轿子颤颤悠悠继续前行，王贵傻傻的张大了嘴，站在路中间，欲哭无泪……
洪武三十年六月十八。
燕王朱棣奉旨领河南，山东，山西三地数十个千户所，八万余官兵，火速往北行军，解北平之围。
被困北平城的十万燕兵在燕王府左护卫指挥使张玉的带领下，一反消（文）极守势，与燕王朱（人）棣里应外合，南北（书）夹击，大败北元乞（屋）儿吉斯部，此战，乞儿吉斯部青壮战死万余人，余者尽皆溃败至北方泰宁，其部落首领鬼力赤身受数箭，伤势不轻，被部下救回，遁入草原大漠，溃退不知所踪。
北平兵危，在朱棣领军到达北平城的第一日，便完全解决。
不出朱棣意料，此战大胜。
报捷军报到达京师，朱元璋大喜，下旨犒赏三军。
半月之后，武定侯郭英奉旨赶到北平，将救援北平的河南，山东，山西三地八万官兵集合，领官兵撤出北平府，并分别将这八万官兵安置在河南彰德，山东渭南，山西太原，在三地和北平府交界处依次新建二十余个千户所，彻底的执行了朱元璋的命令，三地呈半圆形状，隐隐对北平府形成了半包围之势，一旦北平有变，这八万官兵可以在最短的时间内直扑北平燕王府。
燕王朱棣对此态势不发一语，毫无表示，仍旧如往常般练兵带兵，仿佛根本没明白朱元璋对他的警告之意，言行毫无异常之处。
而京师的朝堂这些日子也是一片平静，朝中清流和以萧凡为首的“奸党”，以及那些墙头草，还有功爵勋贵们，所有人皆保持着平静无波的状态，或因政事产生了分歧，清流和奸党们仿佛也约好了似的，不约而同的采取了妥协退让。
朝堂平静得可怕，仿佛在酝酿一场惊天动地的暴风雨，一团和气的大臣们当中弥漫着一股阴沉窒息的诡异气氛。
众大臣已顾不得互相明争暗斗，他们的目光都盯住了朱元璋。
朱元璋的身体一天不如一天，坚持了数十年的每日一朝，渐渐改成了三日一朝，最后五日一朝，更多时候都是将国政民政要务交给朱允炆打理。
萧凡抓住这难得的喘息之机，开始紧锣密鼓的布局。
锦衣卫的人数渐渐扩充，情报网络已延伸到北平，朵颜和泰宁，而京师朝堂，由于职务之便，或者说在朱元璋的默许下，锦衣卫的密探也纷纷潜伏进了京师四品以上大臣的府邸中，大臣们每日的一举一动皆有密探详细记录，并且在最短的时间报至镇抚司衙门。
平静之中，暗潮汹涌，仿佛一头阴冷残酷的怪兽，磨亮了狞牙，随时择人而嗜。
洪武三十年八月。
北平燕王府大门外。
一名穿着灰色粗布衣裳，挎着布包，脚下打着绑腿，一副行商打扮的汉子站在燕王府外，朝守门的燕王侍卫笑眯眯的递上了一张名帖，顺便还偷偷将一锭沉沉的银子塞进侍卫手中。
汉子一口浓重的山西腔，讨好而殷勤的道：“烦请这位大哥通报燕王殿下，山西汾州粮商王贵求见，草民给燕王送了一份薄礼，请燕王殿下笑纳。”
说着汉子又从随身的布袋里掏出一张礼单，笑容不改的递上前去。
侍卫斜眼打量了汉子一眼，见他穿得土气，佝偻着背，两手紧紧抱着布包，黝黑的脸上沧桑如老农，小小的眼中不时闪过一抹精明而市侩的光芒，正是一副山西商人的标准打扮。
随手掂了掂手中的银子，侍卫没好气的哼道：“等着”
王贵急忙点头哈腰陪笑道：“多谢多谢，您受累，受累……”
未多时，王府内传出话来，燕王殿下府中前殿亲自接见。
在侍卫的带领下，王贵小心翼翼的走进了王府，一路垂头而行，丝毫不敢乱看。
燕王朱棣坐在前殿，面容沉静，不怒而威，眼神不时掠过手中的礼单，仿佛有些漫不经心。
进了前殿，王贵见殿内正中的主位上端坐一位虬髯大汉，穿着暗黄王袍，如下山的猛虎一般威风凛凛。
王贵浑身一激灵，急忙远远朝朱棣跪下，大声道：“汾州王贵，拜见燕王殿下，草民给殿下磕头了”
朱棣见这汉子不识礼数，倒也没怪罪，只是淡淡笑了笑，打量了他一番，半晌，缓缓开口道：“你是山西汾州人？名叫王贵？”
“回殿下的话，草民确是汾州人，乃汾州当地的粮商。今日得见名震天下的燕王殿下，实是草民三生修来的福报，殿下千岁千千岁”
朱棣深沉的笑了：“呵呵，你见本王一面，下的本钱可不小啊，嗯，一千石稻米，三千两白银，八百匹上好杭丝……携如此重礼求见，本王倒不好意思不见你了，呵呵……”
王贵伏地拜道：“殿下抗击鞑子，数败北元，扬我大明国威，天下百姓皆感铭五内，由衷敬佩殿下威武，草民这点寒酸之礼，不及草民心中敬佩之万一。”
朱棣笑容愈发舒坦，抚须哈哈大笑，道：“这世上可没有白送礼物的道理，本王公务繁忙，你还是直说了吧，你要什么？”
王贵顿时佩服得五体投地，抬头陪笑道：“殿下法眼如炬，草民这点伎俩在殿下面前根本抬不上桌面，草民还是直说了，草民乃山西粮商，这回求见殿下，是想与殿下长期做笔买卖……”
“什么买卖？”
王贵抬起头，笑容愈发殷勤：“草民是粮商，买卖的当然是粮草……”
朱棣神色不变：“本王不缺粮草。”
王贵笑得天官赐福般和善：“草民的粮草价钱，可比河南山东等地的市价低了两成……”
朱棣眼神渐渐变得认真了：“低了两成？”
“对，两成。”
“你有多少粮草可卖予本王？”
“殿下要多少，草民有多少。”
第一百六十五章 皇帝大行（上）
洪武三十年八月。
北平府西城的一条闹市大街上，悄无声息的新开了一家粮行，名叫大丰粮行，掌柜姓王，据闻是山西人，入北平城的第一天，便将上百辆满载粮草的大车送进了北平城外的边军大营，然后独自一人进了燕王府，后来燕王殿下竟然亲自将他送到府门外。
这个传闻令这位新来的王掌柜的身份扑朔迷离起来，有人说王掌柜与燕王交情甚厚，也有人说王掌柜与燕王做了一笔大买卖，颇得燕王礼遇。
传闻有很多种，在北平商贾或敬或畏的目光注视下，大丰粮行应运而生，很快在北平站住了脚，而那位粮行的王掌柜，他的身份依然是那么的神秘莫测。
有心人注意到，自从北平府多了大丰粮行以后，城外边军大营里经常看见运粮大车来来往往，满载着粮食运进大营，大车上插着“大丰粮行”的旗幡，迎风猎猎。
一切平静依旧。
朱棣在北平练兵，萧凡忙着扩充锦衣卫，布置京师到北地的情报网，京师的朝堂则一团和气，朱元璋垂垂老矣，身体一日不如一日，所有政务基本已交给朱允炆打理。
而满朝文武大臣们现在也顾不得勾心斗角，他们的目光同时盯住了朱元璋。
所有人都清楚，朱元璋快不行了，而他一旦驾崩，朝堂势必会面临一场重新洗牌，权力和利益将会重新分配，今日官场上的风光或落魄，不代表明日还能依然风光或落魄。
于是，大臣们私下的往来愈发频繁，清流和奸党皆各自集会，于平静中酝酿一场残酷的权力争夺。
在这样诡异的平静气氛下，洪武三十年渐渐过去了。
洪武三十一年四月，朱元璋于宫中再次病倒，昏迷不醒，太医院竭尽全力救治，才将朱元璋救醒，但朱元璋醒来后神志已变得不清，发烧，说胡话，身体状况愈发差了。
已代天子临朝的朱允炆慌忙停了朝会，急匆匆赶往内宫探视。
消息传出，满朝大哗，群臣顿时愈发惶然或紧张，私下走动串联更加频繁。
而宫里的内官各司宦官宫女们，在朱允炆含泪默许下，开始忙碌着准备皇帝大行的丧葬之事，白绫，孝带，香烛，法事等等，该准备的东西一应备妥。
满朝慌乱忐忑之时，唯有锦衣卫都指挥使萧凡面色不改，他像俯视芸芸众生的神灵一般，冷眼旁观众人的喜怒哀乐。
萧凡知道，朱元璋的寿限将至了，史书记载，这一年的五月，朱元璋驾崩，如今已是四月，离他逝世的日子不到一个月了。
命中注定的事情，谁也无法改变。
萧凡将目光投向了北方，那个野心勃勃的藩王，值此非常时期，他的父皇将逝，他……有胆量进京祭拜吗？
北平燕王府。
又是一年春天，艳阳高照后殿左侧花园中的桃林，燕王朱棣与道衍和尚坐在桃林中间的石桌旁对弈。
年年桃树开，今年别样红。
今年，对燕王朱棣来说，是很重要的一年。谋划准备了多年的大事，也许很快到了图穷匕见之时。
越到这个时刻，朱棣就越紧张。
这件事的风险太高了，高得让他有些承受不起，因为代价是他燕王一脉的身家性命
棋盘上黑白交错，均势分明。
“啪”
边角大飞挂。
道衍和尚从容的落下一子。
朱棣眼睛盯着棋盘，心神却不知飘向了何方。
“先生，京师传来消息，本月初，父皇病重昏迷……”朱棣沉郁地道。
道衍点点头：“贫僧已知晓。”
朱棣抬眼，目光复杂的望向道衍，道：“宫里的太医说，父皇恐怕命不久矣……”
“贫僧知晓。”
“先生……本王该如何做？”
道衍淡淡道：“王爷的意思，难道想回京师给天子送终？”
朱棣低下头，沉吟不语，神色很是犹豫。
道衍眼中渐渐散发出锐利的光芒，沉声道：“王爷，你想过你进了京之后会有什么后果吗？”
“本王当然想过，我若进京，萧凡那个竖子必然不会放过我，父皇一旦驾崩，他做的第一件事便是将本王软禁起来，然后奏请新皇削了我的藩……”朱棣眼中暴射出愤恨之色。
“王爷还欲进京？”
朱棣长叹一声，道：“可是……本王若欲取朱允炆而代之，大义名分很重要，若连父皇驾崩我都不回去祭奠，天下人将如何看我？我大明以孝治天下，父逝而子不奔丧，我会尽失天下人心，那时还谈何大业？”
“唯有保住自己，才能图谋大业王爷若进了京，恐怕此生只能老死京师，大业更无希望，此中利害，王爷还没看清么？”道衍气定神闲的又落下一子。
朱棣看着眼前局势复杂的棋盘，只觉一阵心浮气躁，心绪也变得紊乱起来。
“本王该如何做，才能不失大义孝道之下却能保全自身？”
道衍把玩着手中的白玉棋子，深沉的笑了。
“趁天子还未驾崩，王爷何不此时病倒？到天子驾崩之时，王爷那时的病情肯定愈发沉重，命已在旦夕之间，动都不能动了，如何进京祭奠？”
朱棣脸上闪过一抹喜色，随即又皱眉道：“可是……父皇快驾崩之时本王恰好病倒，这个……未免也太巧了吧？朱允炆和满朝文武都不是傻子，他们会信吗？”
道衍笑道：“无妨，王爷可以派你的三个儿子进京代父祭奠，燕王病重，犹将所有子嗣派进京师，如此大公无私，坦荡磊落，天下人谁会再说王爷半句不是？”
朱棣疑惑道：“可以是可以，但是……如果萧凡那厮胆大妄为，扣下本王三个儿子当人质……”
道衍深沉笑道：“萧凡没那么大胆子，王爷雄踞幽燕，手握重兵，萧凡不是傻子，绝不敢冒此天下之大不韪，他若敢扣世子，擅启兵事，挑衅藩王的罪名可就落在他身上了，再说，他与朝中清流一直势同水火，他若扣下世子，王爷在边境只须稍示兵威，黄子澄那些迂腐大臣就会一齐参劾，届时他自顾不暇，内外交困，后果自然凶险万分，萧凡是聪明人，不会干这种傻事的……”
朱棣闻言眼中泛起一抹异彩，沉吟良久，顿觉脑中一片清明，整个人豁然开朗。
“哈哈，先生不愧是本王的军师，不错，不错就这么办明日本王就派八百里加急奏书进京，燕王沉疴渐深，病情严重，哈哈……”
“啪”
朱棣神态从容的在棋盘上落下一子。
屠龙局，道衍辛苦布置的一条大龙被朱棣一子轻松绞杀。
道衍微笑着摇摇头，抓了一把棋子往棋盘上一扔，认输了。
朱棣得意的哈哈大笑，笑声豪迈，如虎啸山林，气势磅礴，惊起桃林中的一群飞鸟。
道衍深深看着朱棣，眼中流露出毫不掩饰的欣赏。
天子病危，与此同时，远在北平的燕王府也派快马八百里加急奏报，燕王病重，命在旦夕
满朝大臣或惊或疑，议论纷纷。
萧凡看过锦衣卫驻北平外围的情报驿站传来的密报，然后很随意的将密报往书案上一扔，嘴角扯出几分讥诮的冷笑。
病得真是时候啊
洪武三十一年五月初。
天子病情沉重，诸王不安，除燕王外，其余诸王纷纷轻车入京。
与此同时，萧凡派出锦衣卫缇骑，遍巡天下，严密监视各地藩王麾下兵马有无大规模调动迹象。
五月初五，朱元璋再次陷入昏迷，天下震动不安，满朝尽皆惶然。
萧凡向朱允炆请示之后，急命五军都督府关闭城门，京师实行宵禁，锦衣卫密探分布进京藩王别院左近，严密监视其动向。
五月初六，朱允炆调京郊大营五个千户领军入驻皇宫，由开国功臣长兴侯耿炳文统领，替换原皇宫禁卫，同时，萧凡也奉命急调千名锦衣校尉入宫值卫，刀出鞘，弩上弦，宫人若无职使，不得随意外出，违者射杀。
京师城中，皇宫内外，一股沉郁凝重的肃杀之气笼罩在所有人的心头，令人直欲窒息。
沉闷压抑的日子过了二十天。
五月二十三日，昏迷多日的朱元璋忽然醒转。
朱允炆这些日子衣不解带，一直在朱元璋床边侍奉，见朱元璋醒来，朱允炆不由大喜，握着朱元璋枯槁的老手喜泪涟涟。
朱元璋虚弱的喘息了几声，颤颤巍巍的伸出手，爱怜的抚摸着朱允炆的头顶，目光中充满了太多的不舍。
“皇祖父您可醒了这些日子急死孙儿了……”朱允炆泪流满面道。
“痴儿……朕就算不醒，你也该尽守本分，维持朝政才是，怎么能为了朕而耽误了国事？”朱元璋轻轻责怪，目光却满是疼爱。
“我大明以孝治天下，皇祖父不醒，孙儿如何有心思治理国事？”
朱元璋欣慰的笑了，�
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