白晓梅不好意思地低下头——工作还没开始却先受到赞扬，这使她感到有点羞愧难当。但当她知道了，能来广播室，原来是兰忠林特意安排的，她不由有点受宠若惊。但是，她相信自已会把这个工作做好的，她重新抬起头，坦然地迎着兰忠林的目光：“我会好好干的，我会认真做好这个工作的。”
“这就好。”兰忠林脸上露出一种满意的神色，他看着后墙的一张竹床，“你以后就住在这里，这样对工作较方便。你先把自已的东西整理一下，待会电来了再试一下。”
“好的。”白晓梅恢复了常态，她突然想起兰忠林进来后一直站着，不由感到有点歉意，便把椅子挪了一下，“你坐。”
“不用了，我还有事，待会再来。”兰忠林说完，便走了出去。
白晓梅重新在椅子上坐了下来，她的心也平静下来了，也直到这时候，她才感到有时间认真地察看这里的一切。
房子的墙只有一人多高，是用土坯砌成的，从墙上面到屋顶的地方，却是用谷席围着的；土坯缝里的泥浆还没干，形成一道道横竖相交的图案，靠着桌子的墙壁，还抹了一小片的白灰，显然是为保护桌子上的播音器材而特意抹上的；地面铺着一层薄薄的沙，显得比其它地方要整洁干净；朝着江面的墙开着一个门，门边还有一个窗，站在这里，末来的整个工地尽收眼底；木板钉成的门扇，谷席夹上竹片做成的窗叶，屋顶薄薄的瓦。一切都是按最简单的方法建成，因为这些房子使用到大桥建成后，又要重新拆除。
房子虽然简陋，然而白晓梅仍感到极大的满足，这可是整个工地最好的房子，与那些竹棚相比，真算得上小别墅了。她很快把席被铺好，挂上蚊帐。她重新打量了一下房间，突然感到这房间对她来讲太过宽敝了，除了那张桌子，那把椅子，再就是这张竹床了，一个人住在这里，竟有一种空圹的感觉。而且，一进门，第一眼看到的就是床铺，自已所有的东西一览无余。一种少女的羞涩不由涌上心头，似乎自已的秘密正在被人窥视，令她无地自容。看来，应该找点什么挡一挡。
白晓梅走出门外，见食堂那里有许多人正忙碌着，便走过去。食堂也已经基本安排就绪了，正在做最后的清理。她见还有一张谷席，便与他们说了一下，拿了回来。她又找到李卫东，一起去砍了几根竹子回来，钉钉扎扎，不一会儿，就在床前紧起了一面屏风。
发电机房传来低沉的轰鸣声，发电机开始发电了，房间里的电灯突然亮了。白晓梅端坐在桌子前，抑制住内心的激动，扭动扩音器开关，对着话筒张开了口，立即，整个江边响起了“喂，喂”的试音声。
江岸上刚刚收割完的稻田里，每个生产队都搭起了座长方形的竹棚屋，两头各开一个门，中间用谷席隔开，分住男女；竹片搭成的统铺靠着两边，正中留下一条长长的通道；甘蔗叶扎上竹片算是墙，屋顶上铺着稻草。
今天是进驻建桥工地的日子。各个生产队除留下少数几个人及那些老弱者外，青壮劳力基本上都来了。而且，只要今天把被席搬来，就算是出了一天工，所以，竹棚屋内外，到处都是一片轻松的气氛。图省事的人，把席子一铺就算完事；心细的人，则再砍来竹子，剖成竹片，把自已的铺位铺得更密实些；另有一些人则趁此竹子可以随便砍的时候削起扁担来。
尽管准都清楚建桥的活儿决不比在队里省力，但是知青们却一个个显得无比逍遥，大家聚在一起，谈天说地，尽情玩笑。而且，这里有食堂，只要时间一到，准有饭吃，免去了他们收工后还要煮饭及没菜吃的烦恼。这不，看看时间差不多了，一个个拿着饭盆汤匙，敲敲打打地涌出了棚屋。
“开饭了，开饭了。”走在前面的马聪明把饭盆敲得特别的响，一副兴高采烈的样子。他走到竹棚屋另一头的门前，对着里面大声喊：“开饭了——”
“神经病，这么大声干什么。”吴莲英笑着走出来。
“怕你们没听见呀。今天改膳，炒米粉丝，还有大块的卤肉。”马聪明一点不恼，嘻笑着说，“好久没吃这么香的卤肉了。中午我吃了两块，晚上再来它两块。这么大的一块肉才一角钱，值得吃。”他兴奋地说着，眼睛里闪动着愉悦的光芒。
“你这么吃，那些菜票够你吃两天？”石兰在旁边瞪大眼睛问。
原来，凡今天搬来工地的人，大队预先发给二元钱的菜票，这钱待年终分红时再扣回。饭票则用米换，每斤另付二分钱的柴火费。如果按每餐五分钱的菜票算，这二元钱的菜票还可抵挡十天半个月的，但像马聪明这样，再加五分钱的菜，真是没几天就完了。
“吃完再说嘛。走呀，去迟了卤肉可就没有了。”马聪明催促着说。
“现在去，早点了吧？”吴莲英犹豫了一下，但还是走进里面，拿了饭盆，跟着大家一起向食堂走去。
大家一路走，一路谈论起那卤肉与炒米粉丝来。尽管这些东西对他们来讲并不陌生，但真要吃上却也不是容易的事，所以，一说起来，竟感到津津有味。
“今晚我争取吃它两盆。”侯成宝把饭盆顶在头上，像玩杂技似地走着。
“两盆你吃得完？”石兰看着侯成宝头上的饭盆，有点不大相信，因为平常吃上那么的一盆也就够饱了。
“两盆算什么，让我吃也吃得完。”马聪明显得有点不以为然，他拍拍肚子，“来这里没炼出什么，就炼这张肚皮，特能装。”说得大家都哈哈大笑。
“你别吹牛了，两盆你真能吃得完？”游清池边走边说，“吹牛不要钱，炒米粉丝可是要钱的。”
“你不信？那你出饭菜票，我吃给你看。”马聪明伸手拿下侯成宝头上的饭盆，“抹平，两盆，怎么样？”
游清池摆了下手：“我没那闲功夫赔你打赌，你要是肚皮撑破了，我怎么交代；你要是真的吃下去，那岂不被你白吃？怎么你不买两盆给我吃……”
“这么说你也能吃了？”侯成宝急急地插上话。
“我没说我不行，我是说吃的要付钱。”游清池接着说，“其实，不要说两盆，再多一点说不定我也吃得下。这么久没油水，肚子都生锈了。只是，别一下吃光了，变成穷光蛋。在这里，大家都是差不多的穷，当乞丐要饭都难。”说得大家又一阵的哄笑。
“其实，我们跟乞丐也差不多了。俗话说，乞丐不存隔夜米，我们存的也没几天。所以呀，晚上大家放开肚皮吃，以后当乞丐也好有伴。”侯成宝笑着说。
“对，撑死的总比饿死的强。再说，共产主义马上要到了，我们吃得饱饱的，成为彻底的无产者，正好去迎接共产主义的到来。”马聪明马上附合着说。
“你说什么？共产主义？”石兰不解地问。
“是呀，共产主义真的快到了，你们看，就在那里。”马聪明停下脚步，指着江的对岸说。
听马聪明这么一说，大家不由自主也跟着停住脚，向对岸望去。但是，只那么一望也就醒悟了，那里哪有什么共产主义，那不过是马聪明开的玩笑。大家转而讥讽起来——
“你这嘴，尽胡说。”
“你的眼睛看哪里了？那边有堆牛屎你却看成黄金了。”
马聪明不急不恼地站着，一副高高在上的样子，他用手指在前面划了一道弧线，说：“你们看，这里不是马上要建一座桥了吗？你们的眼光要放远点。武书记不是说了，我们现在建的是直通共产主义的大桥。等桥建好了，走过去，共产主义不就到了？”
马聪明的话，顿时又引起大家一阵哄笑——
“这么说，这今晚的炒米粉丝还真得多吃点。”
“对，不然可就太对不起自已，也对不起共产主义了。”
“炒米粉丝万岁！卤肉千岁！”
知青们又一次敲起饭盆，推推搡搡，嘻嘻哈哈地又向前走去。
凛冽的北风，挟裹着冰冷的雨丝，从北向南直扑过来。竹叶在风雨中“沙沙”作响，左右摇摆，偶尔一阵疾风吹过，竹杆被压得弯下了腰，有些紧靠着的竹杆会突然弹开，发出“啪”的一声巨响；绷得紧紧的电线在寒风中呜咽颤抖，时不时发出一阵尖厉的啸叫。入冬以来的第二次寒流以锐不可当的势头，放肆地显示着它的威力。
石兰坐在竹棚屋里的铺位上，听着外面的风声，看着放在身边的一盆面条，脸上露出一阵犹豫——吃下吧，可肚子里却是一阵一阵的痛，再好的东西也是难以咽下去的；不吃吧，空着肚子怎能熬得过这下半夜的六个小时，而且是在冰冷的水中浸泡双脚？
她的腹痛已经有好几天了，每次月经来的时候，总是伴着几天的痛疼。以前在队里，每月的这段期间，她总要歇上几天，可来到这建桥工地，情况就不一样了。
由于建桥的工期定得短，便显得任务重，时间紧，所以对劳力的控制与安排就严格起来了。来工地的人分成三个班，每班连续工作六个小时，然后休息十二小时，一天四个班次轮流不停。大队还做出规定，来工地的人除非有特殊情况，否则一律不许请假，更不许无故旷工；确实生病需经赤脚医生证明。
处在这样的情况下，石兰可真感到有点苦不堪言了。要说这也算是病，那哪个女人没有那么几天？而且不用吃药不用打针，几天过后就自然而然的好了。如果把这当病看，工地上这么多的女人，岂不是天天有人请病假？
如果这不算病，可落在石兰的身上，却是那么的痛苦不堪，吃不下饭，睡不着觉，痛起来连腰都伸不直，不是病又是什么呢？
然而，在革命的热情与严格的纪律下，女人的这这种似病非病的状况及必要的保护被完全忽视了——报上的那些“铁姑娘们”们，哪个曾因此而提出休息？你没见她们月月出满勤，一年三百六十五天，一天也没撂下？而且，这事又是张扬不得的，说出去面子往哪搁？所以，石兰也就唯有暗自忍耐，只望着时间快点过去，让痛苦与时间一起消失。
石兰终于拿起饭盆，强迫自已无论如何要吃点，然而，那阵痛牵扯着她的神经，使她感到那面条有如草梗，难以下咽。她勉强吃了一点，又把饭盆放下了。
“怎么不吃了？”石红看着石兰的脸色，有点担心地问。
“吃不下。”石兰有气无力地说。
石红心里完全明白石兰此时的状况，然而，作为姐姐的她，却是一点帮助妹妹解除痛苦的办法也没有。看着妹妹那受的样子，她不由心里也感到不是滋味，便悄悄地问：“是不是又痛了？”
“嗯。”石兰用手按住小腹，腰也稍稍地弯了下去。
“要不……跟金发说一下，今天就别出工了。”石红说着站了起来。
“啊……不……别去。”石兰拉住石红说。
“你……”石红疑惑地看着石兰。
“不要紧，过一会儿就好了。”石兰直起身子说。
石红看得出，石兰是硬撑着说这话的，她还是有点不放心，仍盯着石兰：“真的不要紧？”
石兰深深地吸了一口气，又再次弯下身子，一句话也不说了。
出工的时间到了，石兰挑起畚箕，随着大家慢慢地来到了工地。
江面上，已经筑起了两个巨大的四方形围堰，靠近两岸的地方，也各筑起道两头与岸相连的长长的围堰。经过人们十多天日夜不停地挖掘，各个围堰里的沙石被挑到围堰外边，形成四个巨大的深坑。再过几天，就要在这些坑里砌桥墩了。
石兰顺着围堰的斜坡下到坑底。坑底的水有一尺来深，尽管抽水机日夜不停地把水抽出，可水不断地渗进来，永远也抽不完。而且坑挖得越深，水就渗得越快，有时抽水机需停上一会儿，水很快涨了上来，挖掘工作只好暂停。
坑里的水非常的冷，走进水里，不由使人产生一种把烧红的铁块放入水中淬火的感觉，身上的毛孔顿时紧缩起来。石兰走到坑的中间停下来，卸下畚箕，一旁的吴莲英便用锄头把沙石扒进畚箕里。待两头畚箕都装满了，石兰便挑起担子，又顺着斜坡走上围堰，把沙石倒向外面的江水中。
围堰里的沙石被不停地挖起挑走，时间也一分一秒的过去了。石兰又一次的把沙石倒掉，然而，肩头的负担减轻了，小腹的痛疼却加剧了，并且饥饿也向她袭来。寒风吹在她那湿漉漉的双脚，使她感到从脚底到头发都是一片冰冷，而腹中的痛疼却使她感到火烧火燎，像是怀端一盆火。她感到有些坚持不下去了，她真想一步跨到床上，在被窝里卷缩成一团。
然而，她知道此刻离收工的时间还早了点，她起码还得再坚持一个小时。透过那些刺眼的电灯光，她看到四周空圹的山野还笼罩在一片阴霾之中，山里的冬夜，显得是如此的漫长。
石兰在围堰上站了一会儿，然而她不敢站得太久，她怕被人认为是有意怠工或是什么的，她忍着痛疼又一步一步地走下斜坡。就在将要趟进水里的时候，一股莫名的恐惧突然袭来，似乎一脚下去，她的整个身子都要被吞没似的。她站在那里迟疑了一下，但不下去却是无论如何不行的，她终于迈了下去，来到吴莲英身边。
吴莲英回过头，见石兰的脸色显得特别苍白，便关切地问：“你怎么啦？哪里不舒服？”
“没什么，就是肚子有点痛。”石兰的身子微微偻着，声音里有点颤抖。
吴莲英感到有点不对劲，刚才她就看见石兰在上坡时显得特别的吃力，她抓着石兰的手：“你的手怎么这么冷？厉害吗？要不要歇一下？”
石兰慢慢地抽回手，她的脸上显得既茫然又无奈：“不用了，再过一会就收工了。”
吴莲英见石兰不回去，只好又把沙石扒进畚箕，不过，她这一回扒得更少了，只有那么的半畚箕。扒好后，她还是不放心地问：“你行不行？不行最好还是先回去。”
石兰摇了摇头，一声不吭地挑起担子，又向坡上走去。阵痛突然又加剧，她的腰更弯了。她感到肩上的担子有千斤重，压得她喘不过气来。她咬紧牙关，一步一步地向上走。她突然感到心头一紧，头脑一阵晕眩，双脚一软，连人带担扑倒在斜坡上，“哗啦啦”地滚了下去。
“啊——”一直留意着石兰的吴莲英一声惊叫，扔下锄头，冲上前去，将石兰扶起，其它的人也急忙围拢过来，一惭忙乱。
石兰很快清醒过来，在石红与吴莲英的搀扶下，慢慢地向竹棚屋走去。