桓震便把昨日见耿如杞的经过略说了一遍。傅山听说耿如杞刑伤甚重，想要自己前去诊治，却没答应，只随口说了一个药方，要桓震照方抓药，给他送去。信王那一头，据说这几日王府周围可疑人物愈来愈多，因此傅山提议除非事情紧迫，否则两人暂且不再会面。桓震也觉甚对，当下答应了，又告诉他魏忠贤催自己上任之事。傅山想了一想，道：“这倒奇怪，他干么这般着急？”自语道：“那日信王入宫朝会，回府之后曾对我说天子气色甚差，不知是不是龙体有恙，神色间对魏忠贤也不似以往那般亲热尊重……莫非他与客魏中间，生了甚么嫌隙？”
他猜得却是没错，就在这一年的元旦前后，天启皇帝一个怀孕的侍女，被客氏蓄意殴打以至流产。皇帝至今无后，哪怕侍女的孩子，也让他充满希望，可是这个希望竟然被客氏给打破了，叫他怎么能不怒？所谓恨乌及乌，连带对魏忠贤也冷落起来了。这些细碎小事，桓震却不可能记得清楚，想了一想，虽觉傅山推论得有理，却究竟记不起是发生了甚么，更不知那与自己有甚么干系。但尽快上任，总不是甚么坏事，至少也可借此多接近魏忠贤。至于耿如杞，傅山一力主张，还须从崔应元处下手方可，却是不能心急，否则说不定愈弄愈糟。好在眼下正是年关，衙门都不办公，就算要将他定罪，那也至少要一月之后了。
次日自去南镇抚司衙门，但主官都未开印，却叫他寻哪个报到去？带他进来的门子，闲谈几句便告辞离去，将他一个人丢在大堂。桓震闲极无聊，四处乱走，见人便与谈天，到得中午时分，已经对这个衙门的基本情况略有了解了。原来他那个百户之职，却是南司衙门中最低的管理职位，下辖也并非定是一百个军匠，每日的职责便是监督军匠做工，瞧起来倒跟包身工里的拿摩温并无二致。所谓军匠，原本是专事制造弓弩盔甲鸟铳火yao之类军事用品的工匠，然而明末兵备废弛，军匠往往也被指派一些与军事完全无关的工作。
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有些人可能看过很多武侠小说提到“南镇抚司”，特别是梁羽生的白发魔女，说它是锦衣卫一个对外的办案机构，与北镇抚司相对，一在南京一在北京，那是不对的。实际上北司南司都在北京，前者掌诏狱，后者掌军匠以及本卫内部刑名事务。所谓可以直接取旨行事，不关白锦衣卫官的，那是北司。
四十八回 冰山
预先声明，本回情节可以展开合理性讨论，但是请勿进行道德攻击。
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从这以后，桓震便在南司正儿八经地做起了百户来。魏忠贤隔一两日便差内侍前来，催他做一些新奇玩意，桓震也只能搜肠刮肚，想出后世一些简单的机械玩具，交给手下军匠制作。好在那些军匠都是手工熟练，只消他在旁指点，倒也能把零件做得像模像样，只是最后装配就非得他本人动手不可了。他屡屡向来人探听这些东西究竟是做甚么用处，只是每个人都不肯说。
耿如杞一直押在镇抚司狱，虽然不曾审问发落，可也没再过堂挨打，想来是崔应元收了重贿，从中做了手脚。好在桓震也不图他立刻便给释放，只消不让他在狱中拷掠而死，这般不放不审地耽搁过了八月，天启一死，自己便可着手帮助朱由检搬倒魏忠贤，那时耿如杞的事情自然便好分辩。
想固然是这般想，然而目前在这南司中却什么也做不得。想到差不多这个时代的西方，已经将要进入工业革命，而自己拥有后世的机器知识，居然是用来制造这些华而不实的玩物，不由得苦笑不已。眼看历史的车轮滚滚前进，朱由检登基之后，不几年就要爆发陕西大乱，继而李自成攻入北京，满清趁机入关，中国三百年的文明倒退从此开始。自己明明就知道这一切的发生，可是却又无力改变，难道要他跑到大街上见人便说皇帝要死了，魏忠贤要倒了，李自成要反了，大明朝要亡了？
这一日，魏忠贤又叫个小内侍来取前几天所要的东西。那是一个类似于后世旋转木马的模型，用水流推动的。小内侍在接过去的时候不慎手一滑，模型掉在地下，摔得粉碎。那小内侍见摔坏了九千九百岁的物事，当即吓得手足无措，放声大哭。桓震瞧他哭得可怜兮兮，当下应承陪他一起去见魏忠贤分辩求情。魏忠贤果然大发脾气，令人将那小内侍拖下去痛笞。桓震见状，连忙上前打岔，只说自己想出了一种新奇玩意，是以特地前来求见九千九百岁。
魏忠贤本就需要他的那些玩意儿取悦于天启，一听又有新花样，当下顾不得管那小内侍，不住催问。桓震却只是随口拿来骗他的，见他当真问起，如何回答倒也颇费思量。既要新鲜有趣，又要是这个时代的技术水平所能做出的。想了一想，答道：“下官眼下也只是有个念头，至于能不能成，还要托庇九千九百岁的恩德。”魏忠贤笑道：“那还不易？咱家明日便发一道手谕，南司之中工匠财物，一任尔随便调用。”桓震连称不敢，脑中一转，俯首道：“下官只想向九千九百岁借一个人。”魏忠贤双眼一眯，道：“何人？”桓震指着那小内侍，道：“便是此人。”魏忠贤本以为他要说出什么了不得的人物，不想竟是个在自己眼中连一堆狗屎也不如的内侍，当下挥了挥手，意思是你随便拿去好了。
桓震要那小内侍却不是看中了他，只是见他年纪不过十几岁，不忍心瞧他被魏忠贤拷掠而已。两人出了九千九百岁府，走过一个拐弯，小内侍扑通一声跪倒在地，连连叩头。桓震伸手搀他起身，笑道：“我不欢喜别人跟我叩头的。”又问：“你叫甚么名字？”那小内侍道：“小人没名字。”桓震奇道：“没名字？你父母不曾给你起名么？在府里他们叫你甚么？”那小内侍摇头道：“小人是陕西人，父母早在小人还没满月的时候就将小人给卖啦。平日人家都叫我阿六，连小人也不知甚么缘故。”桓震感慨不已，这就是一个下层贫民连正经名字都没有的时代！
想了一想，道：“那么我可不能总叫你阿六罢？”那小内侍流泪道：“大人是小人的救命恩人，便叫阿猫阿狗也是该的。”桓震笑道：“我可不喜欢叫人家阿猫阿狗。这样罢，以后你便姓陆，我送你个名字，叫做陆义，道义之义，可好？”那小内侍连忙跪下拜谢，桓震一把拉起，道：“说过了我不喜给人跪拜。九千九百岁既已将你指派给我，以后你就不必再去府里照应啦。若有去处便可自去，若无去处，便随我到南司去如何？”陆义自是乐从，当下便跟着桓震回了南司的住处。
他将陆义带出，本来只是一时兴起之举，不想此人居然有如万事通一般，对魏忠贤府中诸般流言知之甚详，又是个爱嚼舌根的家伙，加上年龄幼小，府中人谈论一些隐秘事情，往往也不避他。从魏府一路走回南司，桓震听着他絮絮叨叨，不由得目瞪口呆：若是生在后世，这人简直就是天才狗仔队！虽然他口中所言全是谣传而来，却也有些许是与桓震所知相符的，倒叫他不能不重视起这个人来了。
从陆义口中，桓震终于知道了魏忠贤要自己做那些木质机械的用意：原来是拿去讨好同样钟情木器的天启皇帝。看来傅山前几天所说，天启跟客氏之间出现了“感情危机”的事情倒有几分是真了。然而陆义所描述的那个魏忠贤，却令他困惑不解：后世所有的史家，都说魏忠贤是一个大奸臣，致力于颠覆大明天下，可是陆义却说，每天一大早，魏忠贤便要起床听别人诵读公文，尔后口述意见，一处理往往就是一天。他对认在门下的干儿义孙义重孙们讲究情义，来者不拒，给予丰厚的回报，可是面对失败的政敌却恣意发泄积怨，报复起来残酷无比。他爱讲排场，爱听恭维，狂封滥赏近乎病态，可是骨子里却异常地自卑，有一次内侍不小心说了一句“外官诌哄老爷”，竟引得他垂首冷笑，长吁短叹，切齿曰：“原来天下人都是诌哄虚誉我”，更因此数日称疾不起。桓震愈来愈觉得，魏忠贤似乎并不是那么一个简单的符号。他是一个传说，一个给大明天下带来噩梦的传说，一个叫自己捉摸不透的传说。
与陆义长谈之后，桓震将自己关在房间里不吃不喝三天，三天过去，他做了一件连自己也感觉不能接受的事情：他拜入魏忠贤门下，成了这个大太监的义重孙。拜祖父的帖子是由崔应元替他送上去的，当时桓震还以为魏忠贤虽然起初对认他做义父义祖父的人来者不拒，可是现在权力熏天，未必还会将自己这种草根阶层小虾米放在眼里的，不想帖子与礼物一送，魏忠贤居然一口答应下来。也许这个没有后代的太监，对于干儿干孙子打从心底就有一种强烈的渴望吧。那个崔应元，不也是市井流氓出身么？
魏忠贤果然对他的干重孙子不薄，在桓震忍着恶心对他吹牛拍马了一番之后，终于天颜大悦，过不两天，随手便叫人替他捐了监，给了他一个兵部武库司主事的六品官儿。这武库却是兵部下面专掌后勤和武官子弟培训的一个机构，最高官员是郎中，正五品，次一级是员外郎从五品，再下面便是主事正六品了。武库司主事，也就是相当于今日军队后勤部门的文职中校副处长。桓震以一个还没来得及正式上任的南镇抚司百户，一跃而为武库司主事，心中着实惊讶万分，暗叹境遇之奇，实在可以同三盲院长姚晓红并驾齐驱。
惊讶之余，心里也有一种说不出的滋味，许多人打拼一世也不一定能获得的东西，只要揭掉自己的脸皮，靠上魏忠贤这座冰山，便能轻易落入掌中了。他突然明白，为什么明朝要亡，这样的一个朝代，不亡简直没有天理。从他跪在魏忠贤面前，唤了一声“九千九百岁爷爷”的那一刻起，他就暗暗在心里发誓，一定要亲手结束这种体制——这种一人得道，鸡犬升天的体制，哪怕要他付出再大的代价也无所谓。
这一天是二月初二日。大明的史书将会记录下这个日子，因为这是一代名臣第一次正式登上政坛的日子，尽管这种出场的方式并不怎么光彩，以至于桓震直到临终之时，都还对这段历史给他带来的半世攻訐耿耿于怀，引为平生最大的污点。
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写到这里，可能已经不能被一些读者的道德观所接受了。把人分为君子小人本来是孔子一个不高明的发明，然而世界上的事就是这样奇妙，自从发明了君子小人的分野之后，人果然就分成了君子与小人两个团体。
理学对人格提出了不现实的要求，摆在人面前的只有两条路：一条是极端道德主义，为了天理而活，灭绝人欲，整天把自己关在圣人之道的刻板模子里，活得战战兢兢，如履深渊，充满了悲壮，如杨涟那种，令人佩服，却不敢效仿；
另一种则是极端现实主义，这种人承担不起崇高的生命目的，干脆就向身体里的自然yu望投降，既然没能力遵守过高的道德原则，干脆就不要任何原则，为了利益，不择任何手段，如魏忠贤的干儿义孙们，他们升官如坐直升飞机，得到了巨大的眼前利益，却在后世被人戳脊梁骨。
明朝士大夫争相标榜道德，崇尚气节，忠臣辈出，为历朝之最。然而，有明一代，士大夫中卸去所有道德负担，不要任何廉耻的人也比历朝为多。我所想做的，只是再现一个尽量接近真实的历史环境而已。实际作为一个现代人，本来就应该一切从利益出发的。只是桓震所考虑的，并不是自己的私利，而是一个所谓的政治理想。古人的那种极端道德主义，我们不必学他。
四十九回 三凤
他做这桩事情，却是事后才告诉了傅山的。傅山听了，很是惊讶，如同瞧甚么怪物一般瞧了他许久，方才重重叹了一口气，颇有失望不解之色。桓震心知以他的价值观，决然无法接受自己这种做法，当下也不解释，只说日后自有分解，更要他好好辅助信王，以后没有大事，不必见面。傅山只觉得眼前这个桓震突然间变得十分陌生，完全不复是当日小五台中那个同生共死的大哥了。只是大哥明知道今年年底魏忠贤就要倒台，干么还投入他的门下？这个大哥身上有太多的谜团，太多不叫自己知道的东西了。忽然心中一动，若有所思地看着桓震，良久，略一点头，拍拍桓震肩头，起身便去。
桓震瞧他神情，就算不了解自己的真实用意，至少也能明白此举是有目的而为的，照他的聪明才智，用不了几天便能想出个中端倪，当下也就放了心。
二月二一过，在京各衙门便要开印办公，桓震自然须去兵部报到。那时兵部的尚书乃是王之臣，也是阉党中一个出名的人物。下属拜见堂官，无非就是那么一套繁文缛节，也没有甚么可说。好在桓震事先同公铭乙打听清楚了，倒没至于出甚么洋相。王之臣似乎也知道他拜在魏忠贤门下这回事情，言谈之中似乎对他很是照顾，谈了一回，便分他去管武学。
京城武学本在城东，还是嘉靖年间，迁到了皇城西面的大兴隆庆寺旧址之中。凡在京大小武官子弟，以及世袭勋爵，都指挥、指挥、千户、百户、镇抚等在职武官，年龄二十以下，十五以上的，就都要在这里学习。学满十年，便要接受考试，通过的可以担任武官将职，不能通过的就要送到京营当兵。实际上到了明末，已经很少有现职武官在武学中学习，绝大部分都是武官的子弟。
对于这个职务，起先桓震还是十分满意的，武学的主事，那不就相当于黄埔军校的校长么？看看蒋介石凭借那个校长头衔对军队的控制，啧啧。岂知到了武学之中，才知道想要凭借武学建立自己的势力，那是痴心妄想。按照京卫武学制度，设置教授一人，训导六人，明伦堂、居仁、由义、崇礼、弘智、敦信、劝忠六斋，各置斋长一人。实际上负总责的是教授，所谓主事，不过像是个私立学校董