晏婴装作不经意的询问：“南面还有什么军情？”
几名鲁国武士谦恭的回答：“我们在路上走得慢，传递军情的快马曾经数次越过我们，向国内传递快报。全是大捷，据说在蒋县附近元帅跟楚国人打了一场水战，最后吴国人也来汇合了，现在联军向楚国郢都开拔，估计后面的（鲁军）兄弟们会更加发财。”
晏婴摆了摆手，示意自己的车夫启动战车，他又随口问了一句：“你们这趟回来，还打算南下吗？”武士们回答：“当然要南下，我们接到命令，回国后押运一批由鲁国贡献的粮草，年后继续动身南下。”
晏婴的战车启动了，他进入牟城，穿过城门洞的时候，自言自语：“这场战争还没有尽头啊！我们齐军回来的早了一点，这下子，鲁国人越打越富裕，越打越强盛，这可不是我齐国的幸运。”
晏婴在牟城稍适停留，继续动身南下，他越向南方走，列国返程的武士越多，带回来的俘虏以及战利品越是丰盛。等他进入卫国的时候，卫国的正卿北宫陀也打算前往晋国“听成”，并吊唁死去的少姜。他见到晏婴立刻忧愁的问：“你们齐国还有富余的粮食吗？”
晏婴想了想，回答：“我们齐国的田氏与赵武子关系密切，很早以前他们就彼此通商，这几年虽然早情比较严重，但田氏引进了赵氏的水车，以及新的稻种，他们的粮食产量很高，以至于大灾之年还有能力赈济我齐国的灾民……所以，真要论起来，我齐国倒是不缺粮食。”
北宫陀叹息：“田氏一个家族的存在，已经使齐国不缺粮了。那么晋国有了赵氏，还有与赵氏关系密切的韩氏，加上尾随其后的智氏、魏氏……这几个家族，想必也与赵武子一同采用了新式耕作方法以及新物种，那么细论起来，晋国也不应该缺粮食啊？
这场战争越打越没有尽头。赵武子当政以来，虽然不怎么劳烦诸侯国的军队，但他搜刮物资的本领，可比范匄要凶猛十倍。我们卫国损失了那么多的国土，如今哪有余力来供养晋国人。现在，推究起来，晋国人自身不应该缺粮，却频繁的要求我们这些小国替他们供应军粮。晏卿，这次去新田城“听成”，希望你能帮助我们卫国说一声，帮我们减免部分粮食额度，让我们卫国喘一口气。”
晏婴好奇的问：“我听说赵武子正在逐年减少你们征税的额度，难道他要求你们交纳的粮食，不在征税额度之内？”
北宫陀老实的点点头：“论起来，赵武子远比范匄守规矩，他确实每年在减少我们的征税额度，我们应该缴纳的粮草也是用征税额度抵偿的，可问题就出在这里。我们小国，每年“听成”的时候是在年底。但去年底粮食是什么价格？当时，粮食折价换算成征税，我们卫国看似不吃亏，然而今年旱情严重，粮价涨得厉害，再用去年的价格换算，这还让不让人活了？
我们卫国又不像你们齐国，如今我们只剩下了一城之地，原本地少人少，如今国内青壮又多随国君南下作战，我们田里耕作的只剩下妇女与老人了，大旱之年，我们的粮食自己都不够吃……但叔向那头却坚持说：规矩不能坏，去年确定的粮食数目，一颗谷粒都不能减少。我们国君为了足额纳税，把自家的乐器都拿出去卖了，才能补得上缺额……晏卿，今年我们算是应付过去了，但明年呢？我们国君已经把自家的乐器卖了，每年我们上哪里找钱，以弥补那份缺额呢？”
晏婴想了想，诧异的问：“我经过鲁国的时候，见到鲁国的武士都在兴高采烈的清点自己南下的战利品。怎么，卫国南下作战，没有获得相应的战利品吗？”
北宫陀很尴尬：“这份战利品我们倒是获得了。凭心而论，赵武子做事非常公正，该我们享受的战利品，他一颗谷粒都没有苛扣。但我们卫国的情况不同啊！我们只剩下一城之地，要那么多俘虏做什么？另外，南下的道路漫长，我们卫国国即使要一块南下的领地，以我们的国力该怎么来看守？怎么去经营？”
北宫陀说到这，晏婴吃了一惊：“怎么？南下占领的土地，各国也有份瓜分？”
北宫陀点点头：“我刚才说了，赵武子确实做事公正，他命令宋、郑两国将自己的领地南移，在北方原先的宋国土地上，空置出几片领土，用于封赏参战各国，如今各个小国都在南方分了一块土地。但这块土地大家要它都没用，因为宋国与郑国将土地置换出来的时候，不约而同的迁光了土地上居住的人口，所以那片领地只是一片空空荡荡的田地。
虽然那些农田开发很完善，但即使开发再完善的土地，也需要人口来耕作，而且，耕作的收获则要万里迢迢的运回国内……我们卫国国小，哪有力量兼顾那么遥远的土地，所以我们国君正在发愁，卿大夫们也想不出好主意。”
晏婴偷偷一乐，出主意说：“其实你们可以把那片土地卖了。你们国君不是连自家的乐器都卖了吗？那片土地也可以卖，卖了之后折算成粮食，或者部分钱财，用以犒赏参战武士，顺便养活国内百姓。”
北宫陀笑的很难看：“领地终究是领地，国君不肯放弃！”说完，北宫陀赶紧又补充：“我卫国丧失了很多土地，那块新获得的领地终究是让我卫再扩张了领土，所以卿大夫们也议论纷纷，不肯轻易放弃。”
晏婴微微一笑：“已经拿到手的不肯舍弃，没有付出怎么能有收获？……算了，你刚才反复说赵武子是个讲道理的人，今年粮价涨成这样了，明年的征税一定不会以去年的价格进行折算。你们卫国的征税额度，如果以今年的粮价折算，明年你们应该交纳的粮食，也许连一百辆马车都装不满。”
北宫陀思索了一下，承认说：“没错，如果晋国肯这样做，明年我们卫国的负担确实就轻松了。我听说南方的土地很肥沃，雨水充分，稻谷两年三熟，如果那片土地耕作好了，足以养活帝丘附近所有的百姓。”
晏婴微笑的反问：“那你还愁什么？”
北宫陀恳切的望着晏婴：“如果晋国不肯以今年的粮价折算明年的征税，晏卿一定要帮我们卫国好好说说。”
晏婴目光一闪，好心的提醒：“其实你们卫国有个人跟赵武子很熟，而且我听说此人现在是晋国执政府的第二把手，专门负责管理晋国的市场经营。他好歹曾经是卫国人，你们卫国如果肯放下身段，我想他无论如何会帮卫国一把的。”晏婴说的是过去的卫国执政孙林父。现在晋国执政府“商务大夫”戚林父。
北宫陀脑袋摇的像拨浪鼓：“这个人，再也不要提！我们国君杀了他最宠爱的小儿子，逼迫他逃亡晋国，他现在待在晋国，从不见任何卫国人，我们求到他门下，事情只会更 糟。”
这事儿，要怪只能怪卫国国君，卫献公做事太不地道了，除了戚林父之外，卫国还有一位著名的贤人，那就是替卫献公的承诺做担保人的子鲜。如今子鲜流亡在赵氏领地，却无论坐卧，绝不面朝卫国方向，而且终生不食卫粟，以表示与卫国的决裂。卫国如果为了本国的事情，求到这两个人面前，子鲜也许还好一点，他最多无视卫国的请求，但不会去害卫国。而戚林父这个人，只要能让卫献公不快乐，他就很快乐。
稍后，晏婴与北宫陀一起动身，两人渡过黄河来到了许国。
这片地方说是许国，其实严格的算起来，它只能被称的“许县”了。自从前一任许国国君病逝后，虽然许国的百姓又推举了一位新国君，但这位新国君一直没有获得晋国（赵武）的承认……当然，晋国也没有刻意的虐待他，只是坚决不肯让这位新国君搬入原先国君居住的宫城。除此之外，这位国君倒是在自己家中，完全享受了国君的待遇，家臣的恭维一样不缺，出行时小国君的仪仗也样样不少。
只是经过这么多年渗透，这位许国国君已经没有什么政务需要处理了，许国的所有政务都由赵城学宫出来的官吏一手把持。这些新官吏做事的时候，没有向新国君请示汇报的觉悟。如今，他们对许君的礼貌，只剩下道路上相逢这位新国君时，还保持对待一位国君的应有礼仪，比如避到道路两旁，让这位新君的车驾先行。但仅此而已。
这位新国君是百姓自发拥立的，拥立这位国君的百姓们自觉自愿的向新君纳税，但这些百姓不是许国的全部。许国还有几位公子被分封在中山国境内，不过，这些许国公子已经失去了回国继位的兴趣，他们在自己的独立领地里，过着俨然如国君的日子，除了在日常规格待遇上不是国君，其他的，在自己领地享受的权力，已如一位国君相同。
近十年过去了，这些公子已经习惯了中山国的生活，习惯了附属于赵氏的日子。此时，再让他们回国去继任国君的位置，虽然依旧是附属于赵氏之下，但身为一个国君，规矩多了，兼顾的事情多了，却未必有在自己的领地为所欲为自在。于是，这群许国公子都失去了回国继任的兴趣……”
当然，他们也不愿意在自己头上又多一位国君，那样，他们不免要再交纳一份征税。于是，大多数许国公子无视了新君的存在，他们装作什么事也没发生，继续过自己的日子。只是少了一份需要向本国国君交纳的征税，这种日子比以前要轻松。
因为新任许国国君这种不尴不尬的身份，晏婴与北宫陀等人也没有在白天拜见这位新君。等到夜晚，太阳落下去了，新任许国国君悄悄的来了。晏婴与北宫陀倒是以觐见国君的礼节拜见了这位新君，双方落座之后，晏婴抬头端详着新君，很好奇的问：“君上，我听说你没有住进宫城，但在我记忆里，许国的先君服饰似乎还没有你华丽？”
许国新君态度恭敬：“先君去世后，赵武子倒是将先君遗留下的东西移交给我了，也因此我具备了继位的资格，但执政却不明确表态，以至于我迟迟不能入住宫城。两位上卿这是去新田“听成”吧！恳请两位上卿在霸主面前说说，早晚给我一个答复，免得我这样不尴不尬。”
北宫陀回答的很快。卫国现在已经老实多了，他们实在不敢惹事，当然，只剩下一个城市的卫国也惹不起事来：“这件事我们卫国恐怕帮不上忙。我听说赵武子没有限制你的出入，如果你有时间，怎么不亲自去新田向赵武子请求？”
新君恭顺的回答：“此地管理的主官是师偃长子伯州平，他是赵氏家臣的心腹。我曾求见伯州平，把该请求的事情跟他说了，但伯州平回答：君位继承需要许国正卿的拥戴，以及许国列位公子的认可……可现如今，我的几位兄弟远在中山国，我屡次送信前去，他们都置之不理。所以我想请求伯国出面，要求兄弟们作出答复。”
晏婴再度答非所问：“君上，我看你的生活不错嘛！许国的先君穿的也没有你华丽。”
新君低头回答：“许国其实很富。此地沟通黄河南岸，而且自从侯晋在沿海之滨开发盐田，捕获巨鲸之后，许国这块地方成了各类物资的中转地。如今我们许国，码头上既有通往黄河南岸、络绎不绝行驶的货船，还有前往大河入海口转运物资的商贩，这些商贩都喜欢在许国这个开发完善的港口进行休整。他们交纳的税收以及本地商铺经营所得，使得我许国官府收益非常充足……”
第二百五十五章 惊人的秘密
许国新君顿了顿，加强语气强调说：“是非常的富足，甚至比昔日富足十倍以上。现如今，我许国甚至很少征收农税，光是各个商铺交纳的交易税金，已经足够支付各种行政费用了。而我许国处身于赵氏的庇护之下，周围又没有敌人，连国内都无需维持军队，偶而召集武士，也是追随元帅出战。众所周知，跟元帅打仗，战争收获远远大于支出。所以，经过两代积累，许国城内连普通百姓，都能穿的起丝绸衣服。
嘿嘿，细算起来，我这身衣服并不奢华，只是许人的平常程度而已。两位上卿随后将由我许国向赵氏内陆行去，沿河坐船走的话，那你们会亲眼目睹：越往新田方向走，船舶越多，沿途的港口越是繁华……如果两位上卿打算从陆路走，两位还会发现，沿着那条通渠大路两边，路边所有的街镇都富裕的难以想象。农夫蹑丝履穿丝绸，仅仅是平常现象，不算奢华。”
稍停，新君竭力解释：“两位上卿还不知道吧！这几年甲氏越来越扩大了棉花耕作面积，昔日齐国临淄织成的布，可以让列国人人都披上齐国的衣服。如今甲氏产的棉花，让天下所有人人人一件棉衣，还有富余……
除了棉衣之外，还有羽绒衣。自从赵氏发展鸡陂、鸭城之后。如今禽蛋作为食物，已经廉价的不成样子。赵氏新设立的乡校里，每日要给童子发一个鸡蛋作为食物。不要钱，白给啊！这还是朝食（早餐），正午时分还要发一个鸡腿充饥。如今天下大旱，这一措施仍未停顿。两位上卿，以前你们可曾听说过类似事件？赵氏之富，超出常人想象啊！
至于赵氏用鸡鸭细羽毛制成的羽绒衣，因为轻软，现在已经替代了大部分裘皮。而天下的禽类畜牧养殖，由于赵氏种植的香料作物，也发生了大变化。过去每年冬天，因为草料缺乏，人们不得不宰杀大量牲畜，以保证畜种度过冬天。现在由于羊毛纺织业的发展，到了冬天，人们已经很少为了裘皮而宰杀牲畜。如今，大家都留着羊只以便剪毛纺织羊绒、留着牛马以便剪毛制作毛毯。偶尔有些体弱的牲畜被宰杀，又可以用大量的香料熏制起来，制成各种美味的食物，比如火腿、腊肉、熏肉，这些肉食可以长久存放，使得赵氏不仅不为食物发愁，还可以用花样百出的食品，换来巨额的收益。
香料、毛纺织、棉花纺织、羽绒制作、禽蛋肉类贩售，其中一样就能使一个家族致富，赵氏样样杰出，虽领地庞大，人口众多，在这大旱之年，岂有冻馑之忧？
赵氏最擅长的是物尽其用，每涉足一项行业，必定要把所有可利用的都利用上。比如说牲畜与禽类的养殖，两位上卿若知道究竟，也不能不叹服赵氏罗掘殆尽的心思。有了禽类做肉食补充，赵氏�
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