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罗高平还是不赞同道：“桂林城城高且又坚固，守个一年半载不成问题，待我人民军其它增援部队到来时，我们再两面夹击，不是更好吗？”
徐自民摇摇头反问：“如果清军分兵一部围城，一部南下柳州怎么办？或是清军切我桂林城水源，断我桂林城食粮，我军怎么固守一年半载？何况，便是我援军来援，其后面不一样会跟随着大批清军同时而来吗？”
罗高平被驳不语，他知道徐自民所言在理，但仍坚持道：“难道我们便没有其它办法了吗？”
胡野林肯定道：“如想打赢这一场防御战，我们就必须掌握战场的主动权，想掌握战场的主动权，我们就必须主动放弃桂林城。”他看一眼默默不语的罗高平，安慰道：“我是集团军的司令，我更知自己肩上的重担，林主席把广西北大门的防护交给我，我岂能儿戏之？政委！我向你保证，放弃桂林城，并不等于放弃桂林地区！我一定不会让清军有一兵一卒越过南面的柳州城。”
如此，罗高平方稍安心，军事上的事他不太再行，便跟两人道：“军事上的事，你们俩作主吧！既然要放弃桂林城，事不宜迟，我先去联络桂林市市政府，安排桂林的撤退工作。”
罗高平走后，两人心有灵犀，许多观点都一致，商量军事上的事情便快多了。徐自民指着地图道：“司令！时间紧迫，我建议由我率领桂林预备役师前往灵川城阻敌一阵子，为桂林城的撤退尽可能多地争取一些时间，而军长您则率领第18师东进至灵田镇再北上，候机打击敌人的后路！”
胡野林同意：“如此甚好！你先以集团军的名义下一条命令给在思州地区的第19师，让他们即刻南下，然后东进作战；另，命第五军特种兵营派出一支小分队深入越城岭地区展开敌后武装斗争，以骚扰清军后勤！”
徐自民抓起军帽道：“我这就去！”
“参谋长！注意！千万不要恋战，见机不妙，即刻撤退！我在灵田镇等你！”胡野林突地动情关切。
徐自民莫名感激，重重点点头，转身而去。
兴安县地处“湘桂走廊”中部，湘江和漓江的上游，古属百越之地，春秋、战国为楚国疆土，秦始皇戍五岭时曾驻军于此。汉元鼎六年（公元前111）属始安县， 唐武德四年（621）设临源县，唐大历四年（769）赐名全义，后晋开运三年（946）改名德昌，宋乾德三年（965）复名全义，宋太平兴国二年（977）改名兴安，后延用至今。
接到庙头镇武装队送来清军已南下的情报后，胡野林即刻派出通信兵前往兴安城，通知兴安城的军民撤退，但通信兵未能赶在清军之前到达兴安县城，清军已先他一步将兴安城团团包围了。
从湖南永州府南下的清军由清廷载垣亲王率领，其先头部队为曾国藩的湘军。湘军训练有素，勇猛，进军神速，他们于7月2日进入广西境内后，秘密潜行，仅用了两天不到的时间便合围了南下桂林通道中的重镇——兴安城。兴安县境内有一条水渠——灵渠，为中国古代著名水利工程之一，凿于秦始皇三十三年（公元前214），是用以沟通湘江和漓江的人工运河，又名兴安运河或湘桂运河，长34公里，为沟通长江和珠江水系的重要通道。湘军便是通过灵渠，从水路神不知鬼不觉地到达兴安的，这骗过了人民军军情部各情报机构和庙头镇武装队。
湘军是曾国藩摒弃旧的军队形式，另起炉灶，重新组建的一支正规武装，极有战斗力。他们以“勤王忠君，捍卫封建名教”为根本宗旨，军中网罗有一大批深受封建礼教熏陶，极端仇视农民起义的地方阶级知识分子作为军队的骨干；在兵源方面，湘军改八旗、绿营的世兵制为募兵制，招募健壮、朴实的山区青年农民当兵，并由邻里、父母、妻子取保具结，实行严格的控制；并建立篷帐和长夫制度，行军作战，部队住帐篷不住民房，集中管理，长夫则用于搬运行李、粮草，修筑工事；其建制以营为基本单位，每营4哨，每哨8队，营官直辖亲兵6队；武器配制方面，冷热兵器间隔配备，全营共500人。
湘军的大本营在湖南，在衡州建有训练基地，这次出征南下的湘军便是从衡州出发的，由李续宜率领。湘军的管理实行长官负责制，出了问题由第一长官负责，为了保证下面的人绝对听指挥，湘军采取大帅挑选统领、统领挑选营官、营官挑选哨弁、哨弁挑选什长，层层节制的办法来编组军队；并实行军官与士兵厚饷制度，使士兵有余钱养家糊口，因而安心当兵。
如此，在清军各种建制的军队中，如论战斗力，湘军当属最强。不过，现在清廷出现了一支基本西式化了的新部队——新式清军，不知他们的战斗力如何？这次是新式清军第一次投入使用，其战斗力只有经过一次战斗后方能评估。不过，再怎么算，新式清军的战斗力当强不过湘军，虽然他们的装备差不多，但在纪律方面湘军应比新式清军更强。
接下来的清军建制部队战斗力的排名应是绿营——民团——八旗兵。当然各种建制的部队中，也可能有某支部队有突出表现，但从整体上来评定，上述排名差不离。
湘军一路南下，路上所见之人不管男女老少，一律斩杀，以免被泄露了部队行踪，而这从陆路南下的部队还只是其伪装部队，暗里他们的另一支部队早已从水路南下了。
尽管湘军行事如此隐蔽，但其悄然合围兴安城之前，兴安城还是接到过人民军军情部特工传回来的消息，说清军打过来了，让他们早做准备。当时，兴安城设有人民根据地、人民军、人民党各种机构，军情部与安全部驻兴安秘密办事处接到消息后，便先期撤离了。而兴安城地方政府与人民党组织机构未接到上面的命令，不敢擅作撤离决定。何况，他们也不相信昨日清军还在湘桂交界处，今日使能到达兴安城？便想多待一日后，如再无上面的指示，他们再作决定不迟。因此，当清军猝不及防出现在兴安城时，他们便与城中的百姓一起被合围在兴安城中了。此时，兴安城的防御力量，只有兴安城民兵营，约五百人而已。
兴安城被围，城内军民后悔不已。湘军是“兽军”的名头，他们早有耳闻。曾国藩为了激劢士兵们的斗志，许诺士兵们攻下一座城池，便可自由“活动”三天。这三天，城内是何等的一种人间地狱？有多**女会被**？又有多少百姓会被屠杀？还有多少钱财会被抢劫？人们不敢想象。
死战到底的命运可以预见，但如投降，命运又会怎样呢？谁能保证湘军会善待百姓？湘军曾在东南地区与太平军作战时，他们便血洗了一座已投降的太平天国属地内的县城，城内除投降的士兵幸免于难外，百姓遭到残酷屠杀，整座城血流成河！
“不要再作犹豫了！大家团结起来与湘军战斗到底吧！”兴安县县长韩地英大声疾呼，“哪有敌人还没有开始进攻，便投降的道理？既然根据地还没有一个与敌人血战到底的县城，我们便让兴安城做第一个吧！”他豪情万丈。
“对！我们不能对湘军抱有任何幻想！我们不放一枪一炮，便投降，我们在座的各位，谁也逃脱不了军法的处置！”兴安县民兵营营长雷九厉视下面一些主张开城投降的人，威严道，旋又婉转道：“其实，我们也不需如何悲观，谁说我们便不能守住兴安城？谁说我人民军便不会来救援我们了？保不准明日便有人民军来援呢！”
有人还想提出反对意见，韩地英阻止道：“大家都别说了！我绝不会为活命而抛弃城中一万多百姓！”
“我也绝不会做一个投降的人民党员！”雷九异常坚定道。
“好！大家分头发动群众，我们军民精诚团结在一起，誓死守卫兴安城，等待人民军的到来！”韩地英慷慨激昂道。
只是此时兴安城那边突发的情况，胡野林并不知道，率领桂林预备役师北上灵川城阻敌的徐自民参谋长也不知道，兴安城方向的消息全被湘军封锁了。
兴安城的命运堪忧！
正文 第二百零四章 兴安血战
更新时间：2008…12…14 2：43：06 本章字数：6710
兴安城内不管男女老少，军民加在一起也不到二万人，只要是能跑得动的，都上了城墙，妇女组成后勤队，儿童组成哨兵队，男人组成战斗队，人数还是不足一万人。一切认为可以作为杀敌武器的东西均搬到上战场，大到巨石、滚木，小到菜刀、铁锤。走得动的在城墙上忙乎，走不动的在城下烧香拜佛，祈求上天保佑。
下午三时，兴安县县长韩地英与兴安民兵营营长雷九，站在城墙上，神情严岭地俯视城下已严阵以待的湘军，他们已是第二次拒绝湘军的劝降了，他们知道战斗即将打响，他们在等待石破天惊的那一时刻的到来。
炎炎烈日下，连肉眼都可以看见空气中微微晃动的热浪，城墙上，丝丝热气冒出。雷九在烈日暴晒下中，豆大的汗珠从脸颊两旁下雨般落下，他伸手拭了一次又一次，还是不能阻住汗珠淋漓，反而把一张大脸弄成了花脸。等待的滋味太难受，性格急躁的雷九猛地大吼一声：“他娘的！要打便打，这样婆婆妈妈地干耗着，真个磨死人！”随即双手分叉扯掉身上的军衣，脱下，狠地摔在地上。
“冲啊！”一阵惊天震地的吼声响起，下面旌旗舞动，湘军如潮水般涌来。顿时，城下放眼处，皆是密密麻麻如蝗虫般涌动的湘兵。雷九怔然，破口大骂：“娘的！老子不动，他不动！老子一脱衣，他们便进攻了！不知道的还以为是我在指挥湘军呢！”
旁边一直一动不动的韩地英此时瞳孔收缩，不看雷九那怪样，吩咐：“雷营长！你去西门”
雷九呆愣愣，顺口应道：“好！”转身便走，突地又明白过来，不乐意道：“西门？不！我不去，西门尽是一些娘们，我一个大老爷们去那掺合什么？”
韩地英解释：“就因为那里大多是一些娘们，我才不放心，所以才让你去那边指挥的啊！”
雷九转身对着韩地英，急问：“西门有河阻挡，不利攻城，那里不是湘江军进攻的重点，有第一战斗队在那防护，我们有什么不放心的？”
韩地英瞟一眼雷九，皱眉道：“真亦假来假亦真，我们认为西门不利攻城，湘军未必也这样认为，你还是去那边吧！你去了我放心！”
雷九还想辩解，韩地英阻止，并严厉道：“这是命令！快去！如有什么情况，速速报告，我会及时派人增援！”
雷九满腹牢骚，终不敢违抗命令，只是忿忿不平：“我这民兵营长哪还叫民兵营长？一个民兵也不派给我，却让我去指挥一群娘们和一帮乌合之众！大材小用啊！大材小用啊！”
见雷九嘀嘀咕咕，别扭着离去，韩地英蹙眉，提醒：“怕见那些娘们，为什么还不把衣服穿上？”
雷九惊醒，转身赶紧拾起扔在地上的军衣，胡乱套上，暗叫“好险”地匆匆跑走了。
这时，湘军的攻城云梯已搭上城墙，一粒子弹在韩地英耳边飞过，吓得他终于移动身体，躲到了城垛下。
湘军第一次拭探性进攻，持续时间一个半小时，仅伤亡四百多人，却消耗掉兴安城军民大半的石头、滚木，人员损伤达到了一千多人。湘军停下进攻，在重新调配兵力，城上军民也在加紧备战。太阳西下，偏落半边脸时，湘军的第二次进攻开始了。这次开头的不再是喊杀声震天，而是震耳欲聋的开炮声。
在第一次试探性进攻中，湘军已基本掌握了兴安城防御的特点，现在正是其“对症下药”的时候，炮声刚过，喊杀声再起，湘军蜂拥而上，这次比上次更为凶猛！
枪声、炮声、惨叫声从各处传来，但在兴安城西门却是另一番景象。这里没有一个湘兵在进攻，城下一大队的湘军虎视眈眈，城上守军紧张万分，时刻准备着，双方维持着一种“一发千钧”的宁静。雷九火暴的脾气，又有点耐不住性子了，兴安城其它地方不绝于耳传来的战斗声，就如一只蚂蚁在他的心上爬，骚得他的心怪痒怪痒的。“真他妈倒霉透了！窝在这角落里，只能看别人打，自己不能打，这还让不让人活啊？”他难受暗骂，憋着一肚火，只想冲到其它地方与敌人真刀真枪地干上一场，可责任在身，他又不敢真个离开。
湘军第二次进攻战至晚七时，黑幕拉满后，兴安城上下躺满一大片的尸体，一些尚未燃尽的火苗还在晚风中摇曳，韩地英绕着兴安城视察，看到无数的伤员无力地靠在墙垛处，依然坚守着岗位，他无法用言语表达自己的感激与敬意，只是激动地注视，轻轻地点头。走到西门时，他怔住了，这里的战斗备料未损一石一木，这里的人员没有一人受损受伤。
见韩地英走来，雷九忿然迎上，大声道：“韩县长！我要求调到其它地方去指挥！这里不是人呆的地方！”
韩地英反问：“这里怎么就不是人呆的地方了？”雷九手到处乱指道：“你看看，你看看！你们在那打得过瘾，我们却在这里心痒死人！”
韩地英怒道：“雷营长！我们打得瘾？你以为我们是在玩吗？我们是在保卫兴安城，保卫兴安城的百姓！如果能使湘军不进攻兴安城，我还真希望兴安城处处都能像你们这里一样，不用打仗呢！”
雷九被韩地英一阵抢白，自知理亏，便转换一种说法道：“韩县长！今日大家都辛苦了，是不是让我去替换谁一下？苦的苦死，闲的闲死，这样不公平嘛！”他还是坚持要调走。
韩地英劳累，全身肮脏，脸上黑一块白一块，他摆摆手道：“不用说了！我累了！这事明日再说吧！没我的命令，你呆在这里哪也不准走。”说完，不再理会还在纠缠不清的雷九，浑身无劲地走了。
雷九悻悻而归，见下面一群女人怜悯地看着他，不由来气道：“看什么看？还不去干活？”一脚踢飞地上一粒小石子。