”，“地富反坏右黑五类”是一伙牛鬼蛇神，是不耻于人类的“狗屎堆”，他们只能是永远被打倒在地，再踏上一只脚，打入十八层地狱，永世不得翻身。对他们所实行的是无产阶级专政。因此，用不着动员，无须多费口舌，只一纸勒令，一个个乖乖地被遣送到农村落户，同样成为上山下乡这支庞大队伍中的一员。
这一来，知青们心中极其脆弱的荣誉感一下被打碎了，甚至还有点兔尽狗烹的感觉。同时，他们发现与“黑五类分子”的区别正在逐渐减少，相似的方面却在逐渐增多——同样的从城里来，同样的劳作，同样的前途渺茫，说到底，同样的被城市所抛弃。这更是奇怪的从不等式转变为等式。
因此，这一段时间，知青们对政治的热情逐渐消失了，出工也不那么勤了，并对整个上山下乡运动产生了怀疑——接受“再教育”的最终目的是什么？
侯成宝又走了进来，见马聪明还躺着，便走过去：“你还不起来？”
“再躺一会儿。”马聪明懒懒地说。
“再躺出工就来不及了。”侯成宝看着闹钟说。
“出工？”马聪明眨了眨眼睛，“算了，今天不去了。”说着，翻了下身子，脸朝墙又闭上了眼睛。
朦朦胧胧中，马聪明又醒过来了。祠堂里静悄悄的，看来，其它人都出工去了。
他还想再躺一会，可以感到肚子饿得有点慌，而且有点痛，看来，不把这肚子解决好是不行了。
马聪明起了床，来到厨房，掀开锅盖，见锅里的饭早已凉了，便把饭重新烧热，吃了一碗，才感到胃好受了点。他想再吃上一碗饭，可又怕那咸菜吃多了等会胃又返酸水，便打消了念头，不再吃了。
马聪明回到屋里，坐在竹床上。虽然胃里的感觉是好多了，可心却感到空寂起来。他把桌上的几本杂志与学习材料翻了翻，感到没有什么看头，因为已经是看过许多遍了，便又放了回去。
没有书可看，没有事可干，没有人作伴，难道再躺下睡觉不成？马聪明看着闹钟里那红色的秒针一圈又一圈地走着，却不知该干点什么才好。他看时间才九点半，想了想，决定再到合作医疗室去拿点药，顺便到大队部看看有什么信呀或是报纸，或者看看代销店里有什么好买的；再不然，到别的队，看看有哪个知青没出工，找人讲讲话也好。主意一定，他的心里便觉得轻松了许多。
“到处流浪，到处流浪，命运唤我奔向远方，奔向远方……”马聪明悠然自得地唱着歌，慢慢地朝大队部方向走去。他唱的这首印度电影《流浪者》的插曲《拉兹这歌》，在知青中几乎人人会唱。在那忧悒的歌词中，那心无所系，前途渺茫，凄凉孤独的心境描写，几乎成了知青们现实生活中的写照。而那明快的节奏，近乎幽默的曲调，以及那种苦中作乐的情调，更为知青们所喜爱。以至平时有谁先唱了，总有其它人同声附合，甚至近乎疯狂地高声喊叫，似乎想从那歌声中寻找失去的自我，在空虚与惆怅中求得解脱。
“到处流浪，到处流浪，我没约会也没有人等我前往，到处流浪……”马聪明的心中掠过一丝孤独，一阵悲哀。是的，没有人在等着他，