十一娘站在正屋和东厢房路口张望，竺香正好从东厢房出来，两个碰了个正着。
“怎样？”她急急地问。
“五少爷身边的人说，南妈妈跟在五少爷的身边。”竺香道，“我让他们去找南妈妈了，还没有回音。”
十一娘不由低头沉思。
一群衣饰华丽、年轻貌美的女人站在那里，已有人朝他们张望。
方氏不敢吭声，竺香想了想，喊了声“夫人”，正想提醒十一娘，十一娘已指了戏台下的红围帐道：“那个地方你们可找过了？”
那里是戏子们换行头、休息的地方。
竺香和王树都反应过来，两人齐声说了句“我去看看”，匆匆撩了围布钻了进去。
十一娘也跟着钻了进去。
迎面一阵刺鼻的粉香。定睛一看，里面有十来个人。其中一个相貌妖绕、穿着青衣服饰的人正平八稳地坐在棚子里唯一一张太师椅上，有两个七、八岁的小男孩在一旁端茶倒水地服侍着，还有两、三个年长的男子，沉默地坐在一旁的小杌子上收拾东西演服、头饰，其他的人都围在一起哄笑，还有人声音高声朝着坐在太师椅上的人道：“……七师兄，你快来看像不像当年名满燕京的柳惠芳……”却看见珠环翠绕，肃然生威的十一娘。
那人的声音嘁然而止。
围在一起的人立刻感觉到了异样，纷纷转过身来，圈子也就散了。
十一娘看见了神色窘迫地站在那里徐嗣谆和南勇媳妇，还有满脸兴奋的徐嗣诫。
她的脸沉了下去。
竺香和王树却没有查觉。
失而复得的惊喜让两人一个喊着“四少爷”，一个喊着“五少爷”，热泪盈眶地扑了过去。
前先围着徐嗣谆和徐嗣诫的人都露出几分不安，神色惶恐地退到了一旁。
屋子里的气氛立刻紧张起来。
坐在太师椅上的更是起身朝着十一娘作揖：“夫人，您是？”
十一娘看也没看他一眼。
“夫人！”南勇媳妇脸色有些青白，嘴角翕翕地望着十一娘，满脸的惭愧。
徐嗣诫却朝十一娘跑过去。
“母亲，母亲！”他眼睛亮晶晶地望着十一娘，挥着长长的水袖，“好不好看？”
粉蓝色云锦，衬着徐嗣诫粉嫩的清丽的小脸，如四月初绽的白玉兰。
有什么东西在十一娘心里划过，让她突然觉得胸口很疼，眼前有些糊涂。
“母亲，母亲！”耳边传来徐嗣谆和徐嗣诫惊慌的呼声，有人扶着她，“夫人，您这是怎么了？”
十一娘深深地吸了口气，片刻后才缓了过来。
看着眼前担心、惶恐的脸，她笑着安慰徐嗣谆和徐嗣诫：“母亲没事，这里太闷了！”
“哦！”她看见徐嗣谆和徐嗣诫都长长地吐了口气，笑容重新爬上两人的眼角眉梢。
“母亲，我搀您出去！”两个争先恐后，把扶着十一娘的竺香和南勇媳妇拥到了一旁。
十一娘笑盈盈地摸了摸两个孩子的头，徐嗣诫像想起什么似的，忙把身上的戏服脱下来塞给了一旁的人，又小跑到了十一娘的身边，笑眯眯地扶着十一娘出了棚子。
那天的天气有些阴沉，可不知道为什么，从戏台子里出来，十一娘却觉得光线那里明亮刺眼。
她一手牵着徐嗣谆，一手牵着徐嗣诫。
“怎么跑到那里去了？吓得我们一身汗冷，到处乱找。”十一娘声音轻柔，不带一丝的怒意，“以后再也不可以这样了。知道了吗？”又对徐嗣谆道，“如果要去哪里，记得跟身边的人交待一声。”
徐嗣谆羞愧地向十一娘解释：“都是我不好。我不该带着弟弟跑到后台去！”
徐嗣诫仰了小脸看着十一娘道：“不是哥哥，是我要去的！”
十一娘笑着揽了两人的肩膀进了暖阁。
谨哥儿还有睡觉。
方氏见雨过天晴，起身告辞。
十一娘就遣了身边服侍的，问徐嗣谆：“刚才那些人为什么围着你们哄笑？”
徐嗣谆脸色一红：“有个人说五弟长得像个叫什么柳惠芳。五弟就问谁是柳惠芳。那人说，是原来燕京鼎鼎有名的戏子，一曲《滚楼》艳惊四座。说着，还唱了几句。五弟一听，立刻就跟着学了两句。”说着，他满脸惊奇地望着十一娘，“唱得一模一样”然后道，“那人听了，怪叫起来，教了五弟两句，五弟一学就会。那些人听着都啧啧称奇地围了过来。南妈妈要拉了五弟走，五弟却想那个再教他几句……”说着，低下头去，“都是我不好，没有帮着南妈妈把五弟拉走……”
徐嗣诫露出怯意来，小声道：“母亲，我，我一学就会……比那个人唱得还好……”
十一娘笑着把徐嗣诫招到身边，搂了他问徐嗣谆：“五弟喜欢唱，又唱得好。你为什么要把五弟拉走？”
徐嗣谆睁大了眼睛，半晌才喃喃地道：“那些人笑得十分……十分……”好像不知道该怎样形容好。
“是不是笑得让人十分不舒服？”十一娘问他。
“嗯！”徐嗣谆忙点着头，“还有，那些人说话怪怪的好像，好像在看我们的热闹一样”语气带着点忿然。
在徐令宁这样的人家唱堂会，那些跑江湖的戏子就算不认识两人，看着徐嗣谆穿着件刻丝袍子，徐嗣诫穿着件蜀锦袍子就应该知道两人即富且贵，把徐嗣诫比喻成戏子不说，还拿两人嬉笑，可见这些人的为人、品性了。
“那你们别再去那些地方了，知道了吗？”十一娘道，“那地方很复杂，不是正人君子的去处。”
“知道了！”徐嗣谆大声地道。
十一娘点了点头，皱着眉头问徐嗣诫：“你很喜欢唱小曲吗？”
徐嗣诫感觉到十一娘有些不悦，忙道：“我不喜欢！”说完，又有一丝后悔。
十一娘看在眼里，硬了心肠，把他抱在怀里赞了声“乖”，轻声道：“唱曲谁都会，可弹琴、制笛却不是谁都会的你看你四哥，那么聪明，学吹笛子就没有你学的快，学的好！”
徐嗣谆不住地点头。
徐嗣诫高兴起来，有不好意思地把脸埋在了十一娘的怀里。
母子三人都笑起来。
谨哥儿被惊醒，睡眼惺忪地坐在了起来，看见徐嗣诫在母亲的怀里，立刻扑了过去：“娘，娘！”
十一娘只好放开徐嗣诫抱了谨哥儿。
谨哥儿高兴起来，紧紧地搂着母亲的脖子，大声地喊着“哥哥”，一副“我喊了你，你别和我抢母亲”的样子。
徐嗣谆“扑哧”地笑。
徐嗣诫却有些不好意思摸了摸头。
十一娘就笑着拍了拍儿子的小屁股。
谨哥儿把母亲搂得更紧了。
十一娘和徐嗣谆、徐嗣诫都大笑起来。
屋子里的气氛变得欢快起来。
有小丫鬟进来禀道：“夫人，德音班的班主周德惠来了。”
五百八十八
周德惠跪在地上，声音清晰明亮，却难掩不安：“……原答应了李大人的，结果接了五爷的帖子。我们戏班的二掌柜带了几个徒弟去了李大人那里，我带了几个徒弟赶了过来。因人手不够，就临时从其他戏班借了两个打杂的。没想到竟然冲撞了世子爷和五少爷。实在是该死”说着，咚咚咚，毫不含糊地磕了三个响头，“我已经把人给绑了起来，就跪在门外，听候夫人的发落。”
十一娘没有立刻回答他，而是端起手边的茶盅，用茶盖拂了拂浮在水面上碧绿的茶叶。
清脆的撞瓷声在安静的屋子里瑟瑟作响，给人一种略一使劲，这茶盅就会被打碎般揪心，一如他此刻的处境，只要端着茶盅的人一发怒，他就会粉身碎骨……
如颗大石头压在心里，周德惠的头低得更低了。
“本来呢，教我们家五少爷唱几句，也不是什么大事。我们家五爷就好这一口。”十一娘见周德惠身子微抖，这才用一种轻描淡写的口吻道，“可把我们家五少爷比戏子，还围着哄笑，未免太过失礼了些。”这世间相像的人多的是，如果有意回避这个问题，只怕更容易引起别人的注意，不如以平常的心态对待，“何况你们走江湖的，练的是眼皮子功夫。我们家两位少爷今天出来喝喜酒，一个穿着刻丝，一个穿着蜀锦，他都敢这样行事，可见是个胆子极大的。我今天要是不惩戒他一番，只怕他以后还会做出连累班主的事。我要是惩戒他一番，听班主的意思，这个人是临时从其他戏班借来的，只怕泼了班主的面子。”说着，她语气里就有了几分迟疑，“实在是让人为难。”
周德惠来前已做了最坏的打算，如今听十一娘的语气有些松动，不亚于佛语纶音，忙道：“千错万错，全是我识人不清。夫人大人大量，我也不让那人的秽气沾了世子爷、五少爷和孙少爷的，待唱完了堂会，我立刻将这人按班规处置，赶出燕京。”说着，重重地给十一娘磕起头来。
“周班主快起来。”虽然嫁到徐家很长时候了，十一娘还是不太习惯有人这样给她磕头，“我也是来做客的，不想坏了我们三爷的兴致。既然周班主已经有了主意，那这件事我回去也就不用跟侯爷和五爷提起了！”
周德惠满脸感激地退了下去。
徐嗣谆欲言又止。
十一娘笑道：“怎么了？”
徐嗣谆吞吞吐吐地道：“那个人既然不是德音班的人，周班主怎么能处置他……”有些不甘心的样子。
十一娘一愣，随后笑起来。上前揽了徐嗣谆的肩膀在他额头“叭”地亲了一下。
徐嗣谆脸色绯红：“母亲……”一副手脚无措的样子。
十一娘亲他，已经是好几年前的事了。
“我们谆哥儿长大了！”十一娘望着他的目光充满了欣慰，“知道动脑筋，判决是非了”然后揽了他的肩膀到炕上坐下，“你说的很对。那个周德惠一进门就没有说实话。你想想，既然是你五叔下的帖子，又是到你三伯家里来唱堂会，虽然比不上去我们家，可也不敢随随便便地就带人来。要知道，这个时候通常都比较混乱，内院外院也不是分得那么清楚，要是带来的人偷了东西被发现或是冲撞了女眷，那就万死不辞其咎了。所以说，这个人决不可能是从其他戏班里借来的。退一万步说，就算是借来的，也是和他们戏班关系非常好，周班主不仅知根知底，而且还常常会在这种缺人手的时候跟着周班主唱堂会的。算是半个班里的人。要不然，周班主也不会说按班规处置了。”
徐嗣谆点头。
“他一开口就说是你五叔下的帖子，又说先前答应了其他人，言下之意是因为看在你五叔的面子上，他才会想办法来你三伯家唱堂会的。我们一听，自然会心里一软。他紧接着已经把人给绑了，就在屋外等我们处置。我们听了，怒气会消一点。再提到今天是你侄儿做满月，我们看在亲戚的面子上也不好大闹，这样会东一下，西一下，也就大事化小，小事化了了。”
“母亲既然都知道，为什么还……”徐嗣谆困惑地望着十一娘。
十一娘笑道：“那是因为周班主最后处置的结果我很满意啊！”
徐嗣谆不解。
十一娘轻声道：“一个行业有一个行业的人际圈子，一个行业有一个行业的规矩。班规处置，是要在祖师爷面前开堂，请了得高望众的前辈，当着徒子徒孙的面惩罚的。德音班是燕京三大戏班之首，在梨园影响深远。那人顶撞了你们，周班主用班规处置他，就算周班主不把他赶出燕京，别的戏班知道了他的事，就再也不敢用他了。他以后也不可能唱戏了。这样就足够了。俗话说的好。狗急了要跳墙，兔子急了要咬人。都是被逼的。那人虽然不能唱戏了，但还可以做别的。有一线生机，就不会乱来。我们又何必为自己惹些麻烦呢？”
还有一个原因十一娘没有告诉徐嗣谆。
她要是亲自处置这个人，势必会惊动太夫人、徐令宜、徐令宽，甚至是五夫人，让徐嗣诫再一次成为众人关注的中心。
往事，对徐嗣诫是一种伤害。
但纸包不住火。
她想等徐嗣诫再大一些，找一个适当的机会，由她亲自来告诉他一个关于他身世的“故事”，而不是待他听到那些不堪入耳的版本后伤心不已地到处找人求证……徐嗣诫虽然不是她生的，却在她身边长大。她不允许自己的孩子这样的狼狈。这也是她当初为什么会对服侍徐嗣诫的丫鬟、婆子都精挑细选，甚至超过了之后为谨哥儿挑选丫鬟、婆子的慎重。也是她为什么走到哪里都把他带在身边的原因。只有在她的身边，那些人才不会乱说，减少徐嗣诫听到那些流言蜚语的机会。
所以她最后提到徐令宜和徐令宽，实际上是在告诫周德惠，如果不遵守诺言把那个人赶出燕京，徐家是决不会罢休的。
徐嗣谆哪里知道十一娘心里的这些弯弯曲曲，他两眼发亮地望着十一娘：“母亲，您好厉害。连他们的班规都知道？”
十一娘不由汗颜。
忙道：“我这也是听别人说的。不像你，能跟着你父亲到处走动，印证这些事是不是正确的。”然后笑道，“事事洞察皆学问，人情练达亦文章。所以你要好好地跟着你父亲学习那些庶务，遇到那些狡猾的人，就骗不了你了。以后弟弟们遇到危险，你也可以好好地保护他们了，不让别人欺负他们了！”
“我知道！”徐嗣谆大声道，“我会好好读书，也会好好跟着父亲学习管理庶务的。到时候不让别人欺负弟弟们。”
十一娘笑盈盈地望着他点头。
徐嗣谆也绽开一个羞赧的笑容。
十一娘就趁机道：“你是哥哥，要是以后再遇到刚才那种情景，只管拉了诫哥儿出来。知道了吗？”
谁知道徐嗣谆听了表情一滞，满脸通红地低下了头。
十一娘有些意外，想了想，柔声道：“不要紧，我们谆哥儿也是第一次遇到这样的情景，不免有些紧张。以后就知道了！”
徐嗣谆却摇了摇头，性生生地望了十一娘一眼，低声道：“我，我害怕！”
十一娘一愣。
徐嗣谆已道：“……他们那么多人……南妈妈要去报信……我害怕……拽着南妈妈的手臂……”
十一娘“扑哧”笑起