虽然现在已是一年中最寒冷的日子，对面山坡上的野草已显枯黄，但山顶上，岩缝里长出的一棵棵松树，却依然挺拔苍翠；江两岸那茂密的竹林，似乎与山上的松树遥相呼应，更显示出一派生机；岸上已经收割了的稻田里，盛开的紫云英花，把整个田野染成一片紫红。一条与江岸几乎平行的道路，伸向前方不远的村庄，那就是白晓梅此行最终的目的地——青龙潭大队。
“到了。”白晓梅在心里说。她的目光缓缓地移动着，寻找着，终于投向了那神秘而深邃的山谷间。
第三章 山高水清
连绵数百里的云龙山脉，是东南沿海的一条主要山脉，主峰“天岭峰”海拔一千多米，常年云雾环绕；它从西北向东南延伸，似乎要冲向大海，由于受到另一条较小的青龙山脉的阻拦，才停止不前。
源于那沟沟壑壑的无数条小溪，绕过群山，越过岩石，汇成了一条较大的河流——青龙江。江水似乎想挣脱大山的束缚，日夜不停地奔流而下，在越过最后一道山口后，终于冲出云龙山的环抱，从十多米高的大片岩石上倾泄下来，形成接连几个小瀑布，落入青龙潭中。
几年前，人们在青龙潭下游筑起一道小水坝，以灌溉农田。原先小小的一潭水，变成了一个小水库。
沿着江岸边的一个个小村落，在公社化那年，组成了青龙潭大队，并且从下往上依次分成了六个生产队。后来大队又成立了耕山队，开山种树，种茶，还在山脚下种上了柑桔。全大队一千多口人，日出而作，日落而息，辛勤地耕耘着这块土地，虽谈不上富裕，倒也不是贫困到哪里，平平稳稳地过了几年与世无争的日子。
然而，“文化大革命”把这里的平静冲破了，老实巴交的农民们在这场运动中被激发起一股冲动，也成立了各种各样的“战斗队”、“指挥部”，虽然没有像城里那样发生大规模的武斗，但小打小闹还是免不了。直到都成立了革命委员会，农民们才发现田里的活还是要他们干，那种盲目的冲动也很快消失了。
但是，毛主席关于“知识青年到农村去，接受贫下中农的再教育”的指示又一次的激发起农民们的热情。尽管他们意识深处的小算盘告诉他们，知识青年的到来并不一定会给他们带来实际意义上的好处，但那种可以充当教育者的光荣，那种突然之间又伟大起来了的飘飘然，又在他们——特别是担任着一些领导职务的农村干部们的身上涌起了，并且迅速地演变为一种自以为是的表现欲望。
二十八岁的青龙潭大队党支部书记兰忠林，长着一副与他的年纪不大相称的身材，那已经明显凸起的肚子，那显得粗大了的脖子，还有那过于肥厚的脸颊，都让人们觉得他过早地发福了。今天，他的心情显得特别的兴奋，因为知识青年的到来使他觉得自己的身份在无形中又提高了许多。
当然，令他感到不满意的地方还是有的。尽管几天来，为了迎接知青的到来，他已经不知大会小会开了多少次，要求生产队长们及其它人做好准备，可事到临头仍然乱了手脚。这呼啦啦一下子来了这么多城里的知青，虽然让农民们感到特别的新鲜和大开眼界，但也使他们在接待这些城里人的时候显得手足无措——午饭早早就煮好了，可等到要叫知青们吃饭时才发现根本就没有准备桌子椅子，难道叫知青们站着吃饭？幸好大队部旁边不远就是小学，把知青们招呼到学校里，用那里现成的课桌椅总算把午饭应付过去了。不过，他还是把那几个管午饭的人斥责了一顿。
午饭吃过后，兰忠林又与市“知青办”老陈和工宣队刘队长及各生产队队长就具体安排知青到哪个生产队研究了好一阵子。直到名额定下来，看着队长们把知青都带走了，而老陈与刘队长也要到公社去汇总，便叫了两个人用自行车将他俩送去，他才感到这几天来一直忙碌的事情总算有了着落，也可以稍稍松口气。
白晓梅从一大堆昨天就已经送来的行李堆中找到了自己的东西，然后，与李卫东及其它几个同学，随第六生产小队政治队长张金发和那些前来迎接的人，沿着村外的一条道路，朝前走去。
这一回，迎接的人劲就有处使了，他们把知青们的棉被箱子，大包小包，挑的挑，背的背，反让知青们空着手。那股热情劲，仿佛要把知青们都抬着走，令刚来的知青们感动不已，似乎东西不让他们拿，就太不识好歹了，干脆什么东西都让他们代劳，落得个皆大欢喜。
路旁的村落有大有小，甚至有的只是几间房子，沿着江岸形成一长串。走了一会儿，年轻的知青们又跟着走进了一个村落里，一群孩子立即围了上来，其它等待的人也围了上来，大家簇拥着他们，来到一座显然是全村最高最大的房子前，并把那些行李都拿了进去。
这是一座古老的祠堂，高高的屋脊上长着一簇野草，已经枯黄；那灰蒙蒙的颜色告诉人们，它已经历了无数个春秋寒暑，阅尽了人世间的沧桑炎凉。
踏上三级青石台阶，是一块五米来长又宽又厚的门沿石，左右两边各是一间小厢房；同样青石打成的门柱后是两扇又大又厚的门，左右两边又各开一扇小窗。走进门，三米开外是一个大天井，同样也是青石板铺砌。天井两边各有三米多宽的过道，走过去是一个大厅，左右前后四根石柱支撑着屋顶。竹篾编成的谷席正好以石柱为依托，把大厅隔成近三等分，左右成了两间房；中间空荡荡的没遮挡，靠后面墙的地方堆满了脚踏打谷机和犁耙及一些杂七杂八的东西。地面没有铺砖，裸露着黑乎乎的泥土。墙上原先抹上的白灰，几乎剥落殆尽，袒示着黄白色的土墙。整座房屋如同一个垂暮的老人，显得疲惫不堪。大厅两旁又各开一个边门，那刚刚换上的粗糙的门扇，还散发着淡淡的松香味，才使人觉得这里尚有一线生机。整座房子已经打扫过了，与刚才路上经过的那些农民住的房子相比，也显得干净了些。
李卫东、侯成宝、戴眼镜的老高三游清池和初一的小个子马聪明，住进了大厅西面的房里；白晓梅、王莉莉、吴莲英住进了东面的房里。
白晓梅把行李拿进屋里，感到里面昏昏暗暗的什么也看不清，略停片刻，等眼睛适应了这里的黑暗，才看到后墙上还有一个小窗户，赶忙过去把那两扇小窗门打开，一道亮光顿时透了进来。
房间里，靠墙的一面摆着三张竹床，床上铺着用稻草编成的垫子，墙角处还有一个大缸，除此之外，空空如也。三个人怔怔的站在那儿，一时不知所措。
“这……”王莉莉惊愕地张着嘴，说不出话来。
“怎么就这样……这样怎么……？”长着细眉细眼，小鼻子小嘴巴，平时说话像发连珠炮的吴莲英，这时说起话来竟感到有点费劲。
白晓梅站在窗口，深深地吸了一口气，以稳定心里的情绪，说：“好了，别再站了，先把窝搭起来再说吧。”她看着王莉莉，“你睡哪一床？”
王莉莉回过神，想了想，就在中间的竹床上坐下来：“我就睡这床。”
“那你呢？”白晓梅把眼光转向吴莲英。
“我就睡后面吧。”吴莲英说着，提起行李，放到窗口下的床铺上。
于是，她们各自打开行李，铺好草席，叠好被子，把脸盆放到床下，零零碎碎的东西暂时先放在床上。
“这蚊帐怎么挂呢？”王莉莉看着那光秃秃的墙壁，不知该怎么办。
“我去找几根铁钉。”白晓梅说着走了出去。她看到张金发站在过道上，就向他走去：“队长，有没有铁钉？”
“铁钉？干什么？”张金发看着白晓梅反问说。
“要钉在墙上挂蚊帐。”白晓梅比划着。
“铁钉这时是没有。挂蚊帐……你等等。”张金发说着，转身走出大门。
一会儿，张金发拿着锯子、锤子和刀，肩上还扛着一大截竹子，又回到祠堂。
他把竹子锯成一尺来长的一小段，用刀劈成一根根小竹棍，并把一头削尖，不一会儿就削出了一堆竹钉。
“好了。”张金发抓起一把竹钉站起来，“要钉哪里？”他问一直在等着的白晓梅。然后，跟着白晓梅走进屋里，按她指的地方把竹钉牢牢地钉入土墙里。
“我再去拿几条绳子，扎起来就行了。”张金发说着，又走了出去。很快，他又拿着一捆小麻绳进来，帮着把蚊帐一头挂在竹钉上，一头牵到对面谷席口架上扎牢。
这时，又有人挑来几担木桶和畚箕，扛来了一大堆的蓑衣和斗笠。张金发便招呼刚来的知青们每人领一份。
终于，知青们的东西基本上都安置好了，似乎没有什么事情好再做了，他们才感到切实有点累了。而且，从早上到现在，只顾忙这看那，连脸都顾不上洗，这时，他们才想起该到江边去擦洗一下，便拿着脸盆毛巾，走出大门，来到江边。
江面一平如镜，斜阳下水面波光粼粼，下游的小水坝，静静地横卧在这平静的碧波边缘；上游山口的瀑布，像一匹白练，远远地挂在那里，虽然听不到那水流冲击的声音，但仍然能使人感受到一股奔流不息的气势；不远的水面上，几只野鸭正在追逐嬉戏，时而钻入水里，时而浮出水面，全然不理会人们的到来，一副悠闲自得的样子。
侯成宝拾起一个石头，朝野鸭扔去，石头落在水中，荡起一圈圈的涟漪。尽管石头离野鸭还差得很远，还是把它们惊动了，一只只扑腾腾地划出水面，飞向天空。
走下那用江中大块鹅卵石堆砌的台阶，李卫东首先来到江水边。水很清，阳光穿过水面，照到底下的一块块石头。无数条小鱼在水中穿梭般地游来游去。他把手伸进水里，使劲搅动着，想看鱼儿会不会被吓跑。然而那些鱼儿仅仅是闪动了一下身子，反而纷纷向他的手边游来，有的甚至还在他的手上轻轻地啄了一下，好像是在抢食吃。
李卫东洗了洗手，擦了擦脸，捧起一掬水在口里漱了漱。他感到水很凉，也很甜，含在嘴里细细品味后，竟舍不得吐出来，禁不住地咽了下去。他又咽了一口，还是那么甜，那清凉甘甜的水，一下子沁入五脏六腑，直透心田，令人感到一种说不出的畅爽；他感到精神为之一振，一天来的疲劳似乎一下子就消失得无影无踪了。
他直起身，用一种抑制不住的喜悦对大家说：“喂，你们快尝尝，这里的水好像加了糖。”
回到祠堂，知青们感到浑身都轻松了许多，便都聚在西面的屋里闲聊着。那些从他们一进村就跟着的小孩，也一直跟着凑热闹，几个大点的站在门口，朝里张望，较小的则跟进了屋，一个个站在墙边，怔怔地望着这些陌生的知青。
王莉莉看着那些孩子，觉得自己初来乍到，应该向他们表示点什么，况且刚才那大女孩还帮了自己一次忙，更应该表示表示，便回到东屋，拿了一包饼干糖果过来，一一分给他们吃。那些大一点的孩子，望着那些花花绿绿的糖果饼干，尽管心里很想要，却迟迟不敢伸出手来接，倒是那些较小的孩子，一下子就接了去，剥开糖纸就塞进嘴里。那些大一点的孩子见了，才纷纷伸出手来，接过糖果饼干也吃起来。
没多久，孩子们嘴里的东西都吃完了。那个站在最前面，看来只有两岁左右的小女孩，似乎还不解馋，不停地伸出舌头舔着嘴唇，两眼直盯着放在竹床上的饼干，慢慢地移动着脚，似乎还想再要一个。站在门旁的一个十来岁，背后还背着个更小孩子的女孩，一把将她拉了回来，并在她肩上拧了一下。小女孩叫了一声，几乎要哭出声来，见大家都在看着她，抽了抽鼻子，忍住了声，两滴眼泪却流了下来。见她这样，王莉莉又站起来，先给小女孩一个饼干，然后又给每个孩子分了一个。
这一回，王莉莉可是看清楚了，这是一群什么样的孩子呀，浑身上下的穿着简直糟透了——这么冷的天，竟没有一个穿鞋子，沾满泥土的小脚冻得微微泛红；穿的裤子短的只遮过了膝盖，长的却卷起好几圈，还有的是接上一截，无一例外的都贴上了补丁；身上的衣服早已洗得不知原来是什么颜色，那一层又一层，一次又一次补上的颜色各异的布块，几乎把整件衣服都贴满了。细细的脖子上是一张张黄黄的脸，干涩发黄的头发硬梆梆的贴在他们的头上，让人感到一种说不出的寒碜。
这时，张金发和一个人拿着几盏煤油灯，走了进来，并把那些孩子赶跑了。
三十出头的张金发看上去似乎比实际年龄老了许多——额前与眼角刻着几道深浅不一的皱纹，晒黑的脸略略有点黄，洗得发白的衣服穿在他那显得单薄的身上，似乎过于宽大，瘦削而且结满了茧的双手，又似乎在告诉你生活的艰辛，只有那短发下的双眼，透露出一点精明。
他是去年刚刚当上政治队长的。大队成立了革命委员会，根据上级的要求，每个生产小队设立一名政治队长，以加强思想政治工作。政治队长既要选政治上可靠，而且成份也要好，还要识点字，遇到传达上面的指示多少能把文件念一念。选来选去，最后选上了他。因为他人缘好，又读过几年书，拿起报纸勉强也念得出来；家庭成份好，三代都是贫农，这政治队长的位置终于非他莫属，就当了下来，成了在中国职位最小，但在生产小队却权力最大的政治干部。
张金发在竹床边坐下来，从口袋里拿出个铁烟盒，用一张烟纸把用手工切成丝的烟丝卷成一头大一头小的烟卷，叼在嘴边，然后拿出打火机“劈劈啪啪”接连打了好几下，却打不出火来，就把打火机用力甩了甩，似乎想把里面的什么东西甩出来。他又打了几下，总算打着了，便点燃烟卷，使劲吸了几口。屋里顿时弥漫着一股浓浓的烟味。
张金发见大家都在看着他，就把烟盒递给坐在旁边的李卫东：“你们也卷一下。”
“不会，不会抽。”李卫东把烟盒又推了回去。
张金发把烟盒收进口袋，看了看大家，说：“你们刚来，可能还不习惯，但慢慢就会习惯的。这里的条件很差，不能跟你们城里比。那年我去过一次城里，还住了好几天。城里真是好，闭着眼睛走路也不会摔倒。这里可就不一样了。”
“你们这里的水很甜。”�