这几日，在侵台日军多方打探，并紧急动用了日本国陆军参谋本部情报局和海军军令部在北京、天津、辽东、江浙和闽粤等地的几乎全部力量之后，早有不祥预感的高岛鞆之助终于在两个时辰前，得到了大本营和台湾总督府转发来的“支那军先后成功偷袭澎湖和布袋嘴，第七师团的退路以及补给已经完全断绝”的确切消息。尽管在此之前，高岛鞆之助已经有了一些心里准备，可咋一听到这些噩耗，他还是禁不住一阵头晕目眩，脑海里立时便成了一片空白。
“五日前，东南沿海的福州、厦门、泉州等地突然戒严，我方情报人员经多方打探，发现停泊在马尾港内的支那南洋水师有多艘运输舰不知去向。同时，一直在福州府南竿塘附近水域秘密操练的南洋水师新采购的六艘鱼雷快艇亦不知所踪……”
“……船只刚刚驶入澎湖，一种异常苍凉的感觉就扑面而来。西屿灯塔没有了往日的光辉，西屿炮台和天南炮台上亦是一片死寂，而马公湾口则已被几艘沉船封堵住了进出港口的航道。遥望马公港，只见昔日热闹非常的港湾内冷冷清清，连一艘船的影子都看不见，码头上更是一片狼藉，几乎所有的港口设施都已经被毁坏殆尽……”
“布袋嘴港已经落入支那军手中，我方侦察舰只要靠得近一些便会遭到支那军海岸炮火的攻击。敌人的具体情况目前尚不清楚……”
望着眼前这几纸几乎前后脚收到的重要情报，高岛鞆之助痛苦而又无奈地叹了一口气，沮丧、愤怒、懊恼、惊惧以及一些连他自己也说不明白的感觉全都混杂地交织在了一起：难道真的是天不助我大日本帝国么？否则，勇敢善战的大日本皇军为何每每落入到支那煞神的算计之中！哼，腐朽衰败的清国和懦弱无能的支那人有什么资格居住在如此肥沃富饶的土地之上，唯有勇敢的大和民族才配真正拥有它。如果不是支那煞神横空出世，这场本该早早结束的战争何至于会打成今天这样一个进退两难的模样！还有，情报部门这些无能的废物，现在才发来情报还有个屁用，难道还能够挽得回澎湖舰队和第七师团的命运吗……
强压下烦躁的心情，高岛鞆之助再次踱到了地图前，目光不停地在嘉义、布袋和台南三地之间逡巡着：也不知第七师团的情况究竟如何了？按照正常情况分析，支那军夺取布袋后，必定会集中全力对付合击嘉义的东北集团。如今，已经过去整整两天了，也不知落入敌人圈套之中的第十三旅团还能不能坚持得住？他们是固守待援呢，还是全力突围？如果突围，他们又会将突围方向选择在哪里？是重回布袋，还是向南与第十四旅团会合，抑或是直接北上向近卫师团和第二师团靠拢？
目光一转，高岛鞆之助又把思绪转移到了第十四旅团身上：大迫尚敏目前受到的压力应该会小一些，可是在弹药补给全部断绝的情况下，又能指望第十四旅团有多大的作为！在发觉情况有变后，大迫尚敏又会作出怎样的决策？继续南下，攻占台南？还是北上救援第十三旅团？
高岛鞆之助烦恼地摇了摇头：孙子曰“知己知彼，百战不殆”，如今自己非但不清楚支那军的布置安排，就连己方部队的情况也是一无所知，这样的战斗又怎么能打得赢！唉，谁能想到“联络不畅”这个当初谁也没有太放在心上的隐患，如今竟成了关系台湾战局成败的心腹大患？
夜已经深了，高岛鞆之助却犹自站在地图前苦苦地思索着。虽然明知“用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑”，但战场上敌我双方犬牙交错、环环相套的形势，使得高岛鞆之助始终都拿不定主意。派出去联络十三旅团的几拨便衣侦探至今都没有消息传来，十四旅团的具体动向又难以把握，自己究竟该把比志岛支队这2000余人的兵力投入到什么地方呢？
“怎么办？如今的形势尽管对大日本皇军非常不利，但己方也不是毫无机会。现下，在北白川亲王和乃木中将的亲自督战下，近卫师团和第二师团已经分别从东西两个方向迫近到了距离嘉义不足十里的地方。只要能在支那军歼灭第七师团之前攻破嘉义，鹿死谁手仍未为可知！然而，兵分两路且又面临弹尽粮绝的第十三旅团和第十四旅团果真坚持得住吗？各个击破可向来是支那煞神的拿手好戏！为今之计，只能冀希望于比志岛支队的救援了，可是如果不能得到第七师团的呼应配合，仅凭这有限的救援力量是不可能起到扭转战局作用的！”
惆怅地叹了一口气，高岛鞆之助下意识地望了一眼漆黑的窗外，却蓦然发现，不知从什么时候起，一直晦暗的天空竟淅淅沥沥的下起雨来……
第七十六章 连环生死劫
已经下了多半夜的秋雨依旧在如丝如缕的下着。飘落在田野上，无声也无息；飘落在水田里，无影也无踪。望着晨曦中雨色濛濛的龟港村，以及围绕在其四周的那大大小小的绿色池塘和水田，邢亮、萧山和王承斌都不由得皱起了双眉。
昨日凌晨，大势已去的日军第十三旅团借着夜色的掩护，在永山武四郎中将的带领下突然强渡小鹿溪，向鹿草镇以南突围。抗日联军方面由于本身兵力就不足以将鬼子全部围困，且大部分兵力又都布置在了战略位置相对更加重要的嘉义和布袋方向，因此在鬼子亡命的攻击下，被第十三旅团强行杀出了重围。
虽然鬼子选择向远离南进日军的嘉南平原腹地突围，多少有些令抗日联军猝不及防，但对各种意外情况都有所准备的邢亮还是很快就作出了反应。在安排好必要的力量继续围歼鬼子的阻击部队后，他命令各参战部队不要再多做纠缠，立即脱离战场对南逃的鬼子进行平行追击。
本来，由于嘉南平原上水田遍布、溪流众多，极大地影响了鬼子的行军速度，抗日联军昨日中午时分，就已经在急水溪附近追上了如丧家之犬般惶惶逃窜的第十三旅团。然而未成想，凶残的鬼子竟狗急跳墙，将前期战斗中受伤的1600余名伤兵留在了急水溪北岸，用以阻挡抗日联军的追击。而更令人感到头疼的是，这些鬼子伤兵在“为大日本帝国尽忠思想”的驱使下，竟表现出了超乎寻常的坚韧和顽强，将抗日联军的追击部队足足迟滞了一个时辰。
不过，鬼子虽然在逃窜过程中赢得了先机，但由于对嘉南平原的地理形势不甚熟悉，以及不断受到沿途台湾百姓、义军的袭击骚扰，他们还是在黄昏时分，再次被抗日联军撵了上来。眼见着天已经黑了下来，即使继续南逃，也难以摆脱支那军的追击，永山武四郎中将没奈何之下，只得率领着已经锐减到4000余人的一班残兵败将，名副其实地龟缩在了一个叫做“龟港”的小村子里。
鉴于经过一整天的行军战斗，战士们都已相当疲乏，且还有部队未能及时赶上来，邢亮并没有在当天晚上就对第十三旅团发动进攻。当然，这一宿也不会让鬼子好好休息，已被抗日联军运用得如火纯青的“疲敌”战术，再次令鬼子风声鹤唳、胆战心惊了整整一夜。
“总指挥，这些池塘水田虽算不上如何险要，但对进攻一方来说却也是极其不利。如果硬要在这种毫无遮挡且不便行动的地形下发动强攻，我们的损失可能会相当大。如今，鬼子随军携带的粮食和弹药都已经不多了，我们是不是再耗一耗他们，等小鬼子弹尽粮绝、军心涣散之际再发动总攻？”脸上充满了深深的忧色，王承斌心中犹豫再三，终还是忍不住向邢亮建议道。
见邢亮只是不置可否地点了点头，王承斌再次说道：“总指挥，其实咱们最多只要再消耗鬼子一天，进攻时的阻力就会减少许多，形势应该不至于……”
微微摆了摆手，邢亮拦住了王承斌的话头：“孝伯，我何尝不知道现在进攻有些划不来！然而，战场上可来不得任何侥幸，别说是一天，就是一个时辰、一柱香的功夫都可能影响到整个战争的结果。”
“您是担心嘉义坚守不到咱们消灭第七师团？嘉义城高墙厚，又有丘大人和新苗军镇守，怎么也不会连三天都守不住吧！”尽管明白邢亮说得对，但心有不甘的王承斌还是提出了自己的疑议。
“我看总指挥现在最担心的不是嘉义，而是台南！”萧山突然在一旁插口道。
见两人都把目光投向了自己，他又继续说道：“嘉义如今的情况虽然凶险，鬼子近卫师团和第二师团已经从东西两个方向迫近到了嘉义城下，但新苗军身经百战，又有丘大人和绍文兄坐镇，只要不出意外情况，三天应该还是守得住的。可台南就不一样了，黑旗军主力以及大部分的义军已经被咱们抽调了出来。现下，台湾南部除了刘成良率两营黑旗军分驻打狗、东港和枋寮之外，台南府周围就只剩下了刘永福的三营亲军，以及郑清、林昆冈、李翊安率领的没有多少战斗经验的义民军不足五千人。以如此的兵力，要想将台南和安平守住，可不是一件容易的事啊！”
邢亮点了点头：“山子说的不错！如今，咱们和鬼子之间的形势就好比是下围棋时的打劫，谁能先一步破掉对方的气，谁就能在这场收官之战中赢得最后的胜利。鬼子的气是第十三旅团和第十四旅团，而咱们的气则是嘉义和台南。不过，尽管都是两口气，双方的形势却有所不同。咱们的两口气只要有一个被破掉，就会满盘皆输；而小鬼子的形势则要有利得多，占据先手的他们即便一口气被破掉了，也可以通过紧掉咱们的一口气重新赢得喘息之机。战局如棋局，最忌讳的便是在关键时刻下出缓手。为了争这一步先，不付出一些代价怎么能行……”
“轰隆隆隆！”，一连串沉闷的雷声猛然在“龟港村”上空响起。几人抬眼望去，却发现天不知什么时候变得愈发阴沉了，一片刚刚压过来的雨云在渐起的秋风中不停地上下翻滚涌动，一场更大的风雨眼看就要来临。
目光炯炯地望了一眼萧山和王承斌，邢亮以异常坚定的口气说道：“宜将剩勇追穷寇，我们决不能给小鬼子任何一点可乘之机！孝伯，立即通知各部队做好最后的准备，歼灭第十三旅团的战斗务必要在今天全部结束。”
台南府城初建于雍正元年。乾隆五十三年，经大学士福康安、工部侍郎德成、巡抚徐嗣曾等会奏，改筑砖城。乾隆五十六年四月新城告成，凡八门：东曰迎春，西曰镇海，南曰宁南，北曰拱辰。置窝铺十六座。后蔡牵之乱，郡治戒严，郊商多在西城外，乃捐建瓮城于新港墘，以防海道。光绪十三年，移台湾府县于台中，改称台南，而县曰安平。
西下的秋阳，透过海上缤纷灿烂的云霞，给台南府城那巍峨雄壮的城墙镀上了一层如铜浇铁铸般的古铜色光辉。城头上到处都是一片狼藉。多处被炸塌的城墙、横七竖八倒在地上敌我双方士兵的尸体，以及至今犹自冒着青烟的坍塌了一半儿的拱辰门城楼，无不彰显出刚才战斗的激烈和残酷程度。
刘永福缓缓地走在城墙的甬道上，满脸都是凝重之色。他的两名心腹文案罗绮章、吴桐林，以及柯壬贵、肖三发、郑清、林昆冈、李翊安等黑旗军、义民军统领则紧紧地跟随在他身后。台南保卫战只不过刚刚进行了两天，守卫部队的损失就已经达到了两千三百余人。照此下去，台南的形势恐怕不乐观呀！
当初，由于要尽量拉大两路日军的距离，为主力部队围歼第十三旅团创造条件，以及黑旗军大部已经秘密抽调到鹿草镇附近，台南守备力量空虚等原因，抗日联军并没有对第十四旅团进行十分坚决的抵抗。直到鬼子前进到曾文溪，且第十三旅团也已落入到抗日联军的包围当中，刘永福才决定以曾文溪和岸边的高堤为防线，迟滞一下鬼子的进攻。然而，这些南部地区的义民军勇则勇矣，但士兵的素质以及整体的战术素养都与鬼子相去甚远。在日军的迂回包抄之下，曾文溪只不过坚守了多半天就告全线失守。
昨日，似乎已经发觉到情况有变的第十四旅团在稍稍犹豫了一番后，随即向台南发动了异常猛烈的攻势。一天下来，众志成城的台南军民虽然利用坚城重炮，打退了第十四旅团一次又一次的进攻，并给鬼子造成了超过两千人的伤亡，但自身也是损失惨重，还有好几处城墙已经坍塌毁损。本来，形势尽管非常恶劣，刘永福却也不甚担心，按照这种强度进行攻击，鬼子的弹药最多也就还能坚持一天。
可谁知，战场上的形势端得是变幻莫测。今日午时刚过，八艘日军运兵船在吉野、馆山、干珠、爱宕四艘军舰的护卫下突然出现在了安平港外的海面上。敌人的这批援军虽然兵力有限，可军舰上的重炮却给安平和台南的防守造成了极大的威胁。这一个下午，他们虽然顽强地打退了陆上、海上两路鬼子的三次联合进攻，但日益扩大的伤亡，已经让他们很难再将台南府城及其附郭安平全都兼顾到。一旦安平港失守，两路鬼子成功回合，台南又能坚持得了多长时间？
随着一路不停地对守城的战士进行安慰、鼓舞和激励，刘永福一行人来到了被称为“镇海门”的西门。台南府城原本只建有七门，独缺其西。后来重修时，东、南、北三方的城墙悉用旧址，唯西方近海，内缩一百五十余丈，新建了大西门楼。因其状如半月沈江，故人们又将西城谓之为“半月城”。
登上高耸的城楼，刘永福极目望去。只见远远的海面上，十几艘大大小小的日舰正在安平炮台的炮火射程之外缓缓地游弋着；而城北方向，日军第十四旅团则趁着落日的最后一抹余晖隐去之前，紧锣密鼓地调动着部队。
“渊帅，你倒是赶快拿个注意呀！看小鬼子的意思，他们分明是准备孤注一掷，晚上也接着进攻。咱们到底该怎么办？是全力坚守安平，还是退保台南？”眼见刘永福仍旧默默地想着心事，好似对鬼子的所作所为毫不在意，柯壬贵忍不住催问道。
“你呀，怎地还是如此沉不住气，该不是被小鬼子吓着了吧！”微微一哂，刘永福轻声斥