些做买卖的都到旅大来做生意，关外出产的大豆、豆饼、豆油什么的都从旅顺装船外运。”
说到此处，车把式忽然叹了一口气：“唉！可惜当时俺们还不明白冯大人提出的这些个事儿有多么重要，谁都没对义勇军的那些招工多作理会。辽东经战乱后本来人口就不多，就算不断有人从外地返乡归来，可也大多把心思放到了收拾房子、摆弄土地上面，这使得冯大人铺路、修港的那些想法根本招不到足够的劳力。最后没奈何，他们只好又派人到直隶、山东去招闲散的人手，这才紧赶慢赶在入冬之前修好了路……”
此刻，性子有些急，但因为做得靠后一直都没有出声的林旭憋不住了：“这路和港口难道只是重新整修了一遍，就可以吸引这么多的人和货物前来吗？”
尽管被林旭打断了自己的谈兴，车把式却并没有不满。他哈哈一笑说道：“诸位先生有所不知。咱们东三省外出的港口历来只有营口港一个，旅顺口从来只是作为军港使用。冯大人来了以后，奏请朝廷同意，将旅顺口变为了军民混用的港口，这才吸引了一部分人和货物前来。不过即使这样，它还是远远不能同营口相比，毕竟通过辽河进行货物运输，怎么都要比走陆路方便得多。可营口也有它的不利之处，就是每年都有近四个月的结冰期，往年秋收下来的粮食大多都要等到转年开春，辽河和营口港开冻之后才往外运。而今年旅顺口开港之后，却一下子改变了这种局面，既然路也不难走，又有一个冬季不冻的港口可以向外运送货物，谁不愿早点儿把粮食换成钱啊！”
车把式的一席话，听得几个人既佩服又惭愧。谁说读书人懂得就比别人多，刚才的这些道理他们虽不是完全想不出来，可也不如车把式看得那么清楚透彻。轻轻一叹，吴樵开口赞道：“‘三人行必有我师焉’，此语诚不我欺呀！一个人的见识终归是太有限了。我们平素也自负学识，可因从来没到过东北，对这些问题的认识竟还不如这位大哥，实在是令人惭愧万分。”
这回轮到车把式不好意思了，吴樵文绉绉的话尽管他不全听得明白，但也知道是在夸赞自己。赫然地笑了笑，他腼腆的说道：“俺哪有什么见识！这些话里有好多是俺小舅子说给俺听的，还有一些只要是庄稼人就都知道。俺们没别的什么想法，只想把日子过安生了。往年打下的粮食、加工好的豆饼，由于营口港封冻大多要到转年才卖得出去，而且还卖不上好价钱。今年冬季就可以向外运货，不但价钱比以往更合适，而且还能提早把东西换成现银，换了谁也不会错过这样的机会……”
长长舒了一口气，车把式感叹道：“哎，这么多年来，俺们老百姓终于可以过个舒心年啦！真是多亏了冯大人和他的义勇军。否则，到现在俺们一家老小还要为这年该怎么过发愁呢。今年好了，收下来的粮食不但已经卖了出去，而且还可以趁着冬闲的时候，在金州和旅顺口之间拉拉活儿，为马上就到的年关再赚点儿活分钱！”
车把式质朴而又充满无限舒心和满足的话语，让康广仁、杨度他们都受到了极大的触动。他们以前所孜孜追求的“维新变法、挽救民族危亡”的伟大事业，是不是还可以有另一种实现的途径？或许，冯华和他的义勇军现在所做的事情，才是真正能够完成这一使命的最合适的办法吧！
夕阳西下，暮色苍茫。随着一片淡淡的乳白色雾霭浮起在夜色中，康广仁、杨度一行五人带着一路的震撼和思索，终于顺利抵达了金州城。望着城中渐渐多起来的星星灯火，听着断断续续传来的临近年关而燃放的鞭炮声，几个人心中都不约而同地升起了一股浓浓的暖意……
或许真的是倭寇坏了关东的风水，这天儿才刚刚好转没几天竟又开始变了脸色。1896年2月12日，天一大早便阴沉了下来，阴霾沉重得好像随时都会塌下来的样子。果然，吃过午饭没多久，冷嗖嗖的西北风就夹着飘絮般的飞雪漫天乱舞了起来，很快便充斥满了整个天地之间。
天慢慢黑了下来，雪还在纷纷扬扬的飘舞着，外面辞旧迎新的鞭炮声已逐渐响成了一片。然而此刻，冯华却并没有新年来临前的那种期待与兴奋，那两份儿刚刚收到的电报以及日益紧张的内外形势，令他的心情倍感压抑、沉重。
第一份儿电报的内容，冯华之前已经从强学会和《中外纪闻》的被查封中有所预感。近一个阶段以来，由于光绪皇帝频频召见枢臣，权威日益增长，以及帝党官员和维新派人士在朝野内外表现出来的咄咄逼人之势，使得慈禧疑忌日深。冯华在多次提醒光绪和翁同龢要注意收敛锋芒未果后，已经意识到慈禧可能会找借口对帝党进行打击，只是万没想到它会来得如此迅急与猛烈。
今日早上，自《马关条约》签订后一直都在颐和园“或棹扁舟以游于湖，或听戏为乐”的慈禧突然开始发难。她先以御史杨崇伊的“无实据”指控，借口“语多妄狂”，将帝党的重要官员军机大臣、侍读学士文廷式革职，并立即逐出京城。然后以所谓“屡次召对，信口妄言，迹近离间”的罪名，将倾向图强的帝党官员工部侍郎汪鸣銮和户部右侍郎长麟一并革职。时隔一个时辰后，她又命内务府将对光绪颇为同情的太监寇连材杖杀，并株连处死了多名亲近光绪皇帝的“内侍”。慈禧这一连串雷霆万钧般的沉重打击，不但令朝野震动不已，给刚刚打开局面的变法图强大业蒙上了一层阴影，亦使得帝党的势力遭受了毁灭性的打击。
然而这并不算完，午饭过后，慈禧竟又将矛头指向了冯华和义勇军。她以“邢亮入台师出无名，如再担任朝廷要职，恐为倭寇和列强攻讦”为名，免去了邢亮旅大经济特别区帮办大臣以及在义勇军中的一切职务。同时，入台志愿军各级军官的所有职务也一并予以免除。
望着电报上那一条条触目惊心的消息，冯华心中一阵烦躁：看来，自己前一阶段为了志愿军入台的事与帝党过从甚密，已深深触怒了慈禧这个老妖婆。目前之所以只拿邢亮和入台的志愿军开刀，除了要给自己一个警告外，不过是因为还有用得到义勇军的地方罢了……唉！帝党和维新派的那些人真是成事不足，败事有余。自己苦心营造出来的这种上下一心、救亡图存的良好社会氛围，就这样被他们的莽撞轻易的给破坏了！
微微摇了摇头，冯华又拿起了那份儿邢亮刚从台湾发给他的电报。电报的内容倒没有什么特别新鲜的事情，一来是问候一下自己以及周天宇、李九杲、黄德贵这干兄弟，祝大家新年快乐；二来是再次催促弹药物资的运输补给。
近三个月的尖笔山攻防战，使得敌我双方都承受了异常大的压力。鬼子固然打得极为辛苦，已成了强弩之末，可抗日联军也到了最危急的关头。长期的阵地战，虽然在敌我损失方面抗日联军占尽了上风，伤亡比例达到了惊人的8：1，但武器弹药的消耗也同样令人心惊。当初冯华、刘坤一和魏光焘提前运送到台湾的那些储备弹药，几乎已经消耗殆尽。如果再得不到外界的及时补充，仅凭台南军工厂的那点儿生产能力，已经无法支持战争再这么打下去了。
台湾武器弹药异常紧缺的事，冯华心里何尝不一清二楚。然而朝廷与俄国人秘密谈判运送军火的事，由于老毛子“狮子大开口”要价太高，迟迟都未能达成最后的协议。在此期间，刘坤一和魏光焘也接连组织了十余次援台军火运输，可运送军火的船只不是半途被鬼子军舰拦截击沉，就是无法冲过封锁而调转船头返航。最后只有两艘运输船辗转迂回、历尽千辛万苦方才抵达打狗港；而在台南的兵工厂里，尽管丘逢甲几乎就吃住在那里，督促机器日夜运转、工人天天加班，但限于生产能力，仅靠这种补给方式并不能从根本上解决前线弹药严重短缺的现状。
屋外的鞭炮声更密集了，年的喜气也随之一点一点的弥漫开来。那入夜之后冷彻刺骨的寒风以及如银蛇乱舞的飞雪，似乎也沾染上了人们心中的喜意，愈发变得肆虐张狂起来。
仿佛并没有感受到这一切，冯华依然静静地站在台湾的地图前，默默地思索着：虽然鬼子目前也快坚持不住了，敌我双方胜负的天平可能就要看谁能够坚持到最后一分钟，但抗日联军真的还能坚持下去吗？从目前尖笔山的战斗强度分析，抗日联军的弹药最多也就能再坚持一个月。如果半个月之内，弹药运输的问题还不能得到解决，抗日联军就只能按照第二套作战方案，退守台中了……
第六十一章 夜寒春来苦
“大人！马部长派人请您马上过去，说除夕晚宴再有一会儿就开始了。”随着自己的侍卫长关琪的一声报告，冯华终于从深深的沉思中清醒了过来。
马部长指的是马忠骏。当初鉴于兵工厂技术人才的极度匮乏，龙口街技术学校的第一批学员毕业后，就全安排到了周天宇手下工作。马忠骏由于头脑灵活，且有极扎实的国学底子，很快便在这些人中脱颖而出，成了周天宇的得力助手。以后，随着义勇军和根据地的快速发展，周天宇担负的工作也越来越多，因为实在忙不过来，便渐渐放手让马忠骏独当一面。兵工厂搬迁至旅大之后，周天宇再添一职，被冯华任命为特区外事办首席长官，而马忠骏则继续担任他的副手。这次周天宇去美国，对外事务部的工作便落到了马忠骏身上，另一个也由周天宇主管的部门——军工生产、武器研制，则交给了商德全负责。
“嚯，鞭炮都已经这么响了！看我这耳朵，竟然一点儿都没听见。”似乎是才发觉外面的鞭炮声已经“噼噼啪啪”的连成了一片，冯华微微一愣神后，冲着关琪展颜笑道：“时间可是不早了，咱们也赶快过去吧！别让马部长和大家伙儿等着咱们。”
长长地叹了一口气，关琪轻轻嘟囔道：“您哪里是没有听见，分明是心不在焉嘛，大过年的，还这么费心劳神的！这可是有些应了大人您上次念给我们的那首什么‘结庐在人境，而无车马喧；问君何能尔，心远地自偏’的诗了。……”
“嗬，看不出你小子还真的长进了，把陶渊明的这几句诗用在这里还蛮贴切的！既然你对它理解得这么透彻，那下回学习文化知识时，可不许再跟个毛猴子似的，抓耳挠腮，怎么也坐不踏实了……”冯华一面与关琪开着玩笑，一面收拾起自己沉重的心情。穿好外套后，两人一前一后走出了屋子。
虽说随着最近一个时期总额为3000万两白银美国低息贷款的到位，旅大特区各方面的工作都进入了最为繁忙的阶段，李九杲、黄德贵等义勇军的高级领导人，以及先期来到旅大的那些留美幼童、商德全和张謇等一干四方英杰，目前大都不在金州。但作为旅大特区的最高长官，除夕晚上的这顿聚餐晚宴，他却是无论如何都必须亲自参加的。在这个中国人最重视的传统节日里，他除了要向金州各界的士绅名流代表送上自己的新年祝福，更主要的目的还是想借此机会，与那些近期才来到旅大的各方才俊英杰们联络一下感情。
自冯华的《变法自强疏》以及张之洞的《强学篇》在举国上下掀起了一股变法维新的热潮后，全国就渐渐形成了以“湖广”和“旅大”为代表的两个变革最活跃的中心。大凡不甘国家沉沦、有心一展胸中所学的有为之士都不自觉的被它们所吸引，慢慢地向这两个地方汇集。开始的时候，由于“湖广”地区优越的地理位置、良好的发展态势以及张之洞个人的影响和魅力，湖广成了绝大多数人首先选择的方向。而旅大特区除了翁同龢、严复等人帮着推荐了一些人，则只是靠着冯华的“洞察先机”和礼贤下士，将近半数处境不甚如意的留美幼童揽至了麾下。
不过，随着志愿军在台湾连战连捷，全国百姓“保台抗倭，救亡图存”爱国热情的日益高涨，冯华和义勇军的声望亦随之水涨船高，很快便攀升至了无人能企及的最高峰。越来越多的人开始把冯华当作大清能否中兴、中华能否再起的依赖和希望，越来越多的热血青年也将自己投效的目标定在了历来被人们当作“关外苦寒之地”的旅大。
特别是近一个时期，京师的政治气氛日渐紧张之后，旅大特区再度迎来了一个人才竞相投奔的高潮。仅在年关前的这十来天里，就有包括吴嘉瑞、曾习经、康广仁、林旭、杨度、吴樵、吴德潇，以及夏曾佑、王修植、沈荩、刘鹗、毕永年、杨毓麟、樊锥、林圭等二十余人先后来到了旅大。其中，吴嘉瑞、曾习经等八人也如康广仁、杨度他们一样，是在强学会和《中外纪闻》被查封之后，陆续从京师来至旅大的；夏曾佑、王修植等一行四人却是通过严复的介绍，从天津过来的；而沈荩、毕永年等人则是因为谭嗣同的极力推荐，远从湖南赶到金州的。
自从在京师与冯华依依惜别之后，谭嗣同亦立刻带着师中吉赶回了家。他本来是想见过父母后，便立即远赴关外襄助冯华实施振兴中华的大业。可未曾想，他的父亲时任湖北巡抚的谭继洵却以由此入仕非正途出身为由坚决予以反对。谭嗣同几经恳请不果，又虑及父亲自仲兄嗣襄死后身体已大不如前，遂断了再北上旅大的念头。
然而谭嗣同却并没有或忘与冯华的约定。他每每忆起在京师与冯华交往的点点滴滴便不由得心绪难平，大丈夫当于国家危难之际建不世之功业的冲动就几欲令他不可自制；再屡屡闻得“义勇军千里迢迢，毅然度海援台，接连给倭奴以重创”的消息，他更是禁不住热血沸腾，愈发坚信只有冯华和他的义勇军才能够“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”。谭嗣同思之再三，决定虽然自己暂时去不得旅大，但却要尽可能推荐一些自己的朋友前往，既让他们能一展胸中的抱负，又可以为冯华略尽自己的一份儿心意。于是，这才有了沈荩、毕永年等人离乡远赴金州的千里之行。至于刘鹗，却是因与沈荩相熟识，且恰欲到旅大去