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另一个知青人物朱克家，从上海到云南省西双版纳勐腊县插队，自愿到条件艰苦的山寨，当一名小学教员，并帮农民缝补衣服，修理东西，以及搞一些小革新等。
后来被公社推荐上大学，但他却放弃了机会，表示愿意留在农村成为知青扎根农村的典型。
还有一位出身高级干部家庭的原知青钟志民，在通过“走后门”参军以后，突然认识到这是资产阶级法权的表现，毅然要求退伍，回到原先插队的农村再当知青，继续接受贫下中农的“再教育”。
种种迹象表明，知青中的一些人正在从平凡的土地里登上变幻莫测的政治舞台，但毕竟这些人极少，如风毛麟角，大多数的知青对此是可望不可及。而且，大多数知青的愿望依然只有一个——那就是实实在在的回城。为此，他们做出了各种各样的努力，以实现最终的目的。
马聪明背着大包的行李，手里提着一个小袋子，汗涔涔地走在一九七五年五月的乡间小道上。和煦的五月之风，吹拂着大地，田野里一片翠绿。马聪明的心里，也像那风中摇曳的庄稼一样，生长着一片绿色的希望。
自从“四届人大”提出要把中国建设成为一个“工业现代化，农业现代化，国防现代化，科技现代化”的社会主义强国的宏伟目标后，国家开始对各行各业进行全面整顿，以改变以前的混乱状况，并把提高经济效益摆在了首位。这一政策得到了广大人民的拥护，人们相信，国家会因此而富强起来。知青们更希望，经济的发展会提供更多的就业机会，使他们从农村中解脱出来。但是，由于积重难返，知青进工厂的机会依然很小，这就使得一些知青在政策允许的空隙中想方设法钻出一个空子来，马聪明就是这其中的一个。
马聪明走进村子，一路上，不时与遇见的人打招呼，说上几句话，很快走到了宿舍前。
“聪明，你来了。”刚从这里路过的张金发瞧见马聪明，便走了过来。
“刚到，刚到。”马聪明在门口站住。他一边把门打开，一边说：“进来坐会儿。”说着，领先一步走了进去。其实，他心里有数，就是不请，张金发也会进来的。因为，最近一个时期，每次从家里来，他总要带点什么东西送给张金发，几乎成了惯例。即使张金发没有来，他也会找个时间送过去的。
屋子里打扫得干干净净，显然，县水电站的工程已经结束，李卫东又回来住了。
马聪明把东西往自己竹床上一搁，随即掏出烟，自己抽出一支，便把还有大半包的烟给张金发递过去：“这几支都给你。”
“不要不要，你留着自己抽。”张金发推辞着，但却把烟接了过去。
“我这里还有，你拿去抽吧。”马聪明显得大方地说。
张金发抽出一支烟点燃，同时稍稍地捏了捏烟盒，感觉里面还实实的，显然还有十几支，便把烟装进口袋里。“你这次回去有快半年了吧？”他问着，浓浓的烟雾同时从嘴里喷了出来。
“没有啦，顶多四个月吧。”马聪明敷衍着。他知道，张金发只不过是随便问问而已。如今的知青回家住上三、五个月的，比比皆是，谁也不会担心队里会对他们怎么样。“不过，这次来可要住得较久了。”他一边说着，一边把袋里的东西一一地拿出来，摆得竹床上，桌子上到处都是他的东西。似乎这么多的东西就是要证明，他这次来，决不是像以前那样，只住上十天半个月又回去。
“这两连肥皂你顺便带回去，还有这瓶花生油。”马聪明说着，把要送给张金发的东西放在桌子上的一边。
“不要啦，不要啦，你留着自己用吧。”张金发脸上带着一丝明显的喜悦，再一次推辞起来。
“你还客气什么？又不是什么贵重的东西。”马聪明显得很随意，一副熟人莫客套的样子。他把东西稍加整理一下，问：“成宝近来怎么样？”
“看上去是好好的，有时也去出工。不过，比以前差多了。”张金发显得有点惋惜地说。
尽管张金发说得似乎含糊了点，但马聪明却感觉到了，侯成宝的状况显然不妙。
自从侯成宝被毒蛇咬伤后，在家里住了半年才把那因蛇毒造成的指头糜烂治好。
可伤是治好了，精神却因招工机会的失去而日渐低落。为了给他治疗，家里更是耗尽所有，东挪西借，使得本不宽裕的家庭陷入困境，这更加重了他的精神负担。加上长期吃药，营养缺乏，他的身体变得非常虚弱，不论做点什么，都感到力不从心。
所有这些，使得他终日感到来自四面八方的压力，迟早会把他挤垮。所以，为了寻求另一种解脱，他从春节过后来这里，就再也没有回去过。对这些，马聪明是很清楚的。
“他今天去哪里？有没有去出工？”马聪明探询地问。
“没见他出工，也不知道去哪里。”张金发摇了摇头说，然后站起来，把那瓶花生油和肥皂拿在手里，“老是拿你的东西，都不好意思。我还有事，先走了。”
说完，便走了出去。
马聪明把东西都整理好了，便拿了条毛巾，也走了出去。他要到江边把身子洗一洗，因为浑身粘糊糊的实在不好受。他走到侯成宝与游清池住的那间宿舍门口，见门没有锁，便推了一下。门虚掩着，被轻轻一推就开了，只见侯成宝一个人正坐在竹床上，双手抱膝，眼睛怔怔地看着对面的墙壁，并没有因为门被打开而有反应。
“成宝。”马聪明叫了一声，走了过去。
“谁？”侯成宝身子微微一震，仿佛刚从梦境中被惊醒过来似的。他抬眼看着马聪明，好一阵才像想起似的，说：“噢，是你来了。”
“刚到。”马聪明回答说。他仔细地端详着侯成宝，只见侯成宝那长得很长了的头发像堆乱草似地盖在头顶上，使得本来瘦削的脸显得更为狭小，脸色一片腊黄，嘴唇暗紫而干燥，眼眶微陷，两只眼珠无神而暗淡，缩着脖子偻着身子，一副不知所以的样子，往日的机灵与风趣荡然无存。
“你……近来好点吗？”马聪明只觉得心里一阵凄楚，俟着侯成宝坐了来。
“总觉得头有点晕，想睡又睡不着。”侯成宝淡淡地说。
“那你有没有吃点药？”马聪明接着问。
“吃了。是合作医疗那里拿了点镇静药，但并不大管用。”侯成宝忧伤地说。
马聪明知道，从大队的合作医疗室里是拿不到什么好药的，真正的想要治好较严重点的病，还得靠自己掏钱去买药。可是，没有钱，也就只好将就了。再说，在这个地方，除了合作医疗室，还有什么地方能拿免费的药？他转了话题，说：“你家里寄十元钱给你，我去给你拿来。”说着，起身就要走。
侯成宝一把拉住马聪明，说：“别急，坐嘛，又不是现在马上要用。”
马聪明重新坐下来：“你最近有出工？”他握着侯成宝那瘦削的手问。
“有，反正呆着也没意思。只是今天早上头晕得历害，还有点痛，所以没去。”
侯成宝回答说。
“其实，应该回去检查一下。如果是小问题，那就慢慢来；如果是真问题，另做打算。市‘知青办’最近要办理一批病残知青回城，条件放得比较宽。以你这种情况，可以试一试。”马聪明诚恳地说。
“我……”侯成宝犹豫了一下，“这些我也听说了。我不想办‘病退’。”
“为什么？”马聪明看着侯成宝问。
“因为‘病退’回去没有工作。单单把户口迁回去，那以后怎么办？而且，‘病残’，说起来也……所以，我想等身体好了以后，等以后有招工再走。”侯成宝显得沉重地说。
“你这人……真是……只要把户口迁回去，还怕会饿死？我这次来，也是想碰碰运气。只要能回去，管他说什么，就是把我当疯子送回去，我也愿意。”马聪明认真地说。他停了一下，又说：“不过，真的要办也不是那么容易。你自己说有病人家就相信了？还要费很大的劲呢。”
“以后再说吧。”侯成宝轻轻地叹了一口气。
马聪明也不再多说了。人各有志，如果人家不愿意，你说得再多也白搭。他站了起来：“走，一起到江边洗洗。”说着也把侯成宝拉了起来。
侯成宝站在地上，伸了伸手脚，弯了弯腰身，与马聪明一起走了出去。
“要装电灯了。”接连几天来，男男女女，老老少少，无一不在谈论着这将给山村的夜晚带来光明的大事。县水电站试机成功，标志着山区人民即将告别点油灯的历史，跨入点灯不用油的新时代。尽管离真正用上电还有些时日，因为单单把电线架到村里就需要很长的时间。但是，人们依然兴致勃勃地谈论着有关电的问题，想象着通了电后的情景，展望着有了电以后就能办一些以前连想也不敢想的事：什么用电煮饭啦，用电卵小鸡啦，甚至夏天还可以用电做冰棒吃，等等，等等。似乎只要一有电，什么东西都用得上。当然，人们在津津乐道电的作用的时候，也同时谈论着另一个与电有关的令人有点忧愁的问题，那就是——电线很难买到。
吃过晚饭，游清池独自一人不声不响地走进了张金发的家。这是他算定了的时间，去得早了，张金发也许还没吃饭，因为收工后还要忙些自留地里的事，吃饭总是比较迟一点；去得晚了，说不定又到哪里去了。而这时，肯定在家里。果然，他一进门，就见到刚吃饱饭的张金发正坐在靠墙的凳子上，静静地吸着烟卷，享受着劳累了一天后的片刻安祥。
“清池，来吃饭吧。”张金发见游清池走进来，便客气地打着招呼。
“我吃过了。”游清池说着，在桌子旁的一只凳子上坐了下来。
“那卷支烟。”张金发把放在桌上的烟盒推了过去。
游清池卷了一支烟。叼在嘴上，整个头向桌上的煤油灯凑过去，就着煤油灯的玻璃囱口点烟。火太小，他把捻子拧了一下，火苗一下窜出玻璃囱口，把烟点燃了，而屋里也顿时亮了许多。他重新把捻子拧回去，火苗又小了。
“拧亮点嘛。”张金发说着，把捻子拧了一下，火苗又大了些。尽管灯亮了油也多耗费，可怎么说在昏暗的灯光下与别人讲话总有那么的一点别扭。“过一段时间有电灯就好了。”他有点感慨地说。
“不是说电线已经开始架过来了？不久就要架到我们这大队了？”游清池接过话头，顺着势头谈起来。
“架是架了，可困难还不少。”张金发显得有点忧虑地说。
游清池知道，张金发所说的困难，就是买不到电线。因为电线是一种紧缺的物资，按计划指标分配，而山沟里的农村，从来就没有被列入计划内，因而也就买不到电线，而且，需要量又是较多，那就难上加难了。“什么事那么难？”他明知故问。
“还不是电线。”张金发显得有点无奈，“大队派了好几个人出去，只买回一点点，还差多呢。”
“那再叫人去找找门路？”游清池试探地说。
“叫谁？到哪里去找？能找的关系都找了。”张金发有点心灰地说。
“我这次回去，倒是问了一下，说不定还能解决一些，起码我们生产队要用的能解决。”游清池不紧不慢地说。
“真的？哪里来指标？”张金发瞪大眼睛，有点不相信地看着游清池。因为他从来就没听说过游清池有什么亲戚在管物资，可当他看到游清池那坦然的目光，便相信了。“你怎么不早说？”他既兴奋又带有抱怨地说。
“我不是今天刚来嘛。这事我也是昨天才说好的。”游清池扔掉烟头，用脚稍稍用力踏灭，似乎在为即将说的话增加份量。“是这样的，我有一个舅舅在外地工作，很久没回来。前天刚回来，我把我们这里的情况向他说了，他答应为我解决。
我想，我来这里这么多年了，一直平平淡淡，几次招工、上大学都排不上。所以，我想用这次机会为队里做点贡献。“游清池憋着一口气，把话说了出来。他本来想直接说，如果他拿到指标，以后有招工的机会要先考虑一下他，可又觉得这样太露了，像在做生意。尽管他从一开始就把这件事当交易做，可还是尽量说得婉转一些。
“那可太好了，这可真是解决大问题了。”张金发高兴得站起来，“那你明天赶快回去，把事情定下来。对了，你舅舅走了没有？”
“还没走。但后天就要走。”游清池回答说。
“那还来得及。你这回可真是立了大功了。走，去找树根，开张证明让你带回去。这算公差，路费可以报销。”说着，急匆匆地就要走。
游清池依然坐着不动。办这么重要的事，难道仅仅是为了那几块钱的路费？那还不如在家多住几天，这来回的车费不也省下了吗？显然，张金发并没有完全听明白他刚才话里的意思，而那却是关键所在。现在不把问题挑明，那以后可就难说了。
“报销不报销，那是小事情。本来这件事我是不想过问的。来了这么久，你对我是不错的，这点我清楚。可大队从来没有考虑过我一下，我何苦去做这件事？可又想回来，现在大队正缺指标，我正好有这个机会，丢掉了确也可惜。所以，就算是争取一次表现吧。我舅舅说，在他们那里，如果解决这些东西，就是三个招工指标也换得到。所以我舅舅说，如果以后招工能照顾一下，那所有的电线他都能解决。”
游清池终于摊出了底牌。尽管屋里并不很热，可他却感到手心、额上津津冒汗。因为这件事对他来讲，何止是交易，简直就是一场人生的赌博。现在，他把赌注投下去了，可结果呢？他紧张地看着张金发，等待着从张金发嘴里吐出的话。
张金发听着听着，眉头慢慢地皱了起来。原来，游清池的舅舅帮助解决指标是有条件的，原来，游清池对招工的问题是深有怨妒的。虽然，他对游清池并没有什么不好的成见，而且以游清池的年�