“听说过一些传闻，京城拜尔克此刻最飞黄腾达的家族的幼子，他的哥哥是财务大臣，拥有着国王陛下的信任，并且获得国王陛下的重用，因为拥有许多功勋，但是给予世袭爵位又显得太早，因此被授予了第一勋爵的头衔。”那位女船长不以为然地说道。
“想必您内心之中认为，他所获得的一切，是因为他的哥哥财务大臣阁下。”舰队司令异常温和地说道。
“我可从来未曾这样认为。”那位女船长说道。
“你的眼神让我知道，刚才那句话也同样是谎话。”赫勒谢勋爵微笑了一下，说道。
“我无比钦佩您的毅力和勇气，同样，我对密斯特利商行也有所耳闻，密斯特利商行是唯一从来未曾和海盗进行妥协的商行，仅仅这一点，便令我无比钦佩。
“正是因为这个原因，我才不希望您弄糟和塔特尼斯第一勋爵的关系，他绝对不是您原本所想像的那种人物，同样，他说过的那些事情，也绝对不能够当作是耳边风。
“据我所知，塔特尼斯第一勋爵从来不擅长威胁别人，这或许是他最大的弱点，因为他的年纪，令他说的任何话都缺乏分量。
“不过有一件事情，我可以确信，无论是在战场上，还是在政治较量之中，死在他手底下的人，要远比征服者理查德王和屠夫宰相阿司寇多得多。
“可以告诉你一个秘密，昨天晚上是这几天以来，我睡得最香、最熟的一夜，我相信对于船上的其他人也是如此，因为在此之前，我们之中的每一个人都非常担心，将遭到整肃的是海军。”
听到赫勒谢勋爵所说的这番话，那位女船长感到震惊无比，她想了好一会儿，仍旧难以置信。
她非常清楚这位舰队司令的言下之意，更令她无比震惊的是，按照这位舰队司令的意思，岂不是说，一场血洗将在兰顿发生。
“这不可能，兰顿的势力盘根错节，许多商行直接联系着京城，甚至是内阁之中许多大人物的利益。
“更何况，这些商行联合起来，可以调集起数以万计的工人，而他们的背后，还有海盗和各种各样的黑道势力。”那位女船长连忙说道。
“这一切，对于您来说或许不可能，不过这只是因为，您对于第一勋爵，以及他所代表的到底是什么，一无所知而已。
“我可以告诉您，我们那位至高无上的国王陛下，显然打算用阿司寇主义来加强他的统治和王权。正因为如此，他设置了一个叫做‘国务咨询会议’的机构，如果您稍微了解一些历史，应该能够联想到，这个机构类似于阿司寇时代的什么东西。
“而那个为您所轻视的小孩，正是这个机构之中，迄今为止，唯一的一个公开的执行者，剪除前财务大臣及其党羽，总共涉及京城之中的五百多位贵族，而彻查蒙森特财政亏空，更是令近千人受到牵连。
“不久之前，这个小孩在伽登又发掘出一起巨案，现在所有人都在猜测，这起巨案将会牵连多少人，是五千还是一万。”
说到这里，连这位舰队司令也不得不停了下来，他的心中积聚着太多的郁闷。
“别去招惹第一勋爵，除了你和劳伦大魔法师，船上的每一个人，都将他看作是死亡使者和厄运之神。”长长地吐了一口气之后，那位舰队司令说道。
听到这番话，那位女船长陷入了沉思之中。
虽然她并非是历史学家，不过对于赫赫有名的屠夫宰相阿司寇，多多少少总是有些了解。
这位手上沾满了丹摩尔人和丹摩尔敌人的鲜血的可怕人物，其职掌朝政的时期，是丹摩尔王朝最黑暗压抑，同时也是最光辉灿烂的一段时期。
纵观历史，很少有哪段时期，同时符合这两种特征。
更何况，正是从这位屠夫宰相执政之后，丹摩尔开始了它东征西讨，长达五个世纪之久的兼并别国的战争。
可以说，没有阿司寇，就没有今天的丹摩尔王朝。
正因为如此，这位屠夫宰相在世人心目中的地位，甚至要超过历史上的那几位征服者和英雄王。
不过，这位女船长同样也确信，不会有人宣称，自己愿意生活在那位屠夫宰相职掌朝政的时代。
正当这位年轻、美丽的女船长陷入深深思索的时候，突然间一阵急促的钟声，打断了她的思绪。
和她一样，旁边的赫勒谢勋爵也猛然吃了一惊，他朝着四周张望，只见一群人涌向了另一侧船舷。
朝着那里奔了过去，推开两根站在船舷边上的水手，这位勋爵大人看到，远处两个水手正拼命地划着小艇，往这里而来。
那是昨天晚上连夜建造的六艘侦察小艇中的一艘。
塔特尼斯家族幼子的设计，虽然暂时不可能变成真正用于战斗的战舰，不过，这些灵活而又迅速的小艇，用来收集情报，倒是再合适不过。
低矮的船舷，令他们难以被发现，尖锐纤细的船身，令它们成为唯一能够追赶得上舰队的划桨船。
“你确认那是潘顿海军的战舰？”赫勒谢勋爵用异常严厉的语气问道。
“是的，长官，我敢肯定那是潘顿海军的战舰，虽然桅杆上挂着的，并非是潘顿海军的旗帜。”那个水手立刻回答道。
“你看到了一艘一级战舰和三艘三级战舰？”赫勒谢勋爵再一次询问道。
“是的，长官。”
“你们确信自己没有被发现？”赫勒谢勋爵问道。
“无法确认，长官，一看到桅杆，我们就披上了发给我们的伪装，在我们侦察的过程中，并不曾有任何一艘船，朝着我们的方向*拢过来。”那位水手回答道，不过这一次他的回答，显得并不是那样坚定。
看了那个水手一眼，这位舰队司令点了点头，说道：“下去吧。”
皱着眉头走到那张铺在桌子上的地图前，此刻那位舰队作战指挥官同样正低着头，看着那新添加的标记。
“我们应该想到，可能有潘顿的战舰离开马内耳非常接近，只是无从知晓，到底来了多少艘战舰，特别是一级战舰，那才是真正的障碍。”舰队作战指挥喃喃自语着说道。
“我更担心的是，敌人会不会和我们一样，将一部分实力隐藏起来？”赫勒谢勋爵用手，在前方那岛屿密如蜘蛛网一般的海域，划了个圆圈说道。
“最好派一个人，到上面去看看。”那位舰队作战指挥说道。
听到老朋友这样一说，赫勒谢勋爵立刻明白了他的意思。
“万一那位大人物出了些什么事情，我恐怕担当不起。”这位舰队司令苦笑着摇了摇头说道。
“出事？你瞒得过别人难道还瞒得过我吗？”舰队作战指挥官叹了口气，说道：“那位第一勋爵真的是个魔法师吗？三个最壮实的水手用力划动船桨，也没有他一个人快。
“我绝对不相信，那是魔法造成的，要是魔法能够做到那样，我相信每一个魔法师，都会穿上一套那所谓的铠甲。
“我看到那艘小艇的时候，便已然确信他的那些奇迹，全是凭借实力获得，能够轻而易举地砍杀那些魔族，难道你真的认为，海盗可以给予他任何伤害？”
赫勒谢勋爵只能够无奈地苦笑了一下，他非常清楚老朋友拥有着敏锐的眼光。
“只要想像一下就感到恐惧，我现在总算明白，为什么统帅部、议院和内阁里面有那么多强硬人物，为什么明知道‘国务咨询会议’的存在，将会成为牢牢套在他们脖子上的锁链，却没有人敢跳出来反对，原来陛下的手里，早已经掌握着一把无可阻挡的屠刀。
“一个不受限制、能够施展魔法力量、强悍如同力武士的御用杀手，只要一想船上竟然存在着这样一位角色，晚上简直别想睡着觉。”舰队作战指挥叹息着说道。
正在这个时候，突然间一阵敲门声，打断了他们俩的谈话。
“劳伦大魔法师让您去他那里。”传令兵在门外报告道。
看着水晶球里面闪烁着的无数斑斑点点，赫勃谢勋爵微微皱起了眉头。
“看样子，他们正在集结当中。”旁边的一位军官说道。
“毫无疑问，我们的诱饵将他们吸引住了，一支主力舰队进入到足以被全体歼灭的海域，如此的诱惑，确实令人难以抵挡。”舰队作战指挥叹了口气说道。
“不得不改变原定计画，真是令人感到可惜。”赫勒谢勋爵显然已经打定主意。
看着众人微微有些惊讶和疑惑的神情，这位舰队司令连忙解释道：“敌人此刻集结，显然是打算在明天对诱饵发起进攻，在我们原本的部署当中，并没有一艘一级战舰存在，无论足我们还足诱饵，都没有一艘能够和它正面抗衡的战舰。
“正因为如此，最稳妥的对付它的办法，是请劳伦大师出手，不过众所周知，任何一艘一级战舰，都会有魔法师守护。
“现在始终未曾看到有魔法师的迹象，再考虑到安莎雷克到这里，对于魔法师来说，足极为短暂的路程。
“可以猜测，当敌人集结好之后，那些魔法师将会赶到，到了那个时候，战斗将异常辛苦。正因为如此，我打算立刻发起进攻。
“这次作战由爵士号担任先锋，爵士号的使命，是插入那艘一级战舰和另外两艘二级战舰之间，让那两艘三级战舰无法支援和保护旗舰。
“骑七号和夏季号负责牵制其他战舰，用不着太过在意抢占有利的攻击位置，只要能够将敌人分割开来，就是胜利。
“月光号和镰刀号负责对付那两艘三级战舰，爵士号的命运，只能够依靠你们来掌握。
“而我会以最快的时间，将那艘一级战舰彻底解决。
“跳跃号、王冠号和征服者号，负责扫荡那些海盗船，我可不希望他们在混战中靠近。
“一旦击沉那艘一级战舰，立刻帮助月光号和镰刀号对付另外两艘三级战舰，爵士号如果损伤严重，就脱离战场。
“只要解决掉潘顿那三艘增援的战舰，就抢占决战位置，和安莎雷克的舰队交战，他们虽然有十五艘战舰，但是吨位都比我们小一些，我有绝对的信心，能够在诸位的配合下战胜他们。”
天边的那一抹红霞，彷佛预示着即将到来的血战。
但是此刻，对于系密特来说，那水与火的战场和他无缘。
和以往一样，他奸像命中注定要孤军奋战，而这一次他的战场，便是那航道、港湾四通八达的群岛。
虽然从来未曾到达过马内耳，但是系密特早已经将每一个岔道，都牢牢地记在了脑子里面。
这是那位舰队司令的请求，不过系密特觉得，那更像是委婉的命令。
系密特从来未曾想到，海盗躲藏的地方，竟然如此庞大。
同样令他感到怀疑的是，就凭这样一支舰队，想要在几天之内占领如此广大的一片群岛。
别说几天之后，会有一支来自潘顿的庞大舰队来袭，单单是临近的安莎雷克，就十有八、九会派遣增援的战舰和士兵。
系密特挪动了一下位置，已然令自己能够舒服一些，此刻这曲着一条腿的姿势，实在是太不舒服了。
那台用脚蹬踏的抽水机，实在人不方便了，系密特并不认为自己的小艇会受到攻击，并凡造成致命的损伤，同样，也不认为他会让小艇撞上暗礁。
这东西令他感到颇为不满，更何况，为此还不得不拆除了一些铜皮。
看着那两条丑陋的管子，系密特无所事事地轻轻踢了两脚。
将那枚水晶球从怀里取了出来，水晶球丝毫没有反应。
系密特开始感到无所事事起来，他猜想着那即将到来的海战的情景，他更想看看，被世人称作为庞然大物的一级战舰，到底是什么模样。
要知道在他的眼里，他所乘坐的那艘战舰，已然算得上是庞然大物了。
从衣领里面拉出伦涅丝小姐送给他的，那能够知道时间的小玩意儿，那繁复的星盘告诉他，还有整整一个小时。
把那根魔法项链塞回到衣服里面去，系密特无所事事地甩弄着抽水机的那两根管子。
没事找事的他，将那进水管仲进了水里，轻轻地蹬踏着抽水机，看着海水从出水管里面喷出来。
系密特越来越用力地蹬踏着，他非常高兴地看到，从出水管喷出的水柱，射得越来越远。
突然间系密特感觉到，船好像在不知不觉之中转了个方向。
他愣愣地看了一眼手里的管子。
小心翼翼地将出水管也放人了水中，系密特用力地蹬踏着抽水机。他清清楚楚地感觉到，身体不由自主地往后一仰。
没有划桨，小艇仍旧朝前飞驶而去，只是方向有些不太笔直。
对于系密特来说，毫无疑问，这是一件全新的玩具。用不着划桨，也没有风帆，却可以行驶的船，绝对足一件非常新鲜的事情。
系密特越发起劲地蹬踏着，这部刚刚还感到无比厌烦的抽水机。
令他感到更为高兴的是，小艇的速度令他满意，虽然比他全力划桨仍旧要慢一些，不过系密特已然计画着，做一个更大一些，能够令他运用出更多力气的抽水机。
进水管和出水管也可以开得更大一些，毫无疑问，那会令速度变得更快。
差一点遗漏了进攻开始的信号的系密特，总算被越来越亮的水晶球所发出的光芒惊醒。
将小艇小心翼翼地划到一处并不高的悬崖底下，系密特将那个出发前临时用铜皮和铁钉做成的船锚，抛进了海里。
轻轻飞身一跃，系密特几乎到达了悬崖的顶部。
他还未曾等到身体向下滑落，已然抓住岩石的缝隙，微微用力，系密特再一次感受到了，那如同鼯鼠般在空中滑翔的感觉。
无声无息地飞落到悬崖顶上，系密特朝着下方张望了一眼，悬崖边那湍急的潮水，果真把他心爱的小艇推出了好远，幸好有那条船锚，要不然小艇肯定会漂走。
系密特来不及多想，他摘下那系在腰际的绳索。
小心翼翼地收着绳索，将小艇吊上来，此刻，那曾经令系密特感到无比舒畅的海风，成为了最大的威胁。
小艇每一次在悬崖壁上撞击一下，都令系密特感到无比担忧。
把小艇塞进一丛茂密的灌木之中，系密�