御舟在金鳌牌楼的附近靠岸。太监们把用一只空船载来的两乘大小不合的凤辇放在皇后的御舟船头，抬皇后和袁妃往大高玄殿。这个庙宇也是嘉靖皇帝常来修炼的处所，建筑也十分壮丽。
因为它在煤山与团城中间，距离玄武门不远，所以崇祯也时常带着皇后和妃子们前来祈祷。周皇后去年特下了一道懿旨，命在道经厂学习法事的宫女们在这里建醮禳灾。
这几十个宫女都穿戴鹤氅，持久同女道士们一起念诵道教经咒。每逢初一或十五，倘若风顺，天色将明，更漏未歇，大内寂静，钟磐和烧钹声会飞越紫禁城头，隐隐约约地传人坤宁宫。
周皇后为暗示自己的虔心敬意，命凤辇在大高玄殿的大门外停下。这里，面向护城河有一座牌楼，工具也各有一座。她抬起头来看看东边牌楼上所写的“孔绥皇祚”和西边牌楼上所写的“弘信天民”。嘉靖时候由奸相严嵩所写的这八个大字又经过一番油漆，焕然一新。往日周皇后来此降香，对这八个字都只是泛泛看一眼，不很注意，但今天却给她一些特殊感觉，恍如这真是对国运的吉利预言。
女道士和穿戴鹤氅的宫女们都跪在大门外边接驾，山呼万岁。周皇后偕袁妃缓步走进山门，在庙院中小立片刻，欣赏着高大的松柏和左右两座十分精巧玲珑的、宫中俗称为九梁十八柱的琉璃亭，又看看左右钟鼓楼和工具配殿。在坤宁宫门久了，来到这庙院中竟然也使她感到新鲜。
等接驾的女道士和学道的宫女们回到正殿跪下以后，她才同袁妃继续走，踏上白玉台阶，进人正殿，依次在三清像前烧香，祝祷国泰民安，皇上万寿元疆。正殿背后另有一进院落，正中间是五间雷坛殿，工具各有一座配殿。
再往后又是一院，神殿是两层楼，上圆下方，象征古人想象中的“天圆处所”。上层圆殿悬一匾，题“乾元阁”；下层方殿悬一匾，题“坤贞宇”。圆殿中有一圆形高台，上有朱漆神龛，中坐玉皇大帝塑像，长须垂胸，庄严肃穆，此是为皇帝和皇后祈雨之处。
周皇后常听说河南、陕西、山东和畿辅连年大旱，但灾情严重到什么情形，她不清楚，只知道这事很可怕，往古有许多朝代的末梢年都是天灾与**交至，最后土崩瓦解，不成收拾。现在她特意同袁妃来到这最后一进院落，偕袁妃在方殿中拜过后土之神，要登上圆殿。
虽然太监和宫女们认为楼梯又窄又高，劝她没必要上去，但皇后怀着为国祈福的诚恳，一定要上去礼拜玉皇。从方殿后边登上圆殿，没有一个窗户，梯道里十分黑暗。
宫女们前后打着羊角宫灯，周皇后和袁妃扶着事先擦得干干净净的红漆扶手，又有宫女前后扶持，转了半圈，微喘着登上乾元阁，在钟磐声中点焚表，向王皇跪下叩头，祈祷甘霖。礼毕，走出圆殿，凭着栏杆，默默地位立片刻，不知道自己的诚恳能不克不及感动上苍。
她们重新乘御舟回到瀛台时，崇祯与田妃刚刚下完一盘棋。周皇后看见他面有喜色，低声问：“皇上赢了？”崇祯笑着说：“朕国事鞅掌，棋艺生疏，勉强赢了田妃一棋，好不容易。”
田妃赶快谦虚恭维的说道：“皇上胸富韬略，谋虑深远，步步有法，臣妾望尘莫及。”
周皇后对着田妃会心地微微一笑，温柔的说道：“你的棋艺在宫眷中虽然十分出众，但怎能比得皇上高明？”
崇祯由于他的皇帝身份，历来没有可能同北京城中的高手下棋。就是大臣中有几个会下棋的，限于君臣间界限森严，他也不克不及召什么人进宫棋战。像这样事，他连一个念头也不曾起过。偶尔奉召和他棋战的只有皇后、妃嫔们，还有一两个如王承恩之流的大太监。
太监同他下棋时只能跪着。从皇后到太监，人人都希望使他愉快，谁敢使他输棋？崇祯是一个很是主观自信的人，历来没有想到他人在他的面前输棋都是故意的，反而以为自己天生伶俐，虽不经常下棋，棋艺却高明不凡。
他还常把下棋比做用兵，认为自己胸有韬略，所以棋艺无敌。有时他也心中感慨：倘若武将们如同棋子一样听话，依照他的方略“剿贼”，张献忠和李自成等早该扫荡净尽了。
这时他的棋兴未尽，命袁妃同他下盘象棋。宫女们立刻撤去围棋盘，换上一个嵌金线的沉香木象棋盘和一副象牙棋子。刚才他同田妃下棋时也不曾忘失落对张献忠和李自成的军事，现在他叫太监点一支香，说他要在香灼完之前杀败袁妃。在举起棋子之前，他黑暗向神灵默祝：如果他能在香灼完之前赢了袁妃的棋，陕西和湖广就会有捷报飞来。
袁妃先跪下谢恩，然后请崇祯先走第一步。不管在围棋上或象棋上，她都比田妃差得远，可是比不常有时间下棋的崇祯还是高明一些。她开始时故意让崇祯吃去一个炮，然后认真下棋，一步不让，不大一会儿就逼得崇祯由攻势转为守势，并且渐渐地不克不及支持。
周皇后有点焦虑，心中责备袁妃过于老实，频频向袁妃打眼号，无奈袁妃全不睬会。左右的宫女们也都捏了一把汗，只怕皇上输了棋会影响今天的愉快游玩。
倘若是皇后同袁妃下棋，田妃看见皇后招架不住，经常会代皇后出几个鲜着，转危为安，转败为胜。但崇祯下棋正像他措置军国大事一样，刚愎自用，刚愎自用，最忌他人提出来与他不合的高明意见，因此田妃站在一旁干着急，不敢做声。她们都不知道崇祯在开始走棋前心中默祝的话，倘若她们知道，简直会吓坏了。
短香只剩下二指长了。崇祯的棋势仍无起色。他自己十分焦急，眉头紧皱，脸色难看。他不但不克不及容许他人赢了他的棋，并且他害怕一输棋就真的得不到湖广和陕西方面的捷报。周皇后又气袁妃，又怕她惹出大祸，却想不出使袁妃伶俐让棋的体例。
恰好有一只小猫走来，她赶快向田妃使个眼色。田妃会意，赶快将小猫抱到膝上，准备一旦到皇上快输时就将小猫放出，蹬乱棋盘。但她和周皇后又担忧这样做也可能使皇上更加恼怒。
她们正在无计可想，忽见袁妃一步疏忽，把一个最得力的肋车给皇上吃了，整盘棋势陡然大变，对袁妃十分晦气。又过片刻，袁妃又一疏忽，丢失落了一个沉底炮，接着，一个过河卒也被吃了。袁妃勉强支撑一阵，终于败在崇帧手里。
周皇后的心中猛一轻快，暗暗叫道：“袁妃也够伶俐”她揩去了鼻尖上急出的汗珠，同田妃交换了一个含而不露的微笑。田妃将膝上的小猫罢休，那小猫轻轻地跳到地上跑了。
经过苦战，转败为胜，使崇祯特别高兴，何况又想着很快会接到战事捷报这双重的高兴，使崇帧这样经常郁郁寡欢的人突然放声大笑，望着周皇后和田、袁二妃说：“袁妃的棋艺大有上进，但在朕的手下究竟结果不可”
田妃含笑说道：“陛下是中兴圣主，旷古稀有，天生英武，挽回国运尚且不难，况此棋艺小道，何足挂齿”
崇祯更加高兴，叮咛立刻传膳。尚膳监的太监们将酒宴早已准备好了，一声传呼，便由太监和宫女们摆好在澄渊亭上。这儿有人工设计的自然景色：附近有竹篱。茅舍、几片水田；湖岸上立着桔槔，晾着鱼网。偏偏恰巧，这时水边卧着一对鸳鸯，浅水中有一只白鹤用一条腿静静地立着，一动不动。
崇祯从生下来到现在，向远处只到过昌平皇陵，没见过南方农村景色，而皇后和妃子们自从进宫以后也没有出过紫禁城。他们都感到十分新鲜和有趣。为着不惊动水鸟，不扰乱“田园”的幽静，他在进膳前传免了照例的奏乐。
午饭后，稍作休息，崇祯带着后妃们离开金海，乘辇到玉熙宫看戏。他平日最爱看的是过锦戏。这种戏每一出都很短，大概有一百多个剧目，雅俗皆备。雅的来自院本，且不去谈。俗戏取材于市井生活，饰演骗子如何行骗，冷笑拙笨的婆娘，痴呆的丈夫，或饰演狡猾的商贾，刁赖的泼皮，民间词讼和行贿，以及各种杂耍。雅俗相较，俗戏节目较多，也较有趣。
宫中饰演这种俗戏，原有三种用意：第一是要皇帝和皇子们看了戏知道一些民间的风俗人情和所谓“民间疾苦”，第二是寓讽谏于娱乐之中，第三是逗引皇帝和后妃们快活一笑。因为有这三种目的，所以钟鼓司的太监们和教坊的艺人们有时将一些与现实政治有关的主题或题材编成短剧。
这一天艺人们先演了两出比较高雅的院本，然后演了一出《双骗案》，引得崇祯和周皇后不住微笑。接着演了一出新编的小戏，是凭空诬捏湖广官军大捷，擒住了张献忠，农民军全部消灭。这个戏是连夜编排成的，希望赢得崇祯的高兴。崇祯看过后果然大为高兴，立即命赏赐十两银子。尽管就一个皇帝说这样的赏赐实在太少，可是全体艺人们还是跪下叩头谢恩，齐呼万岁。
天下事经常呈现巧合，必定的事件通过偶然的形式表示出来。大半年月前，当崇祯带着皇后和田、袁二妃正在南宫降香时，张献忠谷城起义和李自成重树大旗的警报飞进宫中。
今天当他在西苑同袁妃下棋刚刚获胜时，十几封十万火急的军情奏报送到司礼监设在养心殿内边的值房。其中最使王承恩和王承恩等几个值班的秉笔太监震惊的是熊文灿和郧阳巡抚别离奏报官军在房县以西的罗猴山进军失利，死伤了一两万人，军需遗弃很多，豫军著名的战将罗岱被俘，左良玉仓促溃退。另外的重要军情是郑崇俭和丁启睿别离奏报向商洛山进剿失利。
不过，官军因为在商洛山没有损失大将，李自成的义军一时也无力突围，所以战败的实际情形被大大地隐瞒了。其他军情奏报是关于革里眼。左金王和老回回等在皖西、鄂东和豫南一带的活动，以及豫东、皖北和湖广境内的“土寇蜂起”，处处攻城破寨。
王承恩不敢立即到西苑奏闻，直到探知皇帝和后妃们已经用毕午膳，才只带着熊文灿的一封急奏来到玉熙宫，而叮咛王承恩把其余的紧急奏疏和塘报都放在乾清宫的御案上。
崇祯正在高兴，偶一回头，看见王承恩神色不安地立在背后，他立刻下意识的感觉不是什么好事，不由心中受惊，急忙定定神，缓缓的问道：“有什么紧急军情？”
王承恩走到他的身旁，躬着身子，把奏褶双手呈上。崇祯略微一看，马上脸色灰白，起身向里走去。周皇后大惊，忙同田妃和袁妃离座，跟了进去。他们固然感觉到，肯定是有什么欠好的消息传来了。可是，究竟是什么可怕的消息，让崇祯如此的恼怒呢？
戏停演了。大家面面相觑。玉照宫中变得死一般的寂静。过了一阵，从玉熙宫的内殿中传出崇祯的一句谕旨：立即起驾回宫。稍后，有消息传出，捷报，简直是来了，不过不是中原前线的，而是来自辽东。虎贲军收复义州卫，张准顺手就给崇祯发去了一道捷报。
其实，张准纯粹是一片好心，觉得这样的捷报，应该让崇祯也高兴一下。然而，就是这一道捷报，将崇祯所有的心情，都全部破坏了。没错，他的祈祷，简直是起到了作用，捷报简直是来了。可是，这份捷报，绝对不是崇祯想要的。
明军用了十几年的时间，耗费了大量的人力物力财力，都无法收复义州卫，现在，虎贲军达到辽东，还不到三个月，就送来了收复义州卫的捷报，这叫崇祯情何以堪？明军在辽东的几十万军队，都是废料？每年几百万的钱粮，都被猪吃失落了？
“张准”
“你怎么不去死？”
崇祯在内心里恶狠狠的大叫。
“啪”
“哗啦啦”
崇祯一伸手，将桌面上的翰墨纸砚，都通通的扫到地上。
周围的太监和宫女，都噤若寒蝉，死死的跪在地上，谁也不敢动，连大气都不敢出。在这个时候，谁要是发出一点点的声音，谁都有可能没命。偏偏在这个时候，忽然有人噗的一声，放了一个屁。
要说是在平时，这个屁简直不怎么响，一般人都不会怎么注意到。可是，这个时候，简直是太恬静了，恬静到心脏跳动的声音都能够听到，更何况是放了一个屁呢。
崇祯的脸色，马上就变了。他正在气头上呢，就有人在御前放屁，如此不敬。正要寻找是什么人放屁，狠狠的呵一番，忽然间，人群中又发出一声噗的声音，跟着有恶臭的味道传来。
周围的太监宫女，马上大叫完蛋了。显然，是那个放屁的太监或者宫女，可能是太紧张了，结果不小心放了一个屁，然后更加的恐惧紧张，结果大小便失禁，什么都出来了。
“唉”
“你们……”
崇祯的满腔怒火，忽然化为乌有。
“皇爷……“
王承恩急忙进来。
“朕吓着他们了，让他们都下去吧”
“不要为难吓到的人。”
崇祯缓缓的说道。
“奴婢遵命。”
王承恩原本一颗心已经提到了嗓子眼上，就等着崇祯如何措置那个不利的太监或宫女，没想到，崇祯居然在盛怒之下，轻轻的放过了这些人，那个惹祸的太监或宫女，真是太走运了。
其实，话说回来，崇祯对身边的太监宫女，简直不坏。就是对那些大臣很刻薄……认真说起来，其实也没有几个大臣是好鸟，他们背下的勾当，王承恩全部都清楚，自然有资格鄙夷他们。
“都走吧”
王承恩朝那些太监宫女挥挥手。
那些太监宫女急忙连滚带爬的去了。
“大伴，传令”
崇祯怒气冲冲的说道。
“奴婢在”
王承恩急忙说道。
“将高起潜、吴阿衡拘系下狱一群废料”
崇祯铁青着脸，冷冷的喝道。
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第852章 美女说，都督大人，我们下棋吧！
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崇祯九年九月初九，重阳节。
虎贲军收复义州卫以后，辽西地区的形势，已经完全明朗。虎贲军下一步的行动，必定是围攻广宁城。鞑子下一步的行动，必定是死守广宁城。唯一有点变数的，只有mé