句感慨：“赵氏若不昌盛，天理难容啊！”
赵氏武士追上田氏车队，他们不是想打劫，而是履行“封建义务”，所谓的“封建义务”就是保护。赵氏是晋国贵族中第一个把“庇护制”推广到过往商队的封建领主，而且他还这一准则写入封臣守则当中，让属下封臣必须遵守。
当然，这也是职业兵诞生后一个顺理成章的产物。在封建制下，过往的商队经过领主领地，都要向领主交纳一定的保护费。而领主手下的武士要拿薪水长期服役的话，领主的负担很沉重。于是，赵武想出一个妥协办法，规定领主可以收取过往商队的保护费，而各地领主旗下的武士，就以护送商队来抵偿对领主承担的服役任务。
这话有点绕嘴，简单的说，就是：过去领主所属的武士是无偿为领主服务的，他们或许承担站岗值勤的任务，或者帮领主忙忙农活，修缮、保卫城堡。但现在他们是职业兵了，那么就职业负责保护过往商队，而后，领主从收取的保护费中拿出一部分钱来，支付职业武士服役的薪水。如此一来，皆大欢喜。进入赵氏的商队沿途受到武士的保护，虽然因此领主收取的费用高了点，但对他们来说通往赵氏的商路更安全了。要知道，这时代危害商人的不光是土匪，还有各种猛兽。在春秋时代，道路两边最常见的动物是老虎与麋鹿，也有少量大象、披毛犀。
赵氏武士们的护送任务是各负其责的，一位领主收取保护费后，负责把商队从自己的居城护送到到下一个领主的居城。而后，武士们可以返回，接着等待下一个护送任务。至于商队的行程，将由后续的领主接手保护……就这样，赵氏依据领地庇护责任，像接力赛一样沿途保护着商队前进，领主们既增加了收入，也让手下武士经常处于战备状态。
叔向的感慨就是这意思：霸主国晋国用举国之力组建职业兵制，但至今为止，武卫军勉强凑齐了三个“标准师”。而与此同时，赵武借助推行庇护制，使赵氏圈养了三个“整编师”的常备武力。“标准师”与“整编师”之间，士兵数目相差三倍。
赵氏轻轻松松，储藏起与国家武力相同数量的军事编制，但实际士兵数目相当于国家武装的三倍，这份令人恐惧的力量让范匄也不得不顾忌。故此，赵武虽然没有回到国内，范匄做事的时候，却不敢轻易触碰三家联盟的底线。在这种情况下，随着时间的推进，赵氏必然会越来越强大，最终会成为一头令人恐怖的巨兽。
叔向有了明悟，他把这一幕悄悄埋在心里……
数日后，各地相继开始春耕，赵氏勋田制也开始推行。所谓“勋田”是根据《周礼》关于“土田附庸”的礼制进行的，所有被赵氏确定为世袭武士的人，都会获得一亩勋田。这一亩勋田虽然数量少，但却是身份的象征，拥有这一亩勋田的人，有权力佩戴宝剑。而佩戴宝剑，在春秋则属于贵族标志。在春秋人眼中，宝剑等同于中世纪贵族手中的拐杖，同样是权力的象征，所以前者被称为“权杖”，后者被称为“仪剑”，这柄勋田宝剑也是赵氏武士的权杖。
依据周礼，唯有贵族可以把宝剑佩戴在身上以象征身份。而辅兵，或者不是武士出身的国人，他们可以手持武器参加战斗，但无权把宝剑“佩戴”在身上。战时国家会举行授剑仪式，在战场上他们只能把武器拿在手上，不能佩戴，而战后则需要交还武器。
赵氏推广勋田制，让社会阶层的等级更加分明。而社会阶层等级分明，则意味着普通百姓的奋斗欲望更加旺盛。在这次勋田风潮中，齐策获得了五亩勋田，因为无法同时佩戴五柄宝剑，赵武允许他在自己的宝剑上镶上五颗星星，显示持剑者拥有五亩勋田的身份。
这样一来，赵氏武士的荣誉感便极度膨胀，大家彼此在路上见面，身份高低不用猜测，看看对方有没有佩剑，看看对方佩剑上的星星，就能分辨出对方的身份。身份低的人，不免产生欲求不满情绪，并渴望在今后的征战中，获取更大的功勋。
除了齐策获得五亩勋田外，师偃、师修后裔各自获得三亩勋田；故世的程罂，公孙杵臼的后裔获得了四亩勋田；而赵氏中层武士，大多数只获得两亩勋田。比如林虎、卫敏、英触等人。潘党特殊，他静悄悄的拥有了与师偃、师修后裔同等待遇。
勋田制推行后，赵武继续往封建制迈进了一大步。与此同时，国都内范匄还忙着搜刮自己的属国。在这段时间，涌入晋国的财富实在太多了，新田城弥漫着一股讲究奢侈的气氛，晋平公也私下里琢磨着整修自己的宫殿。
他跟赵成商量：“听说你父亲擅长筑城，张老曾称赞你父亲建造的房屋“美仑美奂”。现在我晋国富足了，可寡人的宫殿显得很寒酸，你能不能悄悄跟你父亲说一下，寡人想重新修造一座宫殿，让你父亲帮忙设计一下。”
赵成张嘴想说什么，他身边一位同龄伴读轻轻拽了拽赵成的袖子。赵成立刻改变了他原来的意图，转而说：“君上既然想整修宫殿，那么我跟父亲说一声，一定让君上感觉满意。”
此时，齐国执政已经顺利从莒国撤军。跟真实的历史稍有不同的是，崔杼这次没有允许莒国继续存在，他俘虏了莒国国君之后，带领大军回到国内。齐庄公热情的亲自来到崔杼府上，祝贺崔杼的辉煌胜利。席上，崔杼的夫人棠姜献舞，齐国国君醉眼迷离，频频用目光示意棠姜的兄长、崔杼的管家东郭偃……
在齐庄公泡二奶的时候，赵武已进入九原，祭奠晋国的历任元帅。他先祭祀了赵氏先祖，而后从韩厥开始，荀罃、荀偃一个不落，挨个祭祀一番。这个季节却不是举行公祭的时间。
此时范匈正忙着在新田城招待各国君主，各国君主是来新田“听成”的，范匄在宴会上宣布了各国明年应缴纳的征税份额，并顺便宣布了明年的工作安排。范匄比较嚣张，此时，晋国的家族兼并已经愈演愈烈，各家族面对范匄的威势，已经噤若寒蝉。因此，在九原墓地上，除了赵武和他的属臣外，没有人同来祭奠。
古代的所谓扫墓，除了焚香敬献祭品外，还要修剪坟墓上的野草，整理坟墓两边栽培的树木。赵氏武士忙着帮赵武做这些琐事，赵武自己则从一个个墓碑面前走过，仿佛检阅这些士兵，也仿佛接受先辈的嘱托。
许久，赵武问身边的叔向：“这么多晋国的大臣、前任元帅躺在这里，假如这些人死而复生，现在站在我面前，你觉得谁最适合当作朋友。”
叔向沉思了一下，立刻回答：“韩伯最适合。韩伯性格温和，待人宽厚，为了庇护自己的友人，甚至不惜跟国君对抗，这样的人最适合当作朋友。”
赵武轻轻摇头：“我说的是，如果这里所有的人都站在我面前，你只能选择一个人做朋友，你还会选择韩伯（韩厥）吗？”
叔向昂然回答：“当然是韩伯，我不考虑其他人。”
赵武走到一座碑文面前站住，轻声叹息：“其实韩伯作为长者，非常爱护后辈，但韩伯也有缺点，因为韩伯虽然待人热心，但他从不善于反抗，不善于坚持。韩伯总想着与世无争，总想着你不争夺，上天会帮助你的……与这样的人交往，虽然如沐春风，但你却别指望得到他的帮助。我说这话，似乎凉薄了一点……然而……”
赵武的话音低沉下来，过了一会儿，他低沉的说：“当初赵氏下宫之乱，韩厥是反对的。事后他也保护了赵氏遗孤，使得赵氏有一天能够重新站起来，他支持了赵氏遗孤重新回到卿大夫的行列，这才有了赵氏的今天。然而……”赵武谈论赵氏，仿佛在说一个外人。叔向虽然有点惊诧，但他屏住呼吸，继续倾听赵武的话。
赵武低沉的说：“然而，如果韩厥当初明确阻止，也许栾书不敢轻易发动“下宫之乱”，也许赵氏的灾祸会更轻微一点。如果我仅仅为赵氏这么说，也许刻薄了一点，但厉公被弑的时候，韩厥明明表示了反对，可是他只是言语上的反对，从不站出来明确阻止。
我可以猜得到韩伯当时的想法。在强大的栾书与三郤联军面前，出面阻止下宫之乱，那是螳臂挡车，韩氏将因此陷入危机。为了不让韩氏因此受害，韩厥从言词上进行反对，礼也；而他行动上却没有明确阻止，自保其身也。他终究还是以自己的家族为重，虽然他知道什么是正义，却从不肯为了正义牺牲一个铜板的家族利益。这就是韩伯。”
赵武站在那里不走了，叔向凝神看了看面前的墓碑，那是士会的墓碑。士会是范氏祖先，谥号“武”，故此称为“范武子”。叔向想了想，回忆了一下范武子的平生事迹，而后扫了一下范武子下首的墓碑，那是范文子士燮的墓碑。叔向点头赞同：“真要说起来，九原墓碑丛丛，真正的大丈夫，值得当作朋友与之肝胆相照的，唯有范武子了。”
赵武轻轻点头，他微微调转了方向，指了指另一块墓碑，说：“其实，栾武子（栾书）也不错啊！虽然他是制造“下宫之乱”的罪魁祸首，与我赵氏有深仇大恨，但平心而论，栾武子值得当朋友啊！他自己生活艰苦朴素，自律非常严，对朋友却绝对宽厚，乃至纵容。遇到大事的时候，该担当的他从不畏缩。这样的人，与之为友，也是一生的幸运。”
叔向指了指范文子（士燮）的墓碑，惊讶的问：“范文子是个宽厚长者，他劝诫国君的时候总走出于公心，学识渊博，总是喜欢提携后继者，教导后辈人生知识，这是一个忠厚长者啊！为什么他不能作为朋友交往？”
赵武微微点头：“每个人的人生都会面临不同的选择，因为选择不同，人生的轨迹也不同。比如生在我们这个阶层，可以选择做一个万世敬仰的“吃亏人”，可以做一个“盖世大英雄”，也可以做一个只知道吃喝玩乐的“公子哥”。当你做出选择的时候，有了朋友在你身旁搀你一下，那是你最大的幸运。
漫步在这九原，我突然想起了齐国新君，他有晏婴那位好臣子，在年轻的时候，在做“大子”的时候，他的行为堂堂正正，令齐国公卿深表敬佩。但最近这位齐国新君似乎频频出现昏招，我看他依旧沾染上父亲那股拼命“寻死”的天性，这是因为他身边的朋友换了，由晏婴换成了崔杼。
人常说“物以类聚，人以群分”有什么样的朋友，决定你是什么样类型的人。齐庄公以前有晏婴这样的友人，所以他一步一步走向了君位。现在晏婴被他发配到东海钓鱼，崔杼每天帮他出主意，于是，这位齐君似乎在逐渐走下坡路，而且他还体会不到这点。所以，选择什么样的朋友很重要啊！韩伯是忠厚长者，士燮是忠厚长者，栾书很帮助自己的友人，然而要说到在朋友的扶持与帮助下，甚至在他们的规劝下，让家族走上上坡路，逐步走向兴旺，还是范武子最值得当朋友交往。
这个人，治理家族井井有条；治理晋国不掺杂任何私心杂念；他面对鬼神祈祷时，说的话句句诚实，没有一句说后感到羞愧的话；人做事无愧于心，连鬼神都尊敬啊！他纳谏时不忘广泛咨询；谈论自己时不忘提及自己的朋友；对朋友真诚友善，从不因别人的议论动摇自己的看法……这样的人，若他能重新复生，我愿给他亲持马鞭赶车。”
叔向慢慢的扭转身子，原地绕了一圈，一个个巡视着九原错落有致的墓碑，许久，他承认：“不错，按这个标准，范武子确实值得作为天下唯一的朋友。”稍停，叔向叹息说：“可惜范武子的后裔，可惜栾武子的后人……”
法家叔向默默把赵武这段话记载在心。在真实的历史上，赵武去世后，《礼记》、《韩非子》、《国语》记载：叔向在赵武墓前赞赏说：“老师（赵武）虽然体态文弱，如同难以支撑起衣服；说话轻声慢语，就象根本没从嘴里面发出（退然若不胜衣，其言呐呐然如不出诸其口），但他才是整个九原最值得做朋友的伟丈夫。生前，他亲自为晋国推荐的人才就有四十六人，全都被国家任用，成为了晋国依赖的栋梁。等到他去世的时候，这四十六人却是站在客人的位置上（而不是站在属下、家臣、附庸的位置上）吊唁，这说明他对朋友没有丝毫的私心，说明他对待朋友都是真心的平等交往啊！”
后来，“若不胜衣”作为一种审美观被魏晋名士推崇，进而被刘义庆写入了《世说新语》……
其实，赵武对待朋友的平等态度源于现代观念，但对于这个时代有点逆流而上的味道。这恰恰是后来赵氏受围攻时，立而不倒的原因。多亏了赵武替赵氏种下玫瑰，他的孙子赵鞅因此收获，使赵氏在惨烈的家族争斗中，成了笑到最后者。
在九原国家公墓仰望前贤的赵武并不知道，此时，栾武子的后人栾盈在齐庄公的支持下，派出自己的家臣前往自己过去的封地曲沃，秘密联络曲沃栾氏产业的管理人，栾氏家冢（管家）胥童……此时，范匄也没有发觉暗潮涌动，他正在主持盟会后的宴饮。
突然间闯进一名不速之客，是蔡国国君。蔡国国君也属于墙头草一类的人物。
这几年楚国越发虚弱，疲于应付南方吴国的攻击，根本顾不上自己的北方防线。蔡国附近是郑国与宋国。彻底投入晋国阵营后，郑国显示出咄咄逼人的豺狼猛心。而此时宋国执政是子罕，左师是向戎；郑国执政子展、少正子产，这四个家伙都属于春秋名臣。随着这四人全力施展执政能力，再加上他们背后的霸主晋国已经处于打遍天下无敌手的地步，由此郑国与宋国进入春秋史上的黄金时期。
这两国进入黄金阶段，则意味着他们周边的小国都不自在，郑国打着报复陈国叛逃的借口，准备将陈国囊入怀中。而宋国左师向成也不安生，按照他与郑国的约定，他侵吞的目标是蔡国。陈国没办法，他们的背叛惹怒了现在的执政范匄，更激怒了副执政赵武，所以他们连投降的念头都没有，只能苦苦忍受郑国的打击。蔡国是楚国的老牌盟友，但跟晋国的关系并不过于敌对，受不了的蔡国人赶忙向晋国使媚眼，本次盟会本来没邀请蔡国国君参加，蔡国国君不用大