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凭心而论，鬼子的此次登陆行动从各方面都做了充足的准备，也确实抓到了抗日联军在防御和指挥上的破绽。由于兵力有限，抗日联军的防守很难将漫长的陆上、海上防线全都兼顾到，而且抗日联军内部指挥的不统一，也使得邢亮无法在最关键的地点，安排最令自己放心的人。
“绝杀”计划是日军各部统一配合的一次行动，其中的重中之重是以小股部队在鹿港侧后方登陆，一举从军事和心理上击溃支那军的防线，进而对台中的支那军进行围歼。而执行这一关键任务的便是后来在日本被尊为“军神”的乃木希典。
乃木希典在甲午战争中曾担任日军第二军第一旅团旅团长，亦是旅顺大屠杀的积极策划者。战争结束后，他因战功卓著被晋升为陆军中将。后来，鉴于台湾战事不利，他又被任命为新组建的混编第二师团师团长。不过，由于身体原因，他并没有立刻随军前来，只是挂了一个虚名。此次，他随高岛鞆之助一同来到台湾后，为了挽回第二师团在前一阶段战争中屡战屡败的窝囊形象，他不但坚决要求由第二师团担任鹿港登陆的主攻部队，而且还不顾众人的反对亲自担任了其中最关键的包抄行动的主帅。
“绝杀”行动在开始阶段进行得相当顺利。尽管包抄分队在登陆时，因恶劣的自然条件损失了一半儿的兵力，但乃木希典率领剩余的两个中队，还是于鹿港正面战事陷入不利之际，顺利赶到了鹿港以南。战事后来的发展果如鬼子事先所料，李维义在得知自己的退路被包抄后，连具体情况都没有搞清楚，就立即率所部新楚军不战而逃。本来，乃木希典以为抗日联军主帅已溃逃，鹿港会很顺利的被攻下，可谁知守卫港口两端炮台的杨载云所部两营新楚军，以及以鹿港当地人为主组成的许肇清部义军却并没有因李维义的撤走而陷入混乱。为了一个誓死守卫家乡的单纯信念，他们继续与鬼子展开了殊死的激战。
乃木希典是一个战争狂人，其所率领的包抄部队也异常勇猛。然而由于他们的人数只有四百多人，而且也没有携带重武器，面对毫不退让、勇猛顽强都不在其之下的抗日联军，他们迟迟都未能再取得新的进展。而鬼子的登陆部队也在杨载云所部炮火的顽强阻击下，陷入了进退两难的苦战，兵力上的巨大优势始终都没有得到发挥，只能不计损失、孤注一掷的继续强攻。经过近一天的战斗，抗日联军顽强得使人心惊的抵抗终于被肃清了，可鬼子却为此付出了前所未有的巨大代价，也失去了将台中抗日联军一网打尽的绝佳机会。
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。对于《孙子兵法》开篇的这第一句话，邢亮从来也没有像现在这样感受得如此深刻。当初，黎景嵩突然将杨载云撤换，让李维义担任新楚军的统领，邢亮虽然隐隐感到了一丝不放心，但因为考虑到内部的团结问题，他并没有提出什么异议。可就是因为那么一点点的疏忽和侥幸，台湾如今的形势已经可以用危如累卵来形容。
1896年6月5日，已经全部从鹿港登陆完毕的日军第二师团没有再耽误时间，立即对彰化、八卦山和大肚山发动了疯狂的攻击。抗日联军方面鉴于兵力不足以及彰化城小难守，主动放弃彰化，将防守力量全部集中到了八卦山和大肚山一线。
此后的十多天里，敌我双方为了争夺八卦山、大肚山这关系台湾未来战事走向的最关键要域，各自倾尽全力展开了激烈的争夺。日军为了配合第二师团的战斗，同时在大安溪、铁砧山和大安溪海滩发动了几乎不间断的猛攻。而抗日联军也对这突发的变故迅速作出了一系列的应对措施。先是新楚军统领李维义的职务被免除，新楚军各部由萧山负责指挥；接着又电令台南刘永福迅速集中兵力救援台中……
战事的激烈程度只能用惨烈来形容，为了取得战争的主动权，敌我双方寸步不让，几乎每一时、每一刻都会有人倒下去。由于抗日联军占据着地利以及同仇敌忾的人和优势，鬼子如惊涛骇浪般的攻势并未能取得太多实际的进展，损失情况也要远远高于抗日联军，其第三旅团旅团长山口素臣少将在指挥进攻八卦山的战斗时中炮身亡。然而就算是这样，腹背受敌所造成的兵力上的捉襟见肘，以及南北交通干线被切断造成的弹药物资补给的不畅，还是使得抗日联军的各处防线日益危殆，随时都面临着被巨浪冲垮的可能。
6月19日，尽管万分不甘心、尽管知道这个决定会给台湾军民的抗战决心带来难以挽回的打击，但被鬼子占据了先手的抗日联军还是不得不作出了“放弃台中，退守台南”的苦涩决定。
6月27日，在大部台中军民和主要物资设备经由雾峰、南投转移到了云林和嘉义等地以后，几乎耗尽了自己最后一丝力气的抗日联军开始有计划的从各处防线撤离。
6月30日，在王德标率领的黑旗军七星队，以及简精华、简成功、黄荣邦和林义成等部义军的接应下，成功完成了阻击日军第二师团截断抗日联军退路任务的萧山，率领最后一批战士撤离了与鬼子鏖战近一个月的八卦山、大肚山防线。至此，经济最发达的台中北部地区已全部落入日军之手。
不过，如愿以偿占领了台中盆地的鬼子，在勉强将战线推进至南投一线后，便由于台湾进入雨季，各大小溪流水势暴涨，以及军中疫病流行，非战斗减员严重等诸多原因亦成了强弩之末，不得不暂时放缓了继续南侵的脚步，耗时长达三个月的台湾战役第二阶段也就此宣告结束。
第六十八章 露重履难进
夜色柔柔的，将整个金州城都笼罩在了一片幽暗的静谧之中，“呱呱呱”的蛙叫声自远处透过湿润的夜气传进了旅大特区办事大臣衙门的大院里。巡视完值班卫士们的值勤情况，侍卫长关琪看了看满天穹的星斗，然后转身轻轻走进了总指挥的办公室。
一如他上次进来时的模样，冯华依旧凝神站立在台湾的地图前默默地冥思着。关琪张了张嘴，可是不知为什么，那句“总指挥，夜已经深了”的话语到了嘴边竟又缩了回去：自入夏以来，总指挥真是连一刻的安闲时间都没有，神经的每一根链条都被绷得紧紧的。抚大铁路的正式开工，旅顺港的二期修复工程，与长顺会商在东北裁撤厘金关卡、刺激工商贸易的各种事宜，以及最近破获的日本间谍案，没有一件事不让总指挥费心劳神、殚精竭虑。尤其是近一个阶段以来，台湾战局日益危艰，更每每令他焦灼万分，彻夜难眠……关琪微微摇了摇头，眼神中充满了关切和痛惜，表情却是一脸的无可奈何。为总指挥换了一盅热茶后，他终还是没有打搅冯华，蹑手蹑脚地再次悄然退了出去。
关琪刚刚来到院中，不想李九杲从迎面走了过来。微微一怔，他轻轻地喊了一声：“副总指挥！”
“嗯！”了一声，李九杲望着冯华尤自亮着灯光的办公室说道：“总指挥还没睡吗？”
“没有，总指挥站在台湾的地图前，差不多都快一个时辰了！您进去劝劝他吧，再这么下去，身体可要吃不住劲了。”
点了点头，李九杲没有再说话，抬腿向冯华的办公室走去。
“大哥，你还在担心派志愿军二次入台的事？”来到冯华身旁，李九杲开口问道。
仿佛是如梦初醒一般，冯华挺了挺早已经僵直的腰背，又活动了一下酸麻的臂膀后说道：“啊！四弟你怎么来了。都什么时辰了，还不早点儿去休息？”
“还不是和大哥你一样，睡不着呀！大哥，你说刘坤一真的能答应此事吗？这其中所担的干系毕竟太大了！鬼子今日已经成功在布袋抢占了滩头阵地，按计划雨亭他们无论如何明天傍晚也得出发，否则时间可就来不及了。‘机不可失，时不再来’，万一刘坤一没胆子担下此事，那台湾的最后一线生机可就断绝了，二哥和山子他们恐怕也……”说到这里，李九杲止住了话头，脸上充满了深深的忧虑。
轻轻点了点头，冯华没有马上答话，相比于李九杲以及其他义勇军高级领导人员对刘坤一的担心，他则更关注孙宝义和张作霖他们即将实施的行动。决定他是已经做下了，可其中蕴含的风险却也是相当的高。一旦行动失败，那就不仅仅是台湾的最后一线生机从此断绝，邢亮、萧山和几千名入台的志愿军将士可能埋骨他乡的问题了。不但执行此次任务的义勇军官兵可能会全军覆没，而且刚刚起步的旅大特区，甚至是冯华自己都极有可能遭到灭顶之灾……
1896年7月20日，经过短暂修整的鬼子南进军尽管尚未从连续征战的损失和疲惫中恢复过来，便再次鼓足余勇向抗日联军发动了新一轮的攻击。他们知道，战争打到这个份儿上，双方都已是精疲力竭，现在比的就是看谁更能坚持。再说，将战争无限期的拖延下去，只会让大日本帝国承受更大的损失，让冥顽不灵的支那人获得更多的喘息时间，战争必须让它尽早结束。
7月23日，作为先头部队的日军近卫师团第二旅团以极其凶猛的态势连克云林街、北斗街，兵锋直指台中重镇云林。7月28日，经过五天激战，云林失守。30日，日军前锋抵大莆林，进逼嘉义。至此，台中诸城皆失，整个台湾的形势终于到了最危急的关头。
由于嘉义已经是阻止鬼子进入台南的最后一道屏障，抗日联军也在这一区域集中了大量的兵力。生死存亡的恶劣现实，虽然使得台湾的人心已经出现了不稳的迹象，越来越多的士绅富贾开始搭乘英、法、德等列强诸国的商船离台内渡，但也令抗日联军内部暂时摒弃了彼此间的矛盾和间隙，变得空前团结起来。在刘永福的鼎力支持下，除了先前因为鹿港之失，黎景嵩不得不交出了新楚军的领导权外，本来成一片散沙的台湾各地义军也都明确表示会坚决服从志愿军的领导。至此，邢亮作为抗日联军的总指挥，才第一次有了如臂指使的感觉。
抗日联军的防线主要是以嘉义、竹崎和大莆林这片三角区域为中心展开的。这一地区居嘉南平原的中央位置，为纵贯南北交通及进出阿里山山区之要冲，其得失将左右整个嘉南的战局。为此，尽管鬼子的攻势极为猛烈，可抗日联军却也守得异常顽强。在取得了最初一个阶段的胜利后，鬼子南进军的攻势终在嘉义一线受到了遏制，整整一个月都未能再前进一步。
这种僵持不下的局面，对于台湾战役开始以来伤亡巨大，损失已经超过不久前的日清战争，以及国内经济几乎就要支撑不下去的日本来说，是绝对不能忍受的。为了在本国民众的忍耐限度达到极限前将台湾的问题全部解决，日本大本营决定在嘉义的侧后方再实施一次登陆作战，争取一举将支那人的抵抗意志彻底粉碎。
9月8日，经过一番精心的准备，由后备步兵临时组编成的日军第七师团在永山武四郎中将的指挥下，从鹿港出发。九月十日拂晓，第十三、十四混成旅团分乘三十九艘运兵船，在“吉野”、“高千穗”、“秋津洲”、“天城”等八艘军舰的掩护下，开始在布袋嘴强行登陆。虽说在此之前，日本的扫雷艇在北起台西，南到枋山，几乎是台湾西南的全部沿海海域都实施了大规模的扫雷行动，但鬼子在登陆的过程中，“天城”号巡洋舰和两艘运兵船还是撞上水雷沉没。其后，在付出了“赤城”号炮舰重伤和三艘运兵船被抗日联军海岸炮火击沉，以及近千人伤亡的代价后，日军第七师团终在台南前侧面的“布袋嘴港”成功登陆。
反观抗日联军方面，因嘉义一线牵扯了他们近七成的兵力，以及台湾西南部海岸有白沙仑、弥陀、桃子园、西子湾、风鼻头、水利村、番子寮、枋寮、嘉录村和平埔等太多的可登陆地点需要兼顾，所以尽管此前已经判断出鬼子将会第二次实施登陆作战，但抗日联军却无法阻止鬼子实现自己的战略目标……
看到冯华若有所思的久久都没有说话，李九杲心里不由得有些发急：“大哥，你倒是说话呀！如果刘坤一不支持咱们的计划，那可该怎么办？总不能就这样坐以待毙吧！”
对于刘坤一的为人，冯华通过这一阶段的亲身接触，以及从历史资料中获得的一些了解，还是具有相当深刻的认识。他知道刘坤一虽生性谨慎、处事圆滑，但却并不是一个胆小怕事之人。你只从百日维新后，他抗旨维护江南维新成果、对抗慈禧废黜光绪以及在庚子事变中，置清廷的宣战谕旨不顾，与张之洞等人一同筹施“东南互保”等几件令世人为之侧目的事情上，就可以看出他是一个极有担当的人。不过，刘坤一敢于“冒天下之大不韪”几次做出忤慈禧逆鳞的事，绝对不是他当时的思想认识水平有多高。他所作的一切其实都是为了维护大清的江山社稷，否则在他死后，也就不会被清王朝谥为“忠诚”了。因此，冯华料定，只要是能够给大清颓丧的国势带来利益的事，刘坤一就一定会应允。当然，这其中的缘由冯华只能自己在心里想想而已，对李九杲和其他人是无论如何也不能说的。
微然一笑，冯华不慌不忙的说道：“四弟，刘坤一那里并没有什么好担心的。照我的估计，他至少有九成以上的可能会同意咱们的方案，你就放宽心吧！明天，我会发电报再次催促他一下。”
说到这里，冯华脸上的神情蓦的