《魔武士》

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魔武士- 第214部分


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    系密特稍微犹豫了一下,也拿了一杯酒,此刻就算是硬着头皮,也得喝下去。
    说实在的,他确实非常后悔,不过现在后悔显然已经来不及。
    一仰脖子,又是一杯酒灌下肚去,系密特感到那团刚刚熄灭的火焰,再一次在体内燃烧起来。
    还没有等到他平息下这股窜起的火苗,旁边的仆人已经往空杯子里面又倒满了酒。
    闻着那刺鼻的味道,系密特感到快要呕吐出来了,但是此刻他却偏偏只能显露出微笑。
    “噢一一酒量不错,最近你在忙些什么?”那位至尊的陛下轻轻地拍了拍系密特的脑袋问道。
    “我正在熟悉一种全新的力量。”或许是因为酒精的原因,系密特丝毫没有犹豫立刻回答道。
    “新的力量?啊!那非常不错,事实上我正好要赋予你一项使命。”那位至尊的陛下点了点头说道。
    “陛下,或许会让您失望,我已接受了波索鲁大师、大长老和教宗陛下赋予的一项使命,事实上原本昨天我就应该出发。”系密特连忙说道。
    听到这句话,几乎每一个人都微微一愣,如果在几个月以前,毫无疑问大多数人都会将这当作是天方夜谭。
    “想必又是一个充满危险的使命,这一次你又是孤身一人?”那位至尊的陛下微微带着一丝失望问道,不过他并不打算为了这件事情,和那三位大人物发生争执。
    事实上他知道,那三位大人物赋予塔特尼斯家族的幼子什么样的使命。
    “不,大长老陛下专门抽调了一支圣堂武士兵团。”系密特淡然地说道。
    令他没有想到的是,听到这句话在场的每一个人,都暗自倒抽了一口冷气。
第四章 暗杀
    再宽敞的大厅,塞进十几条长桌也会显得拥挤。
    眼前的景象,立刻令系密特联想起军营。军营里面军官们会场,就和这有些相似。
    背贴背的两排长桌中间,空出一条走廊,那些盛装的仆人们端着盘于,在长桌前走来走去。
    长桌上每隔一米,放置着的一盏烛台此刻已然点亮,虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派,不过却别有一番韵味。
    作为一位公爵的宅邸,自然不可能连吊灯都没有,但是那昏暗浑浊的玻璃,显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外,实在没有其他用场。
    灯光透过那些玻璃,投射下一片朦胧的光芒,系密特甚至有些怀疑,这些吊灯或许是前帝国时代的产物。
    他同样也怀疑,此刻他所坐着的长桌,是否也是从军营里面借来。
    从四周的摆设可以看得出来,宅邸的主人并不富有,这显然令他有些奇怪。
    虽然葛勒特将军同样简朴,好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少,但是以爵位和地位来说,这位公爵大人实在显得太过寒酸。
    “噢……那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵,正凑在一起聊得起劲。
    “安哥芮马?”财务大臣眯着眼晴,仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚,不过对此丝毫没有擅长的他,显然看不出任何名堂。
    不过这并非说,他对于绘画一无所知,相反在某些方面,这位财务大臣拥有着特别的擅长。
    “如果是安哥芮马的真迹,这样大幅面,我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头,思索了一番说道。
    “毫无疑问那肯定是真迹。”詹姆斯七世插嘴说道:“在这座宅邸里面,你恐怕找不到多少金币,不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。
    “这里不仅仅有安哥芮马,还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。
    “你们是否注意到院子里面的那几座雕塑?那原本是布理士安宫廷里面的摆设,至于门口的那两座浮雕,更是贝康王朝全盛时期,南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”
    今天这位至尊的陛下,显然心情相当不错,因此颇为健谈。
    “走廊上面的那些铠甲,其中有一些也大有来历,正对门口、最显眼的那件铠甲,原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
    “几个世纪以前,这个家族的富有,在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。
    “开疆拓土对于丹摩尔来说,得到的更为广阔的天地,和强盛的实力,对补这个家族来说就是巨大的财富。
    “所有这一切,除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外,还有一部分是我的先祖给予的赏赐。
    “不仅这些,历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入,塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下,微微有些不以为然地说道。
    看着四周的一切,系密特实在有些难以置信。
    “大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥,立刻说道。
    看到国王陛下微微地点着头,他立刻知道自己所说的一切,恰好是陛下喜欢的话题。
    “那么怎么会变成现在这副模样?”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道,因为他也看出来,那位至尊的陛下有点借题发挥的意思。
    “财富来的太过容易,失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代,确实令将领们获得了惊人的财富,缴获的战利品和赏赐的矿山,确实几辈人花销都用不完,但是开拓时代到今天,这些家族不止经历了几代而已,几个世纪以来,子子孙孙、孙孙子子,已然不知道经历了多少代人。
    “当年的财富,难道还可能留到现在?即便那些矿山,几个世纪开采下来,也总有乾涸枯竭的时候。
    “此刻这个家族日常的花销,除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外,就只剩下领地上的税收。
    “不过据我所知,军人世家之中,没有哪个能够将自己的领地经营得很好。
    “这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职,而是他们全都缺乏经营头脑,他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。
    “塞根特家族的领地,恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一,真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里,那位至尊的陛下长长的叹息了一声。
    “陛下,您是否想过,将爵位和领地脱钩?虽然拥有领地的人,未必会将领地卖出去,不过至少陛下用不着担忧,肥沃的领地被不善经营的人所占有。
    “这样一来,还可以解决许多问题,事实上据我所知,对于北方领地的那些军官来说,贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门,小心翼翼地说道。
    那位至尊的国王眉头一皱,毫无疑问,这是他连想都不敢想的事情。
    自古以来,就是这样封奉贵族,给予一个头街的同时,赠与一块土地。
    让那些贵族保有并且经营各自的领地,这既是他们的收入,同样也是他们的义务。
    可以说,无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝,全都是以这为基础和磐石。
    “那不是会让贵族的头衔,突然间暴涨几百倍?”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。
    “那又有什么关系?现在子爵一级的贵族,在丹摩尔难道还少吗?即便伯爵也数量众多,在蒙森特,就至少有两百多个伯爵头衔。
    “如果我没有记错的话,在征服者理查德的时代,封建大吏也只不过是个子爵,三位帝国宰最高的,也只是拥有伯爵头衔。
    “丹摩尔王朝已维持了一千多年,贵族头街的泛槛,早已经成为了无庸置疑的事实,只要看一眼那些等候公职的名单,足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
    “各地财政方面的亏空和漏洞,除了人性的贪婪之外,贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业,这笔产业虽然并不丰厚,却能够令他们维持生机,所以他们并不担心活不下去,以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
    “而职位缺乏,等待人数众多,不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
    “底层的腐化,势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些,自然就只能够在帐面上做些又章。
    “而贵族头衔一旦和土地不再有所联系,只需要把握住伯爵的名额,子爵和男爵头衔的泛滥,反倒是好事情。
    “那些能够获得这些头衔的人,自然不会是泛泛之辈,十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
    “把公职给予他们,无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职,毫无疑问,会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。
    “正因为如此,那些没有领地的贵族,肯定会遭到排斥,并且被认为是异类,而排斥和歧视,无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。
    “或许这些矛盾,会令地方上办理公务的效率大大减弱,不过同样想要再在财务帐本上做手脚,也将不那么容易。
    “只要在这个基础上,能够保证拥有才能的人确实得到重用,最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。
    “只需要持续一段时间,肯定会有失意的家族将领地出售。
    “陛下只需要制订法律,让出售的家族领地,变成国有土地,就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。
    “同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性,没有土地没有收入,贵族也有可能饿死街头。”
    塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。
    那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。
    毫无疑问,这是他所听到过最为大胆的设想。
    而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵,则睁大了眼晴瞪视着盟友,显然他丝毫没有想到,盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。
    “我明白你的意思,你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。
    这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊,显然他们全都没有想到,这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。
    “陛下说的一点没错,我确实是打算让那些贵族自己养活自己。
    “您知道每年国库的开销是多少?你知道其中的几成被用补支付津贴?
    “每年税收的大部分,被用来养活各级官员和众多贵族子弟,而他们还拥有着自己的领地。
    “特别子爵和男爵,虽然高等爵位的津贴更为丰厚,不过高等爵位毕竟数量有限,加起来也及不上这两等爵位的十分之一。
    财务大臣的话,显然打动了那位至尊的陛下,他稍微思索了一下竟然点了点头。
    “这样做,是否会令政局为之动摇?”法恩纳利侯爵在一旁忧心忡忡地问道。
    “亲爱的依维,你想想看,如果爵位和土地无关,如果能够增加爵位授予的名额,如果撒调底层官员,让没有土地的贵族获得那些职位,从中能够获得最多好处的会是些什么人。”说到这里,这位财务大臣朝着四周瞥了一眼,他的嘴角露出了一丝淡然的微笑。
    “而此刻魔族就在北方虎视眈眈,有人想要反对,想必那些军人们正求之不得,只需要稍微进行一些军事调动,让城墙上看不到一个士兵,第二天早晨,那些执迷不悟的官员就会妥协。
    “至于占据了那些底层要职,那些人从此之后便是丹摩尔的官员,他们即便和军队仍旧有着千丝万缕的联系,但是真正的利益所在已然不同。
    “到了那个时候,军队只是他们强有力的外援,真正的靠山仍旧是陛下。”
    塔特尼斯侯爵微笑着说道,他显露出一副胸有成竹的神情。
    这一次连法恩纳利侯爵也没有什么话好说,不过他从心底里感到疑惑。
    自己的盟友,为什么会想出这样的念头,此时此刻,他和自己已达到了人生的顶峰,而那个建议,却显然会令贵族的头衔变得不太值钱。
    那岂不是削弱自己的地位?
    法恩纳利侯爵绝对不相信,伯爵乃至侯爵的名额,能够真正受到控制。
    一旦领地和头衔互相脱钓,毫无疑问,大量的头衔将会被赐予前线的将士。
    毕竟像塔特尼斯家族幼子这样的藉口,并没有多少。
    只要那些前线军官立下卓着的功勋,肯定会被授予伯爵的头衔。
    而各方面的总指挥,如果能够成功守住各自的防区,这样的功劳如果不能够被晋升为侯爵,显然难以令众人臣服。
    以往领地和头衔紧密联系在一起,还能够找到一些藉口,但是如果这样一来,显然想要不破坏陛下那慷慨大方的名头,大量封赏高等爵位,将是一件必然的事情。
    偷偷看了一眼自己的盟友,从财务大臣的脸上,法恩纳利侯爵丝毫找不到任何提示,这更加令他感到疑惑不解起来。
    法恩纳利侯爵在那里疑惑不解,那位至尊的陛下双眉紧锁正陷入沉思,只有系密特的心里是雪亮的,他已猜到了自己哥哥的意图。
    不过对此,他丝毫不放在心上,家族的荣华,高贵的地位,对于此刻的他来说,还不如全新的力量更加有吸引力。
    事实上,系密特对于那些钩心斗角感到有些厌烦。
    他将大部分注意力全都集中到那些食物上去。
    不仅仅宅邸的布置风格充满军人的味道,在系密特看来,就连端上来的菜肴也充满了军队的风格。
    不能够说这场婚宴不够丰盛,一眼望去,桌子上密密麻麻摆满了菜肴。
    有整只烧烤的火鸡和羊羔,金黄色的外皮散发着诱人的香气。
    有那肥美的牛排,整整齐齐地堆叠在一起,滋滋地冒着油脂。
    还有整块的熏肉,大个的猪蹄。
    系密特毫不怀疑这些食物的美味,不过他只是坐在那里看看,就感到有些饱了。
    显然这些食物绝对能够受到军人们的欢迎,而系密特更希望看到精细烹调的烧烤,滋味鲜美的美味佳肴。
    山鸡和鹌鹑,远比火鸡羊羔更符合他的胃口。
    还有那刚刚在兰顿品尝到的美味生蚝和巨大的龙虾,只要一想起它们的滋味,系密特忍不住就要流口水。
    系密特左顾右盼,最终叉了块牛排,不知道为什么,以往非常不错的胃口,此刻变得很小

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