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十一娘想到了大太太的死。
让罗振兴还如从前一样为十娘跑前跑后，的确是为难他。
“我知道了！”她轻声地道，“大哥你尽管放心去办事去吧！”
罗振兴沉默了半晌，转身走了。
到了下午，王承祖和王家的人商量着搭灵棚、报丧、出殡之事，王承祖的生母、管事家的都跑去听，王家的那些女眷也跟过去看热闹。十娘屋里反而冷清下来。
银瓶陪着坐在屋里的十一娘。
她一面照顾着十娘的长明灯，一面和十一娘说起提前离开的四娘：“……太太只是性子冷，待人却很好。这么多年，要不是要太太护着，我和金莲早就不知道在哪里了……还有管事……”说着，她语气微顿，“太太把家里的事全交给了他，大大小小的事都由管事做主。不管王家的人说什么，太太从来没有多问过管事一句话……就是人去了，也把我们和管事都安顿好了……”
十一娘有些意外。
银瓶神色一黯：“太太一直病着，要不是当初答应过太夫人，不能让世子爷绝了香火，要把国公爷养大成人，娶妻生子，太太早就挺不下去了……”她眼圈红了起来，“后来，国公爷成了亲。太太觉得自己可以问心地愧地去见太夫人了，一口气也就是散了……眼看着多说两句话都十分费神，太太就开始安排自己的身后事……先是把自己的陪嫁卖了，买了个小田庄给我们，又到官府里去立了契立，让管事和我们一起去田庄过日子，我和金莲的后半辈子也就有了着落。”她说着，神色有些激动起来，“这么多年了，太太虽然主持中馈，管着王家的庶务，可从来没有拿王家的一分一厘，就是太夫人赐的那些寿产，也是太夫人自己的陪嫁和原来大姑奶奶孝敬太夫人的……国公爷也是知道的……当年当着太夫人的面答应的好好的，现在却因为他生母的一句话就要把那些田产留下来……王家囊中羞涩，与我们太太何干？我们太太又没有用一分……我们不甘心，这才赶着去卖了寿田……”她捂着嘴，无声地哭了起来。
十娘要完成的，只是一个承诺而已。
所以，对王承祖娶谁在做妻子她无所谓，对王承祖上跳下窜谋划她视若无睹……
想到这里，十一娘不由朝十娘望去。
她嘴角的那一丝笑意，是针对王承祖的吗？或者，是是在笑她自己？
六百四十八
送走了十娘，十一娘很长一段时间情绪都有些低落。
她想到大家挤在绿筠楼的日子，想到进京时的忐忑心情，想到三月三徐府垂花门前惊艳的相逢，想到第一次《琵琶行》时的情景……这一切的一切好像都随着十娘的离去而离她越来越遥远。
十一娘的情绪影响到了她身边的每个人。谨哥儿常常会在写字的时候抬起头来，用他亮晶晶的眼睛凝视着母亲，每当看到母亲手里拿着针线却坐在那里发呆的时候，他稚气的小脸就会浮现出几分与他年轻不相符的担忧，做起事更加的轻手轻脚。有一次还和长安说：“我十姨不在了，我娘很伤心，我们不要吵她。”
谨哥儿开始不太搭理长安，可随着大家一起在双芙院习武，长安认真、执着在需要勤奋练习的武艺上发挥了很大的优势，几个孩子里，只有长安习武的进度能比得上谨哥儿。谨哥儿看长安的眼神渐渐不一样。不仅开始主动和长安打招呼，有时候还会和长安说些闲话。
长安觉得这不是自己能议论的话。他并不说话，只是冲着谨哥儿笑了笑。
谨哥儿觉得他太沉闷，拿了蹴鞠逗长顺玩。
长顺迈着小短腿把蹴鞠乱踢，一会落到抄手游廊上，一会儿落到了花圃里，一会落到了鱼缸后面，两个小丫鬟找得满头大汗，他咯咯咯地笑，玩得越发高兴，想想法子将蹴鞠往那些旮旯角落里踢，一团的孩子气。
谨哥儿笑嘻嘻地和他玩了一会，抬睑看着在一旁大树下按照庞师傅要求认真挥臂的长安，觉得有点无趣，讪讪然地摸了摸长顺的头：“你自己玩吧！”然后坐到了一旁的美人倚上。
阿金忙端了杯温水过来：“少爷要不要换件衣裳？”
“不用了！”谨哥儿端过茶盅一饮而尽，“我娘还没有回来吗？”
永昌侯黄老夫人染病，十一娘陪着太夫人前往探病。
“还没有呢！”阿金笑道，“要不要我派个人到垂花门旁看着──四夫人一回来，我们就能知道了！”
“算了！”谨哥儿趴在美人倚，两条腿无聊地晃来晃去，“我还是在这里等娘回来吧！”
阿金笑嘻嘻地应“是”：“要不，我洗些梅子、杏子来？”
“还是别洗了！”春日的阳光照在身上，谨哥儿显得有些懒洋洋的，“上次长顺一个人吃了一碟，结果到了晚上闹肚子疼，结果我们都没有睡好。”
正说着，徐令宜走了进来。
“怎么在这里趴着？”他奇道，“你母亲呢？”
“爹！”谨哥儿跳下了美人倚，给徐令宜行了个礼。
长安和长顺见了，也忙跑过去恭敬地行礼。
“娘还没回来！”谨哥儿道，“爹爹用了午膳没有？”一副大人的模样儿。
徐令宜听着笑起来：“我吃过了。”觉得儿子的样子很有趣，反问道：“你呢？”
“我也吃过了！”谨哥儿道，“我还睡过午觉了呢”颇有些不以为然的样子。
“那你的功课写完了吗？”徐令宜笑着问他。
“做完了！”谨哥儿歪着脑袋望着父亲，“我不仅把功课做完了，还把娘要我先读的书也读完了，练了会马步，和长顺玩了蹴鞠……”无所事事的样子。
徐令宜看着心中一动，笑道：“那你想不想和爹爹去骑马？”
“好啊，好啊！”谨哥儿跳了起来，“我要和爹爹去骑马”面庞都亮了起来。
“那好，”徐令宜看着心情都好了不少，“你去换件短褐，我们去骑马！”
谨哥儿雀跃着跑回了屋。
十一娘回来的时候，谨哥儿刚洗完澡，面色红润，神采飞扬地坐在锦杌上和正帮他擦着湿发头的红纹和阿金说话着：“……坐在马上，可以看见很远的地方。那些小厮、马夫都在我的脚下。一伸手，就可以摘到头顶的树叶……马跑起来的时候一上一下的，很不舒服，可那些风迎面吹过来，衣服猎猎作响，树啊、屋啊！的，都被远远地甩在了身后，可有意思了”听到动静，他望过来。见是十一娘，立刻扑了过去，“娘，娘，爹爹今天下午带着我去骑马了”很兴奋，“还有四哥和五哥。四哥还夸我胆子大！”
十一娘很意外。
不是说十岁以后才开始学骑马的吗？
她抬起头来。
徐令宜从内室出来。
“今天下午正好带谆哥儿和诫哥儿去马场，”他笑道，“看见谨哥儿一个人在家，就把谨哥儿也带去了”然后道，“黄夫人的怎样了？你们这么晚才回来，难道她病得很重？”
“只是受了风寒。”十一娘道，“娘和黄夫人难道聚一聚，说了会体己话。所以回来晚了。”说着，有些担忧地道，“骑马是很危险的，谨哥儿还小……”
她曾见过因为骑马被摔伤的孩子。
“放心好了！”徐令宜觉得十一娘对谨哥儿太紧张，“他们骑的都是经过训化的温顺牝马，又有精通骑乘的师傅在一旁看着，刚开始只是让他坐在马背上由师傅们牵着马走几圈，或是带着他小跑两圈。不会有什么事的！”
“还是小心点的好！”十一娘觉得徐令宜在这件事上有些不以为然，“谨哥儿年纪还小，连勒缰绳的力气只怕都没有，何况驭驾马匹。我看，还是让他十岁以后再学骑马吧！”
徐令宜也没有准备让谨哥儿这么早就学骑马，只是觉得男孩子都喜欢骑马，带他去玩玩而已。他“嗯”了一声，和十一娘说起罗二爷和罗三爷的事来：“算日子，应该这两天就进京了。你也准备准备，到时候我们带着孩子去给两位叔叔问个安。”
十一娘点头，轻声道：“两位叔叔的事……可都有眉目了？”
虽然是罗振兴在帮着具体操办，徐令宜也没有少往兼着吏部尚书的陈阁老那里走动。
“到时候再说吧！”他含含糊糊地道，“以吏部的公为准。”
徐令宜抛地有声，没有十全的把握，是不会随便承诺的。
十一娘抿了嘴笑，感觉到被忽视的谨哥儿不乐意了，拉了母亲的衣袖：“娘，娘，我今天还和五哥一起比谁的马跑得快了？”
“哦！”十一娘斜睨着徐令宜，“不是说只是坐在马上走两圈的吗？怎么还比谁的马跑得快了？”
徐令宜望着十一娘笑。
谨哥儿脸一红，呐呐地道：“我们坐师傅后面，看谁的马跑得快！”
“是吗？”十一娘笑着抱了儿子，“还不快把头发擦干了，小心着了凉。”一面说，一面进了内室。
徐令宜跟了过去，趁机在她阿娜的腰肢上掐了一把：“我还骗你不成！”引得十一娘低低一声惊呼。
“娘！”谨哥儿忙抱了母亲的脖子，“您怎么了？”很诧异的样子。
“没什么事。”十一娘强忍着笑意，“被臭虫盯了一下！”
谨哥儿眼中不解之意更深了：“臭虫？臭虫不是只放臭屁的吗？它怎么还咬人？”
十一娘忍俊不禁，眼角睃向徐令宜。
徐令宜笑望着他们母子，眼底透着几份无奈。
十一娘大笑起来。
一直有些郁闷的心情突然间晴空万里。
罗二老爷一直在做京官，到山东后又不是主宰一方面的大员，觉得和在燕京一样，处处受限制，又没有多少油水可捞，还要下乡催粮催赋，比从前还辛苦，想重回六部。最后谋了个通政司通政的职位。虽然一样是清水衙门，可每天只负责看看奏折，来往也都是六部官员，显得比较矜贵，对于已经厌烦了具体事务的罗二老爷说，心里还是很满意的。罗三老爷却不一样。一来是他还年轻，二来两个儿子还小，如果能争个正三品的衔，有个儿子就能走荫恩了。徐令宜很费了一番功夫，最后谋了济南府知府的缺。
众人皆大喜欢。
在燕京短暂的相聚之后，罗三爷一家去了任上，罗二老爷和罗太太在老胡堂安顿下来。过了太夫人的生辰，罗二太太让四娘做陪，请十一娘到家里吃酒、听戏。
十一娘带着孩子们一起过去。
四娘问起徐嗣谆：“……今年参不参加乡试？”
“参加！”十一娘笑道，“过年的时候就写信回来了。六月份到燕京。我正准备他回来呢！”
四娘点头，没再说什么。
罗二太太的目光却落在了一直陪在十一娘身边的徐嗣诫身上：“诫哥儿今年也有十二岁了吧？今年准不准备下场试试？”
徐嗣诫的脸一下子变得通红。
“孩子是想试一试。”十一娘可不想让徐嗣诫为难，笑着为他解围，“可我觉得他年纪还小，用不着这么急。先好好读两年书再说。”又道，“今年谕哥儿要参加乡试，明年谆哥儿要说亲了，他要是再夹在中间，我可就真照顾不来了！”
罗二太太嘴角翕动，还欲说什么，四娘已轻轻地“咳”了一声，道：“十一妹收到七妹的信了没有？她又有了身孕。”
“我收到七姐的信了。”十一娘含笑望了四娘一眼，问罗二太太，“她还好吧？”
“好，好，好。”罗二太太提起这个苦尽甘来的女儿，满脸掩饰不住喜悦，“她婆婆现在把她当宝似的，只求她多生几个，好为朱家开枝散叶”然后滔滔不绝地说起七娘来，再也没提徐嗣诫的事。
十一娘面带微笑，静静地坐在那里听着，暗暗松了一口气。
六百四十九
出了老君堂的垂花门，四娘和十一娘低语：“娘也没有什么恶意。诫哥儿要是有个功名，到时候说亲、当差也好看些。”
“我也知道。”十一娘笑道，“只是这事强求不来。尽力而为吧！”
这毕竟是十一娘的家事，四娘不好多说。
她笑着点了点头，转身找自己的次子余立、三子余启。
余立和徐嗣谆并肩站在垂花门的台阶上低声说着话，余启则和谨哥儿在垂花门前嘻嘻哈哈地打闹着。只有徐嗣诫，一个人若有所思地站在垂花门的滴水檐下。
感觉到四娘的目光，他显得有些不安。拘谨地朝着四娘笑了笑，上前两步走到了徐嗣谆和余立的身边。
“二表哥！”他喊余立，“四姨母找你！”
余立抬睑朝母亲瞥了一眼，匆匆和徐嗣谆说了句“到时候你给我写信”，朝着徐嗣谆和徐嗣诫揖手行了个礼，快步走到了母亲的身边。
“时候不早了，跟你十一姨母辞行，我们也该回去了。”四娘说着，收回了落在徐嗣诫身上的目光。
徐嗣诫松了一口气。
马车晃悠悠地出了老君堂。
玩累了的谨哥儿被母亲搂在怀里，很快睡着了。
十一娘在想徐嗣诫。
是到了和他好好谈谈的时候了。
徐嗣诫和徐嗣谕不同。徐嗣谕是庶长子，聪明能干不说，和徐嗣谆的年纪相差还不大。为了徐嗣谆在这个家里有不庸置疑的地位，徐令宜这才让他以后分府单过的。徐嗣诫是次子，又是庶出，不可能对徐嗣谆构成什么威胁，被强分出去的可能性不大。只要他愿意，他可以永远依附家族生活。在大多数的眼里，这未曾不是件好事。可从十一娘的角度看来，被逼依附家族生活和选择依附家庭生活有着本质的区别。
想自由的选择，就必须要有独立生存的能力。
徐嗣诫在外院已经有两年了，人情世故多多少少有些了解，这个时候和他说这件事最好──如果他从来没有考虑过自己的未来，正好可以利用成亲之前的这几年尝试着找一个努力的方向。成了亲，有了家室，也就有了负责，就不可以再随心所欲，要坚定不移朝着定下的方向努力了。如果他考虑过自己的未来，正好趁着这机会讨论一下他的考虑是否�