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傍晚最后的一抹亮光在不知不觉中从天井上消失了，但是，祠堂里的议论与猜测仍然还在继续着。只是，知青们的议论并无法消除他们心中的疑惑，而猜测又加重了他们心里的忧虑，就像那越来越暗的天空一样，他们感到事情的真象正被一层又一层的黑布紧紧地包裹着。
一盏小小的煤油灯放在桌子上。灯头上，那灯芯燃烧后留下的灰，随着捻子的转动，逐渐向上伸展，变成一段暗红的灯花。尽管它只是残灰，却仍在耀眼的火焰中直立着，把下面的灯芯挡着，使得火焰逐渐小了，也不那么的亮。随着捻子的不断转动，残灰越积越高，但它毕竟只是残灰，连自已这微小的重量都支撑不住，逐渐地歪向一边，终于悄然倒下。火焰似乎因挣脱了那沉重的负担，蓦然亮了许多。
黄中泛白的火焰，放射出柔和的光芒。光线从玻璃囱的圆口上直冲屋顶，在那里投出一个暗淡的光环，从玻璃囱透出的光，照着墙壁，照着蚊帐，也照在一屋子人的身上，以及那一张张显得既严肃又迷茫的脸。在这灯光中，所有的一切都像是涂上一层薄薄的腊，更使人感到这里的气氛是那么的神秘，那么的不同寻常。
尽管已经很晚了，但屋里的人似乎丝毫没有感觉到时间在悄悄地流失，依然谈兴不减。只是，他们都显得格外的谨慎，尽量压低嗓门，唯恐哪句话被外面的人听去了。
“我真不明白，林彪已经做到副主席了，而且，他还年轻，只要毛主席一死，他就接班了。可为什么他还会出事呢？”王莉莉眨了眨眼，一副大惑不解的神态。
“究竟是怎么回事，难道他也反对毛主席？”白晓梅看着那突然跳动了一下的灯火，脸上一片茫然。
“这不可能。他是毛主席最亲密战友，是毛主席的好学生和接班人，一贯忠于毛主席，始终跟毛主席，毛主席走到哪就跟到哪，他怎么会反对毛主席呢？”侯成宝一边说，一边探寻着其它人的反应，“再说，凡是反对毛主席的都没好下场，刘少奇、邓少平、彭德怀，不都一个个被打倒了吗？”
“那你说，他会出什么事呢？”王莉莉显然不大同意侯成宝的说法，紧接着又问。
“这……”侯成宝不由也茫然了，不知怎么回答。因为这确是无法回答的，他根本不知道究竟发生了什么事。他求助似地看着李卫东。
李卫东并没有马上回答，尽管有关林彪出事的消息是他带来的。
国庆节已经过去十多天了，尽管有关战备的风声还在流传着，但人们已经不再那么紧张了。因为，原先最为担心的灰色日子是节日期间的突发事件，现在，被人们认为最危险的时刻已经过去，人们的心态便也日趋平稳了，所以，这几天，知青们便也陆陆续续地回家，一来向父母再要点钱，带些吃的上来，顺便也打听下一消息，毕竟城里消息来源多。李卫东也回家住了几天，今天刚刚上来，同时也带来一个令人震惊的消息——林彪出事了！
自从九月战备风声紧张以来，人们虽然并不了解真正的原因，但各种猜测从来没有停止过。一些政治嗅觉特别敏锐的人，发现有一个响亮的名字突然从广播、报纸上消失了，像水被蒸发掉似的，无声无息，不见踪影。人们私下里议论，暗地里推测，难道是他出事了？但这些推测与议论又是十分危险的，因为林彪的地位在某种程度上是与毛主席的革命路线相提并论的，万一说错，被作为政治事件追查下来，再打上个“现行反革命”，那后果是不堪设想的。
尽管如此，有关林彪的议论与猜测仍然悄悄地流传着，特别在知青中，流传的速度更快，那些从城里上来的人，更是成了各种消息的传播者。所以，晚饭过后，大家便不约而同地来祠堂听李卫东所带来的最新消息，并且，为防意外，把祠堂的门也关上了。
李卫东看了一下屋里的人，他看到大家都用一种期待的目光看着他，等待着他对这事的看法，毕竟，这事情他知道的最多。他想了想，缓缓而慎重地说：“我看，这事情也许与权力有关。历史上有些太子、宰相，虽然他们的权力已经很大了，但还得听皇帝的，所以，这些人也想当皇帝。但皇帝只有一个，问题也就复杂了。”
“这怎么讲？”王莉莉忍不住又问。
“怎么讲？事情明摆着的嘛。虽然太子迟早也会当上皇帝，但只有等皇帝死了他才能当上。但问题是，如果皇帝命很长，或者是哪一天突然把太子的名份给废了，那太子就永远当不了皇帝。”李卫东依然慢慢地说着，像是在讲述一个遥远的故事，“所以，林彪虽然是毛主席的接班人，可他那么瘦，身体也没有毛主席好。你们记得吗，前几年曾经发表过一个特大喜讯，根据毛主席的健康状况，估计毛主席可以活到一百伍拾岁，到时世界也都红遍了。所以，你们想想，林彪虽然比毛主席年轻，可到那也是一百多岁，他能不能活到那时候，这就难说了。也许他死在前面，那接班人岂不是白讲？”
“那他又会怎么样呢？”白哓梅也忍不住地问。
“这我也说不准，我只不过是从逻辑上推测罢了。不过我想，总有一天，人们会知道这件事情的真像的。”李卫东说完，用手一顿，做了一个肯定的手势。
虽然李卫东没有说出具体的结论，只能算是点到为止，但大家却也觉得，这样的推论很有道理，感到了一种满足，值得细细回味。屋里顿时又是一片静默，每一个人都在思考着。
“那么，这件事对我们今后会有什么影响呢？”白晓梅探询地看着李卫东，问。
“影响肯定会有的。他原来站得那么高，又是国防部长，突然倒下来，没有发生战乱就算好了。不过，我们也用不着过于担心，即使情况有变坏，我看也坏不到哪里去了，因为我们是知青，已经没有什么好怕的了。你们说是不是？”李卫东坦然地说。
“是呀，有什么好怕的，赤条条来，赤条条去，死都不怕了，还怕什么？”马聪明有点激昂地说。
“我知道你不怕死，但你还怕一样东西。”侯成宝对着马聪明诡秘地一笑，“你怕饿，是不是？”
“那还用说，饿比死还难受。”马聪明也笑着说，“对了，我们今天谈了这么多，要是再谈下去，真的又要难受了。还是早点睡觉吧，不然，谁再跟我到地‘借菜’？”
经马聪明这么一提，大家才觉得时间确实很晚了，而且，即使谈到天亮，也不见得会有什么实质性的好处，倒不如早点睡觉。于是，在一阵哈欠声中，油灯熄灭了，祠堂又归向寂静。
“开会了，开会了。”天刚一擦黑，张瑞祥的大嗓门和尖锐的哨子声又随着他的步伐满村响起。他来到小庙前，见边上的厨房亮着灯光，便径直走过去。
端着饭碗蹲在门口正吃着饭的白基兴见张瑞祥来了，连忙站起来：“队长，你也来吃饭。”
“吃过了。”张瑞祥停住脚步，“你吃完就去养猪场。今晚你们几个‘四类分子’就自已组织学习，由你给他们念毛主席语录，到十一点结束。”
“好，好。”白基兴连连点头，“刚才金发已经给我讲过了。我吃完马上去。”
张瑞祥见白晓梅正在厨房里洗刷着铁锅，便又催促说：“晓梅，你也快点。”
“知道了。”白晓梅回答说。
“小松和卫东呢？”张瑞祥又问。
“刚刚去祠堂那边。”白晓梅说着走了出来。
张瑞祥听了，也不再说什么了，掉头走了去。白基兴仍然站着，继续吃他的饭。
白晓梅回到灶前，拿起抹布又擦起灶台来。
原来，随着时间的推移，有关林彪反党集团罪行的材料及中共中央的有关决定，一级一级地传达下来，林彪失事死亡的事情，早已成为公开的秘密。而且，报纸电台也开始了对林彪的批判，虽然没有公开点名，而是称其为“刘少奇一类政治骗子”，但谁都明白那指的就是林彪。
昨天，有关林彪事件的文件与材料终于传达到大队一级。按照文件精神，要让全体人民知道真象，所以，大队又将文件材料传到各生产队，并停工两天，组织全体社员集中在各生产队听取传达，学习讨论。
虽然文件材料一经传达便人人知晓，但由于文件定为“秘密”级，只能让革命群众知道，而作为阶级敌人的“黑五类分子”却是无权直接听的。所以，传达实行封闭性管理，参加的人整天都在仓库里呆着，不得缺席，不得请假。而白基兴与几个地主富农，则被指派到养猪场，白天整理那些菜地，晚上学习毛主席语录。
白基兴吃完饭，便向养猪场走去。白晓梅收拾完厨房，掩上门，来到晒谷场边的仓库里。
专门腾出来做会场的仓库里，一些先来的人正东一堆西一簇地闲聊着，人声嘈杂，烟雾弥漫。他们或站着，或蹲着，甚至席地而坐，但也有自已带来椅子。一些女人带来毛线织针，正专心致志地编织着手中的衣服。一盏煤气灯挂在屋梁下，一张桌子和几把椅子摆在一边。
看着人基本上到齐了，张金发站了起来：“大家安静，现在开始开会。林彪所犯的罪恶，大家都已经知道了。现在，继续接下去批判揭发，大家要踊跃发言，揭发林彪的反党罪行。哪一个先起来发言？”他巡视了一下屋里的人，最后把目光停在李卫东脸上，示意李卫东做好记录的准备。
李卫东坐在桌子后面，他的前面摆着一本笔记薄和一支笔。他把笔拿起，在手指上捻了捻，神情严肃地等待着人们的发言，随时准备把那些发言记下来。
原来，按公社布置的要求，这两天除了听文件传达外，还要结合实际进行讨论，讨论的内容要做记录，汇总以后上报公社，以便下一步的大批判活动。所以，今天下午，就开始要大家发言了。
可是，由于发言要记录，这便使得大家谨慎起来。山里人平时讲话大大咧咧，信口开河，总是直来直去，少有拐弯抹角的。即使偶尔说几句过头话，但彼此不用开发票，过后也就不当一回事。可今天，讲的话要被记在本子上，那白纸黑字的，万一哪句讲错了，想改口也来不及。与其冒多舌之险，不若少说为佳。而且，这种封闭式开会对他们来说是头一回，便也使人感到气氛不轻松，所以，一个下午过去，李卫东也没记上什么有实质性的批判发言，只不过记上几条诸如“林彪是复辟资本主义的头子，”“林彪罪该万死”，“贫下中农坚决要打倒林彪”一类口号式的话。
然而就是这么的几句话，也是在张金发反复催促劝说下，一些人才勉强说出来的。
此时，张金发的动员算是结束了，但却无人响应，大家你看我，我看你，或是挠头或是抽烟，那些织毛衣的人更是手不停，就是没谁开口。
“嗯，大家说说嘛，说说各人的感想。有什么就说什么嘛。林彪要暗害毛主席，攻击社会主义制度，这是万万办不到的。大家也可以用自已的实际，结合当前的形势，开展批判。谁先发言？”兰忠泽看着一屋子的沉闷，便站起来做动员。
兰忠泽也就是兰忠林，只不过是又将名字改了。试想，林彪一倒台，这“忠林”
二字该做何种解释？万一被谁扯住，上纲上线，落得个追随林彪的走狗什么的，那该如何是好？所以，早在风闻林彪出事的时候，他就把改名的事想好了。但想归想，改可不敢贸然改。万一传闻有差错，自已却先把名改了，岂不变成恶毒攻击毛主席的革命路线？为这事，他曾大伤脑筋。直到那天去县里开会，正式传达中共中央的有关文件，他才赶快把名字改了，改为忠于毛泽东的“忠泽”，这回应该说是最为保险了。幸而这次改名没有引起上级领导的过分关注，也没有谁来追查他以前为何要“忠林”。惴惴不安几天后，他心里的这块石头才落地，照样颐指气使便地当着一片土地上的书记。由于此次传达中央文件是一件非常重要的事，为了掌握各生产队传达讨论的情况，兰忠泽这两天每天早、中、晚各到一个生产队的会场，今晚是最后的集中讨论，他便来到第六生产队。
尽管张金发、兰忠泽动员大家起来讲，但大家依然不吭声，照此下去，这发言记录薄也就不用了。李卫东看着那空无一字的笔记薄，把笔轻轻地摆下，然后，稍稍碰了一下坐在旁边的张瑞祥，并用手做了个卷烟的动作。张瑞祥会意，马上从口袋里掏出烟盒，递了过来。
坐下没多久的兰忠泽又站起来了，他不能忍受这么地干坐着。如果不是因为这讨论要的是众人的说法，那今晚上他一个人说一晚都行，他扫视了一下，想找个突破口，便指着坐在前面的刘瑞发：“你先来说说。”
“我……我真的不会说。”刘瑞发摆摆手说。
“随便说什么都行，心里怎么想就怎么说，一句也行。”兰忠泽耐心地启发着。
“我……我真的不会说。”刘瑞发再次摆摆手，一脸的窘态。
“你又不是哑巴，一句也不会？打倒林彪！会不会？”坐在一旁的马聪明轻轻拍了一下刘瑞发的肩头说。
“打倒林彪？会。”刘瑞发握紧拳头，把手高举过头喊了一声，“打倒林彪！”
“打倒林彪！”一些人也不由自主地跟着喊。
“林彪罪该万死。”
“应该千刀万剐。把他批倒批臭。”
“万炮齐轰。……”大家杂七杂八地喊着，气氛顿时热烈起来，只是，显得有点嬉戏的味道。
“要批倒批臭，万炮齐轰还不够，要万屁齐轰。”马聪明站起来，神情激奋地说。大家听了，不由都笑了起来。
“一屁就是一炮，一人送一炮。”侯成宝笑着大声嚷起来。另有几个也说起有关放屁的话，会场更显得乱哄哄的一片。
面对这杂乱无章的场面，兰忠泽开始还觉得有趣，是他动员的效果，可后来越听越觉得不对味，批判讨论哪有这样说说笑笑的？他不由板起面孔，面带严肃地说：“大家都给我严肃点。开会是讲政治，不是开玩笑。”他看了一眼马聪明，“什么放屁？要贫下中农放屁？这是立场问题，是原则问题。”
会场马上又沉静起来，谁也不想在这立场原则�