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她站在他身边，举手投足间暗香浮动。
“你到底是让我带他去骑马呢？还是让我不带他去骑马？”
他的目光漫不经心地落在她的身上。
白色银条衫松松垮垮地罩在身上，随着她打扇的动作如水般荡漾开来，让她的丰盈更显饱满，腰肢更显纤细，有了欲言还休的诱惑。
他猛地抽过她手里的团扇，狠狠地扇了两下。
“一会说不行，一会又说行。你再这样，孩子都不知道该怎么办好了……”
十一娘瞪着他。
是谁又带了谨哥儿去骑马？弄得孩子三天两头想着这事。看见他回来就献殷勤地给他端茶倒水，像小狗似的在他身边转来转去的……
“我不让，可侯爷听我的吗？”她语气里不由带了几分娇嗔，“还说什么男孩子，不能整天和丫鬟、媳妇子混在一起，见识短不说，还整天东家长西家短的……”
有小丫鬟隔着帘子道：“侯爷，夫人，四少爷和五少爷过来了！”
十一娘忙打住了话题。
徐令宜见她面带薄怒，不免有些后悔自己说话太冲。把团扇塞到她手里，趁机握了她的手：“好了，孩子们过来了！”声音低了几分，语气十分柔和，就带着几份哄她的味道。
十一娘不是不赞成他的观点，只是不相信那些从来没见过的骑马师傅，宁愿谨哥儿跟着他。又烦他语气不好。见徐令宜低了下气，心里的那点不快自然烟消云散了。但还是在他肩膀上拧了一下，才笑了起来。
越来越像孩子了。
徐令宜笑着摇了摇头。
徐嗣谆和徐嗣诫走了进来。
“你们来的正好！”行了礼，十一娘让小丫鬟端了锦杌他们两人坐下，徐令宜没等两人开口已道，“常先生过了五月十五就来家里坐馆了。”他望着徐嗣诫，“你这几天把东西收拾收拾，以后就到听涛阁去上课。”然后对徐嗣谆道，“诫哥儿去了听涛阁后，赵先生早上给谨哥儿上课，下午给你上课。你以后每天早上和我一起到外院的书院学着管理家里的庶务。”
两个孩子忙恭敬地起身应“是”。
徐令宜又交待了两个几句“要听先生的话，好好读书”、“多听多看，不懂的就问白总管，不要随随便便就做决定”之类的话，就让两个孩子下去好好准备。
徐嗣谆朝着十一娘使眼色。
十一娘不动声色，送两个孩出门。
徐嗣谆忙道：“我想到时候请常先生吃个饭，您看行吗？”
“行啊！”十一娘考虑到徐嗣谆不会参加科考，没有一个能证明赵先生教得好的标准。家里有一个先生的时候还无所谓，现在有两位先生坐馆，赵先生的人品她信得过，常先生却没有什么接触，如果两位先生之间有了不快，受影响的还是徐嗣谆和徐嗣诫。她叮嘱徐嗣谆：“赵先生是你先生，又教过你五弟。这么多年，待你们亲如子弟，你们可不能怠慢了赵先生。既然要请常先生，不如请了赵先生作陪，让赵先生帮你们款待常先生。两位先生也可以借此机会认识认识。”有个好的开端，总是有利些。又想到徐嗣谆马上要正式接手家里的庶务了，吩咐他，“你在外院，对家里的管事也要礼遇些，他们可是你以后的帮手。”
徐嗣谆连连点头。
待常先生正式搬进来之后，他果如十一娘嘱咐的那样，请赵先生做陪，在自己的院子设宴款待了常先生。常先生先知道两位少爷都是赵先生启的蒙，偏偏赵先生只是教些修身养性的东西，自然不用严格要求。他却要教徐嗣诫八股文，需要严格地督促。有点担心徐嗣诫怕苦，先入为主，处处拿他和赵先生比较，不听话。现在见两个孩子十分尊敬他，处事又温和有礼，认为赵先教的好，心里的大石头落了地，也有些羞惭自己先前揣测赵先生窝在徐家骗钱的心思，待赵先生十分礼待。赵先生本是个心胸疏爽之人，还怕常先生这种把八股文当佛音伦语的人看不上他的那些诗修歌赋，既然常先生主动与他交好，他待常先生如朋友，沐休的时候常常和常先生一起出去走走，一来二去，两人倒成了好友。
先生们的关系好了，孩子们的学习气氛自然也就好了。
徐嗣诫一丝不苟地按照常先生的要求辛苦攻读，徐嗣谆每天早上跟着徐令宜处理庶务，不敢有丝毫的马虎，渐渐把重心放在了外院的事务上。他虽然上手慢，却胜在待人温和，愿跟那些管事学。这样的品质就是放在一般人的身上，时间长了，也讨人喜。何况是他是永平侯世子，身份尊贵，意义又不一样。那些管事待他就有几分真心的尊敬，徐嗣谆“宽厚”的名声也就渐渐传了出去。
徐令宜现在求的就是一个“稳”字。徐嗣谆的表现让他很满意。放手让徐嗣谆去管事。他则每天一大早和谨哥儿一起去秀木院督促谨哥儿习武，下午检查谨哥儿的功课。只要谨哥儿能很好地完成功课，他就会带谨哥儿到外面去转转，或是给谨哥儿讲些他从前行军打仗的事，有一次兴起，还带着谨哥儿按九州舆图在家里沙盘。
谨哥儿觉得和父亲在一起非常的有趣。也不去喂鸟了，也不去溜狗了，也不和诜哥儿斗嘴了。每天就想着快点把功课好好地完成，然后和父亲一起玩，听父亲讲那些让他惊心动魄的奇闻轶事。
十一娘看到儿子的变化，不免有些担心。检查了他几次功课，发现他比从前完成的还要好，速度还要快，又在下午的时候突然出现在外院，见徐令宜只是给他讲故事，带着他做山水的模型，他却听得神采飞扬，玩得兴致勃勃，心里不免有些感慨。男孩子大了，就更喜欢和父亲在一起了。
这种感慨引起的失落感并没有维持很长的时候。
徐嗣诫越来越喜欢到她这里来吃饭，有时候吃了饭还会留下来和十一娘说会话，显得特别的黏人。
十一娘想了想，就围绕着他的功课和他谈心。
原来，他上赵先生课时，做得不好赵先生会批评，做得好的时候赵先生也会大力地表扬。可现在跟着常先生，他虽然很用功，却很少得到常先生的肯定。他不知道自己到底达到了常先生的要求没有。
“那常先生有没有批评你？”十一娘问他。
“没有！”
“那不就行了！”十一娘笑道，“如果你做得不好，常先生肯定会批评你的。既然没有批评你，就说明你还行。”
徐嗣诫一向最信十一娘，听到这样的话，松了口气，又高高兴兴地去上常先生的课了。
眼看着几个孩子都走上了正轨，一年中最热的六月份到了。
徐嗣谕风尘仆仆地从乐安赶了回来！
六百五十三
“五弟要参加科考？”徐嗣谕有些意外，他拿着帕子的手在空中顿了顿，脸上的水顺着面颊落在了刚刚换上身、还留着褶皱的崭新白色淞江棉布中衣上，眼角的余光却落在妻子表情温和从容的脸庞上。
成亲快两年了，可他们真正在一起的时间只有短短的五个月。虽然每个月都有书信来往，但再见到丈夫，项氏还是很紧张。
不知道今天的衣服他不会觉得太艳丽了？刚才大家都上去和他打招呼，她怕公公婆婆觉得她轻佻，一直默默地站在婆婆的身后，还是婆婆让她和他见礼，她这才朝着他福了福，不知道他会不会误会对他太冷淡。
心里七上八下的，只好说些熟悉的事来缓解这种不安。
“是啊！”她接过丫鬟手中的宝蓝素面杭绸直裰，声音绷得有点紧，“母亲还亲自去了趟弓弦胡同，请舅舅帮着五叔推荐了个西席……如今五叔每天辛苦攻读到半夜呢！”
“走科举是很辛苦的。”徐嗣谕沉吟道，“不过，五弟有这样的决心，我倒是很佩服。”说着，他想到刚才在祖母那里见到徐嗣谆的事，“我听四弟说，他如今已经开始帮着父亲管里庶务了。父亲每天闲着无事，告诉六弟描红，和六弟玩双棋……”
“嗯！”项氏帮徐嗣谕套上直裰，“很多管事和小厮都说四叔宅心仁厚，待人宽和！”
从前只觉得这个弟弟胆子小，没想到几年不见，他已赢得了府里管事、小厮的拥戴。
徐嗣谕微微一愣。
项氏已过来帮他穿衣。
徐嗣谕很快回过神来。
这次回来，他的感触特别的深。
原来还不谙世事的兄弟，一眨眼，好像都长大了特别是徐嗣诫，竟然和他一样选择了走仕途。
“相公婆婆听说您要回来参加乡试，怕相公热着了，早早就让人把垂纶水榭收拾出来。”项氏一边帮徐嗣谕穿着衣裳，一面低声道，“说那边凉快，相公可以安心读书。立夏的时候就让我搬过去。是我想着公公、婆婆还住在原来的屋子，我这个做媳妇怎么能贪凉快搬过去，就暂时没有搬。想等相公回来了拿个主意……”
“既然是母亲的意思，我们就搬过去吧！”既然是母亲的一片好意，他欣然接受。
“那妾身禀了母亲，就和丫鬟收拾箱笼吧！”项氏道，“母亲那里，相公还是去道声谢吧！说起来，婆婆这两年对我照顾有加。别说是让我立规矩了，就是高声说话的时候都没有。就是亲自生的，也不过如此？”
两人正说着，有小丫鬟进来：“二少爷，二少奶奶，太夫人那边的姐姐过来，说宴席已经摆好了，请您和二少奶奶过去坐席。”
“看什么？”十一娘坐在镜台前绾着发髻，透过镜子，正好可看见坐在临窗大炕上的徐令宜，“是姜先生的信吗？”
徐令宜收了信：“不是是项亲家！”
十一娘转过身去：“都说了些什么？是为了谕哥乡试的事吗？”
“嗯！”徐令宜说着，走到十一娘镜台旁的锦杌上坐了，小声地道，“让我打听今年谁是主考谁是陪考，快马加鞭地派人告诉他。投其所好很重要！”
十一娘有些惊讶。
“姜先生也说过同样的放。”徐令宜的声音更低了，“只是姜先生这么多年没有涉足官场了，对那些人有些陌生。考官喜欢些什么，只有我们自己打听。可我听项亲家的口吻，好像只要我们能提前打听由谁主考，他就能打听出主考官的偏好似的！”
这种事，变化莫测，十一娘也不好多说：“反正两家都是让你打听，你不如打听打听！”
徐令宜点头，连着几天出门，但都在下午之前赶回来检查谨哥儿描红。谨哥儿见父亲这样的重视，也跟着重视起来，功课完成的一丝不苟的。
八月初九的乡试，到了七月底才宣布由工部侍郎和顺天府教训任考官。
初八的晚上酉正，赶在关城门之前，项大人亲随赶到了徐府。
“老爷说，刘侍郎祟尚魏晋之风，喜欢‘乱世必行重典方可安人心；盛世则必行仁义，方可定人之性也’这句话。”
徐令宜亲自把话带给徐嗣谕。
徐嗣谕关了门在书房一个人细细地琢磨着项大人的话。
第二天，徐家所有的人都起了早。拜了祠堂，给徐家的列祖列宗上了午、磕了头后，徐嗣谕提着十一娘给他准备的考蓝、吃食去了考场。
三场考下来，徐嗣谕自我感觉不错。又正好逢着中秋节，一家人在穹凌山庄赏月、吃月饼。
徐嗣诫向徐嗣谕请教科考的事，徐嗣勤、徐嗣谆很感兴趣地在一旁坐着听。
方氏、项氏和十一娘等人一起陪太夫人说着家常话。
谨哥儿则和诜哥儿在那里窜上窜下的，惹得诚哥儿眼红，吵着不让五夫人抱，要和两个哥哥一起玩。
歆姐儿就板着脸训诜哥儿：“只知道自己玩。”
诜哥儿嘻嘻笑，转身又和谨哥儿跑了。气得歆姐儿直踩脚。大人们却看着有趣，哈哈大笑。
穹凌山庄欢声笑语，十分热闹。
谨哥儿要回屋睡觉：“明天一大早我还要起来蹲马步呢！”说着，打了个哈欠。
十一娘听着不知道有多高兴，抱着谨哥儿就左右亲了一下：“娘送你回去！”
诜哥儿听了也吵着要回去。
太夫人正兴高采烈地和徐嗣谆、十一娘、五夫人、方氏等人在猜谜语，这样一来，谜也就猜不成了。太夫人不由笑道：“那我们也散了吧！”语气里带着几分不舍。
徐嗣谆就留谨哥儿，对十一娘道：“母亲，让谨哥儿玩会再走吧！您这一走，太夫人这边也散了。难得大家都兴致勃勃。”又道，“实在不行，明天歇一天，后天再开始蹲马步也不迟。”
太夫人并没有阻止徐嗣谆的挽留，显然想大家都留下来再玩一会。
诜哥儿朝谨哥儿望去，就看见谨哥儿苦着小脸：“不行啊！庞师傅说了，习武一天也不可以丢下。如果丢下了，就前功尽弃了。我要回去睡觉。”说着，撒娇般地拉了拉母亲的手，催促着十一娘快点走。
十一娘想了想，笑着商量谨哥儿：“要不，娘在这里陪祖母，父亲陪你回去歇息。你看怎样？”
谨哥儿现在最喜欢和徐令宜在一起，闻言立刻跑到屏风另一边拉了正在和徐令宽说话的徐令宜：“爹爹送我回去睡觉！”
徐令宜已经听到那边的动静了。这样热闹的场景，谨哥儿却主动提出来回去睡觉。做为父亲，他既欣慰，又自豪。
他高兴地答应了谨哥儿。
诜哥儿看了，也吵着要徐令宽送他回去睡觉。
徐令宽看看好笑：“你一个人在家里，可别又嚷着要来。”
诜哥儿鼓了腮绑子：“六哥可以，我就可以！”
“行啊！”徐令宽说着，索性把儿子顶到了肩膀上，一路下了穹凌山庄。
徐嗣谆看着摇头。
二夫人却望着徐令宜和谨哥儿远去的背影若有所思。
过了中秋节，乡试的结果出来。
徐嗣谕再次落榜。
二夫人微微有些失望。
徐嗣诫却咋舌：“二哥这样好的学问都落榜了！”
“好事多磨嘛！”十一娘笑道，“看样子，我们谕哥儿还要再努力努力！”
徐嗣谕讪讪然地笑，情绪低落了好几天。
徐令宜和他去登西山，回来又接到姜先生和项大人的信，他的心情这才好起来。
在家里过了重阳节，徐嗣谕�